举世瞩目的博学鸿儒科终于开考了。这天天色刚亮，前来应试的鸿儒们便齐集太和门，等康熙亲自到了之后，便黑鸦鸦跪了一地静听圣谕。这道圣谕是早就颁下的，早在从应招他们开始这些鸿儒们就听了不下好几遍，但是今日在太和殿外这位年轻天子面前亲聆圣训，格外有一种庄严肃穆的感觉。
那到圣谕宣读完，康熙声音很洪亮开口了：“众卿！国家扫平三藩逆乱，武事渐弥，文运兴起。望尔等倡明圣道，各展所学，不负朕亲试的谆谆之意。”
众人齐声叩答：“谢万岁隆恩！”
众人依次鱼贯步入太和殿，殿外的灵龟、香鼎、仙鹤、瑞兽腹中早燃上了百合香，雾霭缭绕；品级山旁八对大象、骆驼依次肃立，背上的宝瓶灿然生光。这一切真给人一种“紫气蒸腾”的感觉。
康熙当场亲自出题，拿给鸿胪寺正卿，让他将考题与鸿胪寺众人分别抄纂，然后颁布下去。等到鸿儒们答完这一诗一赋一意论的三份试卷，午时还会在体仁阁赐宴，这更是恒古未有的先例，考完试成绩没出，就被赐宴。
康熙原来定的是亲自出题，亲自监考，但是发现自己在场恐怕不利于他们的发挥，有皇上在一旁监考督写，他们连答题的姿势都十分僵硬，更别说思路会不会也跟着僵硬了。康熙看出众人的窘境，未免他们不能发挥真实水平，康熙便出了太和殿回到乾清宫去处理奏折。
乾清宫大殿西暖阁的炕上、几案下，贴金大柜顶上，文书、战报、各地的睛雨表堆得像一座一座的小丘。建宁正将各部新送来事奏匣子中的折子分轻重缓急，一一归置在书案之上。
康熙一进来就说道：“终于将那些鸿儒都安置在太和殿了，考试可真不是一件容易的事儿，朕看得都替他们累得慌。”
建宁一愣道：“我看他们倒是挺容易，简直是最容易的一场考试了。全程有人接送，什么都不用费心，只要带着脑子来能答题就行了。而且以后个个还会成为清贵无比的翰林学士――希望他们能知道感恩，以后少给皇上出些难题，多贡献点力量。”
康熙笑道：“此乃金玉良言也，若是被那些老夫子听见，还不把他们臊得没脸见人。”
建宁说道：“皇帝哥哥这么快就回来了，我没想到你这么快就回来，所以今天的奏折还没整理完呢。”每日太子去上课后，康熙上午早朝的时候，就是建宁专心整理奏折的时间，今日在太和殿考试，大朝便休朝一日。
康熙说道：“不妨事儿，朕帮你一起看，自从胤礽交给你之后，你就一刻也不得闲，朕这边又离不得你，皇室哪位公主也没受过这份罪。”
建宁说道：“同样的，别人也没得到过皇帝哥哥这份信任啊，这宫里不知道有多少人羡慕我这差事呢。其实这样日子才会过得充实点，我宁愿累的倒头就睡，也不愿意闲的发慌。”
这样一个幅员辽阔的国家，每日都会有十万火急的大事，建宁将一个折子放在手边，正色说：“这是河南巡抚六百里加急递进来的。御史余国柱参劾花园口河道彭学仁的折子。”
康展打开来一看，里边说黄河花园口决堤，郑州知府同知两个人全都葬身于洪水之中，只有河道彭学仁逃出来了。余国柱说彭学仁擅离职守酿成大祸，请皇上严加惩治。
康熙沉着脸说道：“彭学仁回京了吧，叫他进来，这事儿朕得亲自问问。”
当即，就有太监领了旨意下去传彭学仁。
建宁忧心的看着天说道：“今年总是阴雨绵绵，黄河淮河水位都猛涨，陆陆续续已经决口十几处了，酿成的灾祸不小。如果这雨不停，还会继续下去。”
康熙肃容道：“自康熙元年以来，黄河几乎年年决口，朕知道治河事艰役重，自古就是让人头疼的大事，所以历任河督治河虽无功，朕也并未严惩，可是演变到如今的地步，大水淹了这么多州县，不严加整治恐怕是不行了！”
建宁说道：“黄河养育了无数人，又淹了无数人，皇帝哥哥若是能治好这条河，那就是功在千秋，利在百姓了。”
康熙说道：“安徽巡抚靳辅这个人在治水方面颇有长才，好几个人向朕推荐他，朕已经下令召他回京，亲自见一见他，若是可以就让他接任治河总督一职。但是一条黄河岂是一人之力能够治得好的，如今看来，最难得的不是将相之才，要想管理好一个大国，各方面的人才朕都需要。”
建宁说道：“是，眼下最迫切的是找到能治水的人才，皇上何不下旨，广集有才治水的能人志士进京，算是替那靳辅广选人才了。”
康熙说：“可以，这旨意你加以润色就好，这次朕有根治黄河的决心，人才自然要给他配齐了。另外再拟一道谕旨，着各省大员密访人才。也不限于治河，凡懂得天文、地理、数术、历法、音律、书画、诗词、机械的，凡有一技之长的，都要荐给有司养起来，做学问做得好也可以出来做官。”
建宁自去一旁拟旨，康熙看了会儿折子，张万强进来回道：“皇上，太和殿殿试已经结束了，鸿儒们都到了体仁阁，奴才过来请旨。”
康熙说道：“啊，即时开宴吧，叫他们不必拘礼，朕等会儿就过去。”
“是！”
见他立刻没走，康熙问道：“还有什么事？”
张万强说道：“彭学仁到了，正在外面候着。”
康熙站起身来说道：“让他等着吧，朕要带着太子和大阿哥三阿哥过去体仁阁看看，让他们上书房的功课先搁一搁，直接到体仁阁外等朕。”他又问建宁道：“你去不去？”
建宁诧异道：“我？还是算了吧，说不定那些老夫子见到有个女人掺合到他们的鸿儒宴中，就要当场变色，喋喋不休，长篇大论了。”
康熙说道：“没有那么夸张，你是公主之尊，若是能接见他们是他们的荣幸，不去就不去吧，反正朕也是多此一问。”建宁的性格喜静不喜闹，大宴的场合如无必要她都不会参加的。
但是康熙这次特地问她参加与否也是有原因的，湖广总督举推的一个叫王夫之的大儒，名声很大，来头也不小，且跟建宁还颇有渊源，是先帝敬太妃的亲哥哥，若论起血缘关系，还是建宁的舅舅。建宁在他身边办事，那些鸿儒的履历她都已经看过，不可能不知道这件事。看她拒绝的干脆，是没有和母家族人见面的兴趣，康熙也不打算强迫于她。
外面不知何时又下起了绵绵细雨，太监们撑着一支大伞将康熙的头顶的一小片天都挡住，务必不让雨珠沾到皇上身上一点。
体仁阁，从南到北两排席面，共是六十张高桌，每张桌前坐三四个人。由光禄寺设宴，十六色菜肴都用钧瓷盘高高攒起，中间四个大海碗垒着苹果、鲜桃、荔枝和杨梅等时鲜水果，高脚深碟中是无花果，核桃，榛仁，松子，等山珍坚果，由礼部派的司官陪坐侍酒。
这样的排场确是千古未见，这帮遗老们还未沾酒，就已是红光满面，人人都晕乎乎的了。有人还偷偷捡着能带的往衣襟里、搭包里头塞，并不是差着那一点儿吃的，这可是从皇宫中带出去的，带出去好与亲友分享。
此时，人们对这场考试能否取中已不太在乎了，有了赐宴之荣，这比什么都体面、光鲜。即便不做官，死后墓志铭也有润章之词。
等到最后一道饭——馒头、卷子、红绫饼、粉汤、白米饭上来时，康熙带着皇太子胤礽和和大阿哥三阿哥进来。他一脚踏进门，便吩咐大家只管进食，不要拘礼，自己随便挨桌儿探视问候。
众人哪里还能再吃，一个个慌乱得心头通通直跳。
在场的，是有和康熙见过面的，左边的第五桌康熙瞧见了宣城派词坛座主施愚山，便绕过来笑道：“久违了，施老先生！上回见你是在瑞泠园旧亭子上，当时有胡权、左敬腾，吴三桂的大儿子吴应熊，还有谁来着——”康熙轻轻拍了拍前额，“对了，王士祯。如今他已是刑部尚书了。”
施愚山万不料康熙会单独和自己说话，手忙脚乱地立起身来，红着脸道：“主上那次还是微服。一晃就是六年，瞧着万岁似乎清减了些，不过气色好多了！”
康熙笑道：“哈，朕年轻嘛，到底比你强！你是个穷官儿，分守清江道，撤差时把别人送的马车都给卖了，记得你当日说起过山东的蒲松龄，很有才气，现在他怎么样？”
康熙年少时就没少微服出巡，那时候让魏东亭陪着四处溜达，在京城里文人雅士的聚会之地也是常客。
康熙如此好记性，施愚山心下暗暗佩服，忙又笑道：“他倒常来信的，昨日还接到他一篇文章。此人时运不济，至今尚未中举。”
“哦，是诗吗？”康熙不禁笑道：“可带着？”
施愚山怔了一下，忙从靴子里抽出一封信，双手捧过去。
康熙接过笑道：“你随身带着，必是好的了，朕带下去看吧。”
刚巧隔壁就坐着王夫之，康熙虽然未见过此人，但是也算是久闻其名了，走到他跟前，王夫之连忙起身施礼，康熙说道：“是王大家，朕已久仰，熊赐履评论你是学无所不窥，于《六经》皆有说明。洞庭之南，天地元气，圣贤学脉，仅此一线。”
