然而与这荒凉气氛不符的是，集落外围布满了岗哨，全副武装的男人时刻监视着周遭的状况。没有田地，没有商铺，这里甚至不能称为一个合格的村落。
这是一个强盗集团的根据地，放置他们抢来的商品，其中也包括一些没有反抗能力的女人，久而久之便发展成了山寨一样的地方。
主要由流民组成的团体仗着这天然的要地建成了军事防线，山寨的设施渐渐有模有样起来。趁一年前木叶遭受重创为契机，强盗们将几条通往火之国的交通要道都划进了打劫的范围内，已经成为了不可忽视的一方毒瘤。
由于近期几个较大的商队都遭受了强盗的袭击，火之国终于决定剿灭这日益嚣张的强盗集团，也为作为锻炼新人的一次机会。
填补完成的第五分队此次负责整个剿灭任务的先行阶段，为后续队伍摸清敌人根据地的详细情报并提供后备力量。
暗夜中的忍者迈着轻步从山上潜下，打头的小个子做了几个手势，身后的一条黑影会意地上前开了白眼。
仔细观察了四周的情况，确认没有威胁后，江口朝后打了个手势，雪便示意两人继续前进。
不得不说白眼真是便利啊。雪保持着奔跑的速度，心里不由得想着。
三人无声无息地潜入了山寨，利用江口的白眼精准地绕开岗哨，高效地摸清了武器库及大致人员分布情况。
搜索适合潜入的地方时，在东北处意外发现了一个没人看守的，堆满了垃圾的大坑，其中传出的阵阵腐肉气味刺激得眼睛都要睁不开，让两名新人都有些却步。
雪倒是不以为意地上前借着月色查看了一番。隔着手帕用手捏了捏地上还可以称为人形的物体，环视了四周杂乱的垃圾，少女站起身拍了拍手，声音依旧清冷得没有任何起伏：“有大约十具尸体，初步看了下几乎都是女性，死亡时间不一。最久的应该有几个月了，最外边那具大概死亡不超过一天，应该是被殴打至死。”
两名新人面面相觑，虽说以前也见过死人，但看到这种高度腐烂的“尸堆”还能如此淡定地上前探查，真不知道眼前的少女到底见过多少尸体才能做到如同家常便饭。
这没人肯接近的地方倒是适合潜入，然后只剩深处的一处长屋没有查明了。雪回忆在山上初步记下的地形，带着江口与稻叶跳上了长屋的屋顶。打了个手势示意稻叶警戒，雪带着江口准备潜进屋内。
“里面有多少人？”雪打着手势问道。
江口用白眼观察了下回道：“约二十人。”
一个不大的长屋居然挤了这么多人，雪果断决定进去看看，给江口打了个手势便找了个通风口利落地翻了进去。一落在房梁上，瘦小的少女立刻潜藏在灯光照不到的阴暗处，如同暗夜的蝙蝠，瞪着发光的兽眼打量着屋内。
“唔！”跟着雪后边进屋的江口看到眼前的场景，差些发出了声响。
只见屋内挤着十数名女子在简陋的地板上睡着觉。女子们身上穿着许久未换洗的衣物，甚至已经严重破损，露出只剩骨感的四肢与布满淤青的皮肤，潮湿的空间里弥漫着一股霉味与酸味混杂在一起的刺鼻味道。
这是被掳来的女人们。
雪望了望守在门口的两名彪形大汉，他们身边散落着几个酒瓶，正坐在凳子上玩着骰子，粗犷的吆喝声倒是盖过了江口的动静，没人发现暗处的潜入者。
还未等雪作出下步指示，长屋门口被猛地打开，闯进的男子们像挑选家禽一般扯起了两名女子的头发便向外拖去。纵使被拖走的女人拼命反抗也只换来一顿殴打，被惊醒的其他人互相抱着挤在长满霉斑的墙角瑟瑟发抖，没人敢上前阻止。
长屋的动静都被房梁上的山猫面具收入眼底。像是没有融入剧情的观众，雪淡漠地看着下方发生的一切，见闯入的人群已经退去，守门人继续玩起了骰子，便回身招呼江口撤退。
两人原路跳上了屋顶，稻叶见状也跟了过来，三条黑影在屋顶上半蹲着，除了头上的月亮，没人知道他们的存在。
“我们的任务完成了，现在原路返回等待后续队伍汇报情况。”雪压低的声音从面具下传出，很快便随着夜风稀释在空气中。
稻叶利索地随着雪站了起来准备回程，然而一旁的江口却没有动作，雪听到少年握拳发出的关节脆响。
“我说原路返回，你是听不懂吗？”雪再次重复了一遍命令，这次带上了威胁的语气。约定的时间所剩无几，她可没太多耐心教新人什么叫服从命令。
“分队长，我们不去救刚刚被带走的女人吗？”江口压低了音量，像是不能理解为何雪能毫无反应。
“那不属于我们的任务，没有必要打草惊蛇。”
“现在不去的话，那些女人会被打死吧。”江口想起垃圾堆里的尸体，音量渐渐拔高。
然而还未等少年反应过来，一把苦无已经横在了他的脖子上，快得像是连风都能切断。
“我说原路返回，明白了吗？”少女的声音贴在耳边，一字一句没有起伏的命令幽幽地刺入心肺，一瞬间像是连脑袋都泡在冰水里。
她是真的会下手切开我的动脉。江口知道身旁的少女动了杀意。刀尖的刺痛感让江口不由得相信如果自己轻举妄动，为了任务进行，少女大概会毫不犹豫地像破开西瓜一样破开自己的喉咙。
“……明白了，分队长。”江口虽应下了命令，浑身上下却都透着不服气。一旁的稻叶想说些什么，看了看气氛还是没有出声。
三人回到集合点时神奈与细川已经在等着了，见雪带着新人没有异样才松了口气。
“前辈，你居然会迟到，我还以为你们出什么事了。”神奈与雪打了个招呼，敏锐地发现后边的新人似乎不太对劲。
“没事，查得深入了些耽误了。”雪没有多说，只是看了看时间回道，“后续队伍该到了，得马上汇总情报。细川，把图画出来，稻叶，给他上标记。”
说罢雪便与神奈去接应后续队伍，只留了江口没有吩咐晾在原地。
看两人走远，正与细川完善着地图的稻叶回头与江口说了一句：“分队长只是想让你冷静一下，别想多了。”
正生着闷气的江口一听便像引爆了的□□呛出了声：“我是不冷静！她冷静！”
“怎么了怎么了？吃火/药了？我说你们小声点，这还在敌营呢。”不懂前因后果的细川也只能开口劝着，手上还是借着微光凭记忆画着地图。
想起还在执行任务的江口只能将怒气吞下肚子，毕竟也不是新手，队伍纪律还是明白的。
“我们的分队长还真就和传闻的一样，我都怀疑她有没有心。你看到她翻那些高度腐烂尸体的样子了吗？真是令人毛骨悚然，她就根本不是女人吧。”江口咂了一口靠着树干坐了下来，烦躁地抓了把头发。
“分队长是怕你冲动坏事，要真的打草惊蛇，以我们的战力根本不可能全身而退，后续的计划也会全部崩盘。”稻叶依旧低头看着细川的地图，平淡地解释道。
听着两人的对话，细川也把经过猜了个八九不离十，便也劝道：“别想了，后续队伍就要到了，这次探查结果对方的武力和地形复杂程度都在预估之上，到时我们可能还要协助任务。”
“……我明白……但是到时就指不定来不及了。”江口将面具掀开，捂着嘴望向远处。
三名新人陷入沉默，唯有笔尖划在纸上悉悉索索的声音让人感到时间还在流逝。
没过多久，雪与神奈往集合点带回了后续队伍的两个常规小队。暗部更擅长暗中的行动，负责前期潜入任务再将情报传达给常规小队，算是常见的搭配战术。而这次的任务为了锻炼新人的配合与战术，基本是由精英上忍带队的方式。
然而新人们没想到这次常规小队的领队人物是木叶出名的拷贝忍者卡卡西，可谓是新一辈忍者的偶像级人物，更没想到的是他们之前还如恶鬼般的分队长，正被那名拷贝忍者按着脑袋蹂/躏着头发没法反抗。
“老师……我的部下还在看……”山猫面具对一旁仗着身高优势将自己脑袋揉成鸟窝的无良上忍颇为无奈。
“啊，抱歉，忘记你现在也是一名分队长了。”嘴上说着道歉行动上却没有收敛的卡卡西笑着打量着野猫的新部下，“都是年轻人，有朝气是好事。”
“咳咳，细川，图画好了吗？”巧妙地偏了脑袋躲开卡卡西的狗爪子，雪恢复了工作状态。
极会审时度势的细川机智地没有在意两位领队的互动，举着刚画好的图纸递过去。地图上的细节与重点都细致地标注出来，一目了然。
“好了，分队长。”
“做得不错。”雪拿着图纸递予卡卡西与另一名领队的上忍做了简略的解说，“综上所述，我认为这个根据地的战力配置超过预期，两个常规小队有些勉强。”
