[综漫]座敷小姐 (盐川酱)

　　沿途四下的杂乱脚步，各种难以辨清内容的惊呼喊叫，俱说明这船上必定出了什么意外。到了甲板正中，整一方的空气里，更是满满充斥着某种难言的紧张气息。
　　雅一和佑二两位王子都已经早早到了场，听完身边人众的报告，双双面色沉凝似水。
　　——有人故意在指向罗盘下面贴置了磁块，扰乱了整艘船的行进方向。
　　“按照计划，早该在三刻钟前就可看见陆地，可是四周的浓雾却像是毫无边境，派人加急检查了罗盘，这才发现事态有误。”船长神色一派紧张惶恐，顶着一脑门的汗:“殿下！不出意料的话 ，我们现在所处之地，恐怕就是传说中的'妖怪之海'！”
　　傅小昨听及此，连忙朝甲板外的海面望过去，什么也看不清，也不确定是夜色亦或是浓雾使然。
　　原来这里就是“妖之海”啊。
　　唉？等等——
　　罗盘被扰乱以后，船才到了妖之海？
　　下意识地，傅小昨有些不确定地小声开口：“这个船，呃、难道，本来不是要往这里开的吗？”
　　一众水手都对这个地方敏感至极，听到她的问话，有人便直接语声激动地叫起来:“谁会想要来这种鬼地方啊喂！？”
　　——说得很有道理嘛。
　　傅小昨一边在心里默默认同，一边觉得这个句式语气似乎有些熟悉。
　　“可是......”
　　可是她分明记得，彼时卖药郎说过，这艘船“会去”妖之海。莫非他是事先知道了，船上会有人对罗盘动手脚吗？
　　那会是谁呢？
　　雅一沉思片刻道:“既然白日航行尚且无错，说明肇事者是在夜前不久才采取行动——此前靠近过罗盘附近的，都有谁？”
　　“守夜的几名水手始终守在这附近不曾离开过，饭前时分，最后一次例行检查罗盘时，还并未发现过异常。在那之后，两位殿下曾在这处......起过些许争执；其后，药郎大人在这片甲板边缘待了一会儿，但没有靠近过罗盘；以及，昭户大人曾走经过这里，他说要到甲板另一边看看景色——其余便再无人等，来过附近了。”
　　听了这几个名字，傅小昨首先怀疑的自然是黑羽昭户。打从第一天见面开始，这个家伙在她看来就可疑得很。而且她发现，那对黑羽氏兄弟，眼下双双仍未到场。
　　这么一想，身后便传来了一道温润如玉的熟悉声线:“啊咧，已经到妖之海了吗。比小生想得要快些嘛。”
　　转身便见那一高一矮两道银发身影，自行廊中缓缓走近过来，不同于众人的阵脚大乱，他二人倒是甚为从容。
　　听见刚刚的那句话音，雅一眉间顿时皱得死紧，佑二也瞬间沉下脸，口中顿喝道:“昭户！你在说什么鬼话！？”
　　“嘛，殿下不用这样看着我，虽然我的确是很想捣乱......”停在廊道尽头处没有再继续走近，身着书生服的青年微微歪了歪脑袋，面具下露出的嘴角勾起丝意味不明的弧度，“但是，在小生行动之前，已经有别人先下了手。非常遗憾。”
　　——这个家伙果然有问题！
　　傅小昨暗暗在心里提了口气，他当初那句话也不会仅仅只是偶然。
　　——可是，居然不是他扰乱的罗盘？
　　都到这个份上，应该没有必要撒谎，傅小昨个人倾向于相信黑羽昭户的说辞——可既然不是他的话，又还能是谁呢？其他的人里，这些惊慌失措的面孔，有一张是假装的？
　　两个王子在这里吵过架......既然这次出行是佑二的计划，他应该不至于自己作死吧？那是雅一下的手？故意想坑弟弟——可如果是那样，他自个儿也在船上，害人害己总归太过牵强。
　　船长跟水手们......这些人对所谓的海域怪谈向来最为忌惮，哪怕要阴谋算计，多半不会采取这种方式的吧？
　　——那不就剩个卖药郎了嘛。
　　傅小昨一路排查下来，差点被最后的结论给逗乐了，顿时有点不好意思地偷偷看了身边的卖药郎一眼——还好只是想想，说出来肯定得接受到成吨的嘲讽。
　　然而，这一眼看过去，却见他的目光注意压根不在甲板上的众人，而是一瞬不瞬地盯着外头的浓雾，眸光里有种莫名的专注意味，仿佛在守望抑或等候着什么。
　　触及那种微妙的神情，傅小昨愣了愣，然后觉得心里倏地咯噔了下，一个念头就那么毫无预兆地浮起来。
　　要是——
　　要是真的是卖药郎做的——
　　那他在想什么，他是想做什么？
　　——对了，他说过，他想去蔷薇岛。
　　傅小昨整个人呆呆地仰着头看他，一时间被心里下意识咕噜噜冒出来的一大串想法给震傻了——
　　有没有可能，从一开始，她就把所有的逻辑因果顺序，都给完全搞反了。
　　有没有可能，根本不是什么乱七八糟的“因为这艘船会去妖之海，所以他要去蔷薇岛”，而是——正因为他想去蔷薇岛，所以要故意把这艘船引向妖之海。
　　有没有可能，在他的计划里，甚至还要故意不去通过琴师的考验——或者至少让别人无法通过考验——然后才能借此到蔷薇岛去。
　　“去到蔷薇岛的人，再也无法回归人世。”
　　傅小昨记得他当时是这么说的。
　　所以——船上的人都活不到回岸的那一天——
　　有没有可能，这句话里的意思是，他已经安排好让这些人送死的计划。
　　她这么傻愣愣地盯着他，都不确定自己盯了多久，对方才终于似是有所察觉，目光从外面的浓雾中收回，垂眸对上她的视线——
　　那种分明熟悉的冷淡底色，居然第一次让她打心里也生出了几分凉意。
　　看着那双与往日无殊的沉静眼眸，傅小昨心里莫名产生了一个很奇怪的想法——这个卖药郎......这个卖药郎是不是有哪里坏掉了？
　　受到过度冲击之下，她甚至开始觉得脑袋神经都突突地跳得胀痛。
　　下一秒，她就看着对方勾勒有淡紫弧度的嘴角缓缓微启，沉凉的音色静静地飘在夜风里:“来了。”
　　什么？
　　好像是回应她的疑惑，身后众人里也乍然响起一阵惊呼:“雾里有东西！有东西过来了！肯定是那个！传说中帮忙引路的琴师！”
　　——真的有妖琴师？
　　傅小昨反应无能地努力朝外面看过去，果真看见一道隐约的人形身影正朝这边而来——虽然很奇怪妖琴师为什么会在这种地方，但她还是从先前呆滞的精神状态里稍稍振奋了些，抱着点期待地看着那道身影靠近。
　　然而，随着对方的身形轮廓逐渐清晰，傅小昨却开始越渐止不住地感到怪异。不确定是否是她的错觉，这个“妖琴师”，怎么好像，看起来稍微“圆”了点......
　　随着甲板上的惊呼，那个身影终于彻底展现了全貌:垂在衣袍下方的长长鱼尾，矮胖敦实的躯干，手里抱着把琵琶，再往上——两只瞪得浑圆的死鱼眼，两根漂移的“鱼须”，两片肥厚外翻的鱼唇——好一个货真价实的鱼头。
　　傅小昨：“……”
　　一时间里，她简直要分不清楚，自己的脑袋跟眼睛，到底哪里更痛。


第26章 第26只妖·恐惧
　　“殿下，那就是传说中会为在'妖怪之海'中迷失方向的船只引路的琴师，大家都叫他'海和尚'。”
　　“......到底需要经受如何的考验？”
　　“据说他会向船上的人提问，询问各自内心的真正恐惧之物。若能直面内心，并有克服的意志，将会被指引平安回航；若心存逃避，或内心软弱，即会受到惩罚；而若不回答，则要变成海上的亡魂，永远游荡于这片海域之上。”
　　……
　　一时半会儿接受不了心理落差的傅小昨，只能强迫自己，不要把注意力集中在那张猎奇的鱼头脸上，专心致志地去听清身后船长跟两位王子之间压低音量的对话。
　　可是，听完之后她却发现，这其中的内容跟卖药郎说的，仍然有些出入。
　　所谓的考验就是直面内心的恐惧，无法通过则要经受相应的惩罚——
　　惩罚就是被送往蔷薇岛吗？可卖药郎说过，去往蔷薇岛是必死之路，那又何必跟“不回答就要变成海上的亡魂”区别开？莫非相比起直接受死，被送去蔷薇岛还要受什么折磨？
　　傅小昨几乎是出于直觉地，第一时间否定了这种可能性。
　　在刚刚看到这个妖怪——不出意料应该就是海防主——的同时，傅小昨心里其实是松了一口气的。因为她第一个念头反应过来的，是海坊主这个式神在游戏里的设定。
　　——虽然我丑，但是我很温柔。
　　傅小昨曾见无数玩家，用这句话调侃过这个式神。乃至后来游戏官方出了个以海坊主为主角的皮肤副本，标题噱头也是“温柔的海怪”。
　　诚然，眼下是个真实的世界，眼前这个鱼头怪也不再仅仅是存在于游戏画面里的平板数据，不可能只以简单的“温柔”两个字，就能概括其所有的性格面，但是她终归无法想象——这么个公认为“善良”的妖怪，真的会做出让别人去送死的事情吗？
　　从这样的角度考虑，所谓的“考验”必然不会只是无厘头的恶意，应该是有其深意才对。