“当真?”迎春高兴地从凳子上跃起来,双眼直勾勾看着贾母。
贾母含笑点头。
迎春在原地蹦着转圈圈,拍手笑道:“妙极妙极,迎儿终于可以见到仙子般的林妹妹了!”
贾宝玉在旁边听见,也赶来凑趣道:“可是姑妈家小表妹?宝玉也要见见。”
迎春闻言,回头怒瞪宝玉,脱口而出道:“你可再不许负她!”
贾宝玉、贾母并邢夫人、王夫人、李纨甚至探春、惜春等人都听了个云里雾里。“负她?谁负谁?什么负不负的?二丫头你刚才说了什么?”贾母诧异问道。
迎春这才醒悟说错话,赶忙圆场道:“哪里是负,迎儿一时嘴快,是不许欺负她。黛玉妹妹那般灵秀可爱一个女儿家,宝玉弟弟见了,万万不许欺负人家才是。”
贾宝玉委委屈屈瘪了嘴,气鼓鼓说道:“宝玉何时是那辣手摧花之人?我早说过,女儿家都是水做的。我若是能选,才不生成这须眉浊物。倒是和姐姐妹妹一般,整日能腻在一处才好呢!省得你们因着宝玉是那男儿身,便总是不理我。”贾宝玉说着当真触动幽情似的,大眼睛眨了几眨,泪珠儿便要滚落。
迎春看得目瞪口呆,她就说了一句话,贾宝玉这个死小子摆了她一通道理不说,还当着众人的面憋出了眼泪,简直岂有此理,太不把她这个启蒙恩师放在眼里了!
元春进宫后,给贾宝玉启蒙的活儿几乎全交给了迎春。贾宝玉和迎春的关系绝对好过和他同父异母的妹妹探春。当然也因为探春还小,并不知道怎么和贾宝玉一处玩耍。
眼看贾宝玉要“放声大哭”,还是邢夫人一把搂过他道:“呦呦,如今宝二爷的眼泪越发不值钱了。怎么,难道你还要学姑娘家家的整日里哭天抹泪?”
贾宝玉被邢夫人一逗,破涕为笑。
迎春眼睁睁看着贾宝玉的眼泪又“流回”眼眶里,气得在桌子底下重重踢了贾宝玉一脚。
贾宝玉“哎呦——”一下叫出声来。贾母忙问他怎么了,宝玉微笑摆手,只说不小心踢到了桌子腿。迎春这才别过头去,饶了他。
贾母接着说贾琏来信内容。林如海等人还要小半年才能入京,贾琏一个人不日便先动身回京,届时贾琏走陆路先行。
而林如海和贾敏、黛玉并林祉等人因为要清理金陵的产业、田庄、铺面,收拾林府宅子里的各式家具、多年收藏、起居洗漱文房用具并其他大大小小的东西,只能走水路,坐大船进京。
该打包带走的装箱,该收入库房的造册,该施舍的打散,该变卖的估价。还有仆从,林如海和贾敏虽然俭省,府上仆从不多,仔细清算起来也是百八十口人,总不能都带去京城,还要遣散仆从。京城林侯老宅,虽有老仆看守,多年不曾住人,总要派人清理、打扫。家具器皿常年不用,也要重新添置。
至于黛玉,如今天天跟着贾琏到处跑,身子还算康健,长途跋涉兴许没事。林祉到底跟黛玉似的,胎里还是带了弱症,身子比黛玉还要差些。不过有赵大夫从小看着调理,倒不至于有早夭之忧。只是怕他头回出门,远行不适,又不知要备多少东西。贾敏这边厢杂七杂八的事情多如乱麻,斩不断理还乱。
林如海也没好到哪里去。他要卸任的奏章在贾敏确诊怀上林祉当天就写好了,不出半个月便送到京城。林如海奏折里言辞要多恳切有多恳切,跟死谏都差不多了。林如海说他什么也不要,什么也不求。有妻有女,当然贾敏要是再给他怀个儿子,更加万事足。出将入相,他再不妄想。只要圣上许他回京,哪怕让他回去看城门楼子他都愿意。
今上从没见过林如海那个耿介的家伙这般声情并茂的奏折,总算大发慈悲,朱批允准林如海卸任。只是有一个条件,那便是林如海必须得先把王晟培养成他的接班人。
林如海收到皇帝的朱批时好险没当场辱骂出声,犯下大不敬之罪!王晟一个毛头小子,来做御史的活儿,怕不是嫌命长?皇帝老儿不愿意放他回京也不能出这种损招。
直到后来,林如海和王晟官场上多打了几回交道,亲眼目睹王晟审了几回案子,还陪着王晟喝了一回花酒。
那日,探花郎酒气熏熏回家,也不沐浴更衣,顶着满身脂粉味就往自家夫人被窝里钻,被贾敏一脚踢下床。
就这般林如海还乐呵呵说着,“娘子,咱们终于可以离开姑苏这吃人不吐骨头的地界啦!娘子,你以后可以日日回娘家了!只是,不许是因为和相公吵架闹着要回去。”
贾敏年轻的时候因为被贾代善和贾母宠坏了,脾气特别不好。有一回和林如海吵架,气急了,贾敏二话不说就要回娘家。林如海一个没拦住,贾敏当真回去了,跑去跟贾代善一通哭诉。
贾代善听了,连声安慰贾敏莫生气,承诺一定好生教训林如海那个臭小子。贾敏以为贾代善说好听话哄她。
可不曾想次日上朝的时候,贾代善就没给林如海好脸子。下朝回来的路上,贾代善拎着林如海的耳朵就把他拉到了一间酒楼里,在雅间内好生把林如海臭骂了一顿!从那以后,林如海再也不敢惹贾敏生气,更不敢让贾敏气到回娘家!
夫妻俩年青时一段趣事,贾敏多年不曾忆起,被酒醉的林如海一提,也忍不住红了眼眶。贾敏想着父亲早逝,母亲更是高龄,她再不回京,怕是母女俩再也相见无期。
贾敏也开始满心期待起回京来。
只是提起回京,黛玉并不高兴。
“京城是什么劳什子地方?有江南灵秀、苏杭美丽吗?京城贵人遍地,可也没听说出了多少才子佳人!反倒都是些一朝金榜题名,便抛妻弃子负心薄幸的穷酸士子!”
林妹妹说这话的时候,贾琏正捧着书苦读,闻言抬头看看林妹妹,止不住摸了摸膝盖。“可是京城有你二姐姐呀!你不是早就想见一见她了吗?”贾琏说道。
黛玉抬头想,眼珠随着滴溜溜转了好几圈。黛玉打小便活的潇洒恣意,父母俱在,还有弟弟,双眸自然没有寄人篱下的忧伤悲愁、顾影自怜,显得又大又亮。贾琏直直看着,差点没被转晕。
贾琏赶忙收回视线。黛玉沉吟许久,才道:“那么,我便勉为其难去京城走一遭。”贾琏知道黛玉在同他玩笑,故意做出一副欣喜若狂如闻仙乐模样,抱起黛玉转了个圈。
黛玉身子腾空旋转,也不害怕,“咯咯”笑着,十分开怀。林祉在旁边见了,也闹着要贾琏抱着飞飞。贾琏干脆一手一个,同时抱起观音大士座前的这双金童玉女,绕着园子飞奔。清风白日,疏柳横花,洒下多少欢笑。
再说贾琏江南求学三年,结交了不少朋友。他起行回京当日,姑苏城外十里亭,给贾琏送行的马车排出了一条长龙。贾琏挨个行礼告别,直到队伍最后,出现一个枯瘦老道士。
贾琏自问之前不曾见过这般形容的道士,却莫名觉得他很眼熟。
道士一挥拂尘,口宣,“无量天尊。”贾琏赶忙行下礼去。实在是这老道虽破衣烂衫,骨瘦如柴,拂尘一摆,竟颇有几分仙风道骨之相,让人不由肃然起敬。
那老道士见贾琏颇为知机,捻须一笑道:“小子还算有礼。你我相逢是缘,老道我且送你一句话。逢林莫入,切记切记。”说罢,道士飘然而去。
贾琏还待咀嚼道士此话何意,略一思忖再抬头工夫,老道士竟已不见踪影。贾琏去问身边同窗好友,竟没有几个人注意到适才此处来了一个老道士。
还有人调侃贾琏道:“什么老道,怎得我们不曾见着?难道贾兄你竟见着了神仙不成?”
鬼神之谈,贾琏向来是宁可信其有。只是,贾琏越想越觉得那老道士十分眼熟,不仅绝非神仙,恐怕还是他的一个故人。
贾琏揣着满肚子的疑惑上路。一路上,官道边到处都是树林子。好几回,大中午的,日头又毒又辣,随从都劝贾琏进树林子里歇一歇。贾琏时刻记着临行前那老道士的告诫,到底没进过树林。当然更不用提夜晚了。
贾琏一行人打扮虽不招摇,到底贾琏通身气派,就是穿上破衣烂衫也难以遮挡。明眼人一眼就能看出来,贾琏身份非比寻常。
何况,贾琏的坐骑黑旋风乃宝马良驹,万里挑一的好马。常走远路的人更善识马。单单一匹黑旋风便抵得了千金。
故而贾琏等人从来晓行夜宿。实在是赶不及至下一个镇店,众人也不在荒郊野外或古庙废宅借宿。总要想法设法赶到城门口附近,就近搭个帐篷才能安心。
观言实在累得够呛,跑来跟贾琏抱怨道:“爷,您究竟是为什么放着又大又宽又快的官船不坐,要冒大险,吃大苦走这劳什子的陆路呢?”
贾琏狠狠一拍观言脑门道:“就你事多!爷都是没说苦,没叫累,你先抱怨上了。我且问你,古来多少进京赶考的士子,不是这般一步步走到京城的?他们还没有黑旋风代步。有些人骑着小毛驴,有些人干脆用脚走。手无缚鸡之力的书生都能办到的事情,你家爷我难道就不行?”
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