兄弟二人点头，辞了贾赦回府。
回到忠靖候府，史鼐对史鼎说：“二哥，恩侯怕是把家底倒腾的差不多了，我看廊下的灯笼都是旧年的，府里的仆妇人等少了许多，也不如既往穿戴的鲜艳。”
“你信他？他装穷呢。”史鼎对自己这脑子不如自己、武力不如自己，偏被贾母帮衬着抢了自己爵位的弟弟，以前是恨、是厌，可随着他自己凭军功得了侯爵，更受朝廷重视、更受同僚敬佩，他对原来是由大哥承继的爵位、落到弟弟头上，已经不那么在乎了。唯一遗憾的就是回京就被空挂了起来。
“老三，这笔银子是史家先祖存放在老库的，分家的前留出来了，碍不着贾赦过日子。至于说伺候的人少了，二房分出去了；大房的主子原就少，贾琏夫妻又不在；老太太的梨香院才用了几个人，还不到原来荣庆堂的零头。只有我们家姑太太，才会让仆妇穿那么光鲜，以为还是几十年前呢。银子多的咬手了。”
“那只有我们家难了。”王家有薛家支撑着，几十万的债怕啥？倾刻就能还了的事情。“二哥，我们？”
“回去和你媳妇说，省着点儿花，能不用的人就别用了。咱们先把银子凑齐了，什么时候圣人要，什么时候送去吧。唉。”
“这欠债里还有当初安置伤残兵士的呢。都还？也欺人了一些。”
“你和今上讲这个？嗯？”史鼎毕竟是战场上杀出来的侯爵，满身煞气一放，史鼐就怂了。
“哪个，哪个，二哥，我就说说，随便说说。你放心，我回头就先把府里不必要的人都减了去。在让你弟妹过来跟着二嫂学持家。”
史鼎看史鼐转向得快，也就随即收了威严的面孔。和弟弟说起国企关灯的闲事。
第190章 林海53
贾政和王夫人带着宝玉早到了，薛蟠要领了宝玉去玩, 薛姨妈就说：“天寒地冻的, 不要去外面玩, 在屋子里陪你姨妈和表弟好好说说话儿。”
薛蟠这样半大的少年, 本来耐不住在屋里坐着。但薛蟠这孩子，虽不喜读书，被薛姨妈溺爱得有向纨绔发展的趋势, 对母亲却是极为孝顺。薛姨妈这样留他, 也就只好耐心陪宝玉坐下，听王夫人夸奖妹妹宝钗，倒也能够坐住。但没一会儿, 看宝玉一双眼盯着妹妹脸上，心里就不得劲, 要拖了宝玉去自己屋子里玩。
宝玉哪里肯走, 从搬家以后，自己眼前就只有鸳鸯、袭人、晴雯、麝月几个，不是她们不好, 而与自己原来在荣国府的日子相差太远了。祖母再见不到, 老爷说, 要是发现他再敢给丫鬟做胭脂、或吃一次丫鬟的胭脂, 就全换了小厮伺候。上次在王家, 好容易见到表姐们, 却被薛蟠拖走。这次他再见到美貌娴雅的宝姐姐, 看都看不够呢, 怎么舍得跟了薛蟠出去。薛蟠越扯他走，他就越揪着薛姨妈的袖子不撒手。
王夫人含笑看着薛蟠和儿子围着妹妹闹，把宝钗拢在身边坐着，细细问着过这年就十一岁的宝钗，都在家做什么，喜欢些什么玩物。未了叹息着对薛姨妈说：“妹妹，从元春进去，想得我这心啊，就没撂底的时候。可见到宝钗，这温柔大方的脾性，是像极了我那不得见的元春。妹妹留宝钗陪我住一段时间可好？”
薛蟠直接回道：“不好。妈，爹爹不会同意留妹妹一人在京的。”
“蟠儿啊，我是你亲姨妈，还能委屈你妹妹不成？”
薛蟠只是晃头不同意。
薛进陪着贾政在书房聊了一会儿，对贾政这不通俗物又自视清高的酸气连襟，耐着性子应酬。说及恩科春闱，贾政就把林海上折子建议延期的事儿，一五一十告诉给薛进。
“我那妹婿也是为天下的举子着想，今年天寒雪大，真要是如往年一般在二月初开考，怕是会冻病不少人。”贾政原就推崇科举晋身的清流，尤其是得过探花的林海。这回自己调去礼部，又升成四品郎中，更是感念林海的提携之恩。
“林大人能为举子思谋如此周全，真是国之栋梁啊。姐夫和林大人可会去做考官？”
“主考官还没定是谁，但各房考官听说差不多了。”
薛进一听就知道贾政不知道各房考官的，但林海呢，他是礼部侍郎，要不要再去趟林府呢？他这么想着，平时跟着的长随就进来给你送茶点，薛进知道这是有急事要和他说了。就打发小厮去请弟弟薛迅，又让人叫儿子和宝玉过来。
“姐夫，和你不说外话，进是没读多少书，只是勉强进学的秀才罢了。我那胞弟薛迅是实打实的举人，和您一定能聊到一起。也让蟠儿和宝玉一起听听，跟你们长长见识。”
贾政从来都没能进学，但他认为自己是机缘没到，若不恩荫了，定也会科举出仕的。听薛进介绍胞弟是举人，立即就客气地要薛进请薛迅来见见。
宝玉听说姨夫和父亲叫他去前面，不敢再在薛姨妈这里扭扯，只好跟着薛蟠去书房。没一会儿，薛迅过来了。
他本是幼子，家业是由大哥承继的，兄弟俩一母同胞，感情又好。人聪明，也会学，早早地考了举人，为的是见官或者四处游玩时方便。对薛迅来说，这次陪大哥进京本意是游玩的，随着长嫂搅进贾家和林家的是非里，大嫂娘家撒手不管，贾家和林家给胞兄施压，他才意识到光有举人是远远不够的。在权势面前，他们薛家就是待宰的羔羊。遂从林府回来后，就拣拾起书本用功。
薛进派人和他说贾家的连襟、礼部四品郎中贾政来了，要他过去见见。薛迅兴冲冲地过来，与贾政也能聊的起来，时不时的薛迅还考问宝玉几句，夸一夸。薛进见有人陪贾政，告罪一声，起身离开书房。
“老爷，宫里传信出来，贾家大姑娘昨日未承宠就得了贵人。”
薛进一愣，点头表示自己知道了。元春晋封了，贾赦得了侯爵又升职，贾政也升职了。看贾家现在这样子，怕是还不知道元春的晋升。自己现在要告诉他们吗？原来应允的要不要做？要不要做？
薛进对自己原来的计划动摇起来。
薛蟠见二叔和贾政父子聊得投机，偷留出来找到薛进说：“爹爹，我不喜欢姨妈，她要留妹妹在京里陪她住，宝玉的眼睛恨不能长到妹妹脸上了。”薛进现在对独子的感情很复杂，任谁猜到这儿子就是自己的催命符，也不会再如既往一样对待儿子。可这儿子虽不是上进的麒麟子，但孝顺爹妈，爱护妹妹是首屈一指的。
薛进听了儿子的话，心念一动，拍拍儿子肩膀，“尽说孩子话。进去好好听你姨夫和二叔谈话，也好好长进些。”
薛进说的温和，薛蟠知道父亲没在意，“爹爹，我们不留妹妹在京。”
薛进敷衍儿子，“那都是亲戚间的客气说法，当不得真的。”把薛蟠哄了回去。转身就吩咐厨房，给女眷一人上了一碗血燕窝粥。
上粥的丫鬟说的巧，“老爷吩咐了，舅老爷一家还没到，午饭怕是要晚。这才得的极品燕窝，请姨太太和太太先垫点儿。”
王夫人经了初二那天妹妹的慌张，本是不想来薛府，妹妹明显有关于她的事情在瞒着。可贾政从搬家后就辞了清客，他平日里与工部同僚无往来，除了去看老太太，原来代表荣国府往来的勋贵，都不递帖子给他们了，京师竟是无处可去。所以贾政主张过薛府，且自己哥哥还来，所以她也就跟着贾政过来了。
那丫鬟端了一碗先给王夫人，王夫人接了粥，笑着说：“这燕窝看着就是好品相。”转身给了宝钗，“你小人容易饿，先喝。”
丫鬟已经把第二碗递给了自己太太，薛姨妈笑着说：“姐姐就是爱惜外甥女，也不差这一会儿。我的儿，你接了吧，都是你姨妈疼你。”笑着把自己手里的递给姐姐。
宝钗接了粥碗，丫鬟把余下的一碗捧给自家太太，看仨人都喝得惬意，倒退了出去。
王子腾夫人带女儿到的晚。一进来就说：“妹夫、妹妹，早上要出门，有人找你大哥公干，等了许久，才传话说不必等他，说不准什么时候做完呢。”
薛家见王子腾未必会来，也就不再等了，分了男女两席，欢宴上元节。
吃了午宴，几个孩子去一处聊天，王夫人就对薛进说：“妹夫，我甚是喜爱宝钗这孩子，能不能留京陪我住几个月，等你再来京的时候再接？”
薛进笑道：“我是怕她妈妈舍不得，平日里都是她母子仨人在家的。”
王夫人去握着妹妹的手，“好妹妹，你当心疼姐姐了。”
薛姨妈犹豫着看向自己的丈夫，见薛进点头，就笑着说：“姐姐既这么说，就留京陪陪你，下次我家老爷进京再来接。”
王夫人见她夫妻二人允了，非常高兴。
薛进却说：“我二弟留在京里备考，弟妹带着孩子就到了。我留蟠儿在京陪他妹妹。蟠儿那孩子有些拗性，还要拜托姐夫和大哥有空就多管管他。”
贾政应了，心里觉得有薛迅这亲叔父在京里，那里用得到自己管。王子腾的夫人史氏笑着应了，心说王子腾忙得自家女儿都少见，哪里会有空管教外甥。
