唯有神奈有些惆怅地喃着新官上任三把火，又要加班了之类的低语，一旁的雪安慰地拍了拍这位还没完全接受工作强度的新人肩膀。
再次被叫到办公室的几人一字排开在纲手面前站好，纲手挥了挥手说道：“脱下面具报你们的代号，我要记着脸而不是面具。”
当站在队伍末尾的雪除下脸上的山猫面具后，面前的纲手多看了少女一眼便很快移开了视线，边听着九条汇报分队状况边翻看着每名队员的基本资料。
“……火月吗？你留一下。”其他成员正准备出门时，雪被纲手单独留在了办公室里，不知是为何事。
纲手看着手上的暗部资料说道：“火月……谷山雪，你的履职经历可不一般啊。根的前成员，现任暗部分队成员，完成的组队和单人任务量以这个年纪来说都是很可观了，前几天还带队完成了与砂隐村的绝密任务。”
翻开资料最后几页，上面豁然盖着绝密的印章，纲手边详细看着边说道：“而且……你还曾是大蛇丸的实验体……我以为除了天藏就没有其他幸存者了，团藏可藏得够深的。”
雪奇怪纲手为何特地和自己说起这些事，安静地站在原地等待着下文。
“其实这次自来也找我回来还拜托了我一件事。”将绝密资料随意地丢在文件堆上，纲手靠在椅背上直视着雪说道，“他想让我给一名大蛇丸的实验体女孩做次检查，看看有没有办法弄清楚血的原理，让其恢复成普通人。”
听到纲手的话，雪惊讶地抬起了脑袋，脸上却全然不是欣喜的表情，而是充满了恐惧。
“要让我……恢复成普通人？”少女垂下的双手因为紧张而握紧，声音带着些许颤抖。自己如果没有了秘术会是什么样？不会厉害的忍术，身形瘦小、长期贫血、体力短板，别说继续做暗部了，也许连高等级一些的任务都难以完成。虽然经过调养和锻炼会有所改善，但却不知还有多大的提升空间。
从未踏出过黑暗的雪虽然会渴望着正常人的生活，但侵染着鲜血成长的少女终究无法想像没有刀光的日子，不能战斗的自己就没有了任何作用。即使能如愿生存下去，但这种生活是自己现在真正想要的吗？
也许以前的自己会同意，但如今呢？
想站在那人身旁，想保护那个人，想为那个人做些什么，不想什么用处都没有就这样被那人遗忘。
“纲手大人，我……我可以拒绝吗……？”
纲手像是已经猜到结局般没有太惊讶，而是叹了口气看着眼前的少女：“当然要以当事人意愿为优先，但是作为一名医疗忍者我还是出于职业习惯说一下。你自己清楚这个血就和定时炸/弹一样，不仅抢夺着身体的查克拉，还造成长期贫血的体质，战斗时也是把双刃剑。
我看过老头子留下的资料，要知道你原本被培养的目的――到时也许连尸体都没处找。”
“我知道……但是我……需要力量。也许别人看起来这个力量只是可怕的累赘，但对我来说也是救命稻草。”雪鼓起勇气回望着纲手，声音恢复了平时的清冷，眼眸只留下坚定的目光，“我不能没有它！”
“果然是狼窝长大的小豹，看来怎么劝说也没用了，当事人不配合我也没有办法。”纲手无奈地摊开了手，“自来也估计没想到吧，尝过血的野兽可不是拔了利爪就能安心养在家里的。”
“那纲手大人……”
“啊，我不会强迫你的，要是有这个心思再和我说吧。”
“十分感谢！”
原先一本正经的纲手突然从桌上抽起另一份文件，脸上露出意味不明的笑容，让雪不自觉想到了发现猎物的狐狸。
“放轻松，我们来说说别的。”晃着手上的任务书，纲手笑着问道，“我在查看未完成任务书时发现了这个――你应该知道是什么，履历书上唯一一个未完成的常规任务。嗯……我看看，协助卡卡西指导第七班啊，这个任务目标还真是暧昧不清呢。卡卡西已经堕落到一个人都带不好一个班了吗？”
“不是的！这个任务其实是三代目大人想锻炼我才发布的，与老师无关。”雪急忙帮卡卡西解释道。
纲手脸上绽放出狭促的笑容：“这么着急干嘛？我也没说什么吧。”
“……”发现被捉弄的雪干脆赌气地将头低下，再不做回应。
“好了好了，不捉弄你了。”纲手将手上的文件都丢在一起，重新露出了工作的认真神情，“我还是把话说明白好了。虽然三代目和自来也好像都对你很放心，但毕竟曾是根的成员，我在接触你之前还是保持观望态度。”
纲手的眼神像刀子一般凌厉，让没有戴面具的雪无处躲藏，只能任刀刃一寸寸审视着自己。
“在查看了你所有资料后，我承认的确是个好苗子，何况现在正是用人之际，我需要自己的根基。不是说不放心其他人，但那毕竟是老头子留下的，自己身边的人总要知根知底的好。你很年轻，头脑不错，有实力，最重要的是没有野心，并没有因为岗位调动而对服从谁有任何迷茫。”纲手随意地翻着桌上小山一样的暗部成员档案，难以想象她在这么短时间内便基本阅览了一遍。
“现在我不仅是作为一名上司，还是一名交易对象要询问你，以帮助你更好掌控体内的血为条件，是否愿意将忠诚都交付于我？”
雪猛地一震，这位纲手公主还是第一位如此开诚布公讨论这个问题的人，果然是充满了上位者的魄力，却意外地不让人反感。
“我的医疗忍术想必你也有所耳闻，即使不能继续大蛇丸的实验，但要研究出缓解秘术副作用的办法还是没有问题的，如何？”
少女的黑色瞳孔泛着光芒，没有任何迟疑地行了个礼，回道：“成交，纲手大人。”
第42章 四十二、祭典前夜
纲手对少女利落的回答十分满意，脸上表情都放松了起来：“很好，会审时度势，权衡利弊，我果然没看错人。”
还未正式就任的五代目火影站起身，右手撑在桌上，左手插着腰，俯下的身子正面着雪，笑道：“给你两年的时间，这期间我会分派各类型的任务给你，好好锻炼自己，学会如何管理队伍，在两年内给我凭实力当上分队长。”
“了解！”
“静音。”纲手向外唤道。一名短发的女性抱着一只圆滚滚的小猪走了进来。
“纲手大人，您叫我。”
“嗯，麻烦你带那边的暗部去取个血存样。”
吩咐完静音后，方才还威风凛凛的纲手看到来人瞬间瘫在桌上，毫无形象地大喊道，“啊！还有这么多文件和人员没看！我不想干了！”
“部下还在看着啊！振作点纲手大人！”静音手忙脚乱地扶起化身软泥的纲手。
“今晚让我喝点酒吧，我都这么努力工作了……”
“知、知道了。”
静音手忙脚乱地让纲手重新振作起来，领着还无法消化状况的雪走出了办公室。
“火月是吧？我是静音，纲手大人的弟子，也是一名医疗忍者。今后就由我来负责你的血液研究相关事宜了，让我们好好相处吧。”静音怀中的小猪也跟着发出了奇怪的叫声。
“嗯……嗯……请多多指教。”将面具重新扣在脸上的雪观察着这只穿着衣服戴着项链的粉色小猪，脑子里想着帕克也在场的情景。
抽了两管血后，雪与静音告别回到了集合室，在队友八卦的询问下也只是以保密守则为由将与纲手的谈话敷衍过去。
九条愧疚地拍了拍雪的肩膀，说道：“抱歉，火月，看来你难得的休假没法子继续了，筹备五代目大人的继任仪式工作依旧人手不足。”
“我明白的，分队长。”雪点头应道，上司交替的阶段往往是忙碌又混乱的时期，尤其这次的火影继任正好选在村子里战备力量最为薄弱的时候，不仅要戒备外部力量，还要防范内部的矛盾。
“还是你最省心。”感叹着多拍了几下雪没多少肉的肩膀，九条便转头投入到没有尽头的工作中去了。
没办法回去帮卡卡西老师准备出院了啊。雪边想着边整好了装备，与队友们开始自己的任务。
奔跑在村外的道路上，忍者的步伐轻快，当眼睛刚捕捉到一个残影时，人已跃到了十米之外。少女的身姿穿梭在林中，调动着血管里的查克拉如风一般行进着。
这次的任务仅仅是传达关于五代目的就任消息，只派遣了分队里速度最快的秋山与雪一同执行。二人都是不多话的性格，一路无言，以极快的速度赶赴目的地。
将通知文书全部交付后，一路奔波的暗部终于获得了短暂的休息时间，在繁华的城市里找了个阴暗的角落就地坐下恢复体力。
“分队长的命令是明天就任仪式前赶回村子。”雪喝着水，对着正往嘴里塞干粮的秋山转述任务指令，“按速度我们还能休息半小时。”
