消息发出的瞬间就变成了已读。过了没几秒，林原薰的新消息就发了过来。
【林原薰：太好了！】
盯着林原薰的消息，轰焦冻想了想，犹豫着写道：“母亲很喜欢这种味道，说是以后还想再吃。”
看着输入框里的内容，他的面颊不由得有些发烫。或许这样说太过明显，但他也想不出其他的说法。
拇指虚虚悬在发送键上，轰焦冻正苦恼着要不要发出这条消息，林原薰那边突然又弹出了对话气泡。
【林原薰：难得成品受欢迎，以后我们再一起去做其他甜品吧！】
微蹙的眉头缓缓舒展开。他盯着这行简短的文字，读了又读，心头涌上一股暖流来。
过了半晌，轰焦冻才想起回复的事情。他将原本的文字一个一个删除，郑重地输入了回答。
【轰焦冻：好。这周末再去。】
……
偌大的别墅里一片黑暗，唯有二楼的房间亮着暖黄色的灯光。
林原薰躺在柔软的床上，举着手机，等到眼睛发酸。终于，屏幕一晃，新的对话气泡跳了出来。
她快速扫过上面的内容，心跳快得抑制不住，唇角却不由自主地绽开灿笑。
林原薰在大床上翻了个身，从对话界面退了出来，点开了日历。找到周末的格子后，她小心翼翼地用指尖点开，在备注上轻轻敲下几个字。
【~约会~】
锁上手机屏幕后，金发少女将手机抱在怀里，将脑袋埋入松软的枕头中，睫毛颤动，微笑着阖上了双眼。
第87章 番外4-1
轰焦冻安静地将手里的缰绳系在一旁盘虬缠绕的树根上——这座密林内处处都是参天古木，树冠遮天蔽日, 脉络相连的根系从粗糙的树干上延展出来, 足有一人多高, 树根内部空心的洞穴幽深黑暗, 不知道会蔓延到地底何处。
白马抖了抖鬃毛, 安静地站在了树底。轰焦冻将周围的落叶清理干净聚成一堆, 微弯左掌送出一蓬跳跃着的赤红火焰。干燥的落叶很快便被点燃，冒出一缕淡淡的烟雾。火苗舔舐着落叶的边缘, 焦黑颜色逐渐在叶片上蔓延开去。
银红发色的俊秀青年盯着落叶堆看了一阵, 这才略带疲惫地阖了阖眼——大陆西方复苏的魔物正在肆虐，他离开了自己的封地与城堡, 加入冒险者队伍, 与同伴日夜兼程向西方行进以讨伐魔物。但在这座密林附近，他却不慎与绿谷出久等人失散, 一个人陷入了密林的心脏地带。
作为王子, 他暂时抛弃了自己的财产与继承权；而作为最年轻出色的魔法师, 他必须承担起拯救世界的责任。
棕色长筒马靴溅满密林地面的泥泞，身上的浅蓝色绣纹马甲沾上了尘土, 胸前的黄金排扣却依旧锃亮——没有敌人能触碰到勇敢王子的要害。轰焦冻从马背上的行李袋中掏出了腌渍过后的干牛肉与硬面包, 用火烤热。
食物的香气逐渐飘散出去，马儿有些不安地刨动着蹄子。
重重树影中突然想起干枯落叶被踏碎的窸窣声响。轰焦冻动作一顿, 收起了手里的食物。
他有些懊悔。连日行进带来的疲惫让他的大脑变得迟钝, 竟然没想到食物气味会引来密林中的动物。
身材高大英挺的王子站起, 护在没有自我防卫能力的白马身前, 神情沉着，缓缓抽出腰间的佩剑。
窸窣声逐渐接近。他分辨出了声音的方向，一灰一蓝的锐利鸳鸯眼直视着密林深处。
一线幽明天光从繁复枝叶之间洒落。随着声音的接近，那道白色光线微微闪烁，变得愈发明亮。借着光线掩映，轰焦冻看见阴影中迈出一双赤足。即便森林内遍布落叶苔藓，但这双脚踝纤细的脚却显得莹白如玉、一尘不染。
来人上半身隐藏在盘虬树根与阴影里，看不分明。
“是人……？”他握着剑柄的手紧了紧。人总是比野兽更难对付。
“是谁？立刻走出来。”轰焦冻压低声音说道。而他话音刚落，那双脚便向前迈了一步。
恍若一副画卷缓缓展开一般，阴影如水波般散去。重重枝叶掩映下，一个身穿雪白长裙的少女显露出影子。
第一步，她的纤细身形落入明亮白光中，长至腰际的金色发丝随着动作微微晃动。第二步，她将昳丽面容暴露在天光之下，璨白皮肤映衬湛蓝眼眸，眼波流转间动人心魄。
“你是谁？”少女手扶苍绿树干，轻声问道。她迫近一步，丝毫不惧他手中的长剑，吐字如珠玉泠然，人类的语言从她口中说出却有几分动人的生涩：“这里已经很久没有外来者涉足了，你是怎么走进精灵的领地的？”
轰焦冻沉默不语，目光却从少女脸上移至她被金发遮掩的耳际。在那里，传说中密林精灵特有的尖耳露出了奶白色的边缘。密林精灵很少为人所见，但大陆上始终流传着他们的故事。传说中密林精灵固守在森林深处，体态轻盈如风、善于射击，歌喉也是一绝。他们实力强大、性情平和，很少与其余种族产生冲突。
精灵的外表美丽得就像是什么触之即碎的脆弱之物，因此，在一瞬间，他几乎忘记了这个种族有多强大。
王子收回长剑，沉声说道：“我是东方王国的继承人轰焦冻，正在前往西方大陆讨伐魔物的旅途中。两天前，我与同行的冒险者在这片密林以东失散。”
“王国继承人？这么说你是个王子？”精灵略偏了偏头，光辉灿烂的浓金发丝如同瀑布般顺着她的肩头滑落。她的目光缓缓落到中央的火堆上，突然说道：“密林里的树木正在骚动。因为这团火。它们感到害怕。”
轰焦冻一怔，转身朝着火堆走去。他屈膝半蹲，抬起右手，掌心紧贴着地面。
剔透坚固的寒冰从他掌心涌出，带着“喀拉拉”的清脆响声蔓延，瞬间冻住了一片落叶，熄灭了火焰。
“你还是个魔法师？”精灵露出惊讶的神色，过了一会儿又说，“既然我已经过来了，你再生点火也不要紧。我听说人类都非常脆弱，没有足够的温暖就很容易死去。”
“没关系，我不畏惧寒冷。”轰焦冻低低说着，回过头来，掌心冒起一蓬火焰。
她点了点头，又有些好奇地问道：“那刚才我闻到的又是什么东西？”
轰焦冻垂下头，从包裹中掏出刚才收起的干牛肉与面包来。他看着精灵双眼紧盯着他手里的食物，像是受到诱惑的小动物一般逐渐靠近。
“这是香料腌渍风干的牛肉和小麦粉做的面包。”年轻的王子低声说，“刚才我用火烘烤过，所以才会有浓重的香味。”
“可以吃的吗？”精灵问。她抬起头，一瞬不瞬地盯着人类王子，直到他耳根泛起潮红，这才轻声说道，“精灵不能随意吃人类的食物，除非人类将食物供奉，或者与精灵进行交换。”
她从腰上的树叶包裹里取出几块雪白的薄饼，递给了他。
“这是精灵的食物，名叫‘兰巴斯’，只要咬一小口就可以满足一天的需求。我用这个和你换一点你的牛肉和面包。”
少女抬眼，略带期待地看向他。轰焦冻抬手接过“兰巴斯”，将牛肉和面包分给了眼前的精灵。
“我可以将食物都给你，拜托你接下来带领我走出这片密林。”他说，“我和同伴原本打算去西边的城镇提兰特暂时落脚，如果他们先到，一定会在那里等我。”
精灵点了点头。她接过轰焦冻递来的食物，用纤细的手指撕下风干牛肉，小心翼翼地送入口中。
“牛是什么东西？”她品味着牛肉的滋味，喃喃自语，“我从来没有见过……”
轰焦冻怔了怔。他想起在自己的领地里，牛都被饲养在平坦的草原地带。而这种遮天蔽日的密林里没有牛也是正常。
“牛是……头上有角的生物。”他从未向谁解释过这种人人皆知的概念，只得略微笨拙地形容，“牛也有很多种，有用来宰杀吃肉的，也有用来生产牛奶的。牛奶又可以被做成许多其他食物……”
为了解释，他又从行李中掏出一小块用冰块保鲜的、珍贵的黄油，抹在面包上递给了精灵。
“嗯……”精灵咬了一口抹着黄油的面包。她听得入神，又追问道，“那小麦又是什么？我看这种东西的样子和‘兰巴斯’有点像，可兰巴斯不是用小麦做的呀。”
年轻王子不得不再次向精灵介绍小麦等作物。到最后，他不知不觉地将密林外世界的风土人情一一讲述了出来。
“真好。”直到轰焦冻已经找不出新奇的事情叙述，金发精灵这才点了点头，眉宇间隐隐掠过一丝向往，“那些东西我都从来没有见过。我在密林中出生、在密林中成长，到现在已经十几年啦。不管是外面的牛、小麦、葡萄酒和海洋，还是领主、舞女和吟游诗人，我都没有听说过。”
“如果魔王复生，那所有的一切都会被魔火烧成灰烬。”轰焦冻垂下眼低语，“不会再有小麦和葡萄酒，不会再有领主和诗人，海洋也会变成滚烫沸腾的死亡之海。”
“最近，西边的风送来一种令人厌恶的气息。”像是忽然想到什么一样，她略略蹙眉，轻声说道，“能够迁徙的动物植物纷纷向东而来。它们告诉我，极西之地的熔岩弥漫、生灵枯萎，大陆西境正在转变成一片不毛之地。”
