红楼老太太 [金推] (香溪河畔草)

　　贾敬吞下泪水，冲着石梅拱手作揖：“侄儿多谢婶娘栽培指点，叔叔婶娘的恩德，侄儿没齿难忘。”
　　石梅忙摆手：“这孩子就是礼行大, 自家骨肉至亲，这不都是该当的, 不值一提。”
　　然后，贾敬给石梅交了底，他在族里的号召力比之八房，差之甚远。
　　开祠堂公议，必定会败落。
　　一来是因为宁府远在京都，族里的事情过问甚少。
　　二来，贾代化临终之前病了三年之久，根本有心无力, 越发疏忽了族务。许多的事情，都是托付贾代善扶持贾敬处置。
　　那时候，贾敬觉得一切还好。
　　五年前贾代化仙逝，贾敬回族里守孝，这才发现，他这个族长说话，能不能传出坟堂，要看八叔的心意。
　　他那个时候就觉得八房不妥当了，但是，当时他父亲仙逝，心中悲痛，又要坚持读书科举，根本顾不上这些，也只有按下不表。想着左不过有叔父支撑，等他考取功名，再慢慢筹谋，整顿族务。
　　谁知道，他刚中了进士，叔父忽然玉山崩溃，仙逝了。
　　恰逢这时，八房又犯下这样枉顾王法的大罪。
　　他措手不及，不知道如何是好。
　　若叔父还在，贾敬就敢把八房父子扭送衙门治罪，以叔父在陛下面前的功勋，恩宠，再不会因此拖累族里。还会落个大义灭亲的美名。
　　如今，贾敬却不敢了。
　　一旦八房贩卖私盐私茶的事情暴露，那些荣宁两府的仇家肯定会扑上来。
　　荣宁两府威严赫赫八十余年，打落尘埃的政敌数不胜数。
　　他们一人一口也能咬死两府。
　　四王八公守望相助，也是保证不被人诬陷排挤，而今是明晃晃的违法乱纪，人家再是帮衬，难道能把黑得说成白的？
　　再者，用祖辈的功勋保住这些害群之马，实在犯不着！
　　唯一的办法就是铲除，歼灭，掐断祸源。
　　贾敬到底是男子，他觉得石梅的办法固然稳妥，却是太憋屈了。
　　贾敬心中拿定主意，询问石梅：“我知道当家主母不仅要熟读本朝的世家族谱，也要学习朝廷律法，婶娘更是个中佼佼者，婶娘您说，若叔父还在，我把八叔送去衙门，会判定他个什么罪行？”
　　石梅一愣，不知道贾敬忽然这么问话是何意，却是根据自己的判断说道：“如今是太平盛世，贩卖私盐，偷税漏税，虽然罪犯律条，却罪不至死，然，活罪难逃，至少要杖责八十，发配三千里。即便不抄家抵债，也要退赔赃款，缴纳双倍的罚款。然后，劳役个十年八年是一定的。”
　　贾敬蓦的转头询问贾赦：“赦兄弟，我记得你与你那几个死党燕候，牛继宗，柳子芳几人联合开了个煤窑子，你们那里人进去了，私自逃脱的几率有多大？”
　　石梅闻言唬了一跳：“什么？赦儿，你也参股了景山挖煤？朝廷不是说挖煤污染水源，严令禁止了？你怎么还敢挖煤？乘早退股！”
　　贾赦忙着摆手：“母亲误会了，我们是有煤窑子，却不是京都，京都遍地皇亲国戚，哪有我们插手的地儿？”
　　石梅蹙眉：“那你们在何处呢？”
　　贾赦道：“我们的煤窑子在东省地，母亲安心，那个地方地大人稀，不是专门有人领你去，根本找不到地儿。”
　　石梅一哼：“找不到地儿，哄骗鬼吧，人家找不到地界，你们怎么开张做生意呢？再者，东省地也是朝廷的地界，你们开矿不上衙门登记呢？”
　　贾赦笑道：“上什么衙门啊，您见过那个烧酒庄子上衙门登记了？登记了就是层层盘剥，还剩下几个钱？我们一般约好了，这边让人去山西采买几车煤炭，然后再把我们自己的煤炭趁夜运到镇上的煤炭行，假装是从山西运送来得。上税自有那些买卖人，与我们无关！”
　　石梅大惊失色：“你们竟然私自采挖？没有在官府登记上税吗？”
　　贾赦道：“朝廷明文规定不许私卖盐茶铁器，又没有不许烧炭挖煤。我们在自己的封山中挖煤烧炭，与旁人什么相干？
　　这就跟地里的庄稼一回事，咱们功勋人家的庄稼需要上税吗？
　　且这事儿上头有燕候顶着，有人告到陛下面前我们也不怕。”
　　石梅道：“你这是强词夺理，煤炭跟庄稼是一回事吗？我说你怎么花钱大手大脚，还以为你父亲私下补贴你了。”
　　贾赦忙道：“再没有这事儿！
　　我这本钱是祖母遗留给我，其实我们也才干了三年，每年也没几个钱，要四处打点，到手不过数千银子，足够打个茶围吃几顿酒戏罢了。”
　　石梅责骂：“你可真是胆大包天！”
　　贾赦道：“不碍事儿，朝廷眼下没人管这个。再者说，就是要处罚，也是从景山开始，等他们查封了景山，咱们收手就是。且这是燕候拉的班子攒的局，陛下再不会为难他。”
　　石梅道：“还是要小心些，出了事情，他有能干爹顶着，你头上可是没人，要自个顶。”
　　贾敬听着他母子跑偏了，忙着拉劝：“婶娘安心，这事儿不犯律条。”
　　石梅感慨：“还是敬儿你稳妥，你看你就没参与不是？”
　　贾敬默然，三年前，他还在守孝，若在京都，只怕不会缺席。
　　燕候的面子虽不及皇子大，却不是随便能够得罪。
　　石梅这时候也醒悟了，贾敬在说正事儿，她打岔了，忙道：“敬儿你刚才说，不是，你问这个做甚？”
　　贾敬道：“我想这事儿不能报官……”
　　他没说完，石梅已经懂了：“哦？不是吧，你想把那啥啥人弄去挖煤？”
　　这是智斗不敌□□毁灭啊！
　　贾敬颔首：“正是，他想拖累我们全族挖煤烧炭，不如我先让他尝尝滋味。”
　　石梅惊骇不已。心里五味杂陈，她以为贾敬病猫呢，原来却是长满獠牙的吃人老虎！
　　也难怪啊！
　　荣宁二公从尸海血河中杀出两座敕造国公府，子孙再是退化，也难除掉骨子里的杀伐决断。
　　贾敬察觉到石梅眉眼中复杂情绪，忙着解释道：“婶娘的计策条条都好，但是，侄儿却不想再忍耐下去了，侄儿也是从婶娘的计策中得到启发，有八叔在，直接开祠堂公议不能成功，十二房分权可行，却需要时间。
　　故而，侄儿想釜底抽薪，首先拔掉八叔这棵大树，然后开祠堂公议，八叔不在，剩下那些人就会群龙无首，侄儿再提出十二房共管，就顺理成章了。“
　　石梅思忖片刻：“纵然你八叔不在，八房还有三个嫡子，两个庶子，他们联合起来力量不容小觑！”
　　贾敬道：“婶娘应该知道吧，八房的长房有两支，贾斑、贾斌是前头的八婶子所生，小九贾斋却是后头娶的小婶子所养。
　　然则，八房如今的当家奶奶却是九奶奶，婶子您说，贾斑贾斌两位兄弟没有意见吗？
　　且我还听说，前头的八婶子还活着的时候，八叔就跟这个小婶子有了情愫，以至于前头哪位八婶子病情加重，不治而亡。
　　且八叔做事一惯偏爱小九，倚仗小九，却把正经嫡长子贾斑撇在一边，这前前后后的事情加起来，贾斑心中必有怨气。
　　等八叔失踪，八房群龙无首，我再去与他谈判。
　　自己人对付自己人才是做好杀招。贾斑虽然被排挤在外，对八房的事情，肯定比外人知道的要多，只要允诺不追求他的责任，且帮他拿回他应得的家产，帮他正名，让他成为八房名正言顺的继承人。
　　婶子您说，他为了搞垮贾斋也好，为了替自己的母亲出气也好，会不会帮着我们清算小九母子们？
　　那时候，我再提出十二房共管族务，还怕他不同意？”
　　石梅想着那个老奸巨猾的八叔贾代禄，估计他没想到自己的侄子要对他下狠手吧？
　　石梅还是不信奉武力，但是，八房的事情就是一个死结。
　　八房势大，属于盘踞多年的地头蛇，荣宁两府看着强势，实则是孤悬在外，鞭长莫及。
　　荣宁两府取胜的法宝就是能够动用官府的力量。
　　然而，八房与两府盘根错节，一荣共荣。
　　打老鼠损伤了玉瓶儿，实在犯不着。
　　贾敬又不想缓缓图之，剩下唯一的办法，也只有一力降十会了。
　　除此之外，似乎没有更好的办法了。
　　如今箭在弦上，不得不发。
　　八房不清除，就如一颗随时爆炸的炸弹。
　　与其大家一起抱着死，不如贾代禄一人赎罪去吧。
　　石梅也只有认了：“他虽然罪有应得，终究是你们的长辈，尽可以让他吃苦受累，却莫要了他的性命，留他条性命，下半辈子赎罪吧。就是小九母子，也要劝说贾斑，给他们一条生路。”
　　贾赦言道：“母亲就是心太软了，像是五房那起子贱人，让我说统统拉出去乱杖击毙！”
　　“住口，满嘴跑马胡咧咧什么？这话是你该说的？”
　　贾赦神情一滞：“母亲，我就那么一说……”
　　石梅一哼，说道：“赦儿，还有敬儿，你母亲不在了，我就说你几句，你听得进去就听着，听不进去，只当我没说过。”