这一通话说完，珠、琏二人呆呆望着她半晌，仿佛看着一个陌生的来客。元春自知这话离经叛道，汉人的性子，到底比不得满人洒脱，要接受这女扮男装的事实，还得让他们再好生消化一阵儿。
半晌，贾琏先反应过来，抚掌笑道：“这主意妙极！依我看，就这么办。”回头拿胳膊肘撞贾珠，“今后再论鬼主意多，我可比不上了。”
贾珠还在兀自挣扎：“跟你的嬷嬷媳妇，你怎么甩掉呢？”
元春早琢磨好了，说她们都不跟着，“往日我跟着去铁槛寺，老太太、太太都跟我不在一个院子里头，歇午觉的时候只有抱琴伺候，外头有几个七荤八素的小尼姑看院门儿，有时净虚那老尼来聒噪两句，也不过客套一番就走了。”
贾珠瞪着眼思索良久，究竟再寻不出什么错处儿来，只得同意：“但提前说好了，我是不许你上马乱跑的，被掀下来不是顽的。真要摔断了腿，咱几个一齐玩儿完。”
元春笑着应下，心里暗笑：到了地儿还由得你吗？嘻嘻。
贾珠无法，只得耐下性子来，与两人又重新筹谋细节，以万无一失了，才算罢了。
☆、归去难
真要到了要上香敬佛去的前几日日，贾珠反倒没什么了，元春的性子他已摸透，她虽是个姑娘家，倔起来不下于个老顽固。横竖他已将那日的计划在脑海中验算过几百遍，所有的可能性都想过，相对应的计策也都筹谋了。他想着，元春不过是从未去过这样的场合，心里头有些好奇罢了，说是要比骑射，她一个深闺千金还能真的上马驰骋不成？既然阻不了她，便让她去一次，知道那地方不是什么姑娘家该顽的去处，倒也了了心愿，从此不再闹这幺蛾子，也罢了。横竖有他在，出不了什么大事。
贾琏却越想越觉得不是味儿，这事儿说来简单，要认真做起来，不要惊动一连串的人才怪。哪怕有一个人儿进了元春的屋里，便会发现这位大小姐离奇失踪，既而全府皆骚动。这样的黑锅，他真不愿去背，说不好的大老爷便真的赏他一顿板子。
于是趁着给老太太请安的功夫，蹭到元春身边儿，悄悄扯她袖子：“明儿就该到日子了，你这新鲜劲儿过去没有？要没过去，赶明儿我悄么声儿带你上府里的马厩去过个干瘾，让你骑马顺着北门儿外的夹道上溜达溜达，也就得了。”
元春斜么茬儿地横他一眼：“当我是什么人儿了？夹道里头溜达？打量我是这么好糊弄的主儿呢！怎么的，那日打包票的人是你，今儿打退堂鼓的又是你，我倒弄不懂了。”
贾琏急道：“那日我给你忽悠一通说糊涂了，这事儿哪儿就这么容易了，你想没想过，哪怕一点点儿的闪失，你这名声可就尽毁了。”
元春笑嘻嘻地看他：“二哥哥这么在意我的名声呢？真叫我感动。”
贾琏说废话，“你是我妹妹，你的名声毁了，连累的是一家子。”
元春凉凉地瞅他一眼：“二哥哥，你放心吧，真要是事情败露了，大老爷、老爷问起来，我定把你今儿的话告诉怹二位，就说二哥哥您为了咱贾府的名声，那真是苦口婆心地劝过我。我呢，旧疾没好利索，这会子河神显灵，非引着我去的。”
她像个滚刀肉，死说活说没法子说透，像个冥顽不灵的石头。贾琏心生哀怨，从前那个温柔可人的大妹妹多好，这病了一场起来，没看出是贾府什么福星，倒像是他贾琏的灾星，处处让他吃瘪。
其实他不知道，她有多么喜爱这种人间烟火气的亲情。贾珠对她的好是纯粹而发自灵魂深处的，除了皇阿玛之外，还从没有哪个男子对她有这样无私不带目的的宠溺。贾琏对她而言更像是个亲昵的兄弟，惇妃只有她一个，她打小儿孤孤单单地长大，身边儿的同龄人只有笨手笨脚的玲珑和几个愚昧谄媚的小太监。贾琏从不哄着她，甚至有时候与她拌两句嘴，这样毫无负担的相处，叫她生出一股子自然而然的亲近和随意来。
这厢贾琏被她气得直瞪眼儿，那厢贾母却招手儿叫他：“又和你妹妹拌嘴，也不嫌臊得慌。过两年便该给你寻摸大事儿了，还这么孩子气。”
元春笑嘻嘻地上前腻着贾母：“老太太不知道，二哥哥是在和我说道理呢。前儿我打碎了太太一只珐琅花瓶儿，想找二哥哥替我外头再寻摸一只一样的回来，二哥哥不依，定要我上太太那儿认罚才是。我胆儿小怕得不敢去，这才招二哥哥呲哒我呢。”
贾母一听掌不住笑道：“多大的事儿！不过一只花瓶，你要什么花样子，叫鸳鸯开了库房去挑就是了。”又笑骂贾琏，“你这哥哥的款儿拿的不错，等回头儿有了兄弟，再跟你兄弟拿罢！元丫头有我护着，吃不了亏。”
贾琏见此处没法子跟元春好生说话，也只得怏怏应下，灰溜溜地告辞去了。
……
香还是要上，门儿还是要出的，说话间就到了定好的日子。
一大早儿天没亮，元春便被抱琴从被窝里拎出来穿衣裳。她困得不成，眼儿都睁不开，浑身的骨头酥软着，一个没拉住又重新倒回枕上。
抱琴力气使不上，又不敢狠命拉扯，忙到外间求元春的奶|子徐妈妈：“您老人家是姑娘的奶|子，懂得多，又最疼姑娘。这程子再耗着不起来，一会子老太太、太太倒好说，就怕大太太那边儿又生话儿来。您兹当是可怜我，甭让我在这儿干着急，回头儿太太再骂我。”
徐妈妈笑啐了一口：“小蹄子，数你嘴甜。也罢，你跟着好生瞧着。”
说罢挽起袖口，提起裙子进了屋，见元春睡得东倒西歪，不由笑：“都说姐儿一病起来性子长大了不少，这么看着，跟小时候没半点儿分别。”说罢也不客气，上前双手往元春两掖下一叉，腰板儿一挺，便把她从被窝里提溜出来。
抱琴忙扯过个引枕来放好，让徐妈妈抱着元春靠在上头。小丫头早打了热水进来，抱琴拧了帕子递给徐妈妈，看她给犹未睁眼的元春捂脸。
穿衣裳穿鞋、上头、梳妆，元春眼睛也懒得睁，只觉得自己飘乎乎被人摆弄来摆弄去，晕晕乎乎就给塞进了马车里。
外头车夫一阵吆喝，马车便剧烈一阵摇晃，这便出发了。到了这晌儿，元春才彻底清醒过来。她四处一瞅，只见宽敞的马车里还坐着王夫人，正嗔怪地望着她。
“多大的人儿了，出门儿还得靠妈妈打理。”王夫人埋怨是埋怨，到底狠不下心来说她，絮叨也是柔和的，“平时人前儿人五人六的，这会子不过出门上个香，你倒摆小姐款儿。”
元春抿嘴儿一笑：“太太疼我，我只好多娇着自己些。这是我的福气，旁人没有的。”
嘴甜哄人的本事是她与生俱来的，王夫人自然受用：“好，这倒成了我的不是。赶明儿你大娘再呲哒你娇气，你可有了说头了。”
元春说那不能，“大娘面前，自然都是我的不是，太太教导我辛苦，奈何我实在不上道儿。”说笑间忽然想起来，今儿的任务重要，可不能一门心思只知道插科打诨，“大哥哥他们今儿不去吗？”
王夫人说不去，“素来咱们去进香都是女眷，漓漓拉拉一车的规矩，爷们哪儿耐得住这繁琐。他今儿和你琏二哥哥往西郊马场去了。”
元春哦了一声，笑道：“还是爷们儿自在，想上哪儿去都能去。”安慰自己个儿，这还算好的了，从前在宫里，就是上趟圆明园，也得一早儿递了牌子给管事嬷嬷，由令贵妃准了才成。想这样子在宫外闲逛，那是绝无可能的事儿。从前惇妃也劝她，赶早儿嫁人吧，嫁了人就能在宫外头建公主府，到那会儿想上哪儿逛上哪儿逛，不待见额驸，就住在公主府里不见他就是。
胡思乱想间，只觉得气血翻涌，头昏耳鸣。她极少坐马车，纵是出门儿，那也是皇家规格的四轮马车，皇阿玛前年封了她皇后嫡出才有的固伦公主，她的马车是最高规格的——轻便、稳当、敞亮。贾府虽然阔绰，但这些用度上自然没法和宫里头比，是以她坐了一阵儿，便觉得晕。
王夫人瞧她脸色不好，忙伸手探她额头：“怎么回事，好端端的脸儿就白了。”说着便撩了帘子喊人，抱琴在外头跟着，忙递进来一瓶西洋烟草膏来。王夫人心疼闺女，忙用指甲挑了一点儿，涂在元春两额处。
那烟草膏的味道窜鼻子，元春不一会儿便精神得多，笑道：“闷在车里憋得慌，我想透透气儿。”王夫人无法，只得点头。元春不敢孟浪，只拿手悄悄儿把帘子翕开条缝儿，趁着透气间，偷眼向外望出去。
这会子正到了东市的街面儿上，元春细细打量，只见各处摊贩叫卖：“冰糖葫芦儿诶——”，奶油炸糕、摊饼子、酸梅汤、驴打滚儿、糖耳朵琳琅满目，再瞅那一处儿，成打的绫罗、精巧的钗环、各式的玩意儿应有尽有。远处传来胡同里走街串巷的吆喝：“磨——剪子嘞——镪——菜刀——”头顶一阵扑啦啦的翅膀声飞过，留下一连串儿意味悠长的鸽哨声。
元春鼻头一酸，差点儿掉下泪来——这是家的味道、家的声音——属于和孝的、大清都城的、前世一般的记忆。何等熟悉！原来在《石头记》的世界中，都中也是在此，这岂不叫人动容！这一刻，她才真切地知道，自己的的确确是生活在此了，这世界里真实存在着，与她的世界有着千丝万缕的联系。是否真的要如那警幻所言，自己非得改变了贾府的命运，才有可能回到她自己的世界中去？
