六月初一，湛家请官媒婆里名声最好的吕媒人，郑重登门求亲。这吕媒人好伶俐的口齿，不先说湛家如何，倒先把朱绣夸得天花乱坠，地上无双，直教朱嬷嬷和程舅舅都软和了神色，咧开嘴来。这才把湛家求亲之事说了，过了她的嘴，湛冬可比王孙公子，不输潘安宋玉。
听得屏风后的朱绣用帕子捂住嘴才没笑出声来。
朱嬷嬷和程舅舅拿了一会子乔，才唤出朱绣来。
朱绣依着朱嬷嬷先前教过的，满脸羞红，深深一福：“终生大事，全凭母亲舅舅做主。”
说罢，就用帕子掩面，一径“羞”回去了。
吕媒人早知两家已有默契，只这才得见朱家姑娘第一面，由不得心里大赞：好个标致知理的小姐。
吕媒人头一次登门，只作起头，后儿又连着三四日，天天上门来，把湛家的情形和湛冬的品性一一说明，朱嬷嬷和程舅舅才点了头。
此时这亲事才算是暂定。
初六日，正是湛家行纳采礼的日子，行了纳采，方是结亲之始。
古礼纳采需送大雁，本朝讲究些的人家仍有遵循古礼的，但寻常倒不大考求。
除了吕媒人，湛家请了族中德高望重的长辈做主婚人。纳采礼上，就有吕媒人陈湛家所备仪物于程家庭院之中，主婚人受书，告观礼的亲友宾客。
众人看时，只见一只雄壮矫健的大雁在当首，后面红盘托物：凤凰、鸳鸯等福寿吉祥式样的首饰八样；鲜亮的绸缎八样；更有十二品珍馐，其中羔羊、鹿肉皆不缺；最后合欢铃一对，意在合欢、纳吉守福。整整三十样，足以看出湛家对这门亲事的重视和喜欢。
“我们家大爷亲自网的大雁，一支羽毛都未损。”湛家跟来的年轻小伙子与有荣焉。
吕媒人颇来的，早安排下人给宾客散果盒，一时间，气氛更好。
却说贾母使人来接朱绣，还没近程宅，就被拦了下来，压车的婆子看两人身形挺拔，穿着箭袖，腰上还系着马鞭，倒像是兵丁，忙下车来问。
“前面程老爷家正走六礼呢，朋客颇多，您这马车恐过不去。”
婆子笑道：“是皇商程老爷家？哎唷，我们正是要去他家的。”
两个五城兵到底年轻些，只以为这是迟来的客人，忙让开通行。
马车向前走了二三百米，又被拦下，婆子道：“又怎的了？我们往程老爷家去，不必再问。”
外头程宅的管家笑道：“是我家老爷的故旧？请问府上是？”
那两个压车的婆子笑道：“原来是程老爷家的人，我们是荣国府里，奉老太太的命来接朱姑娘的。”
管家一听，忙笑道：“我们家大姑娘正议亲呢，今儿行纳采礼。还请替咱们向贾老封君致谢。前头人多，我这就送几位出去，省的堵在这处误了您的事。”
幸而婆子未及下车，管家一挥手，早有两个把式上来，把贾家的马夫夹当间儿，赶着马儿就掉了头。不管车里婆子如何说，只送出去才罢休。
第74章 白眼狼
马车如何去的, 就如何回来。压车的婆子本以为是个露脸得便宜的好差事，谁知这般不巧，人没接来不说，连究竟是如何情景也不知, 老太太若问起该如何是好。
两个出门的婆子一个是荣庆堂本处的老嬷嬷, 一个是新进钻营进荣禧堂的, 二个都尽知主子脾性：太太面上还慈和, 无谓这等小事生气；老太太却益发听不得下人违她意愿，虽顺了她的意思那打赏也越发大方丰富。
可事情不是没办好么，荣庆堂的婆子便道：“须得有个说得上话在前转圜才好。”
二人想李纨如今主事, 这个寡妇奶奶, 是第一等柔和慈善人, 便脚步一转, 往李纨住处来。李纨的大丫头素云笑问：“两位妈妈从哪里来？”
荣禧堂的婆子与素云熟惯些, 忙笑道：“素云姑娘, 大奶奶可忙着呢？”
往日自己出去, 谁看在眼里过, 如今也姑娘长姑娘短的了，素云一笑：“管家奶奶们才散了, 我们奶奶才歇口气。”
李纨听到外面声音, 问：“外头是谁？”
素云扬声道：“是老太太院里的杜妈妈和太太处的童妈妈。”
“叫进来。”李纨说。两个婆子方进去, 听李纨笑道：“两位是一起来的, 还是各有事情？”
杜婆子忙笑道：“一起的一起的，老太太让去接朱绣姑娘，谁知……”如此一说。
童婆子也赔笑道：“好奶奶, 千万救咱们一救，咱们必定感激报念您的情。”
李纨笑道：“谁知道赶巧了她家有事, 这原怪不着你们。老太太眼明心亮，你们把事情原原本本的说了，必不会怪罪你二位。你二位如今偏跑我这里来求请，反倒像心虚似的，把小事都弄大了，依我说，还是快去老太太那里禀明原委是正经。”
二人无法，只得出来。童婆子撇嘴道：“原来看着这大奶奶柔和，比二奶奶眼毒嘴厉好些儿，谁知这面瓜不中用，还不若那肯揽事的呢。”
杜婆也嘀咕：“谁说不是呢，二奶奶那张嘴伶俐，只要她肯管，总是能哄得老太太高兴。这大奶奶人木讷嘴也笨，纵使她肯去说情，恐怕也说不来。”
两个婆子磨磨蹭蹭，直到李纨都在荣庆堂陪着贾母说话了，还只不见，李纨心里正纳罕，说曹操曹操就到了。
两人跪倒前头，絮絮的说了缘故，见老太太的脸色果然淡了下来，忙拿眼央求李纨，谁知李纨眼观鼻鼻观心，只顾低头端坐。
杜婆就道：“他门前车马济济，我们听着是朱绣姑娘说了亲事，男家正纳采。唯恐搅扰了人家，反叫人说咱们府上不懂规矩……”
湘云笑道：“你这妈妈好没道理。老太太这样疼朱丫头，她家喜事却不来告诉一声，原是她无礼在先，你反说府上不知规矩。”
贾母的脸色愈发不好，李纨只一声儿不言语。
那俩婆子跪了一炷香时间，才听贾母道：“我这老厌物越发不受人待见，朱丫头在我跟前时那般孝顺，如今也说不得了。只是娘娘下了谕，却不好辞的，你们带着我的礼，就说贺他家大喜，娘娘给朱丫头作脸，要接她进省亲园子去住。”
一语未了，只听外头有笑声：“什么大喜，老太太又要赏谁好东西呢？快也别忘了我！”
却是凤姐来了，仍是缕金线牡丹凤纹的大红色富贵吉祥褙子，下头系着蟹壳青的刻丝祥云纹百褶裙，方一走进来，就映的满堂彩绣辉煌。
贾母坐在雕花榻上，肘着软枕，底下一溜椅子，李纨、湘云、宝钗和三春姊妹都坐在那里。一见她进来，湘云等皆站起来，唯李纨仍安坐。
长幼有序，原该如此，偏凤姐笑道：“你们看大嫂子这么端坐，像不像个佛爷？”
说的姊妹们都笑起来，李纨撇一眼凤姐，笑说：“越发了不得了，拿我取笑，多早晚撕了你这嘴。”
凤姐忙讨饶，拜见了贾母，迎春方笑问：“二嫂子怎的这时候过来？这气色……可吃了药？”
众人才发现凤姐虽打扮的仍光彩夺目，这脸上还是苍白的呢，就连口唇，也有些暗淡，忙嘘寒问暖。
凤姐一面答应着，一面倒真有些另眼看待迎春，这二姑娘倒真是个细心体贴的人，难得的是知恩图报。在人前，她向来是寡言少语，因这几个月自己关照了她，只今儿这一开口，就给了个梯子。
“嗨，成日家憋在屋里，我也怪闷的，到老太太这里同姊妹们说笑解闷儿。一会子老太太乏了，我也家去安歇。”
贾母笑道：“你大嫂子忙的这样，你倒安享舒服起来。罢，快把你自己养将好，给你太太搭把手是正经。”
这话说出来，叫李纨捏帕子的手微微一紧。凤姐恍然未觉一般，笑道：“方才我听说朱绣丫头大喜了？”
贾母端起茶来，众姊妹把话一说，凤姐拍手道：“那园里的景致，神仙也住的了，可惜朱绣丫头无福。”
李纨笑说：“老太太正要打发人接她呢？”
凤姐一愣，忙道：“不可，不可！”
贾母也侧目，凤姐笑道：“娘娘幸过的园子，况且日后省亲还要用的，给咱们家这些姑娘们住也还罢了，只是大喜的人住进去……是不是要问问张道士？”
众人都一愣，这话说的也有些道理，都说双喜临门，可也有双喜相冲的讲究，况且朱绣又不是本家的人。
贾母笑道：“还是你周全，我们倒忘了这茬。罢了，只送些贺礼去，问定的是哪家的人？”
凤姐忙笑道：“老祖宗也忒心急，这六礼才走第一道，姑娘家庄重，哪有漫天嚷嚷告诉的。等她成亲，老祖宗赏给些添妆就罢了。恐怕朱嬷嬷也是想等定下来日子，再回明您，这是人家自重。若换个轻狂的，八字还没一撇呢，就来告喜，您老得搭进去多少呐？”
哄得贾母都笑了，这一篇暂且翻过了。
娘儿们正说着话，外头罗翠坞的杏月同琥珀一起进来，回说：“林姑娘病了三四日了，怕您担念，又恐扰了大家的兴致，定要瞒着不叫知道。”
琥珀也道：“我先去时，罗翠坞满是药香，她们还要瞒着，见瞒不过才告诉我。我看林姑娘吃了药又睡下，精神短的很。”
