“森子，你刚才可是去找那个花姑娘了？”李母来到自己儿子屋里，开门见山地问了出来。
李森脸就是一红：“娘。”
李母只是点了点他：“你可是看中了那位姑娘？”
对着自己的老娘，李森还是敢说的：“我觉得那位姑娘自己是个有本事的，小小年纪就能自己置下产业。再说看她行事，也不是那轻浮的，说话也明理。”
这事儿还没个眉目，自己儿子就如此夸奖上了，让李母心里不由得有些发酸。可是儿子也不小了，那姑娘看来是个手里有的，错过了倒也可惜。于是她道：“可惜那姑娘是荣国府里当差的。咱们也认得一二个他们府里的管事，听说那府里的人，都不想赎身。”
这可还真是个难题。李森想了想问他娘：“娘说咱们家里也认识荣国府里的管事？”
他娘就叹了一声：“咱们纵是认识，也不过是在外头说得好听罢了，怕是在那府里上不得台面。可是就是这样的人，咱们看着也如天外之人了，行事不是咱们这样人家能比的。”
原来京中好些平民之家，并不以娶大户人家婢女为耻。盖因这样大家出来的婢女，见识不差，手里也常有积蓄，又与原主人有着些许情分，旧主也能对她们照抚一二。所以李母想得自己心头火热，又暗恨没有门路立时就与那姑娘说定。
正踌躇之间，门口有人叫门：“李家婶子在家吗？”
第23章
听得人在自家门前叫门，李森就是一震：“娘，是花姑娘的声音。”
她娘已经快步要走出屋子了，又嘱咐他：“你可别露出那幅样子，小心把人家姑娘吓着了。”李森让他娘说得不敢抬头，觉得自己刚才去人家姑娘家里，是不是就有些莽撞了。
此时李母已经给珍珠开了门，就见人家姑娘手里提了他家的茶具，而那仆人跟在后头，捧着四色礼物。珍珠笑盈盈地说道：“两次来家里，两次都麻烦了李婶子。实在过意不去，几样小点心，还请李婶子别嫌弃。”
李母只觉珍珠行事大方，越看越爱，嘴上不停说着：“不过是说两句话的事，姑娘太客气了。”
珍珠倒不知道李家母子的想头，只说：“上次婶子就提醒过我，要上保长家里拜望一下。只是当日匆忙没来得及，还请婶子指点一下，这保长家里在何处，我今日也该去拜访一下才好。”
李母见珍珠将她的话记在了心上，更觉脸上有光，想了想道：“你一个人上门怕是不便，还是我同你走上这一趟吧。”也不管珍珠如何推辞，只管与珍珠一起出门。
等珍珠拜望了保长，辞了李母后，才带着巧云家里的仆人回了她家里。四处无人，她只悄悄向巧云说了一声：“你家里这个人，还是别让他出门办事的好。”
巧云一家都是靠着荣国府里起家的，对着这些事情正是心知肚明，听珍珠这样一说，自会料理不提。
只珍珠这次之后，竟有两三个月再没出现在桃林胡同。没别有原因，一件与原著不同的事：迎春竟真与镇国公府上的庶子定了亲。一件与原著相同的事：宁国府里的小蓉大奶奶，没了。
一如原著，秦可卿的葬礼风光无限，就连荣国府里的下人，也都跟着忙了个人仰马翻，就是珍珠这样内宅的丫头，也跟着自家姑娘几次过府致祭。
珍珠着意看了四姑娘在宁府行事，才发现人家还真是当自己是荣国府里的人。每日里与姐妹们同止同休，不肯多行一事，多出一言。那位尤大奶奶也没特意与自己的小姑子有什么关照，做什么交谈，对迎春探春如何，对惜春也是如何。
珍珠对秦可卿的观感，与其他原著中的人物差不多——对她赎身起不到什么作用的人，她一向直接无视，比如原著里应该是她主人的贾宝玉，比如原著里对她另眼相看的薛宝钗。所以除了陪着自己的姑娘烧下纸，上个香，她觉得自己就是在完成日常工作。
可是惜春不应该是这样呀：那个可是她的侄媳妇，她也是宁国府的小姐。珍珠觉得惜春与宁国府的态度都有问题，可是却也不深究，左右与她赎身扯不上什么关系。
现在让珍珠挂心的，除了她自己赎身的事，还有就是远在江南的黛玉了。可是黛玉待她虽然好，却不是她的主子，她不能时时向人家二姑娘打听黛玉的消息，而且二姑娘知道的，还真不一定有她在下人圈子里打听来的多呢。
这不那天珍珠就听到鸳鸯说起，琏二爷已经打发人回来说，后日就能在通州下船。珍珠心里一紧，想着黛玉这次再回来，已经是无父母之人，手里还有着大笔钱财。也不知道自己在临行前与雪雁说的那一番话，能不能起到作用，林如海会不会对黛玉今后的生活做出安排。
等黛玉真的再次回到荣国府时，珍珠就知道，她下的功夫没有白费。因为黛玉刚回来的第二天，雪雁就已经来找珍珠了。
珍珠拉着雪雁坐下，才问：“林姑娘刚回来，正在收拾屋子。你不在屋里忙，怎么还到这里来了。咱们日子还长着呢，有什么话说不得。”
雪雁扯出了一点笑，对她说：“要是别人，我自然是可以晚上一两天，可是你这里不同，姑娘也让我早些来谢谢你。”
珍珠摇头道：“林姑娘也太外道了。”
雪雁将自己手里拿着的小匣子放在两人之间的小炕桌上：“不是外道，不光是我们姑娘，就是我们老爷，对姐姐也是感激的。这些东西，是我们老爷走前特意交待，一定要交给你。”
珍珠将那匣子打开一看，只见里面是几张纸，上面写着一百两的字样。雪雁道：“这是大通银庄见票即付的银票，姐姐收下吧。”
“这如何使得。”珍珠连忙把那个匣子推向雪雁：“我又没做过什么，不过是有时陪林姑娘说几句话的事。”
雪雁却摇着头，又把那匣子推向珍珠：“不是为了你陪姑娘说话，是为了我们回南的时候，你和我说的那番话。当日回去了之后，我寻了一个空，将姑娘在府里的事情都与老爷说了。当时老爷就又让人进了京，后来也不知道与姑娘说过些什么，姑娘哭了几天，才慢慢缓了过来。”
“那林姑爷对林姑娘日后可有什么安排？”珍珠地问。
雪雁这时脸上的笑就多了一些：“有的。就在老爷临走前的半个多月，京里户部左侍郎李大人带着他的公子来了家里。第二日，老爷就给姑娘与李公子定了亲。”
珍珠的嘴惊得合都合不拢：“林姑娘定了亲？”
雪雁肯定地点了点头：“不光是定了亲，就是嫁妆我们老爷也已经为姑娘准备好了。另外我们老爷将家产能变卖的都变卖了，也上了遗折，要将半数的家产上交国库。另外的一半，交给了林家宗族五万两，剩下的除了姑娘的嫁妆，还要交给老太太二十万两，做姑娘成亲前的抛费。”
“那姑娘可已经将那银子交给老太太了？林姑爷变卖家产的时候，琏二爷可知道？林姑娘定了亲的事，琏二爷知道不知道？”
听了珍珠的问话，雪雁叹道：“难怪姑娘让我一定要先来你这里。也只有你是真心惦记着我们姑娘。琏二爷从去了扬州，就一直关注着我们家里的产业。要不是琏二爷表现得太过明显，我与老爷说的话，老爷也不能一下子就信了，立时打发人上京打听情况。”
这位琏二爷，还真是，哪儿有自己这么不拿自己当外人的。人家林如海，好歹也是做了二品大员的人，能看不出哪些是真心想帮忙，哪些是觊觎自己家里的财产？
看来林如海当时派人进京，可不只是打听荣国府的情况，很可能还与自己的故旧联系。才会有户部左侍郎那么及时地带儿子去扬州，还直接就定了亲。
想了想后，珍珠还是把自己的想法说了出来：“给老太太的银子，也不能拖的时间太长了。不如今天或是明天晚上用完饭，大太太与二太太都没回去用饭的时候，当着所有人的面将那银子给了老太太。”
雪雁有些不解：“这样白眉赤眼地就给银子，怕是老太太不会高兴。”
珍珠点了点雪雁的额头，她现在算是知道巧云为什么那时老是爱点她的额头了，点了别人的额头，还真是有一种自己智商远超别人的感觉呀。点完了，她才把原因说给了雪雁听：
“你是知道这府里的人的。从来是捧高踩低，最爱的是嚼舌头。那个薛大姑娘刚进府之时，多少人都把林姑娘与她对比，还不是看在人家薛家银子的份上？这回林姑爷不在了，可是姑娘还得守完孝才能出嫁，要在这府里过上几年。为了堵那起子人的嘴，也得把这银子当面交出来。”
雪雁恍然大悟：“幸亏今天来找你，要不以我们姑娘那不肯谈钱的性子，还真得悄悄把那银子就给了老太太。”
“那姑娘定亲的事，老太太该知道了吧？”银子的事不用再提，珍珠又关心起另一件事来。
雪雁就点了点头：“我们老爷去前，给老太太写了封信，应该在信里提过。要不怎么这次我们姑娘一回来，老太太就打发琏二奶奶给姑娘收拾院子呢。”
