[综英美]纽约今天还好吗 (Ventisca)

　　布鲁斯表情没有变化，内心却因为这句话警觉了一分，默默给索瑟斯打了个记号。
　　他没有回答，索瑟斯却不依不饶，主动解释自己的推理过程：“有些英国佬的痕迹，不过和他们的气质不太像，也不像是其他的欧洲贵族，所以你是美国人？祖先是跟随五月花号来到美国的那一代？像尼克·卡尼威那样？当然，你应该比他更有钱，否则可负担不起你这套行头的开销。”
　　说着索瑟斯主动伸出手，屈起食指，指节在布鲁斯胸前的蝙蝠标记上叩了叩：“看看这材质。”
　　他的手腕陡然被攥住。
　　布鲁斯皱着眉：“你答应了配合哥谭警方，这不是在度假，索瑟斯。”
　　索瑟斯：“哦？原来你属于警察编制，真不好意思，先生，我还以为你和我一样是配合警方调查的呢。”
　　他主动坐直了身体，一脸正色：“那就来吧，警官。他还活着吗？”
　　“还活着，不过最奇怪的也是这点。”布鲁斯把照片推过去，“以他的伤势，他现在应该已经死了。”
　　从听克拉拉讲述完事情经过到赶到别墅，蝙蝠侠并没有花多长时间，看到从里面走出来的索瑟斯之后，他立刻闯进了别墅，在地下室的异空间里找到了别墅的主人。
　　然而他看到时，对方已经剖开了自己的小腹，正在专心咀嚼自己的肠子，从肠子里挤出的排泄物和血水混在一起，在他身边形成了污浊的血泊。
　　面对这一幕，布鲁斯也沉默了一瞬。
　　跟在后面的索瑟斯慢悠悠走进来：“看到了吧？这可不是我能让他办到的事了。”
　　这的确不是一个普通人类能办到的事情，索瑟斯不可能逼迫对方吃掉自己，看起来更像是对方被疯狂驱使，才做出了自残行为。
　　不久后，姗姗来迟的警方和医护人员将克拉拉和她的父亲分别送上救护车，索瑟斯也厚着脸皮凑上去，到医院给自己的手臂重新包扎，随后才跟随警方回到警局。
　　克拉拉还是未成年人，在受到严重惊吓的情况下，警方不可能让她来警局接受调查，所以最后是索瑟斯先录了口供，警方也从他的口供里拼凑出了事情的经过。
　　根据索瑟斯的说法，他从克拉拉的话语里察觉她的父亲可能有些问题，又偶然得知她的朋友在两年前莫名其妙失踪，于是对克拉拉的父亲产生了怀疑，在进行了一些调查之后，决定悄悄潜入克拉拉的家一探究竟。
　　当被问及为何他能够进入被魔法封锁的地下室时，索瑟斯只是眨眨眼睛：“这个，顶级的侦探总有些自己的门路。”
　　而在他潜入地下室后，他发现了许多女孩受害的痕迹，正打算离开报警时，却撞上了恰好赶回的别墅主人，在一番搏斗之后，对方不知道触发了什么法阵，导致他在反噬之下被疯狂吞没，接着开始当着索瑟斯的面咀嚼自己的血肉。
　　总而言之，这一切和索瑟斯没有任何关系，完全是对方自作自受。
　　蝙蝠侠在初步检查之后就离开了，在医院停留了一段时间，确认邪教徒现在的状况，才来到哥谭警署，关注案件的进展。
　　在前往医院的途中，克拉拉的父亲一直在混乱地呓语，想要从拘束带里挣脱，继续啃食自己的血肉，医护人员三番五次阻止，勉强阻止了他在抵达医院前把自己的胃也吃掉。
　　蝙蝠侠看到他时，他的腹腔已经空了大半，然而在那样的状态下，他居然还十分有精神，不断挥舞着自己的爪子，甚至因为拘束带阻止了他抬起手臂，他的手再次变异，变出了钩状的指甲，趁着医护人员没注意，捅穿了自己的肾脏。
　　似乎就算他吃空了自己，他也不会死。
　　索瑟斯的证词布鲁斯已经翻过一遍，两年前的案宗他也看过，地下室里的证据足以证明那个邪教徒犯下的恶行，而他现在也付出了沉重的代价。
　　诚然，索瑟斯大概要因为闯入私人领地被拘留一段时间，不过考虑到他是为了救人，被他救下的克拉拉也会极力偏袒他，陪审团应该也会酌情减轻刑罚。
　　没有证据能证实索瑟斯对躺在医院里的邪教徒做了什么，更何况在知道了对方犯下的罪行之后，没有几个警察还想继续调查。
　　索瑟斯也知道这点，所以才显得这么淡定，至少从表面上来看，他是个为了保护小女孩不惜以身犯险的英雄，再说不管他到底做了什么，那个邪教徒现在还活着，他没有杀人。
　　“你想请我喝咖啡吗？”他摊了摊手，“出门时我好像忘记带钱包了。”
　　他斜眼打量着布鲁斯的脸色，突然笑出声：“我以为你记得你殴打罪犯时记得自己的行为并不合法呢。”
　　“我不是因为这个坐在这里。”布鲁斯平静地说。
　　索瑟斯感兴趣地扬眉：“哦？”
　　蝙蝠侠说：“你和哥谭有关系。”
　　他用的是陈述语气，没有给索瑟斯留下玩弄文字游戏的空间。
　　听到这句出乎意料的话，索瑟斯勾起嘴角：“哥谭……”
　　“你知道我在说谁，”布鲁斯说，“那位女士，这座城市的意志，你我都认识她，一开始你就在为她打掩护。”
　　铁灰色的眼睛里佻达的笑意散去少许，透出寒冽的色调，索瑟斯一眨不眨地注视着布鲁斯，似乎在揣摩他到底对自己的结论有多自信，有没有否认的余地。
　　房间重归安静，时钟的滴答声如同水滴落下。
　　片刻后，索瑟斯开口：“是啊。”
　　他的目光没有离开布鲁斯的眼睛：“看起来你对自己的猜测自信到不需要我的肯定。”
　　“但我没有找到没有证据。”布鲁斯并不否认这句话。
　　他问：“你是谁？”
　　他问的当然不是索瑟斯明面上的身份。
　　短短片刻，索瑟斯就恢复了懒洋洋的姿态，听到这个问题，他食指点了点下巴：“你想知道？简单来说，我是那位女士的代行者。”
　　蝙蝠侠不动声色地记下这个陌生的词汇，“你回到哥谭仅仅一年半时间。”
　　索瑟斯笑起来，意味深长地看着蝙蝠侠：“嘿，时间可不是信任的标准。”
　　“……”布鲁斯没有说话。
　　他们对视片刻，索瑟斯耸耸肩膀：“拜托，不要这么无趣，只是个玩笑。”
　　“你想知道代行者是什么？其实也没什么，那位女士救了我，所以我平时会帮她做点事，比如帮助她摆脱不知情趣的跟踪狂，女王的骑士，对吧？”
　　听到这样的回答，布鲁斯脑海里的诸多疑问迎刃而解。
　　索瑟斯的说法解释了很多问题，他身上的疑点也消除了大半，就连这次的事件似乎也有了答案。
　　如果这是哥谭的意思，那么他们的阵营应该是一致，索瑟斯不会成为敌人，反而会是他的帮手。
　　布鲁斯这样思考着，却注意到自己内心升起淡淡的不适应感。
　　“好了，我已经解答了你的疑问，哥谭选择了我，”索瑟斯说，身体前倾，贴近了布鲁斯，大有得寸进尺的意思，“现在可以帮我带咖啡了吧？”
　　他忽然笑了：“不过你又是以什么身份来质问我呢？”
　　“……”
　　蝙蝠侠动作微微一顿，看了他一眼，转身离开了房间。
　　身后，侦探悠然地喊道：“记得我的咖啡！”
　　……
　　送走了蝙蝠侠，拉莱耶重新坐回座椅里，保持刚才懒散的坐姿，从里到外都和凯文·索瑟斯如出一辙，没有丝毫破绽。
　　哥谭的声音在她耳边响起：“……抱歉。”
　　她的语气有些复杂，这也不奇怪，在看到那个邪教徒的下场之后，虽然不知道拉莱耶是怎么做到的，但哥谭立刻意识到她引来蝙蝠侠的做法很可能造成拉莱耶暴露身份，因此之后她一直有些担忧。
　　即使看到拉莱耶只用了几句话就解决了这个问题，她依旧有些不放心。
　　“没关系，”拉莱耶倒是不很担心，“这就是事实不是吗？我可没有说谎。”
　　只不过多了点一点艺术性加工。
　　在让超级英雄相信了城市意志确实存在之后，拉莱耶其实已经没有身份暴露的风险了，没人会猜到他们看到的城市意志都是由她披上马甲扮演的，就算是小丑，也只是觉得哥谭意志故意坑他，联想不到别的上面。
　　哪怕出现现在这种情况，真正解决起来也很简单，反正让两个身份互相圆谎就行了。
　　给自己当代行者又怎么了？正常操作。
　　哥谭的代行者是凯文·索瑟斯，和她拉莱耶有什么关系。
　　就是以索瑟斯的性格，在被揭穿自己的“隐藏身份”之后，肯定要明里暗里挤兑蝙蝠侠就是了，而打击蝙蝠侠最好的途径，可不就是“哥谭选择了别人”这点……
　　……反正拉莱耶是猜不到蝙蝠侠现在心里在想什么的。
　　“接下来十几天你恐怕要在这里度过了，”哥谭说，“主题公园那边怎么办？”
　　提到主题公园，拉莱耶眼神有些游离。
　　她静了一瞬，垂下眼眸，笑着回答：“没关系，万圣节活动不需要担心，交给硅谷和纽约吧。”
　　“医院里的那个人类呢？”哥谭轻声说，“如果是他知道了什么……”