“沙尘暴。”奥克耶提起长矛，也顾不得从沙丘上加速冲下的来人了，大喊道，“快找隐蔽物——！”
好疼……波佩轻轻弹动手指，试图坐起身来，无数的沙砾从她的身体上滑落，她重重地喘了一口气，撑着沙地坐直身体。
刚刚……他们正在和来路不明的商队对峙，沙尘暴猝不及防地降临，小队被迫分散开来，她在最后关头找到了遮蔽物……
波佩头顶是一块风化的巨石，但她不敢离得太近，阴凉同样也意味着会有其他动物存在。
身侧有微弱的光透入，波佩抿了抿干燥开裂的唇，伸出双手刨开被风吹到入口的沙石。明亮到晃眼的白光射.入眼睛，她情不自禁地闭上眼睛，几息后还是眯着眼睛爬出了刚才的庇护所。
好疼！波佩低头看向自己的大腿，那里不知道在什么时候被划出一条不深但长的血口，幸运的是已经没有再渗出血来。
波佩轻轻皱眉，敲了敲手腕上的手环，蓝色的光点浮现，它还在正常的运作着。
下午四点，她昏迷了将近两个小时，面板上求救讯号并未被她按亮，视线移到右下角的队友幸存人数，波佩微微睁大眼睛：二。
怎么……可能，波佩用力地眨眼，又看了一次——二。
到底是谁退出了这场测试，不，不可能是退出，应该是太危险被强制带离了沙漠，失去了测验资格。
但是怎么会？波佩抬脚往前走去，队伍中四个人中按理来说她是最弱的才是……
“嘀——”手腕上轻微的提示音响起，波佩抬起手腕，一股寒意从脚跟一直蔓延到头顶，幸存队友人数：一。
到底他们遇见了什么，波佩环视满是黄沙的四周，每一个方向都看不到尽头，手环还没有提示任务已经完成，但小队里只剩下她一个人了。
波佩闭上眼静立，但她不能慌，不能倒下，这是特查拉的成年考验，就算她最后无法完成，也不能在这里放弃。
她重新睁开眼，头顶的烈日烧得她整个身体都微微泛红，波佩根据影子和手腕上的时间，定位了方向，一步一步地向前走。
整片荒漠中只有她蹒跚的背影。
现实中。
已经醒来的三人站在特查拉身后，目光凝重地看向屏幕。
“殿下，波娜拉会遇到非常可怕的东西。”奥克耶握紧拳头，一向坚定的神情不知道想起什么竟然出现了恍惚。
特查拉心中的焦急并不比他的朋友少，他双手无意识地抱胸显出一种防卫的心理状态，但这不是为他自己，而是为了他的姑娘。
恍惚间有月光照在他身边，特查拉转头，发现波佩正坐在他的身边。
“特查拉。”姑娘和他并肩坐在窗沿上，她的脸被月色笼罩，笑着注视他时，神情柔和却坚定，“明天的测试，如果我没有放弃，请你也不要放弃我。”
“请你相信我。”
“特查拉！”娜吉雅也有些着急，出乎意料地碰了一下王子殿下，她也再清楚不过波娜拉并不是一个战士，这次继续下去的考验对她而言将是注定失败的煎熬。
特查拉的双臂放下，盯着屏幕中那个蹒跚的身影，轻轻道：“我相信她。”
第77章 冠冕深渊（5）
好热。
热得睁不开眼。
波佩能感觉到自己的脸部皮肤已经皲裂, 喉头腥甜，即使不停地抿唇也得不到一点滋润，她的四肢好像早就没有了知觉，只剩意识在驱动着双腿向前行走。
她几乎是闭着眼在向前走，每走上一百步，就向右迈一步，使她不至于在兜圈。
Alpha没有回应，手环虽然运作正常，但她实在不愿意在这里就停下, 于是拖着像石头一样的身体不停地走。
啪嗒——
一滴凉凉的雨水打在她干裂的脸上，波佩极为疲倦地眨眨眼, 雨水随后劈头盖脸地砸下来，她跌坐在地上，像是被大雨打歪的花枝, 马上就要凋零。
下雨了。
波佩举起手腕, 六点四十四，沙漠的夜晚马上就要降临，她必须在太阳落山之前找到戒指。否则等到夜晚来临，温度骤降至零下, 缺乏进食和水源的她将会被强制召回。
嘶——
一双金色的竖瞳同她对视, 在雨幕间也让人胆寒，波佩坐直身体, 神色冰冷, 她本应该感到恐惧害怕, 但此刻的信念太过坚定，让这些外界的磨难和厄运都变作了轻飘飘的风，对她来说不值一顾。
响尾蛇将身体盘在一起，抬高蛇头想要恐吓敌人，它的蛇信不停地吐出，搜集气味来评估这一餐的最大可能性。
波佩抽出自己的匕首，大拇指轻轻摩挲着刀柄上的“T”，她绝对不会退缩！
蛇首轻轻晃动，它的尾环发出响亮的威胁，半响后掉头离开了。
雨停了。
极其残酷的地方往往会孕育极致的美景，沙漠的日落就是如此，广袤无垠沙丘迭起的大地上，一轮巨大的红日在天际缓慢下沉，金橘色侵染这夜空的蓝色，美轮美奂。
但这对波佩来说并不是好消息，她低头看着掌心中的匕柄，这是她第一次通过体能测试时特查拉送给她的。
她深吸气憋住将要落下的泪水，不可以在现在就放弃，不可以因为疲倦痛苦就停下脚步，即使做不到也要拼尽全力，即使不可能也要去努力。
叮铃——叮铃——叮铃……
熟悉的驼铃声音，波佩站起来握紧匕首，迈出一步想要环视四周找出声音的来源，但她没能做到——沙陷现象。
波佩瞪大了眼睛，心里简直快要哀嚎，这么罕见的现象也能被她给遇到，真是太“好运”了。
流沙像温柔的手拉住波佩往下陷，但如果真的完全陷入其中，等待她的只有窒息而亡这一条路。
波佩叹气，伸手敲亮手环，但越陷越深的双腿突然一空，在她还没来得及反应的时候突然掉了下去！
“特查拉——！”波佩下意识惊呼，跌入黑暗中，重重地摔在沙堆上，“唔——”她疼得蜷缩起身体，昏黄的周围天旋地转，她好想吐。
“波娜拉！”特查拉惊得往前迈了几步，越是靠近大屏幕他的眉头皱得越紧。
他的声音在寂静地露台上清晰可闻，在露台上下有几千人正在实时观看，有更多的瓦坎达人在其他地方投以关注，但令人惊讶的是，波佩走到现在，已经没有人再发出声音了。
从开始只剩波佩一个人在沙漠中蹒跚时，大家开玩笑似的打赌她能坚持几分钟，到后面看着她沉默坚韧地一直向前。
波佩走到现在，所有的视线都聚集在她身上。
每一个人都衷心地希望她能成功，现在的波佩，不再只是一个王子殿下的追随者，更是一种精神的存在，是每个人将自己坚韧不拔的希望寄托在这个看似柔弱的姑娘身上。
她的狼狈，她的忍耐，她的受伤和坚持，都是非常了不起的存在。
“特查拉，我好难受，我不仅头疼，还想吐，我的腿也好疼，我想喝水，我想吃东西，我不想这么难受……”躺在病床上的波佩拽着王子殿下的衣角，头埋在被子冲他撒娇。
特查拉轻柔地抚摸她的发，轻声哄道：“那我们就不做了好吗？没什么大不了的。”
“真的可以吗？”波佩探出头看他，眼睛红得像兔子一样，可怜巴巴看着特查拉的神情都快要使他的心融化。
“当然可以，我会去向祖瑞求情的，你的训练我来偷偷帮你完成。”特查拉温柔地轻抚她的脸颊，少年的脸庞却有着不符合年龄的成熟温柔。
波佩举起自己的手，细长却娇小，她的目光移到特查拉的脸上，慢慢地笑起来，那是十五岁的特查拉。
她在祖瑞的体能训练上晕倒了，特查拉帮她完成了剩下的训练，晚上的时候偷偷溜进来看她，向她做出承诺。
当时她怎么回答的呢？
波佩垂下长长的眼睫毛，她的手轻轻地贴在特查拉的手背上，笑起来的时候就抬眼看他，比春日山风还要柔和，却比山中顽石还要坚定。
她说：“我不会让你一个人承担的。”
“蛤————”波佩猛地吸入一口气，坐直身体从梦境中脱离。她闭上眼睛揉了揉太阳穴，慢慢地撑着墙壁站起来，她曾经向特查拉许诺的誓言，无论怎样，她都要做到。
她没有昏迷多久，手环显示现在时间还不到七点，波佩轻敲手环，唤醒了操作屏，借着微弱的蓝色光芒开始打量四周。
她可能误打误撞进入了遗迹中，在她面前是一座破败的神殿。
十六根高耸的罗马柱撑起广袤的空间，四周风化的石壁雕刻着古老的神迹，在空旷的神殿中心有着一块巨大的石板。
波佩踉跄着向前走了几步，惊喜地发现石板上有一枚黑色的戒指，无论它是不是黑豹戒指，至少她进入了正确的地方，而不是像只无头苍蝇一样。
她拖着右腿又往前走了两步，悚然发现离她最远的罗马柱中有一个黑影正藏在后面，静静地盯着她。
“你好，波……娜拉。”也许是觉得再藏也没意思，那人从立柱后走出。
是他！波佩抽出了匕首，是他们一开始遇见的蒙面的骆驼商队，刚才她落入流沙前还听到了驼铃声音。
