“大兄不愿应诏，父亲也不会起复，哪有我独自一人应诏的道理。”
“凭什么啊！”李氏怒火高涨，“大兄不应诏是他的事，凭什么也不许你做官。他有偌大的名声，朝廷都不敢怠慢他，他一出孝，巴巴派人来请。可你不一样，这些年只做着微末小官。如今好不容易升上五品，入了中等，这样的官职都不去，下次难道还有这样的好机会吗？”
“胡说什么，阿父也没有应诏！”
“阿父多大年纪了，自然不该操劳，郗家如今朝中无一人为官，正该奋勇向前。凭什么因大兄个人喜好，就管着不让你出仕。”
“闭嘴，不许妄议大兄。朝堂之事，岂有你插嘴的余地，还不快快住口。若让大兄知道，岂不伤我们兄弟情分。”
“若真有兄弟情分，当初桓大司马得势的时候，就该为你求一个官职，好过这些年坐着七八品小官，我出门都不好意思与人交际。一直守在会稽老家，我什么时候才能去建康看一眼！”
“越说越不像样了，你若心慕繁华，独自去建康吧！”
“郗融，你什么意思，你是要休我吗？”李氏音调陡然拔高一截，在门外听了半拉子的郗彻赶紧冲进来：“阿母，阿母，有话好说，怎能说这样的气话，您置儿子于何地？”
“是我说话难听吗？你阿父这个没良心，我这都是为了谁啊？”李氏见儿子来了，不好意思和丈夫再吵，帕子捂脸呜呜哽咽。
“阿母，阿母，阿父不是那个意思，话赶话到这儿了，您今早才簪的鲜花都歪了，儿陪您去整一整妆容。”郗彻习惯父母拌嘴，也知道如何才能哄住母亲。
李氏一听妆容不整，果然立刻收了哭声，往里间去了。
郗彻把李氏送进去安抚好，才出来道：“阿父勿恼，气话不是话……”
“行了，结结缡二十载，你阿母什么人，为父还不清楚吗？”郗融摆摆手，并不放在心上。
郗彻给福清奉上茶水，小声问道：“阿母说的是真的吗？大伯真的是不想阿父授官吗？”
郗融放下茶盏，叹道：“你怎么会这么想，妇道人家心思窄，不要让你阿母带偏了想法。你大伯纵横朝堂几十年，不要因为他失败过一次，就以为他是个失败的人。郗家一出孝朝廷就能起复，看的就是你伯父的脸面。他在朝多年，亲朋故旧无数，家里如今还有徐、衮二州刺史的节礼上门，是你大伯昔年属下念恩。诸如此类，比比皆是，大兄是郗家受人尊重最大的原因。”
“只有咱们爷俩，阿父与你说心里话。咱们郗家官位最高的是你祖父，可真正掌权，有执宰理政之相的是你伯父。所谓前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。你祖父虽在，可终究老迈，这三十年撑起郗家的是你伯父，以后三十年都在你的肩上。阿彻，咱们郗家的将来，就看你了。”
“不要因为偶然听到一言半语就怀疑你伯父的才干，跟着他多学。阿父于官场没有天赋，只能埋首故纸堆，做一些不痛不痒的学问。”
郗融剖心以待，这些话出自肺腑。他这辈子最佩服的人不是阿父，而是大兄，大兄是他成长的标杆楷模，是一直追逐的对象。那些阴暗的见不得人的小心思，只有那个雨夜被电闪雷鸣点亮一瞬，很快就被压制在礼法道德之下。谁没有一瞬间的阴暗呢，没关系，我从未想过付诸行动。
“阿父大才，学问受人称赞，才不是不痛不痒。”郗彻反驳，每个父亲在儿子心里都是一座不可逾越的高山。
“好，我儿孝顺，阿父知晓。但阿父真的不擅官场，你多找你伯父请教。”自从默认长子要被过继给大兄，郗融就常常不自信，他怕自己教不好郗家未来的继承人。
图恩拎着一盒子点心过来的时候，大舅舅郗超照例在喝酒。自从出孝之后，图恩见他绝大多数时候都是醉醺醺的，不是在喝酒，就是在去喝酒的路上。在一人饮酒醉，呼朋引伴喝，狎妓赴宴饮，好似要溺死在酒缸里。
“大舅舅～”图恩声音加了三个加号的甜度，笑眯眯唤靠在垫子上的郗超。
郗超身上有浓重的酒味，混合着熏香，糅合成一种奇异的味道。
“幺娘来啦～又给大舅舅带什么好吃的来了？”郗超虚虚睁开眼睛，醉眼朦胧的问她。
图恩走过去，捡起酒瓶放到一边，清理出一个能坐的空间，从食盒里取出一盘绿色点心：“大舅舅闻一闻，可香？”
郗超鼻翼煽动：“茶！”
“大舅舅是真醉了吗？怎么总瞒不过您？”图恩佯做恼怒，笑嗔：“那您再尝一尝。”
茶能解酒，不知道做成点心还有没有效果。此时的茶都是加各种香辛料调制而成，图恩的茶点心只用了茶叶泡水揉制面团，天然一股茶香。
“入口微苦，回口甘甜，好味道。”郗超把手上沾着的污渍擦到衣服上，又重新拿起酒瓶灌了一口。每每看到这一幕，总有偶像破灭的感觉，这就是操纵过朝堂的风云大佬吗？
“大舅舅，幺娘有个问题，可否请教？”
“果然天下没有白吃的点心，谁叫大舅舅吃人嘴短，说吧。”郗超漫不经心，以为图恩只是小女儿的奇思妙想。
“我有一位友人，初初掌管家中事务，刚做出一点成就，突然来了一位有经验的管事嬷嬷。嬷嬷虽是奴仆之身，可在下人心中比她还有威望。这么嬷嬷对友人尊重有加，常与别人赞扬友人的才干，在世家世仆中也有渠道，甚至能影响主人家。友人不想传扬美名，只想让仆从一心向着自己，怎么才能不伤和气、不惊动旁人的把这位嬷嬷送走呢？”
郗超眼皮子都没撩一下，“家中俱是你做主，你阿母可不会给你派什么嬷嬷。”
“所以说是一个友人啊！”
“谁？”
“友人不愿透露姓名。”
“内宅之事，为何不去为你阿母、舅母？”
图恩眼珠子一转，“都说天下事一法通、万法通，大舅舅是家里最有本事的，幺娘自然要来问您。”
郗超终于屈尊降贵抬了一下脑袋：“不教。”
“大舅舅～您老发放慈悲，帮我的友人出出主意吧。幺娘明天要做一道肉松饼，咸香宜人，孝敬大舅舅好不好？”图恩一边忍着鸡皮疙瘩，一边抱着郗超的手撒娇。
“我听着不像内宅管事争权，倒像官场新丁与上官、豪强、地方大族之争。”
“大舅舅说什么呢？”真是一说就中啊！
“你自回了句章，来往之人都是各家小娘子，家里娇生惯养，真有这个嬷嬷，早被长辈打死了。”郗超冷笑一声，翻身过去，继续喝酒。
“大舅舅，大舅舅，大舅舅～”他往哪边翻身，图恩就巴巴跑到那边继续唤，反正他不能赶自己走。
“聒噪！”翻来覆去都摆脱不了魔音穿耳，郗超坐起来，故作威严道：“没规矩，怎敢如此惊扰长辈。”
“大舅舅，幺娘不是故意的～”图恩低头扮委屈，圆溜溜大眼睛直盯着他不动。这具身体长得柔弱，苍白的脸色，巴掌大的脸庞，长长的睫毛上好似挂了泪滴。这么娇滴滴的小娘子是自家晚辈啊！一辈子没有儿子，长女、次女都已嫁人，郗超若是真忍心，图恩能进大房的院门吗？
“你这友人糊涂了，他是主家，嬷嬷再有威望也不过仆人。以力破巧，直接拿下。”
“友人担心风评不好，万一仆从中有阳奉阴违者记恨呢？友人要的是全盘掌握家里情况。”
“那嬷嬷长处在何方，威望是如何建立的？或击溃其威望，或取代其做那有威望的人。”
图恩想了想，王怜花是没本事对狂热信徒、高僧真人赶尽杀绝的。打击入晋兴弘扬佛法、传扬天师道的，做得太明显，引起外地佛道群起攻之不合算，晋兴的根基还是太浅。那就只有取代这些人了？
“怎么取代？”
“样样都要你操心，到底他是主家，你是主家？”郗超没好气反问一句，闭口再不回答问题。
图恩纠缠不下来，只得放弃，叹道：“大舅舅远见千里、目光如炬、闻一知十、英明神武……”
“哼！说再多好话也没用，不帮就是不帮。”
“大舅舅为何不出仕呢？”图恩没有纠结王怜花的问题，转而问起这段时间再郗家暗潮汹涌的征召不应一事。
“怎么？有人在你耳边嚼舌根子了？”郗超懒洋洋问道。
“家里下人见朝廷下诏，自然与有荣焉。只是祖父和舅舅们都不应，自然有人不解。”
“下人之言，如何听得。”
“幺娘也好奇呢！”
“小娘子多练练字，读读书，闲事莫问。”
“大舅舅～您这样高才，若是出仕，定然前途无限。征召起始就是三品散骑常侍，多少人求之不得啊。大舅舅，你为什么不出仕呢？”
“官场险恶，何如寄情山水，逍遥乡野？”郗超避重就轻。
图恩又道：“听闻有事弟子服其劳，古今中外多少名师，都是弟子为其扬名。大舅舅若不想出仕，何妨收几个徒弟，继承志向呢？”
郗超猛然翻身起来，坐直身子，睁开眼睛，眸光略过图恩，犹如实质钢刀在她身上划过。图恩立刻收了试探的嬉皮笑脸，沉默下来。一眼望进心里，犹如当年道士看到刚化形的自己一样，后背毛毛汗都出来的。直到此时，图恩才深刻意识到，郗超是搅弄朝廷局势、纵横几国朝政的风云人物啊。
