要说这寿礼也有些难办，若送的太薄，恐圣上觉得诸人对太妃不敬，这圣上亲自说是要大办，才不是什么婶侄情深，不过是为了告诉众人，只要你效忠于我，便可以沐浴皇恩，是以这寿礼不能太薄。可是寿礼也不能太厚，不能比千秋节万寿节献上的华贵，不然就有僭越之嫌，这种宝贝还真是难找，这分寸太难拿捏了。
南安郡王府上原是南安王，虽然后面因为不知名的原因被降了爵位，变成了郡王，但是却没让他们迁出府去，是以这王府花园都照着规制，足够大了，倒也不用另寻地方开宴。
圣上有所动作，臣子们自然揣测起来，难不成这南安郡王要复宠，保不齐哪一日圣上一开心，随意找个由头，这南安郡王，便又换回了南安王。
这样大的宴席，自然也是各家贵女露头的好时候，难得人齐全，这家中有未出嫁的女儿的，会带了来让人相看，而家中刚取了新媳妇的，也会带了出来，给各家引荐。各类大小宴席，与后宅而言是非常重要的交际场合，据说去了封地的那几位，也特地快马加鞭，遣人送了寿礼来，可见不仅当今圣上，其他几位殿下也是十分重视的，各家更是不敢怠慢，那日跟去服侍的下人都是经过千挑万选的。
王夫人千挑万选，却是没用自己最爱使唤的彩云，却是选了袭人。贾母本想让王夫人带了鸳鸯去，但又怕王夫人疑心自己在她身边放眼线，想到袭人早就成了王夫人的耳报神，平日里行事还算稳当，也只能由着她去了。
贾母年岁比南安太妃长，贺寿，贺寿，自然只能晚辈去贺寿，而且坊间有一种习俗，这有人做寿，年长的人是要避着的，以免寿星来了认错了人，挡了做寿那人的福气，是以南安太妃的寿宴，贾母是万万不能去的。
若不是收了帖子，宫中又有娘娘，贾母还不想让自己这两个媳妇去呢！说来两人都是上不了台面的东西，邢夫人身上有诰命，不得不去。
贾母铁了心不想抬举大房，是以邢夫人和王夫人两人都是锯了嘴的葫芦，都没提及凤姐，史老太君也懒得提，到了寿宴那天，王夫人和邢夫人同乘一辆马车，一路无话到了南安郡王府上。
这荣国府倒是不短那么几辆马车，实在是因为今日必定有很多人前来贺寿，她们不敢托大，本着为主人家考量，不堵塞门厅，这妯娌二人才同乘了一辆马车。
果然远远就见南安太妃府大门外车水马龙，为了方便女眷出入，这东门外的街道都被封了路，净了道。服侍的丫鬟过了路障就下了马车，跟在主家的马车之后，而来赴宴的夫人们则是到了东门外才下车入府。
王夫人下车一看，这边迎来送往的，瞧着有几人好像是皇宫里的公公，心中更警醒了几分，莫要有什么不妥，被揪了错处才是，想到这里她连忙整理仪容，仔细回忆了一番今日带的珠钗首饰，确定没有僭越的，这才放下心来，一看邢夫人也是扶了扶头上的珠钗。
邢夫人是一品的诰命，按着规制，这打扮要比王夫人鲜亮多了，平日里在家中要点什么都得看弟妹脸色，如今难得一个可以正大光明压她一头的场合，邢夫人自然是要掏出所有家底来。
妯娌二人在车上候了片刻最后终于轮到她们的车马，负责迎宾的都是些三十来岁的媳妇，小丫鬟虽然俏，但是在这样的场合终究还是上了年纪的人才靠得住，太老的也不成，长相不周正的也不可，是以今日可以在正门迎宾的，在下人中也是算是十分体面了。
王夫人踩着马凳下了马车，先下车的邢夫人递过去帖子，负责接引的公公瞧了帖子，安排了个媳妇带着这两位夫人进去，各位夫人的座次都是排好了的，若是错了一处，反是不美。
只见这媳妇引着邢夫人和王夫人往二门去，又进了两重院子，那媳妇把她们引至偏厅，让王夫人在此等候，又指了个圆圆脸的丫头，让这丫头把邢夫人带进去最里头的院子和太妃和诸位夫人说话。
王夫人觉得这府里不免有些仗势欺人，然而毕竟是在别人的王府里，自然只能客随主便，暂时忍了这口气。
邢夫人见自己这弟妹吃了个哑巴亏，心中快意非常，就算她在家中说一不二又如何，到了外面，这五品的诰命和一品的夫人，差的不是一点半点，这么些年她们妯娌二人，若不是非去不可的场合，多是岔开来去宴席，为的就是避免这种尴尬。
南安太妃才不管你是谁的亲娘，只照着圣上赐下的品阶办事。反正今日就是她做寿，自然寿星最大。
五进院里，因得今日来湉期回暖，温度适宜，为了这寿宴下人们在院里搭了戏台和看戏的亭子，供太妃赏玩，今日来的夫人不少，是以只有四品以上的夫人能进来说话，好巧不巧，王夫人却是五品，正好被挡在外面。
黛玉早已到了，南安太妃亲自指了自己下首的位置，让黛玉落座，若是先时的黛玉必定会推辞的，毕竟她只是从三品的县主，并且没有食邑，比之正经的县主还要低上一阶，不过这次黛玉倒是没有任何推辞之意，落落大方坐上了那个位置。
席间不免有些夫人侧目，觉得黛玉太过轻佻，这席间比她品阶高又有资历的人多的是，纵使这黛玉在太后和皇后跟前得脸，也不该就这么坐了那个位置。
南安太妃知道其中关窍，这黛玉若是以后成了安乐王妃，品阶比之自己怕是还要高一些，如何坐不得这个位置，旨意已是有了，这是板上钉钉的事，她南安太妃就是要故意抬举黛玉，南安太妃年岁大了，更加知晓圣恩意味着什么，关键是黛玉在后宫之中，被太后和皇后所看重，是以在女眷中自然也就贵重起来了。
老太妃晓得，为了自己这一家子今后的荣辱，她是必须站队了。
座次靠后的宝钗今日是和婆婆一起来的，她婆婆是三品的诰命，倒也能进来说话。其实这南安王府也没那么不近人情，非得把品阶不够，或是没有品阶的姑娘留在外头，若是当时邢夫人肯多说一句她们妯娌是一起来的，那王夫人自然也进来了。
现如今王夫人在那外间，吃了茶都觉得寡淡无味，心中好没意思，可有没得哪个胆子自个回荣国府去。
过不了多时，袭人来了，这下人门是专门走另一道门，先要搜身确定未带毒物，匕首等利器，才能放进来，袭人进来一看只有王夫人在此，又不见邢夫人，有些讶异，但是她平日里惯会看眼色，晓得王夫人心中不爽，倒也没敢开口问话，只是安静的站在一旁。
“东西还带着吧？可有被搜走？”王夫人低声到，声音冷冰冰的。
“贴身带着呢，并没有被搜走。”袭人微微点了点头，小声说道。
“这就好。”王夫人拈了颗瓜子，冷冷的笑了。
终归是来贺寿的，她就不信今日太妃还不会见她们这些四品以下的夫人了？照着旧例，待会开宴之时她们就可以进去了。她今日可不止给南安太妃带来了寿礼，可也为那外甥女准备了一份厚礼呢！
思及自己所谋之事，王夫人心绪好歹平复了下来，如今不是急怒的时候，若想事成，还得冷静才是。这念头一起，王夫人又把自己煞费苦心准备好的说辞在脑海中过了一遍又一遍，直到里面来人相请，她才带了袭人往里去。
宴席已经齐备，戏班子也暂时撤了下去，王夫人抬眼一看，这黛玉居然和南安太妃坐了一处，正是太妃左手第一个位置，其他几个一品诰命的夫人还要让着黛玉几分。
真是越来越得脸了，她林黛玉凭什么？！宝玉一而再再而三被算计，而黛玉倒是日子悠哉，且在贵人面前越发得脸，王夫人虽然没有确凿的证据，但是早已把所有的账都往林家头上算，若不是当年林家那事出了纰漏，她们荣国府如今不知过着什么好日子呢！
王夫人的位置比较靠后，几乎都要排在最末了，待她看见宝钗居然跟着她婆婆，坐在略靠前的席位，一时间也明白过来，看向邢夫人的目光也怨毒了几分。
各家夫人带来的服侍丫鬟如今都退在廊下等候，不敢交头接耳，只安静立着，等候吩咐，袭人也在其间。她看了看黛玉的位置，却是在那亭子中，被诸位宾客围在中间，那亭子有台阶，是以地势要高一些。
这人倒是找到了，只是一时该如何靠近黛玉，袭人这下犯了难，此事是太太特意交代的，务必要办好，若是成了，那她的后半辈子必定是有好日子过了。
其实花袭人在宝玉身边是一顶一的得意人物了，也是默认的姨娘，然而这人难免贪心不足蛇吞象，这袭人考虑得也长远，她可不想日后生了儿子养成贾环那样，史湘云那边倒是容易对付，至于太太这边，自然要表表忠心了。
负责今日席面的是宫里的御厨，做的菜色多是宫廷秘制，今日来的夫人并没有几人得过这样的恩赐，可以在宫中吃到这些，每年圣上赏赐的御菜就是出于这位师傅之手，然而诸人接到这赏赐，多是先放到祠堂供奉，谁舍得吃啊？！
袭人见宴席撤去，南安太妃起身活动活动，顺便挨个同各家夫人们闲话，这时原本候在一旁的各家丫环也被允许近前服侍，毕竟这下人还是要使着自家的才安心。
