等林如海并黛玉到达，杜明府中已来了许多贵客。林如海自然先在外院拜见恩师，黛玉则由人直接引入内院。
黛玉随着杜府仆人分花拂柳走入待客花厅。彼时厅内已是衣香鬓影，高朋满座。黛玉前世虽在京城客居多年, 然而从不曾得见外客, 此番实乃她初次与京城勋贵人家相聚, 心里着实有几分紧张。
幸好，杜明夫人张氏出生书香门第又乃一品诰命, 早已得了杜明嘱托, 故而一眼瞅见仆人单独引入一位气质若仙子的小姑娘，便知是黛玉, 牵着她一一引见。
这边厢，众人才见完礼，那头忽有仆人来报——高阳郡主到。呼啦啦人群立时起身。
应妙阳只带着一名贴身丫鬟进来，打扮与客栈雅间内一般无二, 在一众内眷贵女中甚至有些寒酸，但耐不住她容色照人，随着她进屋，满室春光都被她夺了去。
“这位便是高阳郡主？”黛玉非本意站在了人群最后，仰头细细打量应妙阳。只觉她乍看颇似凤姐神采，只觉如金屋藏娇金碧辉煌。然而，实则气度雍容风华内敛，迥异凤姐之金辉。面容冶艳却眸正神清……黛玉越看越觉得眼前人和她历来所见诸多美人贵妇都大不相同。
“高阳失礼，来得迟了，叫夫人并诸位久候。”应妙阳冲当先迎上的张氏等人欠身行礼道。
张氏忙避过，回礼道：“郡主说得哪里话。宴席尚未开始，您到的正是时候。”
彼此寒暄落座。
今日宴会打着赏花谢师名头，外院男子论师生同僚谊，内院诸人便是赏花叙话。
正主已至，宴席便开。
张氏主座，应妙阳陪在下首，黛玉似乎因独自赴会被安排坐在了应妙阳身边。
“我闺名妙阳，想来你便是黛玉？”应妙阳其实也在着意打量黛玉。见她生得花容月貌兼且不染纤尘，静坐在满室繁华内却翩然有出尘之态。更别提黛玉那双含情目，似乎看透人心却饱含怜悯之情，让人不由生出亲近之意。
应妙阳见黛玉并不动筷，似觉拘束，主动给她夹菜道。
黛玉忙点头应是。
还没客套几句，应妙阳冲她眨眨眼，突然凑近了问道：“你觉得我怎么样？”
她本意是想问黛玉觉得她这个人长得怎么样？性情可对脾胃？但是在这种场合下却极易让人误会她言下之意是问黛玉若她做继母如何？
黛玉刚抿了一口花酿，几乎呛住，“咳咳……”小脸一下子憋得红透。
应妙阳本是无心，她素来心直口快惯了，又觉黛玉十分合她眼缘，张口将心里话问了出来，哪知竟吓着了小姑娘，赶忙给她拍背还拿帕子给她擦嘴。
黛玉忙挥手说无碍却带翻了手边杯盏，酒水都洒到了她裙摆上，洇湿好大一片。
这边动静终于引起张氏注意，她不知前情还当应妙阳和黛玉相处不睦，赶忙岔开话题道：“说来都是皇恩浩荡，今日咱们赏的花便是御花园出来的贡品。为了衬这花儿，圣上和娘娘还赐下许多上用宫花与珠钗等物。正好今日与会各位一人可得一样，留作纪念。”
宫花与珠钗并不是甚稀罕物什，不过既是上用又乃帝后亲赐，实在是面上有光。故而丫鬟们端上托盘，各家主母都带着自家姑娘凑近了挑选，一时莺啼四起。
黛玉对宫花珠钗无甚兴趣，却也不愿卓尔不群，虽湿了衣裙也想先挑了宫花再告退换衣，刚起身却被应妙阳拉住手腕。
“杜夫人明理，不会计较你这会子不赏脸。倒是我害得你衣裙都脏了，理应赔你一件，一时半刻却又找不见能配你神、韵的。”
“郡主客气，黛玉哪有什么神、韵。”
“也罢，只得再劳烦主家借杜府姑娘衣衫一用。”应妙阳道。
自有丫鬟悄悄上前与张氏言说。
张氏不便离席，由她身边丫鬟引着黛玉转去更衣。
应妙阳也要跟去，张氏拦住她道：“你怎地缠上人家姑娘了？园子里还有一位在等着你，可是忘了？”
任凭应妙阳胆气豪壮却也微微红了脸，嗔怒地瞥了张氏一眼，直把六十出头的宰辅夫人看动了心。
应妙阳还待扭捏，张氏从旁轻轻一推她，就势便出了门。
且说黛玉换罢衣衫，被丫鬟领着回厅，七拐八绕竟越走越偏，走到了园子深处。黛玉与紫鹃对视，刚要出口询问，迎面假山那头竟转出一位华服男子。
黛玉忙不迭就要避开，却听来人惊喜唤道：“前面可是林姑娘？”
语声清越，甚为熟悉。
黛玉抬头望去，竟是孟玙。
“你怎在此？”话才出口黛玉便后了悔。早知他身份不凡，何必多此一问呢！
“巧了，在下陪表姑姑赴宴，闲来无趣便到园子里逛逛，不成想竟遇见姑娘！真是天公——”永玙得意忘形几乎把“天公作美”四字说出，急得文竹在身后不停扯他衣袖。
“确实是巧。”黛玉只应了一声便不再说话。也太巧了，要知她并不想逛园子。黛玉转头去看那领路丫鬟。
丫鬟倒也机警，忙躬身答道：“夫人吩咐，这会儿林老爷正逛园子，故而……”
原来如此。黛玉点点头，向旁一指，示意丫鬟引着她去找父亲。
那头儿永玙见黛玉又要离开，好不容易制造的机会如何肯丢？忙道：“林老爷也在园子里？自打那日码头别后，孟某便思至府上拜访。可惜府门紧闭，如今许久未见，佳会难逢，可能同路否？”
“这怕是不太方便？”紫鹃客气阻拦道。
永玙假装没听见，用扇子遮住半张脸道：“我表姑姑也在逛园子，不知他们可曾碰见？”
这是他第二次提起他表姑姑。黛玉忽然福至心灵，忍不住回身问道：“敢问孟公子的表姑姑是？”
永玙等的便是黛玉这句话，“正乃高阳郡主也！”
黛玉闻言，吃惊抬头，双眼直勾勾望着永玙。
竟当真这般巧？
永玙被黛玉那双明眸凝视着，情不自禁双颊泛红，因怕被她看穿，又将折扇举高了些，明知故问道：“咳咳，林姑娘也听过我表姑姑名讳？”
岂止是听过？黛玉双眉挑起老高，冲永玙勾勾手指。
这是美人第一次对他假以辞色！永玙顾不上黛玉神情不善，颠颠上前，涎着脸矮着身子问道：“林姑娘可有甚指示？”
模样活脱脱后宫一奸宦。
文竹四下张望，见周围无人，忍不住替永玙揩了把汗——他家公子英明神武的形象呀！不，贤亲王府八辈子的脸面呀！
黛玉看着面前永玙骤然放大的俊脸，心儿砰砰连跳好几下，忙后退几步避开，眼神扫过领路丫鬟。见她不知何时竟远远站到了文竹身边，这才清清嗓子道：“咳咳，你、你可与你表姑姑熟悉？”
“那是自然。我从下便日常去她府上玩耍。林姑娘有什么想知道的，尽管问我便是。”永玙道。
“那你可知你表姑姑她究竟为何要叫高阳郡主？”黛玉读史，名相房玄龄篇总少不了其子逸闻。今日亲见其人，深觉应妙阳个性直爽，不似坊间传言便越发好奇其中根由。
永玙摸摸鼻子，“晚辈不好言长辈事。但我可以保证，我表姑姑性子再好不过，外面传的那些事情跟她半点关系都没有。”
“而且只要你见过她，和她相处过，便知道她是多么好的一个人。”永玙拍着胸脯道。
黛玉见他模样有趣，掩唇轻笑，附和地点头。
永玙却当她不信，补充道：“你若不信，看我便是。我模样与表姑姑相似且琴棋书画武艺骑射无一不精。我表姑姑也不过比我略逊一筹。她争那高阳的名讳，不过便是因为她胜却了多少男子，不愿俯就罢了。”
“好一句胜却多少男子，不愿俯就！”黛玉拍掌赞道，目光炯炯望着永玙。
永玙借着褒奖应妙阳，把自己好生夸了一通，此刻见黛玉目露崇拜地仰望着他，莫名豪情万丈。
黛玉眼底闪过一抹促狭——这人又犯傻了！拂了拂袖，冲领路丫鬟一点头，转头前行。
永玙自顾自跟上。
紫鹃看了文竹一眼，见黛玉没说什么，只得静静尾随。
一行人转过假山碧湖，在一处牡丹园前停下。
只因园门内，回廊边，林如海与应妙阳正相对说话。
黛玉忙隐身在园门口大石旁，永玙识相藏在她身后。而那领路丫鬟在文竹招呼下，悄没声息离开。
可惜园子里两人对话语声极低，黛玉将耳朵尽可能地贴近石墙仍听不分明，急得紧咬下唇。
永玙低头，将她神情尽收眼底，眼里笑意都快溢出，也压低声音道：“我听见林老爷在夸牡丹花雍容。”他高她许多，哪怕矮着身子，语声依然由上传下。热热的呼吸全吹在黛玉头顶。
黛玉非但没有不悦，反惊喜抬头，追问道：“还有呢？”
永玙眼珠一转，佯装费力，凝神细听，期间黛玉一直巴巴仰望着他。永玙欣赏够了，这才慢悠悠道：“林老爷好像在问——你不嫌弃做继室？”
黛玉双手早已攥成了小拳头，小心翼翼问道：“那，那你表姑姑她怎么答？”
