[西方名著]小班纳特“先生” 完结+番外 (仅溯)

　　克莉丝面露惊讶。
　　那次慈善晚会后，梅朗侯爵又邀请她去过一次维尔福的府邸，不过维尔福很凑巧去法院了，她只见到了他的女儿瓦朗蒂娜。
　　很快，路易十八去世，王党势大，这个老狐狸谨慎没有和那些贵族来往，更加缩头缩脑，打着稳妥的名头闭门谢客，中间只出席过加冕仪式，更别提在这种关键的时候和一个外交官来往了。
　　他会在这个时候正大光明来领事馆见自己，应该和她无关。
　　克莉丝意识到，是爱德蒙做了什么，他才找了上来。
　　在秘书的指引下，维尔福不一会就走进了那间办公室，即使在扫视过于简单的陈设时，他的步伐也沉稳不迫，在办公室的主人伸出手后才回握。
　　维尔福带了一副金丝眼镜，镜片后的目光沉着锐利，完全没有掩饰自己的打量。
　　年轻人是个素质相当优秀的外交官，不但没有同胞惯常的疏离，表现得文雅谦和，让人给他们上茶后，首先打开了话匣。
　　“不知道我有什么可以协助您的呢？”
　　这个公事公办的开场出乎了维尔福的意料。
　　连续两次的会面失败，今天终于见面，再加上周到的礼遇，他以为只有二十二岁的青年会先与自己寒暄一阵。
　　现在，他面前坐着的是一位领事了。
　　“我是以个人的名义来见您的，班纳特先生。”维尔福反其道而行之，“我听我的岳父谈起过您。”
　　领事惊讶看他：“阁下，我听说过，您很少主动拜访别人，也从不回访，更不会出现在社交场合。在办公场合谈论私事……原来您是用了这种方法，才保持这项记录的吗？”
　　这句话被这次社交季出了名爱跳舞说笑的英国领事说出口，尤其嘲讽。
　　维尔福没有尴尬太久，接着又道：“我听说，英国人很在意人与人交往距离。确实是我冒犯了，不过这件事，我也只能来这里同您说了。”
　　像是厌倦了这无休止的试探，领事低忖后，直截了当说：“您最近在忙着审判某位参议员吧，我不认为我这个外国人能帮您什么。”
　　短短几句交锋，维尔福每次都被噎了个正着，这下彻底相信，班纳特有意接近自己的家人，确实不是为了结交自己了。
　　阅人无数的老侯爵说，这个年轻人与自己某些方面相似，也是行事滴水不漏，作风谨慎，怀疑一切，格外不同的是，他没有野心。
　　维尔福起初是不信的，没有野心怎么可能年纪轻轻就声名显赫，没有野心的法国公子或许会担心家道中落，在英国，一个乡绅的儿子完全可以安逸做地主，何必拜师参选。
　　可是今天见了面，又从办公桌陈设的那些蛛丝马迹里，法官很快就发现，这个人确实没有野心。
　　没有野心意味着没有弱点，这样一来，班纳特是敌是友就很重要了。
　　法官坐直身子，以一种法律化身的口吻道：“看来您很关注法国的形势。您这样爱玩的年纪，喜欢政治是相当难得的事情。”
　　“没办法，”领事耸肩，“在一个不那么稳定的国家，谁都不能保证，下一个会出现在断头台上的人是谁。在伦敦，我和朋友们谈论政治，是为了更好在议会交流，在巴黎，就是为了好好生存。”
　　因为这种话里的轻蔑傲慢，和对本国政体的推崇，对方又确实是一个保守的英国人了。
　　看着青年，维尔福突然想起了基督山伯爵。
　　比起英国人内敛的自傲，那个男人的讥诮要更明显一些，如果说班纳特眼中好歹有社会机器的规则和运作，那么基督山对律法和神明都毫无敬意，似乎除了面前的人，什么都无法束缚这个人。
　　维尔福故作讶异说：“先生，实不相瞒，来见您之前，我已经与基督山伯爵谈过了。和您着眼的方面不同，他很直接告诉我，法国的社会与法律不健全，我现在一点都不奇怪你们会成为朋友了。”
　　领事表情突然变得很复杂。
　　“以防您不知道，我们正在冷战。至于原因，恕我不能告诉您。所以我希望您不要在我面前谈论这个人。”
　　维尔福禁不住笑起来，“这就是为什么，我以个人的名义，却要来领事馆找您了。”
　　“我不愿意为难一位前途可见的年轻人，可惜，他这样傲慢的富豪，只有您一个朋友，为了秘密调查一些事情，我只能来找您了。”
　　前面询问布沙尼神甫和威尔莫勋爵时，他都扮作了警务部的调查员，因为顾忌班纳特，想到他毕竟是那位外交大臣的弟子，谨慎起见，维尔福才用真实身份接触伯爵和领事。
　　领事忍不住皱起眉，终于露出了见面后的第一个漏洞。
　　“您请说吧，如果是关于案子，我知无不言。”
　　这句话说的很真诚，但是没有许诺说出的话一定是真实的，给自己留了相当多的后路。
　　所以，即使是冷战中，英国领事都会护着他的朋友。
　　维尔福也没有打算在班纳特这里了解太多真相。
　　“您和伯爵一定认识很久了吧？”
　　“快六年了。”
　　“没有介绍人吗？”
　　“我们是因为一次海难认识的。”领事怀念道，“如果非要有介绍人，那就是巧合或者命运吧。”
　　“可是我听我的岳父说，他曾经是您的男仆？”
　　“因为我们打了个赌，他输了，恰好我游学没有带人手，就让他扮作我的男仆了。”
　　——克里斯班纳特？我们是通过他的姐夫介绍认识的。
　　——是的，他的朋友确实很多，但是只有萨科纳（啊，这是基督山的真名）才是最特殊的那一个。这两个人是共度生死的交情，克里斯去哪，萨科纳就会出现在哪。大部分时候，他眼里也只有克里斯，他了解克里斯的一切。我去香榭丽舍拜访时，都觉得他把克里斯照顾得有些过了。
　　“您了解他的过去吗？”
　　“我们很少聊以前。”
　　——基督山嫉妒我与班纳特的关系，不给我任何解释机会，趁着班纳特回来之前，用决斗逼走了我。这个阴险的马耳他人……什么，您不会真的以为他是意大利人吧。
　　——他当然不敢把过去的事情都告诉班纳特。我们在美洲就结仇了，那时候是为了抢一座金矿，我赢了，结果后来他在地中海发了一笔财，知道我要回英国继承爵位，还故意买了个岛，我们两个什么都要比，朋友也一样。
　　见年轻人对这个问题提不起劲，法官见机问道：“我听说，伯爵来巴黎是为了做投资？”
　　“我从来不管他生意上的事情，不过他会来巴黎，应该是因为我拜托他做我四姐的看护人吧，做投资只是顺带的。”
　　维尔福：“……”
　　两个大男人不聊往事也不谈生意，是怎么做到像是有说不完的话，连出席宴会也要凑在一起的。
　　又证实了不少神甫和勋爵的供词后，维尔福才似乎不经意道：“您认识布沙尼神甫吗？”
　　领事很自然以为这个问题还是围绕着他最重视的朋友。
　　“认识，伯爵是他看着长大的。他很博学，我们关系也不错，不过我不太信任他。”
　　维尔福精神一振。
　　“您认为一位教士的话不可信？”
　　“我们不属于一个教派，我不必向他告解忏悔。不过我也是抱着和您一样的刻板观念，忍不住和他说了一些关于伯爵的看法，结果他口风不太严，把那些话都告诉了伯爵。伯爵因为我那些话调侃了我很久。”
　　维尔福微不可见笑了笑，又继续道：“我的调查员告诉我，伯爵有一位仇人，而那位仇人恰好是您的朋友。”
　　“您是说威尔莫勋爵吧。”领事撇嘴，“他现在也在巴黎，前些天还来找过我。”
　　“他来找您聊什么？”
　　“这个恕我不能告诉您了。虽然不知道您到底在查什么，但是我很肯定这件事与您的案子无关。”
　　“是与女人有关吗？”
　　法官忍不住道。
　　领事沉默了，像是在思考，一会才点头：“没错。这么看，您已经见过勋爵了？”
　　理清思路，排除了眼前人的嫌疑，这会意识到被套了话，维尔福看向年轻人。
　　布沙尼神甫那里倒无所谓，但是威尔莫勋爵不能再留了。
　　自己出手总会留下蛛丝马迹，不如让班纳特知道实情，再把在伦敦的决斗重演一次。
　　维尔福道：“班纳特先生，实话告诉您吧。我在调查一桩命案，不过，我从他那里知道了一些关于您的事情。”
　　“威尔莫在巴黎郊外买下了一栋别墅。他承认，他被您的一位女朋友吸引了，他不可自拔爱上了那个女人。他想在那座别墅里挖出私人温泉，请那个女人与他共浴。”
　　听到这里，领事端起茶杯浅啜一口，试图冷静自己。
　　或许是因为怒意，他面上有些红。
　　“谢谢您破例告诉我这些。”
　　年轻人说着，在法官告辞后，一直将他送出领事馆。
　　傍晚，维尔福如愿得到眼线的通知，领事一下班，就叫了一辆马车，往那栋别墅的方向去了。
　　他当然不知道，气势汹汹去算账的人，刚进别墅院子就变得踟蹰起来。