“嘘——别吭声。”明月凑到她耳边，压低声音吓唬她，“要是把妖魔招惹来了，这里的人都会被吃掉的！”
一句话把人家吓得捂紧嘴巴，动也不敢动。好一会儿，她才敢学着明月，用细弱蚊蝇的声气怯生生地争辩：“但是……湖边……”
吼——
某个方向传来的震天吼，惊醒了整个林地宿营的人。四面八方都有几声惊惶的“发生什么了”的询问，很快就被有经验的人按了下去。空气依旧安静，却陡然变成了紧张而恐惧的安静。明月看身边的孩子朝湖的方向伸长脖子，想了想，慢条斯理地补充一句：“噢，看来来不及了，这时候妖魔一定已经把那些人都吃掉了。”
孩子猛地转头，眼睛瞪得大大的，愣怔半天，眼泪一下掉了下来。
“节哀顺变。”明月又慢悠悠说一句，
人家哭得更厉害了。
——主上……
嗯？
——我没吃他们，还按照主上的吩咐把来袭击的妖魔赶走了。为了不让主上闻到血腥味，我谁都没吃，一个都没有！
魇苍的声音颇为委屈。
知道了，辛苦你了魇苍。做得很好。
这时，不知哪个刚氏说了一句，这样妖魔就不会来了。四下里高高低低有放松的呼气声；月光中的林地总算恢复了静谧。唯有那孩子无声地抽泣着，从明月身边退开，缩在骑兽边上，揽住孟极的脖子，把脸深深埋入灰白色的毛皮里。
明月正保持着她狼外婆般的笑容，冷不丁被敲了一下头。
喂——
她怒视凶手，无声谴责。鼬淡定地收回手，说快睡吧。明月悻悻往树干上一靠，嘀咕他老端着兄长的架子，到底哪儿来的恶趣味，结果又被敲了下头。她面上忧愁地叹气，感慨世风日下人心不古，心里却盘算了一下，觉得比之当时病重又压抑肃穆的样子，现在鼬的状态要让她开心得多。
“我真是个好姐姐啊！”她突然说，“舍己为人，高风亮节，应该青史留名！”
“嗯，睡吧。”
一夜无事。第二天清晨，晨雾还在森林中弥漫，很多人早已醒来，却等到雾散才开始吃早饭、收东西。这是第五天，升山者的集团已经隐隐现出一种默契的秩序，没有人再像之前一样慌乱无措，少数几个没有向导、却也在昨夜凭借机敏而侥幸逃出的人，沉默地形成一个新的团队，看过来的表情有些怨恨，更多是茫然和疏离。
然而，在大部队拔营出发之后不久，一件意想不到的事情发生了。因为从令乾门到蓬山，升山的道路只有唯一的那一条，所以在昨晚的骚乱后，大部队依旧需要回到先前的道路。
沿着那条正途行走不久，后方匆匆赶来一队人——正是昨晚被丢弃在湖边的人。以小庸家原来的护卫队长为首，这群人形容狼狈、精疲力竭，却确实都全头全尾地赶上了大部队。
人群的惊讶自不必提，纷纷询问发生了什么。一种惊喜的气氛，混合着微妙的忐忑和忌惮，在所有人之间传递。但当护卫队长毫不犹豫地选择回到小庸那边后，那张隐隐的紧张对峙就消失了；后续的人默默融入大部队。
“发生了什么？”
“昨天两头妖魔争斗……我们也不太清楚。”
这可真是太幸运了。大家如此感叹。
护卫队长跪在小庸的马车前请罪，许久都无人说话。周围人也垂下视线，保持缄默。好久过后，车里才传出小庸的声音，说回来就好。队长登时露出放心的表情，如蒙大赦一般回到原先的位置。整个队伍这才一下松快下来，人们朝队长露出笑容，递给他原本就属于他的铠甲和兵器。
在看到他跪下的时候，裹着头巾的孩子就吃惊地张着嘴；整一幕看下来，她已经完全懵了。“这是怎么一回事？”她求助地望着明月，“明月姐姐……”
“嗯？”
“那个叔叔，明明昨天晚上被抛弃了不是吗？而且是为了保护冢宰大人！现在他活着回来了，为什么冢宰大人不仅不高兴、不说谢谢，还要怪他？还有其他人也是……大家居然还能若无其事地面对彼此吗？”
“这个……虽然我自己知道，但不太能讲明白。”明月拉拉鼬的袖子，“鼬，你来讲。”
孩子转头去看鼬，然后往明月身后缩了缩；她莫名地害怕这个容貌好看、气质却冷清得不行的哥哥。不过，现在她已经坚持着直视他，希望能得到答案。
来到这边以后，鼬几乎不会拒绝明月的要求。
“他昨天犯了两个错误。”鼬说，“第一，在黄海杀人。第二，已经定好由他牺牲，但是他活着回来了，还把所有人都带了回来。”
“妖魔袭击过后，血腥发生的三天内都是比较平安的。”连山补充道。
“我……我不明白……”
“小庸队伍里有刚氏，肯定早就强调过血腥味对妖魔的吸引力。通常而言，小庸会下达的命令，差不多该是‘保护好物资，但是不能引发流血事件’。所以，杀人是那个男人犯下的第一个错误。”鼬就解释得更细致一些，“第二，既然事已至此，不如就让血腥味把妖魔招来，这样的话其他人能够平安度过接下来的三天。我想，在有必要的时候，甚至会有升山者主动这么做——就算不是杀人，也会是杀掉骑兽，有意让妖魔前来袭击，同时保护好自己，等待其他人牺牲。昨晚也本应如此，但最后的结果，你现在也看到了。”
没有人死，所以妖魔还会来。
孩子傻傻地看着他们，像是思考这件事对她而言太过费力，以至于不得不多花一些时间。“就、就是说……”她结结巴巴地问，“那个叔叔最大的错，就是、就是……他没有去死吗？”
她看上去都要哭了。
“非常遗憾，但的确如此。”鼬说。
他的神情、语气都极淡也极轻，宛若是清冷的晨雾化在他眉眼上、声音里，才让他从始至终如此平静，好像无论对于怎样的惨事，他都见惯不惊。
孩子从喉咙中迸发出一声压抑的悲鸣，突然拔腿朝另一边跑去。连山迷惑地看着小孩儿的背影，完全不明白她的激动和悲伤从何而来。他见过很多初入黄海的人，都会在这里残酷的生存法则下发出惊惧的质问，但这种深刻到古怪的、发自心底的悲伤——没有。他又去看雇主和他的妹妹，却发现这两个年轻人的脸上都带着了然的情绪。
……怪人，无论哪个都是。连山想。
明月也走过去。
“我去看看。”
“记得回来。”
“喂喂……我又不是出门玩疯到把自己搞丢的小鬼。”
“是吗？”
连山看到那位年轻的小姐步子一顿，回头定定看了雇主一会儿，突然扮了个鬼脸，然后飞快跑走了，留下黑发的年轻人顾自淡淡一笑。
“鼬先生。”连山忍不住劝道，“就算您和小姐可能都身手不凡，但这里是黄海，还是不要乱跑比较好。”
年轻的雇主不负连山所望地给出了一句话：
“——没关系的。”
心累的朱氏第一百零一次在心里叹气，又徒劳地望了一眼那位小姐的背影。她拨开枝叶，步伐轻盈；黄海中崎岖难行的地势和暗藏的危险，对她而言仿若不存在。
连山想，他大概遇到大人物了。
……
孩子跑起来的速度很快，眨眼就把人群甩了出去。速度——这就是她之所以敢独自在黄海里冒险的底气。所以，当她感觉肩膀被人抓住的时候，骇得差点滚下旁边的斜坡。
“谁……明月姐姐？”她的胸膛剧烈起伏，“为什么……”
“你跑太慢了。”明月不以为然道，“还有，你头巾歪了，这位峯麟大人。”
“啊！”峯麟双手抱头，犹带泪痕的脸上又露出那种傻乎乎的表情，怯怯道，“你，你知道了吗？”
“下次记得染发，头巾太容易歪了，你以为你是延麒吗？”明月耸肩，“还有，你是不是还没有使令？如果你要回家的话，是不是通知个什么人来接你比较好？万一被妖魔吃掉怎么办？”
明月对魇苍自述吃过麒麟的事情记忆犹新。峯麟本来就脑袋一片混乱，现在更是被她说得一愣一愣，喃喃：“对不起，可、可我只是想一个人想想……”
她边上的林木轻轻颤抖，一片不易被人发现的木色阴影缓缓向后退去。不远处挂着的像藤蔓似的巨型蟒蛇，也悄无声息收回蛇信，游向远方。在峯麟背后的树上，突然从影子里伸出一条像猫咪一样的毛茸茸的尾巴，邀功似地冲明月晃了晃。
对这一切，娇小的峯麟都没有察觉；她还以为自己颤抖的原因是为了刚刚发现的真相。“明月姐姐……也是那么想的吗？”她哀求般地询问，“小庸大人所说的……还有鼬先生所说的……”
“嗯，这个嘛……有些事情不自己想明白是不会有答案的。”明月摸摸下巴，像是很有经验地说着，“其实我来是想请你帮个忙，如果你打算回蓬山的话，能不能帮我问问……”
——主上，有东西过来了。
“峯麟！”
