招财猫弓起脊背，圆滚滚的毛皮全炸开了。
仿佛感觉到了少年和猫的警惕，此刻伪装成人类的千年恶鬼扯了扯嘴角，金色的眼珠泛出一丝黑气。
“呵，你们这……”
话才开头，夏目看到那位满面正经的明月小姐身姿不动，却飞快地踢了冷笑的恶鬼一脚；恶鬼神情一顿，硬生生把剩下的话给咽了回去。
“你们……夏目君，还有那只猫，”茨木一字一句地说，“来一起喝茶吧。”
妖怪还是那个妖怪，凶恶也还是那么凶恶，但一瞬间，夏目的确有了喷笑的冲动。“嗯，那……今天下午两点钟，会打扰吗？”他决定要去把情况问清楚。三花猫看他一眼，竖起的尾巴缓缓放下，没有反对。
“不会，刚刚好。”带来惊吓的客人依旧笑眯眯，“那么，下午茶的时候见。”
雨水未干的伞转向门外，轻轻一抖后在两位客人头顶绽放；透明的伞面像一朵蓬松的云，将两人一齐遮住。伞是双人伞，但依旧不够两人遮蔽风雨；白发男子一手揽住身边人，另一手握住伞柄，向她那边靠去。雨水落在他半边肩上，也淋湿了他的头发。
木屐不紧不慢地敲打着雨水和地面，两人远去的轮廓渐渐和濛濛雨水模糊在一起。
“两个人看上去感情真好。”塔子想起了自己和丈夫年轻的时候，不由感慨地微笑，“刚刚的花和点心也都是男朋友先生在拿，而且宁愿自己淋雨也不让明月小姐受凉呢。”
“是啊。”夏目轻声应道。回想起几天前在森林地下感受到的黑暗邪恶的气息，再对比刚才妖怪对明月小姐的温柔体贴（虽然眼神还是凶恶了点），少年心想：这真是不可思议。
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中午的时候雨停了一下，但到夏目和猫咪老师出门的时候，乌云又饱满得滴下细密的水滴。夏目一手撑伞，另一边肩上蹲一只招财猫，走过一段短短的路程。
“夏目，你还真的要去啊。”猫咪老师的胖脸贴着夏目的头发，尾巴不时晃到伞外，去淋淋雨。它本质山毕竟是一头巨型妖狐，不像真正的猫一样讨厌水。
“去看看情况吧。森林的中级他们，这几天不是一直都忐忑不安吗？”
“夏目，你又给自己找麻烦了。”猫咪老师嘀咕着，眼睛和嘴却都是招财猫的弯弯笑模样，像个赞赏后背的中年大叔一般，趴在人类后辈肩上摇尾巴。猫咪老师嘴上总不时嫌弃一下夏目，说他心太软、爱管别人闲事、浪费友人帐，但就像其他所有喜欢夏目的妖怪一样，他也是被这个孩子寂寞却依旧温柔善良的样子所吸引，才一直留在人类的家庭里。
猫咪老师想，虽然他可能打不过茨木童子，不过带着夏目溜还是没问题的。况且，那个恶鬼的表情……只要有那个女性人类在，那家伙就不会失控。
伪装成猫咪的妖狐发出哼哼唧唧的嘲笑，想那种残暴的妖怪居然也有小心装成人类的一天。他想得高兴，尾巴尖一下下拍着少年的背，全然不知道自己作为一只威风堂堂的狐狸，现在也只像一只宠爱人类的家猫。
和几天前相比，村上的屋子看上去毫无变化。庭院依旧荒凉又处处生机，被雨洗过一遍的植物鲜绿发亮。夏目摁了一下门铃，明明没人，庭院的门却一下开了。一走进去，夏目不由惊叹了一声。
只是一步的工夫，眼前的景色竟完全变样。从外面看是疏于打理的庭院，现在却成了一大片奇妙的原野：小溪自他脚边潺潺而过，一侧是房屋，一侧是枝叶修长的竹林，在细雨中漫出诗一般的翠色；靠近房屋的地方有一棵遮天蔽日的古木，粗壮的枝干上垂下柔韧的藤条，被编成一架朴素的秋千。茂密的树冠遮出一片干爽，地面上摆着一张实木的四方桌，还有几把像是根雕的椅子。
“好、好神奇……”
“这有什么好大惊小怪，夏目，真是的，只不过是法术而已。”
“那猫咪老师能做到吗？”
“什、什么？法术是人类和神灵擅长的领域，我才不屑……”
“老师不会啊。”
“……哼！”
不理会外强中干的猫咪老师，夏目跟树下的邻居打了个招呼。
“来了啊，夏目！”她笑眯眯的，非常自然地去掉了敬语，“过来坐，茶和点心等等会送过来。我还有最后一点没画完，不方便离开。”
明月坐在桌边，正拿一支毛笔在白发大妖右手臂上画着什么东西。茨木在这里又恢复了“鬼”的相貌，额生鬼角，脸布妖纹，看过来的眼睛里满是狰狞的黑气。他将右手放在桌上，任由明月在上面画，左手撑着头，一副百无聊赖的样子。
“来了啊，人类，还有……”白发恶鬼对着少年肩上的猫眯了下眼睛，“勉强还能看的狐妖。被驯养得很胖啊，很好，当成零食来吃应该还不错。”
他笑出白牙、跃跃欲试的模样，怎么看怎么不怀好意。
招财猫脑门上蹦出个十字路口。“谁吃谁还不一定呢！要来打一架吗，你这个过时的老古董妖怪！别以为年纪大就代表实力强！”
“老师！”夏目赶快把失去理智、愤而扑出去的猫咪老师捉回怀里，“老师，冷静一点。”
“夏目！恶鬼都要吃人了，你怎么还要拦着我吃掉他！”
“不会发生那种事的……对吧，明月小姐？好了，明月小姐都点头了，老师你就别闹了。”
“什么？是我在闹吗？”
明月刚好完成最后一笔，闻言使劲戳了一下他手臂，没好气道：“哎哎，说过没事别吓人的！”
白发妖怪看她，说：“你只说不能随便杀生。”
“好的，那我现在说，”明月从善如流，和和气气道，“茨木酱乖，也不要随便吓人，吓妖怪也不行。”
老古董妖怪悻悻转过头，一时竟显出点孩子气的委屈。
抱着猫咪老师，夏目走到树下，收起了伞。他抬头看树冠，只见无数椭圆形的叶子层叠向上，以格外优美的方式组成一把巨大的华盖；无论怎么看，这都像是一棵真实存在的树。
就像看穿了他的想法一样，邻居小姐笑说：“这个是真实的树，只不过不存在于这个世界。我有一个很擅长空间穿梭的朋友，我从她那儿换来了一些很不错的东西，这棵八百年的椿树就是其中一样。”
摆在树下的方桌很大，夏目谨慎地挑了一个距离白发妖怪最远的位置坐下。这时，有什么东西轻轻碰了碰他的肩，他下意识侧过头，看见几根藤条立在他身边，藤条上还举着一个托盘，放了西式的茶壶、茶杯，还有一块芒果千层蛋糕，另有一个精巧的纸袋。见夏目注意到自己，藤条就将托盘往他面前一放，而后像人类一样鞠个躬，悄无声息地缩回竹林那一侧。
夏目认出，那个好像是上一次差点攻击他的葛藤。再一回头，他发现每个人面前都有一个托盘，包括猫咪老师，但只有他的盘子里有额外的纸袋。
“葛藤那孩子很擅长做点心。上次差点误伤你，他感到很抱歉，所以专门为你烤了一点饼干。”明月说。
“是这样啊……请帮我谢谢他。”
“不知道为什么，那孩子很喜欢你呢。”
夏目有点不好意思，但依旧因为这句话而感到了开心。
“今天叫你们过来，是想，如果不把之前的事情说清楚，大概会让你们一直不安下去吧？”明月动手倒了两杯红茶，其中一杯推给茨木，“其实，再过几天我们就会离开这里了。”
“哎？”夏目一块芒果递到嘴边还没吃，只顾惊讶，“明月小姐不是搬到这里来住的吗？”
“嗯，是和房东签了三年契约。不过原本也没打算在这里久住，我来这里，只是为了找男朋友而已。”明月笑睇茨木一眼，后者显然被这句话取悦，一脸忍不住的得色，“现在他是找到了，但又出了点状况，所以要去别的地方找找解决的办法。”
“……原来如此。”夏目瞬间有些怅然，倒不是对刚认识几天的人有了感情，而是为离别本身感到了些许失落。他是个温柔且敏感的人。“那么，明月小姐和茨木童子先生，接下来要去哪里呢？”
“去京都住一段时间。”明月拿茶勺轻轻搅拌杯子里的红茶，微笑中掺杂着一丝回忆之色，“在那里的话，说不定能找到一些线索。就算不能，去怀念一下过去也是好的。”
猫咪老师吃完了自己的下午茶，又跳到夏目这一边，伸爪子去拆他的饼干袋。“早就想问了……嗯嗯好吃……”大嚼饼干的招财猫，脸颊鼓鼓、含糊不清地说，“明月……你、你能跟茨木童子这种古老的妖怪认识……也不是什么普通人类吧？”
“嗯，这个……”明月笑眯眯，“只能说大千世界无奇不有嘛。”
招财猫瞧瞧她，又瞧瞧那个千年恶鬼。从他的气息里，妖狐能隐约嗅到浓郁的血腥味和死者沸腾着的无边怨恨；恶鬼坐在那里，就像一个尸横遍野的古战场杀意凛凛地横在那里。然而此刻他收起了所有爪牙，懒洋洋地挨在那个女人身边，就像被一条无形的锁链拴住所有残暴，而他根本无意反抗。
