他总捉弄佐助，每一次都是差不多的套路，可佐助就是每一次都会上当，将兄长的故作声势当真，就像现在，同样气喘吁吁的少年瞪大眼睛，脸上尽是疯狂的不甘和绝望。他没有万花筒写轮眼，没有可以抗衡兄长的须佐能乎，他只能呼唤出体内大蛇丸的力量，就算冒着被吞噬灵魂的风险——
而那才是鼬拼着一口气真正想解决的。
红色的须佐封印了大蛇丸的躯体，也彻底解决了佐助体内最后一点隐患。明月听见鼬长长出了一口气，但她觉得自己可能是幻听，因为他立刻就迸发出一连串咳嗽，咳到弯腰吐血，像是要把破碎的内脏都给吐出来。她沉默着把手放到他背上，就像这一点无足轻重的温度就能让他不要这样疼痛一样。
那当然是不可能的。然而在这一点间隙中，他艰难地、颤抖地直起身，对她露出一个虚弱至极的微笑。
然后他一步一步，朝幼弟走去。他还在吓那孩子，说要挖掉他的眼睛，把佐助吓得眼神惊惶。
明月没有上前。她站在原地，目送他的背影，看他最后伸出手轻轻一戳弟弟的额头。
“我是不是该恭喜你呢？毕竟……”
他倒下的时候发出“嘭”一下的响动。这句话听上去没什么意义，因为什么东西砸在地上的时候都会发出点声音。只不过在他倒下的时候，天也同时开始下雨了而已。
“毕竟，你也算得偿所愿了啊。”
——唯有最深痛的创伤，才能换得最美好的东西。也许，谁也不例外。
雨水很快打湿了狼藉的战场。她待在这个世界的短短时日里，似乎总是遇到下雨。身心俱疲的佐助也晕倒在兄长旁边，同样被雨淋湿。恍惚中，明月伸手去挡，却恍然发现自己原来还是没办法挡住哪怕一滴雨水。
鼬躺在地上。他唇边的血迹本来已经半凝固，现在重新被雨冲洗成血水，沿着他脸颊的轮廓滑落。天光灰暗，他微微睁着的眼瞳也隐隐发灰；最后一缕光影凝固在他眼里，也凝固住他最后一瞥时生出的温柔。
明月看着他，看了很久，最后蹲下去，将手掌贴上他的胸膛。没有心跳，也没有温度，只有血腥气充盈在口鼻里，浓重得让人绝望。
“现在你知道了。”她低着头，听见自己的声音不断回荡，“人死之后是真的有灵魂的。”
耳畔远远近近都是雨声。雨落在地面，雨落在草尖，雨落在他和佐助的身上。明月伸手将鼬的眼睛轻轻阖上。“我讨厌‘死不瞑目’这个词。”她说。
散发着微光的灵魂站在她面前，要不是她还用另一只手死死拽住他的衣角，他一定已经被自天而降的那道光柱拉走。
“对不起。”明月忽然说。她拽住他衣角的手慢慢捏紧，直到她再也用不出更多力气，然后——慢慢松开。“对不起，对不起，对不起对不起对不起……”她死死埋住头，“鼬，我之前说，无论你听到我说什么你只管答应就好，但是现在，这个约定作废吧。”
雨越下越大，直到天地间充斥的除了雨声别无其他。手指轻轻拂过他湿透的额发，让那块被刻痕深深贯穿的护额完全露出来。这个标志对外意味着“叛忍”这个身份，对他而言意味着需要一辈子保密的间/谍工作。
工作。任务。过去。血腥。枷锁。
先前那个观战时聒噪不已的阴阳脸窜出来，飞快地把倒在地上的两个人搬走。明月看着鼬的身体从自己手下被拖走；她侧头注视着阴阳脸消失的方向，心想，她知道会发生什么。她知道鼬的眼睛最终会在佐助的眼里重现，就像她当年心心念念的也是让弟弟拥有一个光明的世界。
偌大的战场，偌大的废墟，雨和风在此间交织，先前有幸没被烧干净的青草渐渐抬起头，昭示着生命的顽强。
天边的光是亮的；那里没有下雨，甚至还有阳光。明月望着那一片遥遥的灿烂，轻轻叹了一口气。“鼬，你已经完成了自己的工作……而且，做得很好。”
这句他在不久前告诉她的话，现在，还给他。
她有什么资格评价他的人生吗？有什么资格、以什么身份去评判他的抉择？喋喋不休地想要干涉他的人生、强迫他答应她的愿望……那不过只是满足自己的偏好，就像剧本的旁观者只需要看到合乎自己心意的走向就会欢欣鼓舞，却不会真正关心剧中的人究竟想要什么。
她也是……真自私。无论是安排她自己出现于此的“过去的自己”，还是刚刚一厢情愿想要他活下去的自己，都非常自私。
“完成工作之后就应该好好休息才对。再忙的忍者都有带薪年休假呢，哈……”她自嘲地一笑，“你明明刚刚摆脱一副沉重的枷锁，我竟然还想立刻给你套上另一副，甚至很可能是更加沉重的枷锁……真想把刚刚的自己的脑袋敲开，看看自己到底在想什么。”
人类这种生物多奇怪，身处于不同的位置，就会生出截然不同的态度。她自己不也曾无数次下定决心，就算付出生命的代价也要完成某些她认为不得不完成的事情吗？她不是也曾一意孤行，不要其他人干涉她一丝一毫，而令爱她的人眼睁睁看着她去死却无能为力吗？怎么轮到她自己硬生生受这么一遭，她就觉得受不了？明明只能说自己“活该”两个字。
“说起来我们真的天生就该是姐弟，都是自己送死毫不犹豫，看别人送死就惊慌失措。”明月又笑一声，“算啦……”
算了。
“鼬，一直以来真的都辛苦你了。现在，你好好休息吧。”
她终于彻底地放了手。
然而，想象中他灵魂消失的场景并未出现。相反，头顶被一只手轻轻压了压。明月抬起头，正好看到他的脸。
世间的风是无法拂及亡灵的。但来自彼岸的吸力形成莫可名状的幽风，吹在他身上，令他额发起伏飘扬。
一片白光浮现在他身后，仿佛来自冥土的召唤。她已经放了手，他却在那股牵扯之力中站定，微微弯下腰，看过来的眼神沉静如昔。“明月，”灵魂的声音隐隐传出敲击金石般的回音，音色和语调却还是属于他的温和平稳，“你想跟我说什么？”
来自彼岸的风变得更强，连明月都能感到一丝牵拉之意；她知道那是冥土在催促亡灵归位。
“噢，不是什么好事。”她平静地回答，“我本来想问，你想不想要一个国家。在一个离这里很远的地方，你可以和那个国家一起活过数十年、上百年的时光，但要以将整个国家都背负在自己身上作为代价。”
“但现在，我想你已经背负得足够多、足够久了，所以……”
不想再给你另一副更沉重的枷锁。
“好。”
哗啦啦——
雨不停地下。
“……你不需要为了我答应下来。”明月难以置信地瞪着他，费劲地解释，“你知道背负一个国家是什么概念吗？背负过一个家族和一个村子就已经足够艰难，更别说整个国家，你要一直不停地工作，还不能出错，否则就会有灾难降临……”
“好。”
雨云盘旋不去，天光幽暗依旧。他蹲下来，又按了按她的头，平视她，语气淡淡：“我知道，我说‘好’。”
雨水径直穿过他半透明的身躯，不再像先头那样顺着他脸颊滑下去，像一片擦不干的血泪。这个亡灵的姿态，反而看上去干净、健康、俊秀——就像她希望看到的那样。鼬的头发和衣袍都被身后越来越强的风扯得乱飞，但他的身形始终稳如磐石，放在她头顶的手也没有一丝颤抖。“我想要那个国家。”他的语调也很平静，眼里的那一丝笑意也很平稳，“明月，我还想背负着什么东西，继续活下去。”
她怔怔在原地。雨水从她脸上滑落，她伸手去抹，却在好半天过后想起来，雨是不会落在她身上的。
碎石的间隙中，被火烧掉一半的草尖在轻轻摇曳；原以为已经死去的生命，被践踏过后却又艰难地站立起来，在雨中竭力呼吸。
“……好。”
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在昏迷了三个月之后，寄居宇智波宅邸的水之国公主终于清醒过来。醒来的第一眼，她看见的是幼弟的脸。那个漂亮骄傲得和小豹子一样的少年，脸上既没有仇恨也没有阴郁，在和她目光对上的一瞬红了眼睛，哽咽着叫了一声“姐姐”。
她笑了，摸一摸幼弟的头，低声说：“小佐助也长大了啊。”
姐姐你……想起来了吗？！
喜极而泣的美琴，在门外把身上的烟味吹干净了才进来的富岳；家里一派悲喜交织的慌乱。
明月保持着镇定，微笑着温声安慰家人，还使劲揉了揉幼弟的炸毛，说他还跟小时候一样可爱，惹来幼弟不满的哼哼。
“鼬呢？”她问。
木叶和雾忍村近来频频发生摩擦，鼬去了前线，还没回来。
她点头说知道了。
她一直表现得很正常，又冷静，还能喝着苦药和家人开玩笑。
直到某个下午，匆匆赶回来的弟弟亲自站在她面前，微微喘气，素来沉凝的眉眼因为焦急而紧皱。
