她放缓步伐，一步一步走进了羊群之中。薇奥莉塔左看看右看看，然后转身望向停在羊群之外的汉尼拔：“爸爸，我挑哪一只都行吗？”
汉尼拔颔首：“你挑哪一只都好。”
这可难倒了薇奥莉塔。
在吃食上，薇奥莉塔的挑剔程度近乎苛责，她喜欢羊肉，最好是现宰的羊羔，下锅时还带着生命的余温和鲜血。但薇奥莉塔并没有见过几只活的羊羔，更遑论亲自挑选了。
她的目光从一只又一只羊身上掠过。
薇奥莉塔纠结了很久，就在汉尼拔以为女儿会选择放弃、无功而返的时候，她终于迈开了步子。
娇小的女孩越过了几只汉尼拔认为比较好的选择，又轰赶开了几只成年羊。她跪了下来，朝着一只母羊身下的羊羔伸出了手。
于羊群之间，一只幼小、孱弱，或许还没断奶的小羊，颤颤巍巍地走到了薇奥莉塔的身边。
薇奥莉塔摸了摸它的头，然后蓦然绽开灿烂的笑脸。
少女环住了羊羔的身躯，抬起了头：“爸爸！”
那一刻汉尼拔·莱克特几乎是心惊的。
跪在草地上的薇奥莉塔，不怕尘土，不怕肮脏，她环住了小羊羔，把白皙的脸颊贴在它同样雪白皮毛上。少女的双眼微微合拢，纤长的睫毛颤动着，嘴角噙着的笑容近乎于神圣。
无数过往的记忆从脑海中的宫殿呼啸而过袭上心头。
汉尼拔·莱克特险些绷不住平静的神情，他站在羊群之外，望着和羊羔一样无垢纯洁的女儿，只觉得时间仿佛不过是兜了个圈子，把他带回到了一切的原点。
透过薇奥莉塔·莱克特蔚蓝色的眼睛，汉尼拔看到的不是他的女儿，而是一个与薇奥莉塔血脉相连，却早已远去的幽冥魅影。
然而接着所有的幻象和记忆，在薇奥莉塔再次开口之后尽数破碎。
天使一样的少女抱着小羊羔，无比幸福地开口：“它的肉烤起来一定很好吃！”
汉尼拔：“……”
行吧，要是真正的天使也这么惦记着吃喝，天堂可能是要完蛋了。
薇奥莉塔对父亲的心理活动毫无觉察，她心满意足地抱着小羊羔，对自己的选择无比得意——别的不说，这只羊羔干净又健康，年纪看起来也正合适。她很久没吃烤小羊排了，光是想想薇奥莉塔就觉得肚子有点饿。
就在薇奥莉塔想询问爸爸能不能行的时候，汉尼拔也走进了羊群。
他停在了薇奥莉塔面前：“你决定好了？”
薇奥莉塔：“嗯！”
汉尼拔：“那好。”
他沉着的语气叫薇奥莉塔的身形一僵，敏锐的姑娘立刻察觉到了氛围的微妙变化。
她抬起头，不知道何时牧场主道奇先生已经被父亲支走了。广袤的草地上除了薇奥莉塔和汉尼拔外，便只有周围的羊群。
她的父亲蹲下啊身，雕刻般的面庞中不带任何感情。薇奥莉塔迎上爸爸的眼睛，一股近乎于被狩猎者锁定的危机感顺着尾椎直窜脑门，她下意识地缩了缩，向后挪了半步。
汉尼拔·莱克特自然察觉了女儿的反应，但他并未就此多说什么。
男人只是拿出了一把战术军啊刀，递给薇奥莉塔：“莉塔，你来亲手宰杀它。”
第32章
薇奥莉塔愣住了。
她呆呆地接过汉尼拔递来的军啊刀, 刀身不过她的手掌大小，锋利的刀刃闪烁着冰冷的光芒。
要她亲手杀羊？薇奥莉塔茫然地看向父亲, 汉尼拔·莱克特神色郑重，整齐的浅发之下, 那双仿佛能探究一切的眼睛一动不动地锁定着她，没有任何玩笑的意思。
或许是因为气氛的变化，或许是因为薇奥莉塔的紧张，女孩抱着的小羊羔轻轻地挣扎几下, 从她的怀里跳了出去, 回到了母羊的身边。
“现，现在吗？”薇奥莉塔握住军啊刀, 小声问道。
“等道奇先生把羊群赶回去的时候。”汉尼拔回答。
说完, 他将刀鞘也一并交给薇奥莉塔, 皮质套具握在手中沉甸甸的。
薇奥莉塔不知道，爸爸出门时随身带着开了刃的刀具——她知道她的父亲有那么一个罪无可赦的“偏好”, 但是这次出行，薇奥莉塔也在呀。
她转头看向跑开的小羊羔，薇奥莉塔再伸出手的时候, 小羊却不肯再靠近了。
无辜的羔羊, 它依偎在母亲的身边, 站立的四肢瑟瑟发抖，仿佛已然察觉到了自己的命运。
的确很可怜。
如果薇奥莉塔真的只是个单纯可爱的十七岁少女, 她一定会对小羊羔心生恻隐之心。特别是见到活蹦乱跳的羔羊还要亲自宰羊, 从此彻底改吃素也不是没有可能。
但薇奥莉塔是个恶魔, 比屠宰牲畜更残忍更血腥的场面她见的多了。薇奥莉塔并不害怕，她只是有点疑惑。
女孩把冰冷的刀锋送进刀鞘里，随着汉尼拔从草地上站了起来。薇奥莉塔腾出一只手，小心翼翼地拽了拽父亲的衣袖：“爸爸。”
汉尼拔：“嗯？”
薇奥莉塔：“为什么要我亲自杀羊？”
汉尼拔对着薇奥莉塔侧头示意，女孩乖乖地跟着父亲离开了羊群，朝着牧场主的住处走回去。
高大的男人迈开步子，快了薇奥莉塔半个身位，等远离了羊群后，汉尼拔才不急不缓地开口：“它是你挑中的猎物。”
语气平稳、理所当然，其中蕴含的意思再明显不过：捕食者亲自了结自己的猎物，再正常不过了。
父女二人回到了牧场主的公寓前，道奇先生将他的妻子和儿子介绍给了他们，并且热情地邀请汉尼拔共进午餐。
尽管汉尼拔把刀刃交到薇奥莉塔手中，可除此之外，爸爸的态度就像是什么都没发生过一样。
在道奇先生的带领下他们参观了牧场，走进羊圈时汉尼拔扶了薇奥莉塔一把，宽大的手掌牢牢抓住了女儿的手臂，生怕她脚下一个不稳直接跌在地上。
薇奥莉塔忍不住出言抱怨：“我今年十七岁，爸爸，又不是七岁！“
汉尼拔不为所动：“就算你二十七岁，心事重重地闷头走路，也会出现意外。”
薇奥莉塔：“……”
父亲叹息一声，他停下步伐，低头看向薇奥莉塔的面庞。
薇奥莉塔并没有将情绪表现在外，但身为父亲，汉尼拔哪儿能感觉不到女儿的心情变化？特别是当他的目光触及到薇奥莉塔时，女孩的蓝眼闪了闪，没躲开，却也把所有的思绪藏了起来。
“莉塔，”汉尼拔伸手，安抚性地拍了拍薇奥莉塔的后颈，“你是否因我的提议而感到了害怕？”
“害怕？”
薇奥莉塔重复了一遍汉尼拔的用词。
“我不害怕，我只是有些困惑，”她说，“你是打算教导我如何……狩猎吗，爸爸？”
她的话语落地之后，片刻的沉默自父女之间蔓延开来。
早在之前，薇奥莉塔就曾经以“肠胃不好”奉劝爸爸陪她吃过一段素食，她相信爸爸那时候就已经有所察觉了，只是他有自己的考量，并没有点破薇奥莉塔装糊涂。
而现在……
她刚想再说些什么，然而开口之前，羊圈的门被推开，道奇先生的儿子赶着羊群回来了。
发现莱克特父女之后，质朴的牧场少年露出了笑容：“可以宰羊了，先生。”
薇奥莉塔复杂地看了爸爸一眼。
……
在父亲的指导下，薇奥莉塔带上了手套，系上了特制的围裙。她亲自挑选的小羊羔被道奇先生牢牢地捆住四肢，搁置在了一张木板之上。
“刀。”汉尼拔说。
薇奥莉塔从腰间抽出那把战术军啊刀，汉尼拔在她极其标准的握刀姿势上停留了半分，但没开口。父亲的面容上流露出思索的痕迹，若无其事地放过了这个细节。
他带着薇奥莉塔蹲了下来，停留在羊羔面前，汉尼拔握着女儿的手，指引着她将掌心落在羊羔心脏的位置。
越过柔软的皮毛，幼小生灵的温度毫无障碍的传递过来。它躺在木板上浅浅呼吸着，肚皮随着喘气而微微起伏。薇奥莉塔望向羊羔清澈的眼睛，汉尼拔的声线自她的头顶传来，他再次重复道：“它是你选择的猎物，莉塔。”
薇奥莉塔侧了侧头。
她是想转过身看看父亲是什么表情的，但是在扭头之前，汉尼拔一把握住了女孩的肩膀，阻止了她。
“爸爸？”薇奥莉塔有些惊讶。
“我帮你把它的四肢绑了起来，手脚被缚的羊羔不具有任何反抗的能力，”汉尼拔在女儿的耳畔上方开口，“只能够躺在木板上、任人宰割。你可能为它想到其他改变命运的办法？”
“除非它能挣脱绳索，”薇奥莉塔回答，“把你我踹倒，然后跳出羊圈。”
“你觉得它能做到吗？”
薇奥莉塔摇头。
汉尼拔这才松开了落在薇奥莉塔肩头的手。
“把羊羔换成你我，我想也做不到，”男人平静地说，“既然做不到，又该如何避免被宰割的命运？”
薇奥莉塔还是转过了身。
汉尼拔·莱克特等的就是这一刻，男人推了一把薇奥莉塔拿着刀的手，棱角分明的面孔中浮现出几分难以名状的色彩。
