寒继说自己就去庄子上逛逛，不会去惊扰林家先祖，涎皮赖脸求了又求，黛玉才把他带上。
沿路风光并不算好，今年入了夏季就没下几场雨，江南之地是水乡，还略好些，虽然收成不比往年，好歹稀稀疏疏长了几颗。寒继也曾下过几次江南，昔年一看江南乃是鱼米之乡，如今见稻谷长势不好，许多池塘都干涸了，江南尚且如此，也不知别处如何？今年冬日百姓必定难熬了。
黛玉虽然远在京城，但是对庄园十分上心，每季的账目都要亲自过目，所以就算今年庄园收成不好，但是单凭这些年的积攒，熬个三五年不成问题。
田庄之中最高兴的莫过于张老爷子，他原想着自己熬不了几年，自黛玉进京之时他心中有数，知道黛玉不去个三年五载，怕是难以回还，张老爷子行将就木，走路颤颤巍巍，见黛玉来了激动得老泪纵横。
黛玉祭拜过先祖和父母，又和张老爷子说了会儿话，不觉已是过了大半天，回到庄园之中时已然薄暮。西边的天空被染上了红色，夕阳下立着一人，如松如竹，却是在等黛玉回来的寒继。
黛玉见了一时觉得欣慰，发了善心，问寒继可曾用了晚饭。那厮却说今日不能和黛玉一处，茶不思饭不想，如今饿得很，巴巴等着黛玉回来吃饭呢！黛玉见这人又开始贫嘴，不由的白了他一眼，寒继浑然不觉，跟在黛玉身后问她今日可好，张老爷子可还康健。
不想翌日，张老爷子就驾鹤西去了，大概是见到了黛玉了却了夙愿，张老爷子走的十分安详，今早给他送饭的人发现之时，张老爷子躺在床上，先时自己换了干净衣裳，满头银发也是梳好的，这位老人家好似欲知了死亡的到来，把自己收拾妥帖，安然去了。
庄子上有这样的老人家，棺木丧仪等物都是预备着了，按着张老爷子的遗愿，一律从简。黛玉学过些易数，在自己家坟园外选了个风水宝地，将这位老人家葬在了此处，张老爷子就像他先时说的那样，到了阴间也还是要守着主家的。
黛玉亲自往老爷子坟前添了一把土，这庄子里又多了新坟，寒继看着黛玉心事重重似有所思，于是开口到。
“我瞧过你的嫁妆，里面有一副棺木，是上好的乌木所制。”
“是我爹爹给我备好的。”黛玉轻声说道。
对于此寒继自然心中有数，大户人家嫁女，嫁妆之中一律起居用具，乃至最后入殓的棺木都会备好，表示娘家人对女儿的不舍和眷恋。
黛玉那副棺木除了木材贵重，倒是十分朴素，当下有些余钱的人家免不了在棺木上做功夫，雕花装饰，只图精巧，如黛玉这般简洁的棺材倒是难见。
“你可要记着曾经答应我的事。”黛玉又道。
“记着呢！忘不了！”寒继干脆答应着，见黛玉小小年纪就如此淡然的谈论此事，不免有些心疼和伤感。
安葬了张老爷子，黛玉难得回了姑苏，可以来祭拜父母，便和往常一样多留了几日，每日都会去父母坟上拜祭。寒继瞧了很是羡慕，在皇家哪里可以如此，但凡祭拜总是繁文缛节，到了最后都不知是祭奠先祖还是摆个场子表表孝心，做个样子罢了。
和黛玉待得越久，寒继越发觉着自己像是上门女婿，衣食住行无不是靠着林家，一来二去他反是觉得这种日子滋润又逍遥，自他懂事以来哪一日不是小心应付，到从未如此轻松过。
当然黛玉也觉得这样极好，因为她和寒继离了京城，不必理会那些繁琐的亲戚关系，又可以住在自家祖宅中，饮食起居一如往昔，寒继也是个省心的，有吃有穿就成，每日里练了剑法也会画上几笔，或是看会子书，日子很是闲适。
九月里过了林如海的祭日，黛玉才和寒继回了苏州，虽说这日子闲适，但是眼看着这太阳一日比一日火辣，连庄园中那一眼泉水都比前几年浅了许多。
安乐王和黛玉都有些担忧，不必黛玉提及，寒继就吩咐手下调了些人来看守庄园，今年必有饥荒，此处是林家先祖安眠之处，莫要让人扰了清净才是。
归途中果然见路上有三三两两乞讨的灾民，寒继让人抓了几个来问话，方知他们是从北边逃过来的。江南水系众多，比较富庶，是以就算大旱，还勉强能支持得住，而北边可就惨了，自去岁封冻而后又是大旱，至今颗粒无收，有些人已是逃了出来，还有些舍不得家业，依然苦苦熬着。
“一会子入了冬，怕是还有更多灾民要来……”寒继瞧着这些衣衫褴褛的人，蹙眉道。
“若是入了冬，天又冷，届时那些老弱病残，怕是熬不住的，自古以来灾荒之后便是瘟疫，因此屠城之事也不是没有过。”黛玉也想到了此处，叹息道。
“我见你们林家自去岁起就开始屯粮，不知如今得了多少？”寒继问到。
黛玉看了寒继一眼，这寒继平日里贫嘴得很，实际上心中门清，黛玉自听帝师说往后年景不好，便让下面的人开始屯粮，各处田庄里出的粮食一律不卖，还各处收了许多。
为了不惹人注意，黛玉让下面的人分散了各处收粮，就算运得远一点，也莫要让人看出端倪，不料自己的一举一动都在寒继眼皮子底下。
“如今我倒是建议你多囤些面糠等物，现下已是有好些商户开始屯粮了。”寒继建议到。
黛玉面上不解，面糠等物多是用来喂牲口的，自己为何要囤积这么些东西。
寒继见黛玉不解，连忙解释到。
“那些灾民所想的，不过是能填饱肚子，所以只要能吃饱就成，如今一石大米可换四石面糠，你花一石米的银钱可以多养活几个人，岂不是美事？”
黛玉听寒继一言确实有理，她原想着放出些米去免得粮商哄抬粮价，可又觉着这法子不妥当，她林家想和江南众多富商抗衡，是万万不能的，如今用寒继这法子倒还可以腾出手来囤积些药材。
“你倒是思虑周全，只是还是治标不治本，现下不知那城里米粮是不是价格涨了又涨。”黛玉说道。
“若是要治标治本，倒是还要屯些种子，日后年景好了，百姓才能耕种，如今国库中虽然不太宽裕，但还能支持得住，但愿我那皇兄能减免些赋税，一旱一涝，这两三年百姓日子不好过啊！”寒继抬头看了看远处，隐约可以看见苏州的城门了，又回过头来对黛玉嘻嘻笑到。
“旁的地界我管不着，江南之地的粮价，王爷我管定了！”
作者有话要说： 我觉得国人都有些忌讳谈论生死之事，其实人固有一死，讨论讨论也没什么嘛……大家也不要伤感，我们黛玉离开尘世那一天必是飞升成仙了。
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——拔了智齿肿成猪头的作者留
第114章 乱象
一百一十四、乱象
黛玉见寒继铁了心要整治粮商哄抬粮价之事, 欣慰之余又有些担忧, 寒继这乃是利民的义举, 然而在商人中可讨不了好去，自古官商勾结, 他刚刚离了京, 一律行事应以低调为主。
不想寒继一个人倒是把江南商道搅了个天翻地覆, 寒继是个软硬不吃的，管你软磨硬泡, 他定的价就摆在那里, 你若敢涨价, 提头来见。不出半月, 商人们怨声载道，寒继还让人严格盘查过往商船, 防止有人把江南之处的米粮外运。
又过了一月, 弹劾寒继的折子已是装了一箱子。
黛玉见状难免忧心，那明帝巴不得寒继闹出事来, 好找个借口料理他，如今寒继在江南那么大动作，不是明摆着将把柄往别人手上送。
“你莫要担心，如今我那皇兄巴不得有人唱白脸, 现下他还不动我, 至多是秋后算账罢了！你只管继续屯粮便是，入冬后怕是有更多的灾民会往这边来。”寒继让黛玉不要忧心，只管放手去做。
黛玉除了屯粮, 又将城外自己家那几片地平了，让人搭建棚子，劳工是不必花钱的，那些灾民就是现成的，只要他们做活，就可以换得米粮，是以男子搭棚子，女子和老人小孩编草席，一个个的棚户开始搭建起来。
寒继见黛玉有此举，专门给黛玉画了图样，让黛玉留出空隙，免得一间棚户着火就烧了一片。黛玉觉着寒继果然是有远见又精明强干，怪不得明帝如此忌惮。
入了冬更多灾民涌了过来，虽然黛玉有所准备，寒继又逼着那些富商放血，但也只能勉力维持着不发生民乱。活了不少年岁的陈老大夫说黛玉夫妇二人能做到如此，已是不易，虽然老骨头一把，写字都打颤，还是给太上皇去了一本密折，其间写了什么，也只有他们二人知晓了。
眼看着就要熬过严冬，这个年大家都过得十分朴素，不想才过了年，朝中就来了旨意，非但没有轻徭役免赋税，反是将税收又加了几成，还说二月二要举行一场隆重的祭祀，想求一个好年景。
江南的寒继得了这个消息，气得直跳脚，心中也觉得忐忑，神色凝重告诉黛玉，他有些担忧宫中的太上皇，先时明帝还收敛着些，如今越发肆无忌惮，想来是太上皇那边不好，已经辖制不住他了。
