佩珀倒不是很惊讶：“过了这么久，你还没把人哄回来？天哪，托尼，你真不会养女儿。”
“是啊。”托尼随口道，“养儿子就省心多了。”
“你确定？”佩珀露出不敢苟同的表情，“你上一个‘儿子’在八年前毁了一整座城市。”
“……”
托尼抱怨：“青春期的小孩。”
“女孩跟男孩是不一样的。”佩珀语重心长道，“她们更细腻、敏感，不能用你和其他小伙子打交道的方式来对待。要投其所好，托尼。”
“希望你说的‘投其所好’不是指送一堆芭比娃娃，糖果什么的。”托尼干巴巴地说。
“当然不是！”佩珀睁大眼睛，“别告诉我你做这种傻事了？”
“当然没有！我努力了。”托尼说，“上周我试着带她和旺达两个人去看电影。”
“然后？”佩珀挑眉，总觉得并不顺利，“你们看了什么？”
“大恐龙。”
“……”
“结果她俩全程手拉手尖叫，比恐龙本身还可怕。”托尼叹息一声，诚恳地说，“相信我，佩珀，换你也想逃。我保证不会有下一次了。”
“……”佩珀说，“你应该从一些温和的方法开始。佩特拉不是喜欢做实验吗，你让她去看看你的实验室呀。”
“唉好吧。”托尼妥协道，“等她回来上班的时候再说。”
佩珀没有在这边停留太久，她还要赶下一班飞往华盛顿的飞机，看了下手表说：“我要走了。对了，托尼，刚才我来的时候，外面有个人想见你。”
“神盾局的？”
她想了想：“可能是中情局的人。”
“不见。”托尼不假思索。
“他手上有九头蛇的情报。”佩珀当做没听到，“我等会让他上来。”
托尼耸了耸肩。
神盾局瓦解之后，复仇者奔波于世界各地给他们收拾烂摊子，累死累活没多少工资不说，还老被□□的人骂，他倒希望来的人是原神盾局的，那至少还可以让他出口气。
可惜不是。
埃弗雷特·罗斯，联合反恐中心的特遣队副指挥官，带来了九头蛇在欧洲分部的活动信息。托尼看着有些面生，他便解释，自己之前为国-务-院工作，两个月前才被调职，因此被派来和他们对接任务。
“这些文件你直接给队长就行了，何必要来跑一趟过来。”托尼接了文件，随手翻了翻，放在一边。
“还有一件事，比较重要，需要斯塔克您的协助。”罗斯打开自己带来的笔记本，征得同意后，将信息传入到显示屏上。
新增的通缉名单。
托尼粗略扫了一眼，不由扬起眉毛：“四年前的逃犯，直到今天才发通缉令？”
“确切地说，是全球通缉令。”罗斯飞快地点了点光屏，调出档案信息，“该逃犯此前在苏格兰一带活动，但是在去年的‘洞察计划’危机后，随着各地九头蛇分部的活动频频，布莱克就失去了踪迹。后来英国首相派人联系我们——”
托尼微微皱眉：“他和九头蛇什么关系？”
“根据档案显示，布莱克生性残暴，极度危险，曾经在平民区炸死了十二个人，手段与受雇于九头蛇的雇佣兵极其相似，而且善于隐藏踪迹，反追踪能力很强。英国人怀疑他已经被九头蛇带离大不列颠岛，来到了美国。”罗斯顿了顿，继续说，“国务卿先生希望借助斯塔克的技术在全国范围内进行追踪。”
“有多危险？”托尼依然漫不经心，“和冬日战士相比如何？和交叉骨呢？”
“比他们更危险。”罗斯神情逐渐严肃，“驻英特遣队曾派出两拨人围捕布莱克，全部失联。”
“哇哦。”托尼挑了挑眉毛，终于有几分重视，仔细看了看通缉犯的头像，又问，“你们怎么确定他来了美国？”
“英国首相声称之前将布莱克关押在最森严的韦克菲尔德监狱，而神盾局档案里有四年前九头蛇派人劫狱的记录。”
“那也不一定——”
“以防万一，斯塔克先生。”罗斯说到这里，压低了声音，“有小道消息，他们已经到达纽约了。”
*
飞机落地，琳达在悦耳的广播声中惊醒，揉了揉眼睛。
“已经到了，夫人。”隔壁的女孩提醒她。
琳达打了个哈欠，不好意思地笑了笑：“唉，年纪大了，飞机坐久了都受不住。真羡慕你们这些年轻人，精神还这么好……你一个人来美国玩？你父母呢？”
邻座的小姑娘一看就没成年，稚气未脱，应该还是个中学生。她理了理凌乱的刘海，答道：“我来找朋友的。”
两人一同下了飞机，在过海关的长队前等候。
“艾丽娅·斯平内特。”工作人员核对身份证件，目光在照片中那头红发上停留片刻，又看了看眼前的黑发女孩。
“染了头发。”艾丽娅微笑着说。
她没有别的行李，只有一个手提箱，看上去有些破旧，放在安检台上时，皮带微微震动，仿佛随时都要散架了一般，引得安保小哥多看了几眼，才挪开视线。
琳达忍不住问：“需要帮忙吗？”
“不用不用，这个很结实的。”艾丽娅摇摇头，拍了拍手提箱，发出沉闷的响声。听声音，似乎还挺重的。
琳达看了看这最多四十公分长的箱子，隐约感到有些违和，但她没有多想。艾丽娅将蓬松的头发扎起来，看上去精神很多，拎起箱子往外走去。
“在看什么呢？”好友的声音突然出现在身后。
琳达先是吓了一跳，回头便笑了出来：“梅！怎么，等很久了吗？”
梅张开手臂与她拥抱：“没有，我刚来，正好你们的航班就到了。刚才那姑娘，你们认识？”
“飞机上遇到的。”琳达说着，又朝那方向看去，不过已经不见人影了，怔怔地看了一会儿才说，“那孩子父母出了意外，都不在了，好像是来投亲的……有些可怜呢。”
“这几年，全世界都不太平。”梅也跟着叹气，“从什么时候开始来着？”
琳达想了想：“大概，是从托尼·斯塔克宣布自己是钢铁侠以后？”
两位女士互相看了一眼。
“搞不懂他们。”梅一边帮琳达接过行李往外走，一边说，“不过我侄女就喜欢这些超级英雄，成天往外跑，一点都不知道危险。”
“年轻人嘛，我们那一代的人看着美国队长的故事长大，都有英雄情结，更别说他们了。”
“晚上一起吃饭？”
“怎么，不管你的侄女了吗？”
“佩特拉？别提了，她又去找她的超级英雄了。”
两人闲聊着远去，乘上了出租车。
另一头，车队的末尾，工作人员将艾丽娅拦了下来：“很抱歉，孩子，大型宠物是不能上车的。”
话音刚落，贴在女孩身边的大黑狗便龇牙低吼起来。
“不是吧？什么时候有这种规定的？”
工作人员不动声色地后退几步，坚持道：“两个月前的新增条例，现在各处安保措施都加强了，公司规定超过六十公分高的犬类一律拒载。”
“呜——”大黑狗作势往前伸爪，上半身也直立起来，吓得那人一个激灵，直接撞在在栏杆上，哐当哐当地吸引来路人的注意。
艾丽娅有些失望，扯了扯牵引绳，示意它安静下来：“那我们只好走了。”
“稍等，孩子。”工作人员躲在栏杆后面，提高声音说，“如果你预算够的话，可以去对面那家试试，他们那边租用的商务车是允许的。”
话是这么说，他看了看艾丽娅身上普通廉价的牛仔外套，又看向她手中灰扑扑的破旧箱子，摇了摇头。
坐出租恐怕都贵了。可是有什么办法呢？地铁更不能带宠物了。
“谢谢。”艾丽娅若有所思，“您可以帮我看看，去这里需要多少钱么？”
她将绳子往手上卷了几圈，自己挡在大黑狗的前面，工作人员这才小心翼翼地走近，接过她手中的纸条。
“格林威治村，布里克街117A号。”
“去曼哈顿至少准备50美元……”他说着，抬头，便看到女孩从口袋里掏出一叠混搭的美元、英镑，数值不菲的样子，不由嘴角抽了抽。
真是人不可貌相。
出于好心，他还是提醒道：“财不外露，小朋友，纽约街头可没那么安全。”
艾丽娅没听到一样，手忙脚乱地拾起掉落在地上的硬币——他还隐约瞥见一抹金色——再跟他道谢。
工作人员看着一人一狗远去，嘀咕：“真是怪人。”
第12章
考试周终于结束，佩特拉再没有理由推脱工作，硬着头皮跨入复仇者大厦。
虽然只是实习，但连续多天请假的确有些过分——毕竟波兹小姐招她当助理的最大目的是为了给托尼·斯塔克拿外卖。严格来说，她的请假加旷工的天数已经足够饿死三个托尼·斯塔克了。
她深吸一口气，做好了被扣工资的准备，却在看到托尼的下一秒，发现他松了一口气。
“谢天谢地，你终于消气了。”托尼叹道，“现在的小孩脾气都挺大哈。”
