“利、利禄我还是要的，功名就让给你……”
……
就这样，我、高宫再加上另外几名二系同事（大家一起围绕高宫的反射弧笑了个爽，决定暂时留他一命），众人聚齐后一路风驰电掣地赶往医院，既是为了支援落单的萤丸，也是为了确认我新鲜出炉的猜想。
万万没想到，计划赶不上变化。
早在我们抵达医院之前，【异变】就已经悄无声息地发生了。
然而，医院中任何人都没有觉察这一点。我们一行人风风火火撞入大门的时候，只看见雪白的大楼周围一片人声鼎沸，许多人伸长脖子仰天张望，热闹得不像是医院门口，倒像是夏日祭典上围观烟火的人潮。
我发觉气氛不对，连忙拉住身边一位行色匆匆的小护士：“这儿怎么乱哄哄的，出什么事了？”
“哎呀，就是有个病人要跳楼嘛！”
小护士也是个爽快妹子，当下半带嗔怒地一跺脚，“好像是和家属还是谁起了争执，一时想不开就上了楼顶，嚷嚷着什么‘夫人不相信我，我要以死来自证清白’。这不，可把我们忙坏了，整个医院都围着他转呢！听说是五楼那个重伤患，叫什么山田……”
“……山田？？他要跳楼？？？”
（这又是捣腾的哪一出——）
我一句腹诽尚未出口，刹那间福至心灵，恍然理解了山田夸张行为的用意所在。
我们尚未到场。
驻守的萤丸已被调虎离山。
而现场余下的人类，无论是特务科同事还是一般医护人员，都不可能对一位无辜市民兼重要证人的生死置若罔闻。
山田不是要以死向三条院夫人自证清白，而是要以死相逼，将整个医院的视线集中在自己身上，同时——
“现在，三条院修平的身边恐怕无人看护。作为‘雪女’复仇的协助者，山田是想为她制造机会，让她能够再一次接近修平，万无一失地要了他的狗命。”
明了这一事实的瞬间，我立刻头也不回地朝向大楼入口冲去：
“赶紧去三条院修平的病房！！我乘电梯就好，你们直接……”
“——可是Master，现在走窗户比较快啊？”
药研、岩窟王和贞德alter深知我在过山车面前不堪一击，自然不会撵鸭子上架，只是各自纵身一跃，轻松自如地登上大楼外墙。
不幸的是，我情急之下好死不死地忘记了，现场有个青葱新人，恰好对我与生俱来的弱点一无所知。
就在下一刻，我冷不丁地感觉自己被人轻巧举起，熟悉的浮游感笼罩全身——
“恩奇都？！！放放放我下……”
“咦？”
恩奇都俯下脸来看我，眼瞳中满溢着纯真无垢的困惑之情：
“啊，也对呢。Master有可能讨厌被我碰到……”
“……不，我不是，我没有。你、你继续，不用放我下来。”
“可以吗？那就走咯。”
“…………”
不对——————！！！！！
虽然莫名其妙就被带跑了话题，但重点根本不是这个！！！
在地面上随便怎么碰、怎么酱酱酿酿都没关系，不如说求之不得，我只是不想上天而已啊啊啊！！！！
然而，一切都为时已晚。
“救————命————啊————”
十几米的垂直距离转瞬即过，以一种和历史极其相似的姿势，我再次半死不活地落在了病房窗前。
但是这一次，映入我眼帘的并非绑架萤丸、自寻死路的猥琐男人，而是病床上挣扎呼痛的三条院修平，以及床前一道通体雪白、亭亭玉立的女性身姿。
也许是因为无人在旁，也许是出于某种仪式感。
这一次，那位女性没有变换成任何人的模样，只是以一副清秀寡淡的素颜相对。
——没错。【雪女】真正的面孔，与某位我所熟识的人物一模一样。
她确实和桐山夏花极其相似，但她并非夏花。
遇袭那一天夜里，在我命悬一线的瞬间，是她挺身而出保护了我。尽管明知我无法给予霸凌者应有的制裁，她仍然握着我的手说“谢谢”。
“……桐山夫人。”
我凝视着女性近乎透明的面容，忽然莫名地感觉鼻间一阵酸涩，只能勉力克制住喉头翻涌的哽咽之声。
“您就是……【雪女】？”
第45章 真凶也只有一个
最后, 让我们回顾一下关于【雪女】的真相。
起初, 我们所有人都以为, 怪谈中的【雪女】就是桐山夏花本人, 是无辜枉死的少女不甘心就此逝去，一改生前温婉，向加害者们挥起了复仇的利刃。
但若真是如此，案情中又存在太多不自然的龃龉之处。
譬如，在全班合影中, 雪女为什么恰好与桐山夫妇站在一样的位置？
譬如, 为什么会有人使用夏花消失的手机, 以她的名义和椎名小雪保持联系？
又譬如，为什么雪女每次都能够巧妙地把握时机，顺利潜入到每一个加害者身边，伺机对他们展开报复？
在百般苦思与烦恼的尽头，我得出了一个结论。
——【雪女】是活在世上的人类。
或者, 至少有一个活人正在协助她复仇。
而真正使我获得确信的，就是椎名小雪和“夏花”之间的通信记录。
在杂乱纷繁的记录中，仅有一次, 自称“夏花”的发信人曾经提及三条院修平，并且不无怨忿地表示：
『我不明白。我想了很多年，还是想不明白。』
『他们明明做了非常过分的事情，为什么只因为还是少年, 就可以轻易地获得宽恕？只因为还是少年，大家就把他们造成的一切伤害都归咎于幼稚懵懂、年少轻狂, 然后一笑置之？』
『为什么，他们幼稚、愚蠢、无知，却不必遭受恰如其分的惩罚，最终只能让无辜的受害者承担恶果？』
——这些话语，与当初桐山夫人向我发出的质问如出一辙。
我看得出来，她试图完美地扮演夏花。但长久以来，在她心头沉淀、发酵的苦痛与悲伤，由于无处宣泄而日复一日地高涨，终究还是冲破堤坝，化为一声杜鹃啼血般凄厉的悲鸣。
只因为她这一句情难自抑的失言，我便掌握了足以锁定雪女身份的铁证。
不是死者复生，不是厉鬼化形，而是虚空中无处着落、无所归依的“彷徨之刃”。
当然，我一点都不开心。
……
“桐山夫人，我不会耽搁您太多时间。只是为了结案，我还有三个问题需要向您确认。”
我缓缓做了个深呼吸平复心境，抬头直视眼前的白色女性——或者，也可以说她是“物怪”。
“第一。夏花生前使用过的手机，其实从来没有失踪，一直都在您手里，也是您使用这部手机和椎名小雪联系。对吗？”
“是的。”
就仿佛在鼓励聪慧的子女一般，桐山夫人和蔼地点了点头。
“我知道你总有一天会发现。不过，你比我想象的还要聪明。”
“为什么？”
我追问，其实心头已经隐约猜想到答案，“这对您的复仇并无助益，反而会增加暴露的风险。若非如此，我也无法这么快就识破您的身份。”
“小雪啊……”
带着几分做梦似的恍惚神色，桐山夫人不无怀念地抬头眺望，视线越过我投向苍茫渺远的天空。
或许，也是投向她记忆深处永不复返的温馨景象。
“那孩子来过我家几次，她的性格我很清楚。如果得知夏花的死讯，小雪一定会自责不已，然后抛下一切，奋不顾身地回到东京找三条院拼命。”
桐山夫人收敛目光，悲哀再次如潮水一般漫上她的面庞。
“不过，那样只是以卵击石。白白送死没有任何意义。既然决心粉碎岩石，那么至少，我想要选择玉石俱焚。”
“……”
“所以，你五年来一直和椎名小雪保持联系，制造夏花尚在人世的假象。”
岩窟王越过窗台稳稳站定，从容自然地代替我出声插话。这一刻他没有大喊也没有大笑，语声沉静如止水，带有一种宛如牧师祝祷般的肃穆与庄严。
“你所做的一切，都是为了保护那个女孩，让她远离风暴漩涡，安然无虞地活下去。”
“是的。”
桐山夫人再次颔首以示肯定。
“因为我相信，这也是夏花的愿望。小雪是她生前最好的朋友，也是她不惜冒险维护的女孩。夏花是牺牲者，而她是幸存者。所以……保护她，也就相当于保护夏花留下的愿望。只要小雪好好活着，我就觉得夏花没有彻底离开。”
“…………”
……啊啊。
眼眶好热，像是盛着一盏滚烫的岩浆。
如果此刻我在她面前落下泪水，大概也不会有人认为我多愁善感、天真懦弱。
桐山夫人和她的女儿一样，都是这么宽和良善，这么好的人啊。
可是为什么——为什么，我非得阻止她不可呢？
“第二个问题。”
我拼死扼杀心头沸腾翻涌的感情，继续以平静无波的语调说下去：
