桐木等木材开始迅速的进口和交易，四处都在重金招募水手和船工。
原本还有些反叛情绪的威尼斯人已经愉快地被重金聘走，为不同的势力进行船只的建造指导。
还有好些外国的劳工和难民也问询而来，试图在这个崭新的国家里讨口饭吃。
巧的是，帝国在这方面是出奇的仁慈和宽容。
——只要在意大利工作满一年以上，就可以拿到长达十年的居留许可。
而只要工作五年且没有任何违法犯罪记录，就可以直接拥有这个国家的国籍，并且在登记身份以后享有意大利公民的各种权利。
这一切都发展的欣欣向荣，连带着那一趟从中国归来的船长和船员们都如凯旋的英雄一般，甚至有诗人和作家去找他们采访素材，写出许多作品来记录这伟大的时刻。
海蒂最近在分神陪伴两个孩子的成长，也抽空休息了一阵子。
她和列奥约定好，两个人每个月轮流花些时间陪孩子们认字说话，哪怕政务再忙也不能错过孩子们成长的时间。
列奥纳多原本想也和她还有孩子们多待一阵子，可由于船队的发展速度远远超过预定的计划，他需要多花时间来核查数据的记录，并且及时审核相关的项目。
财务报表总是如同一团乱麻一般，哪怕花了许多时间去理清它们，多盯上几秒也会头脑发昏。
列奥纳多揉着眉角翻看着不同地区的报告，忽然察觉到哪里不太对劲。
“尼可罗。”
“老师，什么事？”
“为什么西海岸线的木材价格比东海岸线的高百分之十？”
尼可罗本来在旁边帮他核对着其他的数据，听到这话的时候愣了一下，凑过来跟着看了好几个报表的对比。
他也有点没想通。
“这如果是避税的假账，也不应该口径这么一致……”青 年摇着头道：“就跟热那亚还有比萨港那边约定好了一样，木材种类不同，但上涨的幅度却都这么一致。”
“这不正常……”列奥纳多用指节敲了敲表单，抬起头来看他：“最近有谁是从西部回来的？”
“巴奇！他刚去探望完家人！”尼可罗飞快道：“我现在就去叫他回来！”
巴奇已经不再是当初那个怯懦又好欺负的可怜男孩了。
他当初被达芬奇的人带着去了罗马城，后来回佛罗伦萨以后也得了小官职，做事情勤勤恳恳又格外认真，很快就得到了更多人的尊敬和认同。
这个男孩虽然还很年轻，但经过这两年的磨砺和成长，已经变成了越来越自信和独立的存在。
巴齐来到办公室的时候，笑容很阳光的跟达芬奇打了个招呼：“先生！您找我有什么事吗？”
“你看一下这个。”达芬奇抬头瞅了他一眼：“又长高了不少啊。”
小伙子嘿嘿一笑，过来看他推出去的文件。
“确实，西边的木材更贵，而且进口的更不便宜。”巴齐翻了两页道：“如果是三四年前，情况可完全不是这个样子。”
“为什么？”尼可罗纳闷道：“以前西班牙人和法国人也没少砍树吧？他们最近在对我们限制出口吗？”
“没有，”列奥纳多摇头道：“这几个国家的贸易状态都很正常。”
“听说从去年年末开始，西班牙就在进口木材了。”巴齐坐在旁边道：“我在老家休息的时候，酒馆里还有人家骂说不该卖那么早，如今多周旋几番，说不定就够老婆本了。”
“西班牙在进口木材？”列奥纳多露出警觉的眼神：“法国呢？”
“法国和我们国家都有一部分伐木地在往西班牙输送木材，”巴齐不确定道：“也许是战争的原因？”
西班牙先前打了两百多年的仗，比英国和法国还要折腾。
严格来说，应该是卡斯蒂利亚王国与阿拉贡王国——但就在十九年前，卡斯蒂利亚的公主伊莎贝拉嫁给了阿拉贡的王子费尔南多，并且在之后的几年里，他们陆续登基称王，让这个国家拥有了西班牙王国的名号。
从1479年直到如今，西班牙王国都在飞快地完成着秩序和规模的发展，也在悄无声息地蚕食着附近的弱小城邦。
“比萨人谈起那两位陛下的时候，都称呼为‘天主教双王’，”巴齐微微地摇了摇头：“那里可不是什么好地方——一直有人偷偷坐船逃出来。”
列奥纳多后知后觉地意识到，他们这些年忙着与法国还有罗马教廷纠缠不休，已经完全忽视了这个潜在的威胁。
他示意巴齐先下去待命，示意尼可罗把情报机构的人叫几个上来。
有些事情需要及时的进行确认……最好情况没有他想象的那么糟糕。
负责监控西部情况的官员很快到了这里，小心翼翼地解释着他们观测到的情况。
“法国和西班牙……确实贸易和联系都很密切，最近一年里好像有什么大单的生意。”
“西班牙……”他有些踌躇地看了一眼列奥纳多的表情，有点不知道从哪里开口：“西班牙对女王并不是很尊重。”
尼可罗直接冷了脸色，往前一步问道：“不是很尊重？具体怎么一回事？”
这些官员早就发现了这些小情况，但也不知道它的优先级到底算多少——
本身西班牙如今也不算个大国，而且中间还隔了个法国，和意大利连接壤都没有。
那个国家一直在闹些动静，但都算是本国内部的事务，只是相对而言确实对意大利不算友好。
这种情报稀里糊涂地报告上去，很容易被上头的人臭骂一顿——既没有商业价值，也不能算明面上有敌意和不满，真是不太好办。
“具体就是……”官员低着头盯着自己的脚尖道：“他们在复兴旧教。”
“什么？！”达芬奇和尼可罗同时重复道：“复兴旧教？！”
其实新教由于自身的许多优越性，已经开始如燎原之火一般往外传播了。
它本身的好处很多——在尊重人的信仰的同时，也尊重人本身的价值和存在。
没有什一税，没有赎罪券，也没有那些让人大伤脑筋的严苛条令。
如今意大利在走向自由和开放，人们都可以光明正大的享受欲望和自我追求。
化妆和戴首饰是正常的行为，不出于受孕的床事也不需要被谴责，而且父母们应该爱护孩子和谨慎怀孕，对生命保持着一视同仁的仁慈。
这种风潮随着佛罗伦萨和米兰的文艺创作不断扩张，已经影响到了周边的许多国家。
而那些邻国统治者们的态度也很暧昧。
罗马教廷确实已经亡了，最主要的宗教根基都被炸药毁了个干干净净。
虽然他们不乐意减少税收，而是希望那些什一税扣下的金子都流进自己口袋里，但至少这种新教的发展，也可以让他们的王权变得更加稳固，以及静默地消弭掉他们的许多罪过。
“可是在西班牙……伊莎贝拉女王在大肆的修建宗教审判所。”
“不仅是违背教条的人们要上火刑架，信仰新教的人……也必须死。”
-2-
尼可罗的第一反应就是这女王绝对是个狠角色。
他看向沉默不语的老师，后者的神情有些凝重。
“你继续说。”
“关于这位伊莎贝拉女王，她闹的事情其实在当地也算众人皆知了。”官员闷闷道：“她本来是在严苛的宗教教育下长大的，而且既是继承卡斯提尔王位的候选人，又是从前欧洲最富有的女人……”
“然后她抗婚嫁给葡萄牙国王，直接私奔投向了阿拉贡的斐迪南对吗吗？”尼可罗忽然想起了这一段的旧事，加快了语速道道：“后来王位就继承给了胡安娜，可伊莎贝拉公开宣称王位应该属于她本人，然后开展了内战？！”
官员神情复杂的点了点头。
——她本人根本不是个虔诚的教徒！
如果真的视教义为主旨，她既不可能逃婚，也不可能私奔。
而且这位女王强行夺走了法定继承人的王位，还用内战强行兼并了两国……
论手腕论决绝，都绝不是寻常之人。
列奥纳多双手交叉着放在额前，久久没有开口吭声。
他意识到这件事有多严肃了。
她的丈夫斐迪南，与那位惨死狱中的那不勒斯国王还是堂亲。
“西班牙的宗教审判所，比从前罗马教廷的还要残酷……虽然跟我们并没有什么关系，但确实很骇人听闻了。”官员摇了摇头叹气道：“它的权力大到没有边界，而且已经杀了很多很多的人……”
犹太人，异教徒，甚至是连名字都不知道的普通平民，全都会在被他们盯上以后惨死于世。
不需要走任何法定的流程，也不需要任何证据——
如果被拘捕的人有任何反抗和否认，审判所会严刑拷打到他们承认为之。
在最近几年里，这种情形在变本加厉地发展着，而且手法也越来越极端。
不仅是女王和国王的政敌被肃清杀绝，而且有大量的犹太教徒和伊斯兰教徒被强行扭转了信仰，在那片土地上完全没有喘息的余地。
