这话一出，贾环并几个丫鬟欢声雷动，便开始大胆的放心玩儿起来。
一开始，宝钗的丫鬟们不懂玩法，输给了贾环几次，后来越玩越顺手，特别是琥珀与蜜蜡两个人，简直要大杀四方，贾环面前的两吊钱都输了整整一吊了，他一看别人面前的，最少的那个碧玺也是一点儿本钱没输的，竟然是都有一吊零一二百钱呢，不由得有些着急，就开始耍赖起来，翡翠，琥珀他们本来也没打算跟这小爷多认真，便睁一只眼闭一只眼随他去了，反正也只是打发时间的玩意儿，他到她们家里来自然是陪他玩到高兴呢。
宝玉和探春这时正到了，探春向来是心气儿高的，极为自尊自爱，甚至是因有个姨娘出身的亲娘，更是时时小心，处处在意，一见到贾环这个猴样便气不打一处来，喝道：“宝姐姐好心让你在这玩，好你个当爷们儿的，和丫环赌钱都要耍赖，你还要脸不要！”
贾环本来就急的快哭了，被探春这样一骂，更是直接哭了出来，贾宝玉看到他这个样子，心里烦的很，也跟着教训了几句。
宝钗说道：“这是怎么说的，环儿本来在这玩的好好的，你们两个一来就把人骂哭了！这就是你们当哥哥姐姐的威风所在？”
翡翠也连忙起身赔不是说道：“是我们几个哄着三爷在玩儿的，原不怪他要着急，探春姑娘，宝二爷别责怪三爷，他还这么小，能做到这样已经不错了。”说着将他那一吊以外的散碎铜钱都归到贾环那一边去，剩下的碧玺，琥珀几个也是如此，说道：“三爷，快别哭了，将铜钱都收着，我们姐妹几个本来就默契，原是不应这样同你玩儿的，换了是谁，就是宝二爷来了也要吃大亏。”
宝玉一听，果然被转移了注意力，不再盯着贾环的不是，说道：“什么，你们几个就算再默契，还能心意相通不成，只要别比划，别出声，我就不信像他输得这么惨！要不我们就来试试！”
宝钗对探春说道：“探丫头来的正好，快别盯着你环兄弟的那点子毛病了，正好有个花样，我想让你帮我掌掌眼呢。”说着向贾环一使眼色，直接拉了探春就走。
贾环会意之下，收拢了宝钗给的自己的本钱，一溜烟儿的走了，宝玉想起来再想说他，已经跑出院回府里跟别人玩去了。
探春嘴上不说，心下默默感激宝钗替贾环周全，其实这也就是在替她周全，否则，不说贾环，自己面上过不去，说他说得狠了，赵姨娘那边不知道又要找自己闹成什么样！那对儿母子是脸皮厚又不晓事儿的，最后只会落得探春里外不是人！
探春只觉得这个没大两岁的宝姐姐与别人待她更加不同，就连她那从小一起长大的二姐迎春相比之下也要逊色不少。小妹惜春年纪还小，除了自私之外更看不出别的。外来的林姐姐又向来小性儿，嘴上刻薄，专会挑别人的错处说。
这么一想，家里姐妹简直没有一个如意能说话的，一起作伴打发时间也还罢了，若是有什么正经事儿烦心的事儿，哪敢说与她们知道！如此，她待宝钗更加不同。
宝玉那边儿玩儿了一会儿，想起来问道：“大哥哥不在家吗？大正月的，他们也放假吧？”
宝钗说道：“放假是放假，他嫌家里冷清也没什么好玩的，他去西宁候府上了，听说那边请了一出好戏，候府的长孙是他同僚，一大早请走了去看呢。”
探春真心的说道，“薛大哥哥越来越出色了，与同僚关系又融洽，仕途上越走越顺，便是薛姨妈和宝姐姐的福气了。”
宝玉心中有些不自在，他向来最不喜人说什么仕途经济的，觉得那样一心钻营的人，或是不停劝人去经营仕途经济的，都是落了俗套，便不再答话。
探春心中不无感慨，别看薛家只这么三个人，却透着欣欣向荣，积极向上的景象。贾府虽然看起来威威赫赫的一大家子人，但是儿孙之中，却没有一个能成器的，她是贾府的小姐，就算是再大门不出二门不迈，自己家里族人的一些情况，她也都知道一些，全都是些不争气的纨绔贵族子弟。
宝玉到是聪明乖觉，可是他的心思何时用到在读书上！探春明知道他可能不爱听，不过还是说道：“眼见新年伊始，族学中又要上课了吧，宝二哥可好好念书，也博个功名回来，正所谓学而优则仕，你若是有出息，自己立了业，也省了日后总被老爷念叨。”
宝玉听到这些，果然便有些不大乐意，面上就带出了一些。宝玉说道：“三妹妹，你怎么好好的又来说这些混帐话！”
探春被一句怼了回去，即便是她素来刚强，也觉得面上挂不住，脸上通红一片，低着头不说话了。
宝钗淡淡说道：“怎么探春妹妹劝你好好读书，考取功名，就成了混账话，那你从小读了这么多年的书难道就为了识几个字，整日家里作诗对联儿游戏不成？”
宝玉说道：“我倒不是这个意思，只是那些读书只为了写八股文，通过考试进入官场的，不过是全惑于功名二字的‘国贼禄鬼’罢了。”
宝钗说道：“自古以来，每一件事物都有它的局限性，虽然科举考试考的八股文也不能免俗，但是也能为国家选举人才。那国之重臣，满朝文武有一半是靠此选拔上来的，难道全都是‘国贼禄鬼’不成，若是全都像你这样想法，这个国家岂不是要瘫痪了！”
宝玉说道：“国家瘫不瘫痪我不知道，不过少了我这一个，准是瘫痪不了的！”
宝钗说道：“宝兄弟，既然说到这儿，咱们不妨就辩上一辩，我不赞同你的观点，别说少了一个你，就是少了千百个如你一样的人，国也是摊不了的？只是家却不同了，你是贾家的长子嫡孙，是这一代的接班人，更是贾兰贾环的表率。姨夫那一辈人，已经四五十岁了，再升职也有限。但是，你们贾府这一大家子人的荣华富贵，你现在可以自由自在随心所欲做个富贵闲人，你以为是天上掉下来的吗，不正是靠姨父他们在外支撑起来的。难道你要看他们老了之后无人接力，等你二三十岁，三四十岁了也要与现在一样，继续做个啃老之人不成？”
贾宝玉一怔，说道：“我倒是没想那么远，只想过一天算一天罢了。”
探春有些惊奇，宝姐姐的一番话竟然说得向来顽皮坚持己见，不肯读书的贾宝玉哑口无言。
宝钗摇摇头道：“那你就越发是个没成算的了，人无远虑，必有近忧，哪有人能真的过一天算一天，那不过是幼稚孩童罢了。”
贾宝玉自从那日被薛宝钗说教一番话之后，只觉得好几日看见她都不自在，宝钗又不怕得罪他，但是毕竟他是贾府里的凤凰蛋，人人含在口中的宝贝，惹得他不自在便是贾母与王夫人心情都不能畅快，于是正月里的各项聚会，宝钗推脱旧疾发作，不过贾府中去。
王夫人问薛夫人：“宝钗的身体不是一向没什么事儿嘛，她又不像林姑娘病殃殃的，怎么这次说旧疾发作竟然这么久都不好？”
薛夫人说道：“她呀，确实是有一点儿旧疾病根儿的。她才几岁的时候每到冬天便咳喘难挨，直至得了一个和尚的海上方子，花了一年的时间配出药才罢了！”
王夫人奇道：“哦？你不曾跟我说过，我倒是不知道有这件事。也从不曾听宝丫头说过。”
薛夫人说：“她呀！个性最是要强，有什么事儿都习惯了自己担着，从来不跟我多说。都说凤丫头是个要强的人，其实，我们这个宝丫头也不遑多让呢！当年得的金锁，便是给她瞧病的和尚告诉了，让给她嵌好，时时带在身上的。”
王夫人说道：“宝丫头常戴的金锁确实美轮美奂，我就说必然有个什么来历，原来是镇病袪邪的，岂不是跟宝玉的玉很是相配，金玉金锁，说起来就很像一对儿呢！”
薛夫人笑道：“他们姐弟两个能有这样的东西，也是他们的缘法。”薛夫人并非没有听出王夫人的意思，不过现在宝钗还小不着急谈婚论嫁，而且宝钗身上有待选的名额在，就算是要定下什么姻缘，也应该在她选不上之后再说，薛夫人觉得以自家女儿的品貌也不在元春之下，断不可能直接被撂牌子，所以宝钗到底有何等缘法，都应该在选秀之后再说，只是有点可惜的是，正赶上国丧期间，新皇下旨停办选秀三年，再重新开始，宝钗恐怕就要过一岁了。
她与王夫人说了这件事，王夫人说道：“过一岁两岁的应该没什么，何况是上面下旨停办三年，过年龄的应该有不少，应该会有个统一的说法，这不过是一点小事，到时候我就帮你办了。”
薛夫人本来也觉得这是小事，找熟人打声招呼就能办妥的事情。既然王夫人应承下来，她就乐得不用再去另外求人。等过了国丧开选的时候，宝钗也才十七岁，贾家的元春也是在将近二十岁的时候才入的宫。
薛宝钗直至史湘云到来，贾府中又热闹起来时，才再重新出现众人视野之中。一见她来，湘云就嗔道：“我来了两天了，宝姐姐才想起过来看看我！我不来你就整日在府上与他们玩儿，我来了反到几天看不见你！”
