“你会知道的。”温蒂突然说，“你这么敏锐。就算是不用刻意去寻找答案，也总有一天会突然想明白的。那一天或许会比我想象的要早。”
一直到很久以后，温蒂说这句话时的笑容，都在汤姆的记忆中盘旋。
孩子们日渐长大，进入了人生的新一个阶段。
温蒂在这个冬季迎来了久违的大姨妈。那天正好是12月23日，平安夜的前一天，“智慧树”的成员在工厂和工人们一起提前庆祝圣诞节。正巧第一批“海鸥”防弹衣受到了前线的良好反馈，成为“幽灵”、“甜梨”、“柑橘”之后第四个成功的项目。大家都很高兴。
史密斯夫人带着几位女眷准备了丰盛的圣诞大餐，就手艺来说，丝毫不比霍格沃茨的家养小精灵逊色多少。喜欢水果的温蒂也被蓝莓派和葡萄味冰淇淋投喂得心满意足。也许是吃多了冰，宴会没结束她就感觉到了腹痛，小腹坠坠的疼痛勾起了她远在另一个时空的记忆。
温蒂乖觉地找史密斯夫人求助了，令她庆幸的是，20世纪40年代欧美上层已经普及了高洁丝。
我穿越的时代在卫生条件上简直完美！
温蒂在卫生间里解决完个人问题，出门就被史密斯夫人一个熊抱给搂住了。“这是好事！孩子，别怕。这是值得大肆庆贺的好事！你长大了！”
史密斯夫人已经有白头发了，但她几乎和她的丈夫、前飞行员史密斯先生一样壮实，拥有着苏格兰人特有的热情。她拉着温蒂走到聚会的餐桌旁，笑容满面地宣布说：“温蒂没事，她是长大了。”
“喔噢。”
成年人都秒懂，纷纷鼓掌。工人们大都对这个瓷娃娃一样的天才少女有一定好感，从不吝啬于给她善意。温蒂的盘子里马上就被油汪汪的烤肉堆满了。
小伙伴们相比之下就要迟缓一些。约斯特还拿着个鸡腿茫然四顾；汤姆笑得眼睛闪闪发亮；阿尔法德风度翩翩地朝她举了举杯；阿布拉克萨斯已经脸红了。哦，阿布，也很懂嘛。那么问题来了，作为孤儿的马尔福少爷的性启蒙是谁教的？家养小精灵吗？
第98章 扩员
“我准备给‘智慧树’扩员。”一日他们绕着湖边锻炼的时候，汤姆突然说。
温蒂一个没留神，就撞上了汤姆的后背。她气息不稳地后退两步，没站住，身体就向后侧倒去。汤姆反应很快，转身一步向前就抓住她的手腕，把她往自己的方向轻轻一带。温蒂的双手在汤姆肌肉结实的胸腹部推了一下，才算是重新找回身体的重心。
“你决定就好。”少女光滑细腻的脸蛋上带点浅浅的粉色，汗水顺着面颊流下来，在冬季的阳光下闪闪发亮。“你决定。”她又重复一遍，“保密、规范、利益分配……我相信你会处理得比我更好。”
汤姆拉着她的手慢慢往前走。他看上去很高兴，很少有人能够这么快抓住问题的重点，这就是他喜欢跟温蒂说话的原因。即便不需要人替他拿主意，纯粹是倾诉欲的驱使，聪明人也比蠢货好太多。“扩员确实会带来很多麻烦，但目前我们最缺的是巫师界的人脉。战争时期魔法部长特许了里德尔工厂的存在，那等战争结束后呢？我们如果想继续做魔法工业化的产品，就必须获得更多巫师的支持——当然，首相那边也会继续施压，他们已经尝到魔法的甜头了——但如果有巫师界的支持那就最好了。”
“还有原材料。”
“没错，还有原材料。”汤姆舔舔嘴唇，“我们目前最稳定的原材料是水晶矿石，因为阿尔法德的哑炮舅舅在矿场工作。但是草药呢？我不想每次跟对角巷的魔药材料店订荨麻根和曼陀罗，量太大，他们早就开始怀疑了。我听说伯思德家和麦克米兰家都有种植草药的农场，如果有信得过的麻瓜种同学在偏远的农村，也可以让他们种植。你知道，我不喜欢上游掌控在其他人手里。”
“听起来合情合理。”
“但是人多了有可能会泄密。在我们彻底站稳脚跟不可撼动之前，不能让太多人知道，不然跟保密法牵扯就足够我们的小团体遭受灭顶之灾。”
温蒂侧头想了想：“你准备怎么做？”
汤姆拿手臂划了一下：“保密分级。我对大部分小巫师的意志力不抱希望，目前最核心的，知道工厂全貌的暂时还是只有我们六个人，其他人我只准备让他们了解与他们相关的一部分。将来也许会有人经受住时间的考验成为核心成员，但那是将来的事。”
温蒂在心里盘算了一遍。目前的六人中，温蒂和阿尔法德跟汤姆的友情因素很重；诺特几乎是汤姆的脑残粉；阿布拉克萨斯是纯血统孤儿，关系相对简单；唯一一个汤姆不好掌控的是约斯特·韦斯莱。但约斯特是一个口风严谨又淳朴善良的人，从性格上来说很难背叛。也就是说，汤姆挑选核心成员首先看忠诚，其次再看能力。有点任人唯亲的意思，但确实安全性上大大提高了。
“你为什么不考虑魔法契约？牢不可破咒之类的。”
“我是考虑过。”汤姆看上去有些冷酷，“但那只能算违约后的惩罚措施，一种补救。不，甚至称不上补救。死亡又不能让时间倒流。”
温蒂有些不安，试图将手抽出去。但汤姆将她抓得更紧了：“不过我会增加魔法契约的。作为一种增强归属感和凝聚力的手段。放心，我会处理好的。”
温蒂低垂着头，好半天才发出一个音节：“好。”
汤姆心满意足地抓着青梅的手继续散步。太阳彻底升起来了，照在人身上暖洋洋的。
“我想尽量找低年级或同年级的，高年级的毕业后就不好控制了。斯莱特林的小巫师我筛得差不多了。赫奇帕奇我暂时定了小麦格和法瑞尔。因为二年级时候的事件，小麦格非常乐意帮助我们；而法瑞尔小姐，我跟她说是一个研究改良型魔药的小组，她看上去很有兴趣。格兰芬多那边约斯特答应了下周给我人选名单。还剩下拉文克劳，你有什么推荐的吗？”
“我……我可能对低年级不太了解。”
“你这样可不好。”汤姆不赞同地说，“目前工厂招募来的五个成年巫师，有两个是拉文克劳。你们学院会是将来出研究员最多的地方，我们必须重视。”
“如果你是想掌握拉文克劳小巫师的状况的话，我有个人选。”
“哦？”
“也是二年级镜子事件的涉事人。”
“平斯？那个神经质又善妒的蠢货？”汤姆面上浮现出一丝明显的厌恶，转瞬又压下去了。“说说。”
温蒂一直注意着他的表情：“不行？”
汤姆笑了，跟夹着刀子一样的笑：“你都不介意她害你的事，我又有什么可介意的。”
“平斯的机械记忆力很好。而且她，过分关注才能出众的人，跟雷达一样灵敏。你懂我的意思吧？”
“心眼小反而成了优点了。”汤姆嗤嗤冷笑两声，“我知道了。”
“汤姆？”
“我会找她的。世界上不存在毫无用处的人，只有没放对的位置。我知道的。”
“智慧树”是一个效率很高的集体。在2月初的密室聚会上，温蒂就见到了新面孔。法瑞尔、尤利尔·奥利凡德，甚至还有一年级的斯普劳特，这只是温蒂认识的，从这些名字就可以看出“智慧树”的眼光。
汤姆这个东道主表现得跟学习狂一样，准备了各种魔药学材料道具，让优等生们可以自由发挥。同时在告示板上贴了一些或跟工厂有关或跟工厂无关的魔药学问题以供选择，仿佛他们真的就只是一个魔药研究小组一样。
而到了下周六，到场的主要是以斯莱特林为主的纯血统家族成员。温蒂没去，但听约斯特说，那天晚上就是个派对，华服美食加跳舞，再就是天南地北地侃，从XX的爷爷在对角巷有多少店铺谈到XX的阿姨改嫁了多少回。
汤姆是一个天生的领导人，将性格、背景、才能都截然不同的人编织成一张巨大的网。他既能靠才华折服学霸们，也能靠风度谈吐吸引纯血统，并快速建立起“核心成员-正式成员-外围成员”三级制度。很快的，温蒂就注意到有人在校服领口别银色标志了：或是一颗树、或是苹果、或是蛇，还有“伊甸”字样、“巫师”字样和“IT”字样的。
这样的小徽章做工精美，花样繁多。在外人看来就只是个装饰品，但在“智慧树”正式成员眼中就是醒目的标识。阿布特别喜欢戴他银底金雕的完整智慧树图标，无论是在走廊里还是课堂上，仿佛都能感受到隐晦的羡慕的目光。
核心成员的徽章引人羡慕是好事，说明小巫师们受此激励会不断努力向汤姆靠拢。
在反法西斯联盟成立的同时，在霍格沃茨的学生中也在进行一场纯血种混血种与麻瓜种的联合。“智慧树”所秉持的“魔法商品工业化”决定了他们天然属于“亲麻瓜派”，同时又能够扩展巫师家族的利益。到了四年级快结束的时候，汤姆已经垄断了在低年级中的影响力。沃尔布加党的极端血统论势力，以及零零散散的麻瓜种自保小团体，不是被挤到了角落里，就是被“智慧树”消化吸收为外围成员了。
