“可是他没出现之前我过得更好。”丹妮卡有些不耐烦地打断他，“你到底帮不帮我？你也不想德拉科以后都战战兢兢地在他手下讨日子吧？”
卢修斯眉头紧紧拧在一起，内心一番纠结和打算，沉默了好一会儿才开口说，“好。”
……
七月下旬的一个晚上，丹妮卡从虚空中突然现身，除了窄巷里的黑猫，谁都没有看到她。她大步走在巷子里，左边是胡乱生长的荆棘，右边是修剪得整整齐齐的树篱。长长的斗篷拍打着她的脚踝，夜色下她脸上的神情有些晦涩不明。
她向右一拐，走上一条宽宽的汽车道。高高的树篱也跟着拐了个弯，向远处延伸，两扇气派非凡的锻铁大门挡在她的面前。她脚下没停，手里魔杖一挥，径直穿了过去，就好像那些黑色的锻铁只不过是烟雾一般。
丹妮卡顺着笔直的车道走进奢华体面的宅邸中，她朝着门厅走去，刚走到大门前，不见有人开门，门却自动朝里打开了。
“哟，看看这是谁来了？我们能干的魔法部部长的常务副秘书来了。”贝拉克里特斯一看到她，就阴阳怪气地说道。
丹妮卡不理会她，径直走到门厅中央的一张装潢考究的长桌旁边坐下。偌大的门厅里灯光有些昏暗，华丽的大理石壁炉里燃着熊熊烈火，壁炉上方是一面镀金的镜子，处处体现着一个贵族的体面。
贝拉克里特斯没有得到回应，冷哼了一声。门厅里其他人都沉默不语，坐在长桌旁边。丹妮卡四处打量了一下，被上方的奇怪景象吸引住了:一具神志似乎不清的人体头朝下悬在桌子上方，像是被一根无形的绳子吊着，慢慢旋转，身影映在空荡荡的、擦得铮亮的桌面上。在座的那些人似乎见怪不怪，谁也没去看她一眼。只有一个坐在差不多正好位于她下方的年轻人，脸色苍白地不时向上扫一眼。
“亚克斯利，斯内普，”桌子上首的那个人说道，“你们差点就迟到了。”
隐在黑暗中的男人向前倾了下身子，他的模样完全显露出来，没有头发，像蛇一样，两道细细的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是竖直的，他的皮肤是异于常人的苍白。“西弗勒斯，坐到我的右边来。亚克斯利——坐在多洛霍夫旁边。”
最后来的两人连忙入座，在伏地魔指定的位置坐下。
“怎么样？”伏地魔看向斯内普。
“主人，凤凰社打算下个星期六傍晚把哈利·波特从现在的安全住所转移出去。”
桌旁的食死徒有些明显来了兴趣，兴奋地挺直了身子，有的好像都坐不住了。
“星期六……傍晚。”伏地魔重复了一句。鲜红的眼睛死死盯住斯内普，目光犀利。旁边的人赶紧望向别处，而斯内普却不动声色地望着伏地魔的脸。半晌，伏地魔咧开一个古怪的笑容，“好，很好。这个情报来自——”
“来自我们谈论过的那个出处。”斯内普平静地说。
丹妮卡忍不住用憎恨的眼神看了斯内普一眼，这个油腻狡猾的人，三番五次倒戈，是他杀死了邓布利多。斯内普像是有所察觉，朝她这边望了过来，她连忙低下头，装出一副平静的模样。
“主人。”
亚克斯利探身望向伏地魔，急切地说道，“主人，我听到了不同的情报。”他顿了一下，却没等来伏地魔讲话，他只能自顾自地讲下去，“德力士，就是那个傲罗，据他透露，波特要到30号，也就是他满17岁前的那个晚上才转移呢。”
斯内普微微一笑，“向我提供消息的人告诉我，他们散播了一些虚假情报，这肯定就是了。”
“我向您保证，主人，德力士看上去很有把握。”亚克斯利说。
“亚克斯利，傲罗办公室在掩护哈利波特的行动中将不再起任何作用。”斯内普说，“凤凰社相信我们的人已经打入魔法部了。”
“如此看来，凤凰社总算弄对了一件事，嗯？”坐在亚克斯利不远处的一个矮胖男人呼哧带喘地笑了起来。
伏地魔没有笑，他望着头顶那具旋转的人体陷入了沉思，挥手制止了亚克斯利继续辩解的话。
“接下来他们把那男孩藏在哪儿？”
“藏在某个凤凰社成员的家里。”斯内普说，“据情报说，那个地方已经采取了凤凰社和魔法部所能提供的全部保护措施。我认为，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。当然，除非魔法部在下个星期六之前垮台，主人，那样我们或许还有机会。”
“丹妮卡，怎么样？”伏地魔突然转头看向她，火光在他的红眼睛里跳跃出诡异的光芒，“魔法部到下个星期六之前会垮台吗？”
几乎所有人的目光都看向她，丹妮卡目光平静地看向伏地魔，“我很抱歉，主人，我想恐怕还需要一段时间——”
亚克斯利兴冲冲地打断她的话，“主人，这方面我有好消息，我——克服种种困难，经过种种努力——成功给皮尔斯·辛克尼斯施了夺魂咒。”
丹妮卡忍不住惊讶地看向他，那这么说，现在的法律执行司的司长已经是一个傀儡了？
“这倒是令人吃惊，”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人。在我们行动前，斯克林杰周围必须全是我们的人。暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。”
“是的，主人。”亚克力斯恭敬地回答着。
“不管怎样，魔法部是不可能在下个星期六之前垮台的。既然不能在那个男孩到达目的地以后抓他，我们就必须趁他在路上的时候动手。”
“主人，这方面我们有一个优势，”亚克斯利说，他似乎很想得到一些夸奖，“我们已经在魔法交通司里安插了几个人，如果波特幻影移形或使用飞路网，我们立刻就会知道。”
“他不会这么做的，”斯内普说，“凤凰社会避开任何魔法部控制和管理的交通方式。”
“这样更好，他只能露天转移，要抓住他就容易多了。”伏地魔愉悦地说道。
丹妮卡悄悄攥紧了拳头，心情有些沉重。
伏地魔有抬起头看向那具缓慢旋转的人体，继续说道，“我要亲自对付那个男孩。杀死哈利波特的人必须是我，也只能是我。”
他看向自己的追随者们紧张的面孔，“我现在明白了一些事情。比如，我需要从你们某个人的手里借一根魔杖，再去干掉波特。”
周围人的脸上满是错愕，仿佛听到他刚刚说的不是借一根魔杖，而是借他们一条胳膊似的。
“没有人自愿？”伏地魔拖着长袍走过一个又一个的食死徒，看有的人瑟缩了一下，他停在一直脸上平静到有些冷漠的丹妮卡身后，微微俯身，捋起一缕红发到耳后，凑到她耳边说道，“给我你的魔杖，我的小姑娘。”
丹妮卡身子僵了一下，手伸进长袍里，抽出了一根魔杖，递给伏地魔。他把魔杖拿到眼前，仔细端详着。
“是什么做的？”
“榆木，主人。”她垂眸回着。
“杖芯呢？”
“夜祺的尾羽。”
伏地魔抚摸着魔杖上雕着的荆棘，有些出神地想道她的魔杖可真像她……眼神余光看到丹妮卡脸上闪过一瞬间的不舍的表情，他顿了一下，“怎么了？你舍不得？”
丹妮卡犹豫着开口，“……并没有，主人……”
她话还没说完，伏地魔已经把魔杖放回了她的手上，“虽然很优异，但不够强大。卢修斯，我想你没有理由再拿着魔杖了。”
丹妮卡拿回自己那根魔杖的时候松了一口气，事情的转变让不少食死徒大吃一惊，一直关注伏地魔的贝拉克里特斯暗自咬了咬牙，嫉妒得快要发疯。倒是坐在丹妮卡对面的多洛霍夫一副苦思冥想的表情，他总觉得那根魔杖在哪里见过。
在大家被卢修斯和伏地魔吸引走目光之后，他才想了起来，这根魔杖他在韦斯莱笑话商店见过，一个陌生女人用它反击了他。多洛霍夫一下子仿佛明白了什么，张口就想说什么，被丹妮卡先发现了，她眼疾手快地悄悄给他施了夺魂咒。
坐在他身旁的亚克斯利有些诧异地看他一会儿激动地想要大喊些什么，一会儿又平静地坐了回来，“你有什么事吗，多洛霍夫？”
“并没有。”他摇了摇头，看向伏地魔。
卢修斯已经把他的魔杖交给伏地魔了，但他也表现出了一丝不舍，这让伏地魔有些生气。
“为什么马尔福一家对他们的境况表现得这么不高兴呢？这么多年来他们不是一直口口声声地宣称希望我复出，希望我东山再起吗？”
“那是当然，主人，”卢修斯脸色还有些不好，他用颤抖的手擦去嘴唇上边的汗，“我们确实是这样——现在也是。”
坐在他左边的妻子纳西莎僵硬地点了点头，眼神避开伏地魔和爬在他身上的大蛇。
“主人，”坐在桌子中间的一个黑发女人激动地喊道，“您待在我们家是我们的荣幸。没有比这更令人高兴的了。”
“没有比这更令人高兴的了。”伏地魔学着她的语气，脑袋微微偏向一边，打量着她，“这话从你嘴里说出来，可是意义非凡哪，贝拉克里特斯。”
