“然后等‘五年’一到，就提交了离职申请。”
猝不及防地，鹤丸探身，一把抓住了她的肩膀。
“真是吓到我了。”他看着她，平静地开口：“主人，你把我们当成什么？——你把我当成什么？”
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“原来如此。”
听完三日月的话后，明石陷入了久久的沉默中。
“所以，本丸才出现了专门修复受损的刀剑的池子。”他说道：“然后等刀剑本体被她的灵力温养到一定地步，刀剑的付丧神就会出现。”
“嗯。”三日月端起茶杯，抿了一小口，“明石殿似乎并不感到惊讶？”
“按照她的性格，做出什么来我都不会吃惊。”明石/国行单手撑在桌上，“而且，回过头来看，也算是一件好事吧。”
毕竟那种召唤的方式实在是太吓人了。
“但是，这样的话，刀剑还是会和她隔了一层啊。”明石摸了摸下巴，问道：“她不在意？”
三日月没有回答。
当时，面若童子的太刀付丧神，以一种相当平和的语气对他说道：「为父欠那孩子两个人情，而且，照顾后辈也是为父的责任呢。」
他只用这一句话，就轻飘飘地解释了“自愿成为保存刀剑本体之处的钥匙”的原因。
「不过，虽然那孩子并不在意‘单纯由灵力召唤的刀剑与她之间的关系’是好是坏，但是吾还是很在意的呀。」小乌丸愉快地说：「吾会与她缔结契约。」
「哈哈，您刚才好像还说，主殿如今不能再接受那种强度的契约。」
「放心吧，为父自然不会用那种方式。」小乌丸一脚踏入星野纯夏的房间，转头对站在门口的三日月微微一笑。
“三日月？”
三日月宗近回过神。
“主殿啊，大概是不会在意的吧。”他叹息道：“只是……”
“哦——我明白了。”明石拉长了声音，“说起来，鹤丸知道这件事吗？”
“唔。”三日月认真地想了想，“最好这件事不要让鹤丸知道，他受乙-1本丸的分灵的影响有一些深了。”
“……啊？”
明石缓缓张大嘴。
“吓得我人设都崩了……三日月，你不会还没有把鹤丸被分灵影响的这件事告诉她吧？”
房间中。
“哈……”
鹤丸国永深吸口气。
“你做的这些，我竟然统统不知道。”
他捏住她的下巴，强迫纯夏抬起头看着他。
“我是你的刀。”鹤丸眼底渐渐浮现了黑气：“就算现在名义上隶属于时之政府，也改变不了这个事实。而在你眼里，我是什么呢？”
他第二次重复这个问题。
“——星野纯夏。”
鹤丸念出了她的真名。
第53章 番外离职（1）
「话说回来, 这一次参加清剿任务的人，或多或少地都被乙-1暗堕的分灵影响了。」明石托着下巴，「以前好像从来没有发生过这种情况。」
三日月摇摇头, 啜了口茶水, 微笑着道：「大概……乙-1付丧神们的经历，令他们多少有些感同身受吧。」
「……你是说, 他们想到了……她不在的那段时间吗？」
三日月只是沉默。
明石向后一靠, 忍不住叹息道：「真是麻烦啊。」
时间追溯到不久之前。
象征着本丸主人灵力状况的樱花树不知何时起开始衰弱, 到如今已枯萎了大半, 枝叶无力地随风摇曳, 和着本丸无数的花草树木，发出低低的，仿佛孩童抽泣的声音。
审神者不在，夜晚的本丸便十分寂静。刀剑付丧神们大多按照各自的刀派和彼此之间的私交聚集在一起，点着灯聊天、喝酒、切磋。虽说他们名义上不是人类，但从他们种种喜怒哀乐产生的缘由与其导致的结果看来，他们各处却又与人类相似。不得不说，这是十分奇妙的地方。
“鹤丸先生？”
“啊, 是小光啊。”还未来得及换下出阵服的付丧神爽朗地打了个招呼, 视线滑到他的手上, 金色的眼眸一亮：“这是给我做的夜宵吗？”
离开本丸几天, 他似乎更瘦了些。
烛台切光忠微微点头，学着他的姿势坐在窄廊上，将盛满点心的盘子推到鹤丸国永的面前。
“看到这里的灯亮了, 就在想是不是鹤丸先生回来了。”他说道：“今天的远征顺利吗？”
“没什么意外的事情发生，很无聊。”鹤丸随意地拿了一块大福，塞进嘴里，然后皱起眉头：“唔，好甜——这是主人才会喜欢的口味吧？”
他一怔。
“哈哈，抱歉抱歉，我忘了。”鹤丸放下手，若无其事地笑了笑：“她……已经不在了啊。”
看到他这副样子，烛台切光忠叹了口气，将手中准备了许久的东西交给鹤丸国永。
“鹤丸先生，要许愿吗？”他问道。
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今日是旧历的七夕。
一期一振带着五虎退，将五颜六色的长条诗笺挂在庭院中新移栽的青竹上。
这些长条诗笺又名短册，一共有绿、红、黄、白、黑五种颜色。自江户时代始，人们就会在七夕节这一天将自己的愿望写在这种长条诗笺上，然后把写好的长条诗笺系在竹枝上，等到第二天再将竹枝与诗笺一起放到河流或海洋里，任其漂远，祈愿他们写在纸上的愿望有得以实现的一天。
只是这一次……
“一期哥。”
一期回过神：“嗯？”
“我们大家的愿望，真的能实现吗？”即将踏上修行之路的五虎退脸上露出了犹豫的神色，“主公大人在离开我们之后，还会回来吗？”
“会的。”一期一振说着不知重复过多少遍的回答，“退不是马上就要去修行了吗？等你修行回来后，主人就会回来的。”
“可是，为什么主公大人不来送送我呢？”五虎退抱紧怀中的小老虎，“之前平野哥和药研哥去修行的时候，主公大人也没有回来……明明今剑离开的时候，主公大人是一路将他送出鸟居的。”
“……”
一期一振警告自己，千万不要在五虎退面前露出难过的表情。
“退。”他半蹲下身，双手扶住弟弟的肩膀，严肃地说道：“主殿在现世忙一件很重要的事情，因此，她虽然很想念你们，但是却无法及时从现世赶回来，这样说，你能明白吗？”
五虎退抿了抿唇，努力地对上兄长温和而坚定的视线，小声说道：“可是，如、如果是这样的话，那为什么一期哥、平野哥和药研哥……会、会在大家看不到的地方收起笑容，郁郁寡欢呢？”
在某些方面敏感得惊人的短刀，像是早已明白了什么似的，目光悲伤。
“一期哥……你们都在瞒着我们。能不能告诉我，主人是不是不会回来了？”
-
“许愿？”
鹤丸的脸庞在月光下显得格外苍白。
“许愿……希望她早一点回来吗？既然是有这样的愿望，那为什么不在一开始就阻止她，不要让她离开？”
“因为万叶樱。”烛台切回答道：“万叶樱正在衰弱……我们猜测主殿的身体出了问题。这种时候，如果还强留主殿，反而会给她带来更大的压力。”
他们的主人，星野纯夏，在一个平凡无奇的晚上，向三日月宗近、膝丸、莺丸、烛台切光忠和一期一振等刀剑付丧神宣布了她即将离职的消息。而在那之前，几乎所有的付丧神都已经注意到了本丸的万叶樱衰败的问题——尤其是最早一批与星野纯夏定下契约的刀剑。不过，他们都以为这只是暂时的，因为星野纯夏过去也曾因为术的失败出现过这种情况。
再加上星野纯夏最近总是往外面跑，回来后就躲在二楼的房间里不肯出门，连早、中、晚三餐都是由当日的近侍专门送到她的房间里解决——付丧神们根本没有时间与她接触。好不容易与她碰到了，刚一提到“万叶樱”“灵力”等关键词，就被她打哈哈糊弄了过去。
而与她最为熟稔、亲近，甚至可以随意进出其房间的鹤丸国永，在那段时间里则是被星野纯夏派遣到远方出征。等他回来后，得到的就是“主人即将离职”的消息。
想到这里，烛台切光忠看向鹤丸的目光也复杂起来。
这段时间鹤丸先生的性格大变……连石切丸殿、太郎殿都察觉到了不对劲，天天找机会为他净化，追究到底，是否也是有这个缘故呢？
“万叶樱……那又怎样？”
鹤丸将这一盘点心推到一边，站起身，神情冷漠。
“如果我那时在本丸的话，不论怎么样……就算是选择神隐，也不会让她走的。”
“鹤丸先生！”烛台切皱眉。
“……”
仿佛清醒了一般，鹤丸眼底的晦涩骤然散去，金眸又恢复了先前的璀璨与澄澈。
“抱歉，小光。”他僵硬地拉扯了一下嘴角，说道：“我先回去休息了。”
他向前走了几步，忽然又顿住，头也不回地说道：“短册你就帮我写吧，随便写点什么就好，但是就不要写‘希望她早点回来’这种话了。”
烛台切愣住。
