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外间书房中，宝玉笑着看着自己的那些朋友们，眉眼弯弯，脸若银月，然而一开口仍是一团孩子气：“我还尚未在家中招待过各位，今儿倒是赶巧了。”
“可不是，”其中一个皮肤略微黝黑的男孩子笑道，“而且更巧的是，今儿是小柳的生辰。”
顿时，众人的目光全都落在了角落处的一个男孩子的身上。那个男孩子穿着青色长衫，个头比宝玉要高不少，年纪虽然不大，然而已经初现风采。如今听到众人将话头抛到了他的身上，男孩子冷笑了一声说道：“生辰？也只有你们还会记得我的生辰。”
众人劝到：“今儿是好日子，你便是有什么怨气，暂时也收起来吧。”
宝玉拍了拍手：“这样，我叫我的丫鬟给你个寿桃如何？”
男孩子瞥了宝玉一眼，恹恹地点了点头。
于是，正在小厨房里面将蒸好的点心往食盒里放的荔枝，便又收到了做寿桃的任务。她忍不住翻了个白眼，认命地开始做寿桃。
幸好，她倒是做过不少寿桃，手脚麻利的很，很快便将一个寿桃捏成了型。用菜汁染色过的面做叶子，用自己熬的红番茄酱画桃子尖儿，荔枝忙活了一会儿，总算大功告成。
一边等着的小厮都已经看呆了，他也没想到荔枝居然手这么巧。在接过食盒的时候还没回过神来，差点没接住，吓得荔枝魂儿都飞出来了：“你仔细点！这要是摔了，你小心宝玉骂你！我刚刚交代你的你可记好了？”
小厮赶紧赔笑，他也是个机灵的，知道荔枝凭着这手艺必定能够得到赏识，如今还是不得罪的比较好：“记好了记好了了，怎么敢忘呢。那我便去了，姑娘歇着吧。”说着便一溜烟地跑远了。
书房中的众人此时已经转到了花厅当中，众人坐在一起，饮茶尝点心，也是颇为自得。不过等了一会儿，便有小厮过来了。
“你这蠢东西，贼眉鼠眼的，”宝玉笑骂，“快些拿来吧。”
小厮点头哈腰地将东西放到了桌子上，却没有急着走，而是说道：“二爷，我拿来的时候，荔枝姑娘有话让我同您说。”
说着，小厮便小声地同宝玉说了些什么，宝玉从一开始的疑惑，听到后面眉开眼笑，连连点头：“行，你下去吧。”
小厮这才离开了。
顿时，众人的目光全都落在了食盒上，有不屑，也有好奇——什么东西，值得这么大张旗鼓地送来。
宝玉亲自动手掀开了食盒的盖子，看着里面的东西，他挑了挑眉：“来来来，今儿我亲自动手，给你们端来。”
很快地，众人的面前便多了一个精致的碟子，碟子里面装着一个薄皮大馅的包子，那包子皮薄几乎透明，可以让人清楚地看到里面流动的汤汁。轻轻一碰碟子，包子还晃悠了起来。而在碟子的旁边，还放了一个黄澄澄的麦秸秆。
这……这要怎么吃？
大家面面相觑，难得地露出了疑惑。贾宝玉洋洋得意地看着众人，心里面知道答案，但是不说。
“小柳儿，这是你的寿桃。”贾宝玉看到最后一层的时候，将那个单独的碟子拿了出来，“呀！荔枝的手艺愈发灵巧了，这寿桃还挺像样。”
柳湘莲第二次听到这个名字了，他有些敏感地抬头看了看贾宝玉，目光转了一圈，又落到了那枚寿桃上。
白胖胖，肥嘟嘟，看起来确实很喜气洋洋。
柳湘莲心中一动。
贾宝玉趁机逗他：“小柳儿，你可晓得这包子要如何吃？”
柳湘莲抬眼看看他，慢条斯理地拿起了碟子边的秸秆，插进了包子里。汤水未漏半滴。
这下轮到贾宝玉傻眼了。
看着贾宝玉的模样，柳湘莲饶是再冷静也是个少年。他得意地挑挑眉，啜饮了一口包子里的汤汁。
——然后烫的脸都变了形。
第15章 寿桃
宝玉本来还因为柳湘莲猜到了吃法而有点泄气，可看到他因为烫而扭曲的脸之后，宝玉又忍不住抚掌大笑了起来，整个人前仰后合，几乎从椅子上翻滚下去。 其他的公子哥儿们也都一个个地侧过了身子，略微羞涩一些的便是干咳了的两声，顶多勾了勾嘴角。而那些放浪形骸的则和贾宝玉一样，笑的震天响不算，还使劲儿地拍桌子，拍的手心都红了。 柳湘莲被那一口汤烫的是吐出来也不成，咽下去……咽不下去啊！好不容易过了半天，他才强逼着把汤汁给咽了下去，整个人都不顾形象了，赶紧将舌头吐了出来，拼命地扇着风，同时还含糊不清地说道：“这是什么人想出来的法子？这般促狭，要我说，定是个鬼精灵的。” 宝玉笑而不语，他虽然有心想要和柳湘莲炫耀一下荔枝，但是在小宝玉的心中，隐约觉得这样在这么多人面前谈论自己的丫鬟似乎不太合适。 “你只消说，好吃还是不好吃。”宝玉脑子转的不慢，飞快地便岔开了话题，“汤汁虽烫，但若是你小心一些，便也不会被烫到了。” 说着，宝玉也用秸秆插进了自己的灌汤包里，和柳湘莲不一样，宝玉是从包子尖嘴儿处插进去的，过了一会儿才啜饮了一口，顿时脸上就露出了享受的神情来。 荔枝的这个手艺，就算是和赵妈妈比也是不相上下。 其他人见宝玉没有被烫到，这才纷纷效仿而为之，很快地，花厅里面便没有人说话的声音，只剩下了一点点啜饮声。 但是柳湘莲却是有些十年井绳的意思，他对那灌汤包有些敬谢不敏，反而拿起了放在旁边的寿桃。 这寿桃其实并不大，只有柳湘莲一只手掌那么大，但是却胜在精致小巧，且栩栩如生。柳湘莲也是见过寿桃的，但是还真的从未见过如此像真桃儿的寿桃。 他挑了挑眉，凑过去闻了一下，除了面香之外，还有一股甜丝丝的香气，却不知道是什么做的。 宝玉见柳湘莲对寿桃感兴趣，便说道：“小柳儿，你且尝一尝，这寿桃定是好吃的。” 柳湘莲不知道贾宝玉哪儿来的这么大的信心，不过他面上不显，只是将小小地咬了一口，将那寿桃尖儿给咬掉了。 甜的？却不腻，只是一点点缀的甜味，却将整个寿桃的好味道全都挑了出来。而且这寿桃的面也不知道是怎么做的，十分的松软，咀嚼起来也是唇齿留香，叫柳湘莲忍不住又咬了一口。 这一口咬下去，寿桃里面的内容便也显现出来了，柳湘莲一看，也是有些愣神。贾宝玉见他不动了，便凑了过去，一看那寿桃，贾宝玉顿时叫了起来：“好个荔枝！心思这般灵巧！” 只见那寿桃并不是一整颗的死面，中间居然是中空的，荔枝在寿桃的内部放上了不少的水果，还有一些蜜饯儿，全都是好寓意的物件，最令人瞩目的，便是放在正中间的一颗红枣，那枣子大颗又饱满，外皮暗红发亮，香气不要钱一般往外发散着。 柳湘莲捧着寿桃，眨巴眨巴眼睛，心里面微动了动。 贾府这府上的小丫头，确实心思灵巧。 灌汤包在最后得到了所有人的一致好评，味道也好，最重要的是吃法新颖，这些京城的公子们饶是享受过山珍海味，也没有过这种调皮的吃法儿。而柳湘莲到底是没有将那个寿桃给吃了，他将咬掉了桃子尖儿的寿桃偷偷地藏了起来，预备拿回家去。 荔枝对于发生的这一切浑然不知，她只晓得自己的手艺得到了认可，宝玉回来之后高兴的和什么似的，一直嚷嚷着要赏她，只把个荔枝是又高兴又警惕。 “你且说吧！”宝玉十分大方，“只要我有的，你都能拿。” 一边服侍的袭人抿嘴笑道：“瞧宝玉，又开始浑说了。若是荔枝说要那雀金裘，你难道也给了她不成？” 可人也笑：“袭人这话可不对，荔枝身量小小，便是要了雀金裘啊，也没地儿穿去。” 贾宝玉没心没肺，只以为两个大丫鬟在说笑，然而在他面前的荔枝愣是从可人和袭人的笑靥当中，看到了无形的刀光剑影。 ……算了，还是老实一点，要钱吧。 荔枝低了头，小声地干咳了一声说道：“二爷大方，我们做丫鬟的却不能不守规矩。二爷若真是喜欢，不若将那扇坠子与了我吧。” 贾宝玉一听，一个扇坠子而已，确实不是什么稀罕物件儿，便直接从自己的扇子上一拽，将扇坠子丢给了荔枝：“拿去玩吧，不过这东西平时用来赏人也罢，今儿与你做赏，我却觉得不太够。可人姐姐，你且看看有什么荔枝喜欢的，随便收拾两件给她吧。” 可人听罢，在袭人开口之前，便一口应了下来，并带着荔枝一起谢过了二爷的赏。袭人无法，偏偏还不能生气，只能够眉开眼笑地祝贺荔枝。 荔枝跟着可人走的时候，都能够感受到背后袭人时不时地扫过来的目光。她暗自在心里面叹了口气，做好了将来加入晴雯党的准备。 “你这丫头，这回在宝玉面前露了个大脸了，”可人在给荔枝拿东西的时候，嘴里面还在念叨，“宝玉这下，是忘不了你了。” 荔枝听这话觉得好像哪里不对：“……忘得了忘不了的，将来总是要出去的。” 可人闻言，瞥了一眼荔枝，哼笑了一声：“你倒是胆子大。” 荔枝嘿嘿地笑了笑不言语。 “你有这心思，说明你是个有主意的，这很好，”可人温言道，“我还未曾看错过人，你莫要让我失望。过段时候，等琏二爷成亲之后，我和媚人便要被放出去了。” 荔枝一惊，她也隐隐约约地听说了大房的贾琏要成亲的事情，但是没想到已经这么快了。 “我家里爹娘到时候会求了恩典，将我早些放出去，”可人低声说道，“媚人大约也是如此了，到时候宝玉身边势必要提两个新的大丫鬟，袭人和晴雯是板上钉钉的，你的话……说不准也能往上提一提，提到二等也未可知。” 荔枝到不觉得自己能够升官升的这么快，不过升职谁不喜欢。她无所谓地点点头，也不是很在乎：“无妨无妨，便是不提也成，我资历尚浅嘛。” 可人一听就知道，这小丫头什么都没懂。她暗自叹了口气，也就不管了——反正到时候，自然有人会告诉她的。 —— 柳湘莲回到家中的时候，家里空无一人。老仆外出，带着自己的小厮。柳湘莲给自己倒了杯茶，刚刚抿了一口，便发现茶水也是冷的。 他却并不嫌弃，直接一仰头就将茶水给喝干了。 过了一会儿之后，他从自己的怀中将那缺了一个角的寿桃给掏了出来。寿桃经过了路上的挤压和时间，已经变冷变形，偏偏柳湘莲在捧着寿桃的时候，却觉得自己似乎还能够嗅到这寿桃的香气。 他将寿桃打开，挑出了那枚大红枣，丢进了嘴里。一咬之下，却发现这红枣里好像还有别的内容。 柳湘莲赶紧将嘴里面的异物给吐了出来，发现那是一张小小的纸条，他将纸条打开来一看，上面用红色的酱汁写了四个字——恭贺生辰。 柳湘莲撇了撇嘴，将纸条放到了一边——贾宝玉的这个小丫鬟，心思甚多。 不过这个寿桃的味道不赖。 —— 荔枝又平安地过了一段时间，发现贾府突然忙碌了起来。她心里面有数——贾琏怕是快要成亲了。 因着贾琏成亲的缘故，整个贾府的下人全都被调动了起来，个个都和陀螺一样团团转，连平时那些喜欢躲懒的下人，这个时候都找不到任何的空闲。 荔枝是贾宝玉的丫鬟，还能够稍微喘口气，只是看赵妈妈每天都要到大厨房去帮忙，荔枝也是心疼：“赵妈妈，这琏二爷还有多久成亲呀？我瞧这府里都快乱成一锅粥了。” 赵妈妈刚刚才将点心放到笼屉上蒸，听荔枝的问话，不由得失笑：“琏二爷成亲也就这几日，你着什么急？” 荔枝有些不好意思：“我有个想头，想要看看琏二爷成亲的那天，大厨房能有什么样的菜式。” 赵妈妈嗯了一声，表情流露出了些许不屑：“大厨房的那些，又能有什么好东西做得出来。一个个花里胡哨的，就只晓得浪费罢了。” 荔枝挑了挑眉，没有吱声——看来赵妈妈和大厨房的人，仿佛积怨已久啊。
