[歌剧魅影]界桥 (甜蜜桂花糖)

　　一位行人不知何时已来到埃里克身边，与他并肩站立。行人以一种近乎崇拜的情意凝视着海报上的克里斯汀，喃喃的话语显示出他依旧沉浸在戴耶带来的激动中无法自拔。
　　“她简直令人难以置信……我真不敢相信我曾听过那样的歌声！人怎么会有那样的歌声啊！就在那个奇迹般的夜晚……啊，卡洛塔！卡洛塔算什么——戴耶是如此不可思议，她的美貌与歌声征服了所有人。她令听众如痴如醉潸然落泪，她令歌剧红伶的骄傲黯然失色，她甚至要令《哑仆》这样一部二流歌剧载入史册！戴耶……”
　　她是如此美好。
　　埃里克痴痴凝视着克里斯汀的形象，强烈的悲伤与绝望就这样涌入心头。
　　他赐予她歌声，赐予她荣耀，为她剥下自尊，选择容颜之谄媚……但他却再也不能与她一道放声歌唱了。当埃里克审视心灵时他惊愕地发现，曾经的导师甚至幽密而可耻地嫉妒着……他那纯洁美好的学徒。
　　在容颜修复的狂喜，歌声离去的惶惑与少女歌喉的震撼后，克里斯汀美好形象的出现使他疲倦不堪的灵魂终于爆发出最……悲抑的哭声。
　　埃里克不知道自己是如何摆脱了那个喋喋不休的戴耶崇拜者，又是如何失魂落魄在一个无人的街头不慎打翻了清水，并浸湿了飘零的法郎，如何去而复返不顾一切撕下那张海报紧紧抱在怀中。这张海报是如此单薄，很快便被他的胸膛捂热，但埃里克的心却冷得直掉碴。
　　近乎绝望的悲伤冻住了整个灵魂，他再也不能与她一同歌唱，他那只属于自己的歌声也成了一种挣脱不开的惩罚。除了紧抓着的海报，他其实什么都抓不住。
　　他行走在人群里，慢慢抬起头，以孤独而歌。
　　歌声就如同一种释放，那浓郁得化不开的悲伤使埃里克很快便泪流满面。没有任何意外发生，漠然的人们从他身边走过，也许发出对容貌轻浮的赞叹，但他们被与他隔绝开了，这简直不像是在一个世界里。
　　分明是他的歌声抛弃了他们，可是埃里克却感到自己又一次为人世所弃。最深刻也是最致命的孤独，没有人能听见他心灵的歌声，没有人，不会有了。从此以后不会有理解，不会有认同，有的只是魔法的修复带来的谎言。一切都是假的，什么都不存在了。
　　不……克里斯汀……克里斯汀！
　　浮在水中的稻草被他作为最后的救赎紧紧抓在手里，无论如何……克里斯汀！他深爱的、为之付出一切的克里斯汀！只要有她在，这一切将重获意义！
　　心灵的波动为歌声注入更丰富的情感，致命孤独中为了一束光的疯狂，还有如痴如醉的梦想，已分不清现实与虚幻中那头纯洁的羔羊……孤注一掷的绝望。
　　当他花了一些时间从歌唱的余韵中走出来，埃里克发现他已经回到了原先的地方——灰袍少女正站在离他不足五步的地方。
　　“您的面包——抱歉，清水在路上打翻了。”他回到现实，并且将手中的面包递过去。
　　但少女凝视他的面容分明带着深深的触动，她轻声道：“更深刻的孤独，是吗？”
　　“什么？”埃里克以为出现了幻听。
　　“您的歌声很美。”少女说道。
　　深恐被愚弄的战栗与不敢置信的狂喜一同涌入心头，埃里克克制着极大的惊讶勉力发问道：“您……您能听见我的歌声？我是说刚才——我、我正在唱……”
　　“比想象更深一层的孤独。”少女打断了他的话，“濒临绝望的境地抓住了救命稻草，也许是救赎，也许是一起毁灭，然后出现了幻象，最后不顾一切。”
　　她听得到！她真的听得到！埃里克的手在不受控制地哆嗦着，这一天发生的所有事都太超出他的想象，以至于根本分不清现实和梦境。真的有人能听见他的歌声！这世界上还有“例外”的存在，这世界上还有不在尘世的耳朵！
　　一瞬间，他将要喜极而泣。但最紧要的问题浮上心头——那么，克里斯汀呢？他的克里斯汀！埃里克瞬间想到了心爱的学徒，克里斯汀！她会是例外吗？
　　之前的绝望好像得到了全部的希望补偿，前面的所有的痛苦都被弥补了，埃里克现在只想找到克里斯汀去求证那一件事——对世人的聆听的渴求已被他轻易抛下，克里斯汀，在世上还有什么比克里斯汀更重要！
　　“非常美的歌声，哪怕是出现幻象的时刻都带着绝望的力量。”少女轻声说道，“我想不出有什么理由会让我对这歌声闻若不觉。”
　　埃里克紧紧攥着手，逼迫自己冷静下来。事情不会这么简单，巫婆明说了的交换怎会给他特殊的优待；从来玩弄他的命运，哪来对他额外的怜悯。纵然他多么想相信克里斯汀会是那个例外之人，但……强烈的预感告诉他，这样例外的神迹不可重复，面前的少女或许就是唯一的例外。
　　无论如何，在确认克里斯汀是否听得见他歌声前，他不能放任少女离开。
　　“抱歉。”埃里克说道，他的手直哆嗦，“我知道这样说很突兀，但能不能请您——请您在我府上暂住几天，我有一些音乐方面的问题想和您讨论……恳请您答应着冒昧的请求，这对我……意义非凡。啊，如果您不介意的话我现在就可以带您去歇歇，我得有很重要的事立刻去办……对了，还没请教您的名字——我是埃里克。”
　　“伊妮德。”金发少女这样回答道，她疑虑而担忧的目光在男人焦急恳求的英俊面容上扫过，并且在那原本丑陋的右脸微妙地停留了片刻。随后，她神色微微一动。
　　“——如果您坚持的话。”
　　作者有话要说：


第8章 唯一例外
　　“就是这里了。”埃里克对她说道。
　　白色栅栏围起的花圃夹着鹅卵石的小径，直通向古朴典雅的大门。黄铜钥匙在锁眼中轻轻一转，埃里克在人间的居所便展现在我们面前。
　　宽敞明亮的中厅，阳光自颜色清雅的窗帘透入室内。墙上挂着的是绣工精美的壁毯，另一侧则是整齐摆放着书本的书架。古朴的壁炉台上放置着一个座钟，做成猴子的形状。
　　左右两侧都有螺旋式木制楼梯，它们旋转着在二楼交汇成一条桥梁式的通道。穹顶上挂着百合花卉形的大吊灯，其后描有与之互相映衬的叶装壁画。一架纯白色镶金的钢琴坐落在中厅偏右的位置。不少家具上都罩着绣锦。
　　屋子十分整洁，显然有人定期打扫，但却没有一丝人住的痕迹。
　　因为常年独居地下，埃里克并不擅长与人相处——事实上，这两件事究竟谁为因果也难以界定。况且在找克里斯汀确认之前，他无法轻易将歌声的秘密向少女吐露，这也就使他更难解释清楚自己突如其来的狂热以及焦躁难忍的情绪。但使埃里克松了一口气的同时又感到迷惑不解的是，伊妮德镇定自若地接受了他的建议，并体贴地未置一词。
　　她反而更擅长处理这种情况似的，金发少女对屋子的男主人说道：“我听从您的建议——在您的要紧事办完之前，我很高兴在这里休息片刻。”而埃里克甚至忘了给她倒一杯茶——这件事他在出门之后才想起来。
　　在赶向歌剧院的路上，埃里克突然萌生一个念头：或许聆听歌声的人选并不在上帝的赐福，而来自少女本身的秘密。但这秘密毕竟是他如今无法窥测的，他所能做的只有尽快找克里斯汀验证。想到克里斯汀，埃里克的步子愈发急切了。
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　　“克里斯汀……克里斯汀……”
　　祈祷室处在歌剧院不起眼的角落，靠街道的一面是整块的彩绘玻璃圣母像，另外三面则是灰石墙。
　　光线有时候会透过斑斓的玻璃在地上留下一片投影，但更多时候，这里的照明只能寄希望于女孩手中烛台那一圈摇晃的光晕。
　　在克里斯汀还很小的时候，她就喜欢一个人带着蜡烛来到这里了。空荡荡的祈祷室恰能安放小女孩内心的惶恐，那偶尔响起的美妙歌声在无数个夜晚安慰了正思念父亲的她。
　　克里斯汀曾经天真地以为，音乐天使会永远这样守护她。
　　但那不是天使，而是魔鬼……或者一个人？克里斯汀分不清，他实在太吓人了。抛下的尸体与回荡的狂笑对她纯洁无暇的心灵造成巨大的冲击，使她过于匆忙地靠向了儿时的好友劳尔。尽管如今他们已交换彼此的誓言，克里斯汀依旧担心……那恐怖的影子还会继续笼罩在她头上。
　　她点亮了父亲相框前的一根蜡烛。
　　“我该怎么做……父亲，请告诉我吧，父亲……”
　　克里斯汀轻声抽泣着。连她自己也不知道此刻内心正期盼着什么，是那个冒充天使的幽灵吗？还是如父亲一般教导了她数年的导师？
　　一墙之隔外，听着女孩若有若无的哭泣声，埃里克顿觉心如刀绞。
　　是他吓坏了克里斯汀，使她又像个惊恐的小女孩一样躲回这里哭泣。但是，不要紧，不要紧——埃里克回想起自己刚才重新进入地道的不适，他离开了阳光的范围就禁不住皱起眉，但内心更深刻的渴望使他走得更深。