天晴回过神来,又披上羽织到饭桌旁边坐下。
“主人,不用担心,我们吃饱睡好,明天一定会找到的!”秋田也不是没看出主人自从看见时空装置传送错误之后开始浮现的担心,就笑着安慰她。
“嗯,大家都做好了要在这里住下一段时间的准备了,第一天来到,不如说我觉得这样的安排挺好的呢,还有替换的衣服。”鹤丸捧着饭碗说着,而天晴嘴角微微勾起,又点头同意。
[我只是担心,这范围太大了,我不能找到……]天晴垂眸望着盘中的料理,把几块莲藕片放入口中,又咀嚼起来。
“难道没有线索之类的吗?”药研挑眉:“最少有关于那个妖怪的逸闻之类,或许能猜度出她的去向。”
[嗯,按照夏目说的,樱花妖是在这个时代和某位人类结婚了,而在那个人类死了之后,樱花妖就失去踪迹,她偶尔会附身到樱花树之上,而被她附身的樱花树,都不会枯萎。]天晴平静地解释:[但现在不在花季,大概看不出来区别吧。]
“……那桃花妖呢?毕竟是她挚友的事情,她自己不会更清楚一点吗?比如嫁给了谁,我们应该到那户人家的后代寻找,还有……咳,抱歉,我说多了。”山姥切也是看不惯天晴那个忧心忡忡的样子,就帮忙出谋献策,但当看见大家都把视线放在他身上,就又不自在了。
[不,山姥切先生说的很好。]天晴点了点头:[只是,妖怪的寿命太长了。]
[纵然桃花和樱花是挚友,在漫长的时光当中,也总有两人不是彼此相伴的时候。而樱花妖和人类结婚的时候,桃花貌似是和她吵了一架离开了——而光是数十年的分别,再次回来得到的就已经是,那个樱花妖的丈夫死亡消息,而她也找不到樱花了。]
[桃花妖也很纠结呢,不知道樱花妖到底是单纯离开了,还是不想被她找到,所以到今天为止,对于找樱花妖这件事,桃花一直都很被动,也很害怕。]天晴吃了一半的晚饭就没胃口了,她把碗筷搁下,又开始喝起了味增汤:[……但终究是桃花妖的心愿,我会帮她完成的。]
“主君,你对妖怪们的事情还真上心呢。”秋田听着桃花妖的故事,没想到那个总是捉弄他的桃花妖身上居然背负着那样的过去,他稚嫩的脸庞也是多挂上了几分凝重和认真。
[嗯,虽然有的是因为自己是阴阳师的缘故,但更重要的是,妖怪们也有恩于我呢。]天晴眉眼弯弯地解释,而一直在旁边默默聆听着天晴说话的药研,又忽而怔了怔,再想起一件事——继而,抬头和鹤丸面面相觑。
不论是药研还是鹤丸,也是想起了那个下午,他们提出要为天晴克服恐男症的时候,辉夜姬和桃花妖是怎么同他们说的:
——天晴大人可不知道哟,她害怕男人的原因。
——而我们,也不会让她知道。
大将她,和妖怪之间又有怎样的羁绊和故事呢?
她自己真的是那样希望的吗?
药研的心里浮现出这个疑问,但因为不知道打开这个潘多拉匣子之后的后果,他没敢把话问出口。
[怎么了?药研,你面色不好哟。]
“嗯没事……我只是有点累。”他站起身来,又离开饭席。
——现在还是专注到任务当中吧。
……
第52章 晋江独家发表
……
福岛县, 厚樫山附近。
在吃饱睡足的第二天,一行人就早早离开旅馆展开搜索了。
按照逸闻和夏目的情报, 一行人姑且是决定先搜索附近种有樱花树的民居,因为也有樱花栖身于丈夫家里的可能性, 所以要是拿着樱花妖的画像询问的话,或许有人会知道……这附近有那户人家曾经娶了年轻漂亮的女孩子,而后院里有种着漂亮的樱花树的。
“不好意思,请问你们认识画像上这个黑发的姑娘吗。”
“这么好看的姑娘呀,抱歉,不认识哟。”
“不好意思,请问这里附近哪里有樱花树?”
“樱花?嘛, 那可不是容易种植的树呀,要看的话后山隔几年倒是会开一遍……”
刀剑们拿着桃花妖给他们的画像四处询问,至于天晴, 则是直接拜托起了在厚樫山的妖怪来。
[这棵也不是……]
在山姥切的协助下,天晴先是小心翼翼地躲过屋内主人家的视线爬到墙上, 又伸手去触碰院子里的樱花树。
她能使用阴阳师的能力感应出树里有没有任何的妖气——但可惜的是, 她已经进行过这样的搜索一个早上了, “拜访”了十几户的家人,却还是没碰到曾沾染过妖气的樱树。
意味着,樱花妖甚至没经过过这里。
天晴失落地从墙上一跃而下, 而山姥切从下方接住她,又看她和那只帮忙她找到这里的铁鼠交涉。
[这棵树也没有,铁鼠先生, 这町内还有别的樱花树吗?]
“……我已经拜托我的老鼠朋友到处去找了,要是这之后的也没有的话,那你就已经找遍这附近了哟。”那个双脚踩着巨大钱币、穿着僧袍的鼠妖笑着回答:“说起来,阴阳师,你是会给我付钱的吧?”
[嗯…你说的是为了百姓而化缘和修辑庙宇的事情?在我拜访之后的樱花树之后,我会给你一次付钱的。]
天晴和山姥切对看一眼,就准备在铁鼠的带路之下走到下一家。但也就在天晴和山姥切刚要起步之际,两只妖怪又在后方追上他们了。
“阴阳师——阴阳师小姐!”
“……等等,妹妹!”
天晴驻足原地,又瞧见两个外形似鸟又似小孩的妖怪从天而降,她知道那是什么妖怪——名为童男和童女,都是一些吉祥的妖怪。今早她和大家分别之前,也有特意拜托这时代的童男童女帮忙寻找。
[……童女,童男。]天晴眨巴眼睛,望着那两个小孩子模样的鸟妖降落在她面前,又示意他们说。
“阴阳师姐姐,我们已经拜托鸟儿们在天空上寻找啦,毕竟鸟儿们平常就喜欢栖身在树上,所以对寻找樱花树可是很才行呢。”
童女喜欢和人类交好,但除了阴阳师几乎都没人能看到她,所以自今早被天晴搭话到现在,她对于帮忙一件事也是相当热衷的:“鸟儿们一下子就告诉我们好多情报!”
[真的吗?]天晴愣了愣。
“嗯,同伴们告诉我们了,在町外的南方,有一片树林,那里头有一棵很奇怪、每年的某一天都会准时盛开的樱花树。只是,因为村民不会到那个地方,所以都没人知道。”
童男平静地说着,然后,又平静地开口:“……还有,阴阳师大人你可能不知道,但我们这里没有会和铁鼠交易的人的,因为没有人知道他是不是好妖怪……”
而天晴和山姥切顺着童男的提醒看去铁鼠的方向,却发现,那个穿着僧人服装的老鼠,已经在忽然之间失去了踪影。
“啊,已经不见了。”山姥切闷骚地说:“逃跑了吗?”
[铁鼠先生是坏的妖怪吗……但从刚才为止,他确实是帮我寻找了不少樱花树呢。]天晴刮了刮脸颊,不找也是找了,她这边也应该按照承诺给铁鼠报酬的……但既然他都已经跑了,那就算吧。
——毕竟现在更重要的,是到童女和童男说的那个地方去。
天晴答谢过童女和童男,又和山姥切沿途折返,因为本来,她就和大家约好了要在黄昏的时候到旅馆汇合的。
“阴阳师,我能让小鸟朋友在明天给你带路哟,希望你能找到那个妖怪姐姐呢!”临别之际,童女对天晴笑得傻乎乎的,她掏心掏肺的为天晴服务的样子实在让童男有点担心,但也没办法,她的妹妹对于人类完全没有戒心,他也只好从旁边好好看着她了。
[谢谢。]天晴感激地抱了一下童女,又和山姥切对看:[山姥切先生,我们现在就回到町里去吧?]
“嗯,主人,你不觉得疲累吗?今天你已经走访许多地方了……”山姥切闷骚地询问,因为不习惯在说话的时候和天晴对视,又稍微别过了视线。
[嗯,没问题,首先是和大家汇合,再听听看大家有没有什么发现。]天晴点点头,就和山姥切开始赶路。
……
日落西斜,家家户户逐渐点起屋外的灯笼,在转眼间,整个町道就被红红黄黄的灯光点缀着,美不胜收。
分头行事了一个白天,待天晴和大家在旅馆碰头的时候,已经是黄昏了。
她和山姥切是第一对回到旅馆的,剩下的五个人,则是分成两个小队了:一队是勘探附近地形的队伍的秋田、药研和物吉,二队则是四周拿着画像打探情报的鹤丸和笑面青江。
如此一来,三方面的情报集合起来,天晴就对寻找樱花妖的事情更有底了。
经由画像小队的情报搜查,他们得知与樱花妖结婚的男性名为高柳太郎的男性,但那场婚事,早已是半世纪以前的事情了。
那时候,高柳太郎不顾家族反对和一个不在町里长大的、陌生漂亮女子结婚,两人背离家族到了山里生活,也就只有为了补充日用品的时候,高柳太郎才会下山购买食物。