年轻的武士快速穿越过寂静的街道，来到荒芜的郊外，清冷荒凉的野地里只有乌鸦在半空盘旋，发出呱呱的叫声。
见到武士后，那只乌鸦便俯冲下来, 然而令人吃惊的是, 它并未袭击武士，而是落在了武士肩头。
“缘一大人, 主公有令，请您明日一早前往东北方的山岭里进行调查，那里近期出现多起猎户农户迷途事件，但鬼杀队员无法进入山林调查，所有传回的报告均说明, 他们无论从哪个方位进入山林，总是会回到最初的地方。”
乌鸦的口中传出的是人类女性的声音，武士一边赶路一边听着乌鸦的汇报，待它说完有关山林的情况后又等了一会儿，似乎在等什么下文，然而过了好一会儿乌鸦都没有再出声。
武士微微皱起眉，开口询问：“死亡人数呢？”
“零。”乌鸦回答，“尽管山林的异状一直存在，但附近并未出现任何人类无故消失的事件，所有迷途的人最迟在次日清晨都会出现在山林入口。”
武士前行的脚步停下了，看向肩头的乌鸦，他直觉这并非一次普通的调查任务。
“如果是鬼的话，不会没有一起人类失踪的案件。”
“是，所以主公让您前往调查，严胜大人明日也会到附近候命。”
“兄长大人也要去？”武士沉静的脸露出一丝惊讶，在他的认知里，除非对面是十二鬼月，否则完全不必同时出动两名柱，更何况还是柱中最强的日柱和月柱。
然而这也从侧面说明，那片山林恐怕非同寻常。
思索片刻，武士放弃了任务结束后的休息时间，让乌鸦在前方带路，就这样在月色下赶往他的下一个任务地点。
*
连绵起伏的群山，雾气缭绕的山林，熹微的日光洒落在山头，让晨雾笼罩的山林显得朦胧梦幻。
天明时分赶到任务地点时，鬼杀队的日柱继国缘一见到的就是这样的美景，他深吸了一口山林的空气，立刻带着夜晚凉意的清新空气就盈满了肺腑，草木的清香，鲜花的芬芳，泥土潮湿的气息，还有一些鸟兽留下的气味。
唯独没有的，就是属于吃人的鬼的恶臭。
这片土地上不像是有鬼出没的样子。
带着些许疑惑，继国缘一跟随鎹鸦来到了鬼杀队的临时营地，这是附近猎户的民房，其主人因为在山林里迷途了两次，在鬼杀队对山林异状一筹莫展，需要寻找临时落脚点找上门时，就把房子暂时借给了他们，自己搬去了山下村子里的亲戚家住。
“缘一大人！”营地里的队员见到前来的继国缘一便激动地行礼问候，得到了对方礼貌地点头回礼，激动得仿佛快要晕过去了。
继国缘一全当没看见自己崇拜者激动的模样，向屋内走去时，他看到门边立着眼熟的斗笠。
“兄长大人已经到了吗？”
“是，严胜大人半刻钟前刚刚赶到。”
继国缘一点了下头便进了屋，看到屋内正坐着一个和他长得一模一样，甚至在前额的斑纹形状都差不多的青年，青年正认真地读着队员这些日子来的调查记录，听到脚步声抬眼一瞥门口。
“缘一，来得正好，你来看看这些报告。”青年将阅读完毕的纸张递了出去，全然没管刚进门的弟弟衣襟上的晨露都还未干。
明明是一母同胞的双生子，但鬼杀队的月柱继国严胜面对自己许久未见的弟弟时，却连一句叙旧的话都没有。
继国缘一沉默地解下自己的外套递给一旁的队员，轻道了声“麻烦了”，在队员一脸“缘一大人对我说话了”的陶醉表情中，走上前去双手接过兄长递来的厚厚一沓报告，坐下阅读起来。
鬼杀队员的报告很详细，山林的异常是从一个月前出现的，最先发现的人就是他们此刻暂住的屋子的原主，猎户在天色未亮时想要上山去看自己布下的陷阱是否捉到了猎物，谁知却在山里打起了转，无论如何也找不到走了几十年的山路，直到他感到害怕萌生了退意，却在一个转身后发现自己正站在山林的入口处。
猎户之后不信邪地又和几个朋友上了山，然而一行人也只是重复了他之前的遭遇，这件事情就此传开了，后来又陆续有一些人出于各种原因想要走进这片山林，无一例外最后都迷了路，并且在萌生退意时发现自己回到了山道的入口。
这等怪事一开始并未入鬼杀队的眼，因为没有人类离奇失踪，所以只是让几个葵字队员过来查看，然而那几个队员在调查了几日后，从远处看到山崖的方向出现了长着鬼角的女人，只是他们一进入山林就会迷路，所以对于那个女人也没有更多的情报。
异常如果和鬼有关，即使鬼没有伤人，鬼杀队也不可能置之不理，于是为了破解山林的谜题，被派来这里的鬼杀队成员等级不断提升，一直到今天，总部一次性派遣了两名柱过来，如此大的手笔显然是想要从根源解决问题了。
等缘一将所有的报告看完，便听到他的兄长问他：“缘一，我准备白天先去那片山林里看看，你要一起吗？”
鬼畏惧日光只能夜晚出没，今天是个晴天，趁着白天先去熟悉地形是个很好的选择。
“缘一愿与兄长同往。”继国缘一向前倾身行礼，恭敬地回答道。
他自然是看不到，继国严胜在他行礼时带着一丝不耐地移开了视线。
继国兄弟两个单独相处时，气氛总是很诡异，这在鬼杀队里也算是见惯不怪了。
继国严胜起身越过了自己的弟弟，淡淡地说道：“那么等日光再足一些，我们就出发吧。”
“是。”
回应的声音淡漠到不见情感起伏，事实上自走进这间屋子，继国缘一连表情也没有变换过，比起继国严胜严肃但偶尔也会泄露情绪的小动作，他仿佛没有丝毫情感一般，待人处事完美无缺，却不似凡世之人。
过了一个时辰，天色大亮，继国兄弟便出发前往那片异常的山林，路线早就被鬼杀队调查了无数次，然而他们却在进入山林后不久发现，他们也如之前所有人一样，迷路了。
脚下的泥土地松软潮湿，没有任何人类的足迹，路边的花草树木也没有丝毫人为破坏的痕迹，他们仿佛是走在一条无人走过的全新道路上，但这显然是不可能的事。
“会是血鬼术吗？”兜了半天圈子的继国严胜皱起眉，他算是明白为什么主公要一次派遣两名柱前来了，以他的能力在这山林里行走半日，却还是连一丝破绽也没发现，足可见对方的能力有多棘手。
“这么强大的能力……是空间的能力，还是幻术的能力？”
继国缘一没有接话，他只是沉默地看着地面生长的杂草，偶尔蹲下身摸摸湿润的泥土。
过了一会儿，继国严胜听到他说：“看来白日是不会有什么收获了，兄长，我们不如入夜再来一探？”
入夜后鬼就会出来活动，活动多了自然破绽也就会变多，或许能找到什么线索。
打定了主意，兄弟二人便转身返回，这一次他们才走了三五步的距离，就发现自己已经站在了林中小道的入口。
“……真是可怕的能力。”继国严胜感觉到了压力，他们的对手当真可怕无比，如果想要对他们下手的话，恐怕就算是他也要吃亏。
继国缘一再次蹲下身摸了摸地面的泥土，露出若有所思的表情，却在继国严胜看过来时摇了摇头，继国严胜便也没有追问，兄弟二人沉默地踏上了归途。
到了晚上，两人再次回到山林的入口，只是这次，继国缘一在进入山林前，从地面捻起一撮泥土放到提前准备好的布巾上，然后再仔细盖好，就捧在手中开始前行，并且每走一段路就重复这样的行为。
继国严胜看得奇怪，却被他弟弟竖起食指，在唇上比了一个噤声的手势。
就这样一直到继国缘一收集到第十撮土壤，似乎是终于确定了什么事，他在原地站住，抬起头冲着山林深处喊：“山林里的小姐，不知可否出来一见？我们希望能和你谈谈，否则就只好失礼，将这里的树木全部伐光请你出来了。”
继国严胜诧异地看着继国缘一，不可思议地问：“缘一你发现了什么？”
继国缘一将他捧了一路的布巾展示给继国严胜，让他看那上面的土壤，同时用手指拨开山林入口处的那一撮土，指着它问：“兄长大人可觉得它有何不同？”
继国严胜没看出什么不同来，只是山林入口处的土壤比山林中的干燥了一些，但这也没什么奇怪的，因为光照和地下水源的缘故，同一座山林里不同区域的土壤湿度不同是很正常的事。
……等等？
突然意识到了什么，继国严胜用手指挨个捻过剩下所有的土壤，最终确定了自己的想法。
“我们一直在前进，但土壤的湿度却一直没变，也就是说，我们根本就没有前进，而是一直都在山林的入口处！”
伴随着继国严胜道出迷途山林的真相，路旁的树木齐齐发出淅淅索索地轻响，就在他们眼前，树木仿佛活了一样向两旁退去，将隐藏于树后的原本的山路露出。
