[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　几天后，多家报纸上出现了另一则“胡椒博士”的预订广告，称因为本产品备受买家喜爱，供不应求，本公司决定，在第一批“胡椒博士”全部出货完毕后，开放第二批的预订，时间定为5月份的第一个周一，仍然是只有100台，但这100台没有编号，仍然是先到先得，手快有手慢无。
　　亨利·奥斯汀乐得要命：没想到这个广告效应出奇的好！
　　虽然吧，很多大贵族都不太看得起威尔士亲王，但不妨碍亲王是整个英格兰的时髦风向标，他玩的东西，你也得玩，一定得紧跟流行，不然，你可就跟不上宫廷里的新潮流啦！
　　但他以为，爱丽丝会同意立即接受预定。
　　爱丽丝却说：“不，千万不要！一台299镑的家用机器，第一批客户需要好好享受他们的特别，要给他们时间充分满足他们的虚荣心，等他们的兴趣稍微减退了一些，然后你才能推出第二批。”
　　但实际上，第二批的订单已经发去了铸造工厂。他们现在不差钱，打字机的性能现在也不需要持续开发，只有耗材方面的更新换代，比如墨水色带的技术提高，比如键盘，要开发适合女性消费心理的其他材质的键盘。按键本身就是铜锡合金，现在可以镀一层银或者干脆镀金，然后推出升级版。
　　重新印刷了宣传单，准备发放给来预定的男仆们，多加一点钱就能拥有更美观的键盘，绝对彰显身份。
　　亨利就又问：“那第一批客户要是问，为什么我的打字机没有新键盘，该怎么办？”
　　爱丽丝手一挥：“好办！让他们送回来，加钱，换新键盘！要是有人出材料，我们还能给他换全钻石键盘！”
　　亨利吓了一跳：“钻石！”
　　“这个很好办到，给单个按键装银质的键帽，然后在键帽上镶嵌小钻石。只要有钱，你想要什么样的键盘我们都能做！”这种镶嵌工艺没什么新鲜的，新鲜之处只在于是镶嵌在打字机键盘上。这也是一种“炫耀性消费”。
　　亨利目瞪口呆。
　　爱丽丝得意洋洋。
　　要说这种炫耀性消费和营销手段，后世可是尽可能的将之发挥到人类所知的极限了。挥霍无度从来就是人类的天性，有钱有闲的人总是想要拥有别人没有的东西，与众不同才能白里透红啊不是，才能显示自己的不凡之处。
　　接着爱丽丝又说：“还可以开发不同材质的键盘——我不是说金属与合金，水晶就是更好的材料，我听说欧洲很多国家都出产很特别的矿石，比如水晶矿，你想想，一套紫水晶的按键！”
　　“水晶很容易摔坏吧？”
　　爱丽丝不以为然，“打字机这么重，一般女孩子根本搬不动。再说，摔坏了可以买一套新键盘。能花299英镑买打字机的人家，根本不在乎再多花50镑买一套键盘。”
　　亨利琢磨着，装了水晶键盘的打字机，其实就更像是一件装饰品了吧。他很快举一反三，想到也可以用其他材料来做按键，不过这个问题就是需要找另外的工匠来打磨矿石，成本飙升。这就要看成本与定价的具体核算了，要先算好成本与出货时间。还得小心，说不定很快就会有山寨货出现在市场上了。
　　“那就让汤姆到英格兰来，做我们的专属专利律师，整天找人打官司。”爱丽丝已经想好了，“仿制品一定会出现的，只是时间问题，我们要先赚这空白市场的第一桶金。我们有专利权，谁要用了我们的专利，就得掏钱。到时候我们再降低成本，降低售价，大量出货，抢先占据中级市场，让他们没钱可赚。”
　　亨利把这些都记了下来。
　　谈完工作，爱丽丝才问：“汤姆不是要来看简吗？简怎么都没写信告诉我？”
　　“那是因为，他还没有来。”
　　爱丽丝不满，“他说好了3月份会来的，这都3月底了！简多失望呀！”
　　“那我可不知道。”亨利也很烦恼啊。
　　“他是不是在都柏林认识了什么小姐？”
　　“——没听说。他不是那种人。”
　　“他不是哪种人啊？他在伦敦的时候，可是经常去——唔！”
　　亨利一把捂住她的嘴，“你给我住嘴！你怎么什么都知道？！”懊恼的瞪着她。
　　“我当然得什么都懂一点。贝克尔夫人告诉我哪些地方一个淑女永远都不该去，就是路过都不应该。”
　　亨利有点尴尬的低头笑了一下：她说的没错。有些事情她确实得知道，不然，根本不知道哪里是危险地带还跑去——误入——那可就不好了。虽然她也没什么可能过去那种地方或是路过，她出门一定会是马车接送，或是跟着贝克尔夫人，或是跟着贴身女仆，或是跟着哥哥、表哥表嫂，绝对不会有单身出门的情况。
　　爱丽丝拉下哥哥的手，“汤姆要是想退婚，你得去把他的狗腿打断！”
　　亨利闷笑，“他不会的。”
　　爱丽丝在心里默算了一下，“他要是来商量结婚的事情，你就告诉他，我家可以给简一年200镑的年金，你问问他一年能赚多少钱，少于200镑可不行。”
　　“哪来的200镑？”
　　“我的钱可以先借给简，等她以后有钱了还我。我现在又用不到我的分红。”
　　事实上，因为女性没有财产权，她的钱都得存在亨利或是乔治牧师名下，英国男人讲究绅士风度，乔治牧师的家教严谨，人品高尚，父亲和哥哥们都不会贪图女儿或妹妹们的财产，就像亨利，不会轻易动用伊丽莎表姐的钱，一定要自己赚钱养家。伊丽莎的钱是放在教父黑斯汀斯先生那儿的，她自己身上只有珠宝和那一小块田地的租金。
　　“胡椒博士”还没有开始送货，也就是还没有收尾款，还没有开始计算利润并分红，爱丽丝跟亨利说了，她的分红要交给父亲管理，毕竟父亲还活着，没有理由交给哥哥。亨利当然没意见。粗略计算，爱丽丝的第一次分红将有2000英镑之巨！
　　这可就是奥斯汀家好几年的收入了！而这还不是今年的全部分红！
　　估计乔治牧师都要吓坏了。
　　想想平时和和气气本本分分的爸爸被吓坏的样子，爱丽丝就偷偷笑了起来。
　　“又想到什么了？”亨利好奇的问。
　　“想到爸爸要是看到我的钱，可能会吓坏。”
　　亨利笑着捏了捏她的小鼻子，“说不定会狠狠夸你。”
　　爱丽丝乐滋滋的：简有200镑的年金，再加上爸爸给的400镑嫁妆，就可以结婚了。
　　2000镑足够支付10年的年金，而且，她就不相信，10年她都没法帮简出版小说。那不可能！简其实顶多只要坚持两年就够了，她肯定更愿意花她自己赚的钱。
　　想想就前景美好！
　　*
　　汤姆·勒弗罗伊在4月的第二周才到了英格兰。
　　仍然是住在阿什的叔叔家，休息了一晚，第二天便跟勒弗罗伊夫妇一起去见了乔治牧师。
　　具体的谈话内容，亨利和爱丽丝都不知道，简也不知道。他们只知道，汤姆确实是来商量结婚日期的。
　　但问题在于，汤姆想带简回都柏林，而乔治牧师和妈妈卡桑德拉都舍不得女儿远嫁，想让汤姆留在斯蒂文顿，或者去伦敦。
　　汤姆的父母姐弟都在爱尔兰的利默里克，一大家子人，都得指望汤姆的收入来养活。爱丽丝觉得汤姆人聪明，又上进，交际能力强，但家庭的拖累太大了，他要没有横财，这个大家庭就能拖死他——的经济。
　　爱丽丝觉得简要是短期养活汤姆是没问题，但长年累月的腰连丈夫的家人一块儿养活，她真得是个有钱的圣母才行。而且，爱丽丝也不赞同简跟着去爱尔兰。这个时代的家庭联系还是很紧密的，年轻的勒弗罗伊夫妇住在大城市都柏林，要是隔三差五的，老勒弗罗伊夫妇带着未成年的孩子们来都柏林，要是弟妹们有教养还好一点，要是没教养，简可受不了。
　　——怎么看，汤姆都像那种有一大家子拖累的“凤凰男”。
　　倒不是说爱丽丝看不起爱尔兰的勒弗罗伊一家，只是——他家讲起来跟奥斯汀家不般配，家风不好，汤姆还曾引诱简私奔，就凭这一点，乔治牧师和妈妈都不会放心简去爱尔兰。于是爱丽丝更坚定，写信对亨利说，你得让汤姆留在英格兰，他只要肯留下，可以让简每年给利默里克寄一笔钱维持生活。
　　亨利也舍不得简远离家乡，自家的妹妹当然不能离开父母，汤姆是男人，他做出一点牺牲不是什么大问题。至于他想从政当议员，在伦敦也一样，可能会更快实现计划，毕竟伦敦有他的导师在，导师很喜欢他，聪明漂亮脑子灵活交际能力强的年轻人，当然是讨人喜欢的。
　　于是亨利跑回家，跟汤姆好好谈了几次。
　　到了4月底，“胡椒博士”的004号到006号送去了肯辛顿宫。
　　汤姆·勒弗罗伊也终于答应留在英格兰了。
　　他很快又回了一趟都柏林，将工作交待了一番，说要去伦敦导师手下干活；又回了利默里克一趟，对父母说了自己的决定，说要跟简在伦敦生活，老勒弗罗伊大怒，揍了长子一顿。
　　本来他跟简订婚，老勒弗罗伊只是勉强同意，为此，这一年多父子俩大吵了好几次。老勒弗罗伊认为奥斯汀家没钱，简就是个仙女儿，也不能跟他儿子结婚，白白拖累了自家前程远大的聪明儿子。老勒弗罗伊一直想让汤姆认识别的有年金的淑女，但汤姆始终想念简，没有理会父亲。