“前些日子长宁侯示意下人们将世子为小姐出头之事传遍了整个侯府，于是，所有人都知道世子在追求小姐。小姐对于长宁侯的举动，分明是不悦的，可她却什么也不能说，你觉得，这是为什么呢？”
“这便是权势。因为权势二字，小姐才会选择隐忍。”
清音听着柳芸的话，心头巨震，她不得不承认，柳芸这番话，十分有道理。能够说出这样一番话，能够有这样的见识……柳芸果然不简单。
这样的人，为什么会认姜媛菀为主？她是真心想要辅佐姜媛菀吗？
半晌，清音才听到了自己的声音：“看样子，你心里头已经有成算了，不妨说出来听听吧。”
“若是我不来与你说这番话，你原本打算怎么辅佐小姐？”
“小姐母族败落，寄住在长宁侯府中，故而没有底气。我家药铺有小姐相助，才得以保全，我自然想要回报小姐。”
“在我家没有遭逢灾厄之前，我和父亲原本已经商量好了，要新开一家铺子。父亲医术不错，我家药铺所用的药材品质都是好的，新铺子想来很快便能够开起来。我准备到时候请父亲托庇于小姐处，一是家里的生意能有个保障，寻常药商看在小姐的面子上，也不敢随意打压我家的铺子；二来小姐也多一个进项，不必完全依靠长宁侯府，小姐也好增添一些底气。”
柳芸眉宇间柔和了不少：“我果然没有看错你。”清音是个聪明人，而且，是个知恩图报的。
“连小姐都没有想到这些，你却想到了，果然了不得。”
清音却道：“我觉得，小姐未必是没有想到这一层，只是她手底下没有可信、可用之人罢了。既然如此，我们何不成为小姐手底下的可信、可用之人？”
“说得好，你能这样想，也不枉小姐在你身上花的心思了。”
“你特意问我这些，可是有什么打算？”清音不觉得柳芸会做无用之事。
柳芸深深看了清音一眼：“你家的铺子，平日里除了平民百姓外，也能接触到一些低等官员吧？与我合作，建立情报据点如何？你应该清楚，小姐的命运与长宁侯府息息相关，而长宁侯府又与外头各方势力有千丝万缕的瓜葛，若是能够及时得到消息，小姐也能够在紧要之事上尽早做好准备。”
清音不知道姜媛菀的真实身份，自然不明白，柳芸为何会对朝堂上的大事这样关心。
不过，清音想着，前些日子柳芸带回了那些关于朝堂动向的情报，令姜媛菀大加赞赏，那么这些情报对于姜媛菀而言，果然是有用的吧？
“若是小姐同意，我自然没有意见。”最终，清音这般说道。
……
姜媛菀听了清音和柳芸的话，面色微暖：“难为你们了，竟能为我考虑到这种地步。”
“小姐千万别这样说，这次我家铺子能够转危为安，全赖小姐出手相助。我心中感激不尽，若是能够为小姐做点什么，我自是十分乐意的。”清音恳切地道：“我既然成了小姐的丫鬟，日后就与小姐荣辱与共，只有小姐好了，我才会好。”
“既然你处处为我打算，我也不好让你吃亏。你家要开新铺子，必要花很多钱。红杏，去将我攒的私房钱拿一半出来给清音。”
清音连忙推辞：“怎么好要小姐的钱？”
“你们家既然要开铺子，索性便多开几家吧，算是我买了铺子，请你们代为打理。若是生意败了，算我头上；成了，算咱们一起的。我对你父亲虽然不怎么了解，但他能够教出你这么个女儿来，想必十分可靠。我信你，也信他。”
——我信你，也信他。
短短六个字，让清音湿了眼眶。清音再一次觉得，能够遇到姜媛菀，是她的幸运。既然姜媛菀都说信她，她还有什么可顾忌的呢？
“小姐放心，我定会嘱咐父亲善用这笔钱，平日里府中无事时，我也会亲自去铺子那儿看看。”
这时，红杏已将银子取了过来，足足有三千两，若是在京城中最繁华的街道上，这些钱大约只够开一个铺子，可若是将铺子选在稍偏一些的地方，可以开个三四家。清音将银子取了过来，心中已在规划该如何用这笔银子，才能让这笔银子发挥最大的作用。
姜媛菀则盘算着，除了这笔银子之外，她身边儿还有三千多两银子，不若花一千两银子去置办田地，一千两银子再盘个水粉铺子，待芳芷和芳佩历练出来了，便交给她们练练手，还有一千两就留着，以备不时之需。
说起来，姜媛菀能够攒下这六千多两银子，还真亏了长宁侯。这些年来，长宁侯府在物质上没亏待过姜媛菀，有什么好东西都有她一份，月钱比照嫡小姐的份例来发，除此之外，长宁侯还时不时地派人给姜媛菀送些零花钱。
这也是姜媛菀无法责怪长宁侯的原因。尽管很多时候，长宁侯都对她存有利用之心，但正是因为长宁侯对她的这份利用之心，她才能继续在侯府做金尊玉贵的千金小姐。
……
唐氏药铺分店的开张，让那些准备看唐家笑话的人跌落了一地下巴。眼看着唐氏药铺就要易主了，怎么突然间那财大气粗的郑姓商贾就收手了呢？
唐家保住了自家铺子不说，竟还热热闹闹地开起了分店，生意越来越红火了。
有人神神秘秘地道：“听说啊，唐家攀上了贵人呢。正是因贵人相助，唐氏药铺才能转危为安。”
“真的假的？唐氏一家子都是平头百姓，老家还在穷山沟沟里，能攀上贵人？”
“自然是真的，我堂叔的嫂子的表弟的亲家亲眼看到了，那郑商贾带着他那个官老爷亲戚上门找茬的时候，贵人派了个仆人到唐家药铺。那位官老爷一听到那贵人的名号，脸都青了，直说郑商贾害他，他再也不要掺和这档子事……”
消息一传十十传百，那些心中有鬼之人一听这唐氏药铺竟是有贵人罩着的，顿时不敢再起什么不好的心思。普通的百姓则是觉得，这家铺子更为可靠了，有贵人镇着，那些找茬的想必不敢乱来，他们来买药的时候也可以沾沾贵人的喜气。
就这样，唐氏药铺生意越来越好，很快又开了第二家、第三家分店。
做这一行的，最难的是打响名头。一旦名头响了，不愁没有生意上门。
唐老爷子对于女儿把自己卖进大户人家之事，原本是十分不理解的。可现在，他看着短短数月内便扩张了好几倍的生意，不得不认同女儿所说的那句“背靠大树好乘凉”。
他私底下对女儿说：“侯府小姐帮了咱们家这么大的忙，咱们虽说难以偿还她的恩情，但心里头总要记着她的好。你在贵人身边当差，定要尽心尽力。为父也会好好经营这些铺子，必不会让贵人亏本。”
清音点点头：“放心吧，父亲，女儿明白。父亲这儿骤然开了几家分店，定然忙不过来。小姐已经吩咐过我了，平日里我没事时就来帮父亲管理铺子，也好及时将铺子的情况告知小姐。”
分店招伙计的事，是柳芸和清音一起负责的。
柳芸既然想要通过药铺建立起一条消息渠道来，在选择伙计的时候，自然要仔细着些。选完了人，她还要时不时过来调-教-调-教。
唐老爷子将用姜媛菀的钱买的铺子挂在了清音的名下，让清音替姜媛菀管着。清音的卖身契在姜媛菀的手中，把铺子挂在清音的名下也相当于是挂在了姜媛菀的名下。
刚接手铺子时，清音还手忙脚乱，后来诸事渐渐便顺当了。清音为人精明干练，是做生意的好料子，很快便将开店的本钱给赚了回来，进入了盈利阶段。
柳芸看着账面上的钱银说：“等到拿钱的时候，小姐定会大吃一惊吧！”
清音却不满足：“这可不够，还得再多赚些钱，我才有脸去见小姐。”
第46章
边关处， 驻扎着庄将军所辖的军队。大齐以北，是一片荒凉的大漠。
一位年轻的百夫长正在磨刀。那把跟随他许久的刀被他磨得雪亮，折射出危险的锋芒。
他看起来约莫二十岁上下， 眉眼间满是锐利之色。他的身上已全然没了少年人的青涩， 更多的是属于青年人的稳重。
这名百夫长本有一张极为英俊的脸， 若他是个读书人， 定是那等极为俊俏的书生。可惜他额角处的一道疤痕破坏了这份清隽，为他平添了几分杀伐之气。
“姜兄， 咱们来比划比划如何？”
一名穿着甲胄的青年将领朝着百夫长走了过去，周围的将士们都见怪不怪。
“庄少将军又来找咱们姜百夫长了？”
“那可不？军中上下谁不知道，庄少将军谁都不服，就服咱们姜百夫长。”
新来的小兵不知道军中情况，奇道：“庄少将军身份贵重， 为何会看重姜百夫长？姜百夫长的确勇猛，但这军中并不是没有比他更勇猛的人吧？”
老兵哈哈大笑， 一巴掌拍在那新兵蛋子的肩头，把他拍得一个趔趄：“这你就不知道了吧？庄少将军前两年一时不慎着了敌人的道，多亏有姜百夫长在，这才将少将军救了回来。姜百夫长有勇有谋， 对咱们少将军还有救命之恩哪！”
