那邹御史冷哼一声：“纵容女儿在亲戚家放肆， 对其他臣女喊打喊杀，不是图谋不轨是什么！便是皇后也不敢这么嚣张， 你女儿倒好，小小一个妃子，竟意图凌驾于太后与皇后之上！还有刘大人你，国舅爷没当上，这国舅爷的派头已经摆出来了，平日里当差时对上司多有不敬！你还敢说你没有不臣之心？”
鸿胪寺卿听得满头大汗。他不过是最近因女儿封妃，志得意满，言辞间稍微带了些出来，怎么就摆国舅爷的派头了？怎么就不臣了？
此时坐在珠帘之后听政的刘太后，心情也十分糟糕。
御史们这番话是对鸿胪寺卿说的，又何尝不是对她说的？
吕后、武曌、王莽……便是刘太后考虑过归政于小皇帝之事，如今也打消了这个念头。若是她手中没了权柄，第一个要遭到清算的就是刘家！儿子她是指望不上了，为今之计，只有让刘希慧生个皇孙出来，着重培养皇孙，才能延续刘家的风光。
可刘希慧这性子，稍一得志便这样沉不住气，还没入宫就把刘家推到风口浪尖上……思及此处，刘太后又开始头疼了。刘家这一代的女儿，怎么就没有一个顶事儿的？
在刘太后走神期间，小皇帝已经定下了将贵妃降为刘嫔，贵妃之父官降两级，回家闭门思过之事。要知道，贵妃是从一品，嫔位不过是正五品，小皇帝这么一降，居然就把刘希慧从高位妃嫔降为低等妃嫔了！还有贵妃之父……刘太后拉拔了好些年，才把他给提到正四品，如今这一降下去，不知何时才能重新升起来。
刘太后忍不住开口：“皇帝，你这惩罚，也太严厉了。贵妃言行虽有不当之处，可据哀家所知，是那姜氏女当众顶撞贵妃在先，贵妃也算是情有可原。依哀家看，将贵妃降为正三品昭仪，小惩大诫一番，也就是了。还有那鸿胪寺卿，教女不严兴许是有的，但绝无谋-逆之心，皇上将其连降两级，这处罚是不是太重了？”
太后既然开口，皇帝也得给其几分颜面，沉吟片刻道：“纵使无谋-逆-之心，鸿胪寺卿也有治家不严、教女不严之罪。既然母后为其求情，便降其为鸿胪寺左少卿，罚俸一年，责令其回去治家。修身、齐家尚不能做到，何以治国、平天下？贵妃就依母后所言，降为正三品昭仪，去其封号，令其在家中思过半年。”
思过半年？这是要推迟刘昭仪入宫的时间？只怕等刘昭仪能入宫了，另外三妃孩子都有了！
可皇帝刚刚采纳刘太后之言减免了对刘家的责罚，刘太后也不好再继续为刘昭仪求情，便愤愤地道：“罚完了刘昭仪，那姜氏女是不是也该好生罚一罚？无论如何，姜氏当场顶撞皇妃，都是以下犯上，侵-犯-皇家威严，皇帝万不可轻饶了她！”
此时此刻，刘太后对姜媛菀真是深恶痛绝。若不是姜媛菀，事情怎么会闹到这个地步？刘太后当然对刘希慧也不喜，可再怎么不喜，刘希慧也是她堂侄女，刘太后便把满腔的憎恶都放到了姜媛菀身上。
若是刘太后要处置那些与刘希慧争执的世家贵女，朝堂上这些大臣们可能还会反对一下，但既然刘太后只是要处罚一个没有任何背景的女子，大臣们便不准备开口了。
皇帝问：“不知母后准备怎么处罚这姜氏？”
“以下犯上，藐视皇家威仪，仗三十！”刘太后斩钉截铁地道。
底下的朝臣们顿时倒吸一口凉气，对一个娇滴滴的小姑娘仗三十，她便是不死，只怕也得去半条命了。
卫奕辰是决计不会眼睁睁看着姜媛菀受此重罚的。
他朝长宁侯所在的方向看了一眼，只见长宁侯双目微阖，一副准备作壁上观的模样，心中越发看不上长宁侯。
“启禀太后娘娘，微臣以为，微臣的表妹不该受罚。微臣的大妹妹与姜表妹受父亲和祖母之命，在府中招待客人，刘昭仪一入府就对微臣的大妹妹与姜表妹冷嘲热讽，不知是何道理？”
“太后娘娘说，姜表妹以下犯上，不知姜表妹怎么个以下犯上法？微臣记得，姜表妹对慧昭仪说的原话是——不知娘娘今日是来做客的，还是来砸场子的？若是来做客的，咱们府上自然会把您奉为座上宾。同时，也请您看在舅母的份儿上，给予咱们府上基本的尊重，莫要反客为主。敢问太后娘娘，姜表妹说得可有不当之处？”
“莫说是姜表妹了，就连微臣，在得知娘娘接了帖子来咱们府上做客却这般无礼时，都一肚子怒火。姜表妹不过是说了几句实话，怎么就成藐视皇家威严了？”卫奕辰说着，冷哼一声：“若不是碍于皇家威严，就凭昭仪娘娘这无礼的做派，微臣府上早就派人把她给打出府了！倒是昭仪娘娘身边那丫鬟，开口就要掌掴咱们长宁侯府的主子，不知道的，怕是以为连娘娘身边的阿猫阿狗都比我们长宁侯府的主子们尊贵呢！”
这话又触动了周围清流们那根敏-感的神经，纷纷声讨起刘昭仪和刘家来。
只听卫奕辰又道：“当日顶撞昭仪娘娘的，不止姜表妹，还有微臣。若是太后娘娘认为姜表妹有错，认为昭仪娘娘这样打我长宁侯府的脸也算是‘情有可原’，那么，还请太后娘娘将微臣一并治罪！”
文老爷见外甥都表态了，自然是要支持自家外甥的。况且，虽然不知道为什么，但他父亲很看重姜媛菀，时常叮嘱他多照拂姜媛菀一些。若是他父亲知道刘太后要罚姜媛菀，他却没帮着姜媛菀求情……那后果太过美好，他不敢想象。
荣亲王世子当然也要力挺自己的挚友，再加上他还欠姜媛菀一个人情，便也跟着站出来帮姜媛菀说话。宗室素来以荣亲王为首，帝党与宗室又向来站在同一战线……
不一会儿，便呼呼啦啦站出来一票人，阻止刘太后处罚姜媛菀。
有人甚至还道：“若是太后娘娘认为刘昭仪没错，为何处罚刘昭仪？若是太后娘娘认为刘昭仪有错，为何不安抚受刘昭仪欺-辱的臣女，反而要对其问罪？”
刘太后面色铁青，被怼得险些下不来台，最终只得生生憋下了这口气。
……
长宁侯夫人本以为，刘希慧来探望过她后，她很快便能够被解除禁足，谁知，长宁侯那儿迟迟没有动静。
她忍不住派人去打听，却只得到了刘希慧和刘希慧之父双双被降了等级之事。
“怎么会这样……”有了希望，最终希望破灭，饶是长宁侯夫人这样心性坚定之人，一时也有些承受不住。
“那表小姐也太可恶了，若不是她，娘娘怎么会被降级，咱们府上与刘家怎么会有这样多的矛盾？”丫鬟还在为长宁侯夫人抱不平，长宁侯却无心跟着她一起咒骂姜媛菀了。
她发现了一个可怕的事实。从刘希嘉在长宁侯府出事、到刘希嘉与长宁侯府议亲失败，从卫奕辰这个侯府未来的继承人为了小皇帝之事奔走，再到卫奕辰当众与刘希慧发生争执……
长宁侯府，莫不是打算与刘家分道扬镳？
若果真如此，她这个刘家女在长宁侯府，又该如何自处？
长宁侯夫人惊出了一身冷汗。
与此同时，长宁侯府的书房中，一场关乎长宁侯府未来走向的谈话，正在进行着。
“你今日之举，到底是什么意思，竟然公然让太后下不来台！你就不怕太后日后针对咱们府上！是谁允许你这样自作主张！”长宁侯手握成拳，愤怒地拍在桌子上。
“我以为，父亲明白的，咱们迟早要在皇上与太后之间做出选择。父亲不愿得罪太后，那么，咱们家就永远也无法得到皇上的信任，没有人会喜欢立场不明的下属。”面对长宁侯的暴怒，卫奕辰凛然不惧：“我今日此举，一是为了替咱们府上挣回颜面，二也是在代表咱们侯府向皇上投诚。”
小皇帝信任卫奕辰，不代表他信任长宁侯府。
长宁侯见他说得有理有据，所言所行并非出于一时冲动，怒气稍减：“纵使如此，你也不该贸然行事。不是不让你向皇上投诚，但你就不能再等等嘛？等到局势更明朗一些，再投诚，岂不更好？”
卫奕辰淡淡道：“父亲，皇上不是傻子，太后也不是傻子。”
“母亲病故后，父亲娶了刘氏为继室，父亲是想向刘太后示好吧？然而，刘太后并没有因此而高看咱们侯府一眼。当初，我走外祖父和舅舅的路子，向皇上效忠，父亲没有反对，恐怕在那时，父亲就不那么看好刘太后这条路子了吧？”
“刘太后任人唯亲，咱们与刘氏家族又有了不可调和的矛盾。只要刘家尚在，咱们永远不可能得到刘太后的信重。从这一点上来说，咱们应该选择皇上。”
“其次，皇上天资颖悟，又掌握了先帝留下来的人脉。皇上身边围绕的俱是忠良贤臣，反观刘太后，手底下的不是阿谀奉承的小人，就是刘家和刘家的姻亲，帝后之争，迟早是皇上赢。既然这样，我们就该早些站在皇上这一边，这样一来，日后皇上收拢了大权，我们府上才能得到最大的好处！”
“最后，经过此次之事，咱们家已经没有选择了——”卫奕辰突然冲着长宁侯一笑：“您就算这时候向刘太后投诚，刘太后也不会信了。”
