这个时候，长宁侯夫人不是该百般阻挠她将人传上来吗，她为何这么轻飘飘地就同意了？
“夏氏，你说的那个人，是谁？”
夏姨娘艰涩干涩，翕动着嘴唇，忽然有些怀疑，自己的做法究竟是否正确。
“怎么，哑巴了？”长宁侯夫人的目光变得凌厉了起来：“不敢说吗？”
“是……是柳枝……”
如今，夏姨娘已是骑虎难下，只能硬着头皮看长宁侯夫人将人招了上来，压着跪在地上。
她低下头，见她从柳枝那儿搜出的证据还在，她心下稍安。
“就是这个贱婢，怂恿我对付四小姐和表小姐，好给我苦命的女儿出一口气，若不是我的人见柳枝与夫人房中的菱杏姑娘有往来，后来，又从柳枝的房中搜出了夫人的簪子，只怕我还拿柳枝当心腹来看呢！方才，柳枝在我跟前，已经认罪了！”
柳枝是个瘦弱的女孩子，神色麻木，存在感很低。听到夏姨娘的指控，她才抬起头来，眼中也终于有了一点活人的神采：“姨娘，您屈打成招，奴婢敢不认么？”
“奴婢早劝过您，哪怕您再不喜欢夫人，也不能用这种手段来陷害夫人，可您不听奴婢的……奴婢不想背主，可奴婢更不想看着您一错再错。”
“你这贱婢，方才明明已经认罪了，还想反口不成？”夏姨娘气得不轻，将那支簪子给拿了出来：“你若不是夫人的人，你的房中怎么你会有夫人的簪子！”
那是一支赤金镶红宝石的梅花簪，做工精致，分量十足，那梅花远远看去，跟真的似的，宝石成色极好，簪子上还有流苏细细垂下，这绝对不是一个奴婢能有的。
刘希嘉看着长宁侯夫人：“我记得，姑姑有两支这样的梅花簪吧？一大一小，大的那支，我见姑姑戴过几次。”
承恩公夫人仔细想了想，也点头：“不错，妹妹，我记得，这是你的陪嫁之物，不知为何出现在了一个姨娘的婢女手中？”
长宁侯夫人眸色微动，刚想说话，便听一旁的柳枝道：“刘夫人明鉴，这支簪子是夫人的陪嫁不假，可夫人嫁过来后，姨娘伺候老爷，劳苦功高，太夫人也喜爱姨娘，夫人便将这支簪子赠予了姨娘，以嘉奖姨娘。可姨娘……并不喜欢夫人所赠之物，便将这簪子转赠给了奴婢。奴婢虽不胜欢喜，却没资格佩戴此等规格的首饰，是以一直没有戴过……姨娘怕是已经忘了这件事了吧？”
“你胡说，若是我将这簪子赠予了你，我怎么会不知道！分明是你和夫人联手暗算我，夫人为了嘉奖你，才将这簪子赠予了你！”夏姨娘双目赤红地道。
“这支簪子，自然是我赠予夏氏的，我身边儿的丫鬟都可以作证。”长宁侯夫人不疾不徐地开口：“你们兴许会觉得，我的丫鬟都向着我说话，那不如，将夏氏身边儿其他几个贴身丫鬟都带上来，问个清楚，如何？”
长宁侯面沉如水：“既如此，那就把夏氏身边的丫鬟婆子都唤来问问吧。”
很快，夏姨娘身边儿的两名大丫头都被带了上来，其中一个名唤豆蔻，另一个名唤秋葵。
豆蔻是太夫人给夏姨娘的，秋葵则是夏姨娘在家做姑娘时就跟着夏姨娘的，在这府里头，夏姨娘当然更倚重豆蔻，可夏姨娘心里头更信任秋葵。
“你们应该都知道，老爷唤你们过来，所为何事了吧？”长宁侯夫人的目光缓缓地从两名丫鬟身上扫过：“你们可要想清楚了，再回答。若是被我和老爷查出你们说了谎，你们就等着被发卖吧。”
“回禀老爷，咱们姨娘，只在夫人处见过这支赤金镶红宝石梅花簪。”秋葵率先开口：“夫人刚入府时，是派人赏了姨娘一些珠花首饰，可那些首饰中并无赤金镶红宝石梅花簪。姨娘一得到夫人的赏赐，便命奴婢们放入她的首饰盒里了。姨娘说，这些都是夫人的一番心意，日后她要留着在大场合戴，她从未将夫人的首饰转赠给她人。”
“没见过？”长宁侯夫人冷哼一声：“好个忠心护主的奴婢！豆蔻，你怎么说？你也没见过不成？”
豆蔻并未像秋葵那样一口否认，她低着头不说话，似乎有些为难。
长宁侯夫人眸光一闪，放柔了语气：“豆蔻，你是母亲亲自调-教出来的，是个明理的好孩子，我信你不会说谎。你可要好好想清楚了，我当初是亲自把这簪子送到夏姨娘手中的……”
这般具有强烈诱-导-性的话语，自然换来了夏姨娘的怒目而视。
长宁侯夫人却丝毫不在乎，只一直盯着豆蔻看，豆蔻如芒在背，额头上沁出了一层薄汗。
终于，她点了点头：“不错，这支簪子，是夫人刚进门时，赏给姨娘的。都过了这么些年了，姨娘怕是忘了……”
“你说什么？我几时收过这簪子？”夏姨娘瞪大了眼睛，怎么也没有想到，向来对自己忠心耿耿的豆蔻今日竟会突然反水：“你也被夫人收买了，是不是！老爷，方才，秋葵说的话，您也听到了，我是从从未见过这支簪子的，豆蔻定是受了人指使，来诬赖我！”
“夏氏，你这番话当真奇怪。你身边儿的丫鬟只要说出不利于你的言论，就是被旁人收买了？柳枝也就罢了，现在你又说豆蔻也是受人指使来害你的……总不能，你周围所有人都是坏人，就你一个清白无辜吧？”
“再说了，府上人尽皆知，豆蔻是母亲给你的，她的身契现如今还在母亲手里呢，除了你和母亲外，还有谁能使唤得动她？你说有人陷害你，难不成，你想说是母亲在害你？”
“姨娘房中，有一本册子，平日里收了什么礼，送了什么礼，都记载在册，奴婢不敢说谎。老爷夫人可以派人把那册子拿来看看。”豆蔻道。
夏姨娘的脸色，突然变得惨白无比。
册子？她房中的一应账目，可都是豆蔻在管着的！若是连豆蔻都反水了，她便是再生几十张嘴，也说不清了。
长宁侯的目光从夏姨娘、长宁侯夫人以及豆蔻三人身上扫过。
长宁侯夫人一派悠然，仿佛并不紧张，豆蔻虽有些紧张，倒也还算是坦然，唯独夏姨娘，脸色十分难看。
“将那本册子找出来。”
“是。因那本册子十分要紧，奴婢平日里都是随身携带的，请老爷夫人过目。”
豆蔻说着，从袖中掏出一本册子，翻到其中一页，上头果然记载着，若干年前，长宁侯夫人刘氏刚刚嫁入府中不久，赏了夏姨娘一支赤金镶红宝石梅花簪，并其余首饰珠花。
长宁侯夫人满意地笑了，看着豆蔻的眼神越发和蔼：“好孩子，就知道你是个实诚的。放心，你的好处，老爷与我都知道。”
“既然已经查明了真相，一切都是夏氏所为，这夏氏，我就交予嫂子处置了。”长宁侯道：“只要嫂子留她一条命在，日后，她的事，我长宁侯府再不过问。”
夏姨娘闻言，心如死灰：“夫人好手段，是我输了。”
她实在想不明白，豆蔻为什么要背叛她。她对豆蔻难道不好吗？因豆蔻是太夫人给的，她处处倚重豆蔻，连自幼与她一道长大的心腹婢女秋葵都靠后了，换来的，却是豆蔻的出卖和背叛……
“夏氏，日后，你去了嫂嫂的庄子上，就好好赎罪吧。放心，我定会将萱姐儿、明哥儿和刚哥儿视如己出的。”
想到日后两儿一女都要在长宁侯夫人手上讨生活，夏姨娘不敢再说什么。
曾几何时，她仗着太夫人的宠爱，不将长宁侯夫人放在眼里，如今，她却是一败涂地。
……
姜媛菀主仆看了一场精彩的大戏，喜欢或者不喜欢她的人，暂时都顾不上她了。
“表妹，我送你回去吧。”卫奕辰道。
姜媛菀心知，卫奕辰是怕发生了这么些事，她心中惶恐，才亲自送她回去。
尽管她还是不明白，卫奕辰为何会对她这样好，她却不能不领情。
“那就劳烦表哥了。”
卫奕辰人高，步子迈得快，姜媛菀却个儿矮腿短，不一会儿便被卫奕辰落在了后面。
注意到这个情况后，卫奕辰索性特意放慢了脚步，等姜媛菀赶上来，然后用宽大的掌心包裹住了她小小的手。
姜媛菀惊讶地看着卫奕辰，却见卫奕辰温和地看着她：“这样，就不会把你给弄丢了。”
“大表哥别说得我像是小孩子一样。”姜媛菀哭笑不得。
卫奕辰打量了一下她矮矮的身子，“可不是小孩子么？”
姜媛菀不服：“我最近明明比刚入府时长高了不少！再过几年，我就可以长到大表哥的胸膛那么高了！”
“换个称呼？”
“哎？”
“大表哥听起来太生疏。”
姜媛菀歪了歪头：“那我叫你辰表哥吧。”
“勉强可以接受。”卫奕辰顿了顿，“媛媛。”
姜媛菀觉得，这声媛媛，从他嘴里叫出来，怪好听的。不知是不是她的错觉，这音调，仿佛比他说其他话的时候柔和不少。
卫奕辰出身好、模样生得俊，待她又体贴。姜媛菀深深觉得，倘若她只是一个普通的表小姐，怕是要对卫奕辰生出些念头来了。
