一路上, 李茂果然同他讲述的那样不敢碰触房檐树木的阴影, 只能在烈日下人多的地方行走。
宋辞特意落后一步看他, 发觉这书生走路已经不似常人, 身子轻飘飘的发虚不说还踮着脚尖，鞋跟那总是微微翘起一块。
怕店里的两个孩子沾上阴气生病, 宋辞先进去把雁儿赶到后院才喊人进来。
“上仙, 学生不敢进去。”
李茂站在店门前一寸左右的地方不动, “学生这身子只要见不着阳光就冷得发颤, 实在经受不住。”
“那你夜间又住在哪里？”
宋辞好笑道：“老天爷总不能为了你十二个时辰不落太阳吧。”
“上仙莫笑。”
李茂苦兮兮地说道：“学生虽是个笨人倒也有几分急智，自从发现夜里避不开那付娘子，学生就再不敢住平常屋子了，只往那土地、城隍的庙宇下面一躲，虽是治标不治本，好歹让那付娘子不敢上前。”
“你若早添些机灵劲儿, 又岂能落到今日。”
宋辞朝他招招手，“快进来吧，我这店里与别处不同, 况且外面人来人往的若是有人问起让付老爷知道就难办了。”
李茂一听，这才摸索着朝屋内迈进一步, 见腿上没有像寻常那样升起一股寒气，这才急忙逃进店内。
“你说付老爷害你，可他无缘无故的怎么偏偏选中了你这个穷秀才？”
宋辞两指轻轻一捏便掰碎了钳制住大蛇的木箱，另点了药油抹在它破皮溃烂的颈肉上, “在他家宴请你之前，可曾发生过什么稀奇事不成？”
李茂又要拱手，“上仙……”
“哎，莫叫上仙。”
宋辞赶忙截住他，“我不过是山野修道之人，稍微懂点不值一提的把戏罢了，千万不可将我这凡夫俗子与那天上的真神相提并论，他日老天爷怪罪下来你我可承担不起。”
“既如此，学生尊称您一声道长便是了！”
李茂倒也懂得随机应变，“道长有所不知，学生自从来到钱塘县，整日里除了教书访友便是温习功课，从未与人结怨。要说有人恨我口齿不利不懂钻研奉承，也不至于拿人命来开玩笑吧。即便想要赶我离开，随便拿个赃物陷害一番也容易，何至于此？！”
“那这天降祸事又是从何而来？”
宋辞摇摇头，“必是有什么要紧之处被你错过了，那付老爷选你当女婿也要像阳间一样走三书六礼的，没有生辰八字如何成婚？”
“学生绝没有把生辰八字告诉外人。”
提及此事李茂神色一变，“倒是在半年前有一位花媒婆要为学生保媒，只是一来学生心中无意，二来哪有背着父母高堂私定终身的道理，学生当时就婉拒了她。”
“哦，那花媒婆为你保举的是何家千金？”
宋辞也觉得事情太过凑巧，“可是付老爷嫁女？”
“花媒婆并未明说。”
李茂慢慢回忆道：“当日我正在家中温书，那花媒婆进门就道喜，只说有一家大户小姐相中了我的人品才学。只要我肯答应这门婚事，日后不管是娶妾还是生子全凭我的意愿。”
“正妻还没进门就谈娶妾，哪有这个道理。”
宋辞摸了摸盘踞在桌子上的大蛇，“谁家小姐能忍受这种耻辱？”
“我当时也觉得奇怪。”
李茂也是悔不当初，“可那花媒婆说之所以如此是因为那家小姐自小体弱多病承受不了孕育子嗣之苦，又恐夫家香火有碍这才答应妾室进门。往后姐妹二人不分大小，共同抚养孩儿。我只是觉得此事太过好笑才多听了一会，早知会惹出大祸当初就不该让那婆子上门！”
“天下间不能孕育子嗣的何止是体弱多病的妇人，恐怕那花媒婆所指之人就是这位付娘子吧。”
宋辞又问：“你既已和那女鬼结亲，可曾看见她的牌位？”
“自然见过。”
李茂说着便白了脸，“当日我在付老爷府中醒来，不想却发现自己睡在了一个满是红白幔帐的闺房，屋中供桌上摆放着的就是付娘子的牌位，那时她已过世三年有余！”
“三年未曾投胎，想必是时辰未到她又耐不住阴间孤苦这才起了选婿的心思。”
将这前情后事稍一琢磨，宋辞便看穿了来龙去脉，“一定是付家不知从哪处使银子买来了你的生辰八字，随后便将人诓骗过去成婚。付老爷也知道你此生必然甩不脱付娘子，这才任由你四处行走。”
“道长，这该如何是好？”
李茂跌足长叹道：“长此以往不说学生小命难保，家里有如此邪物在室，又有哪家的好女子肯下嫁于我？学生一家九代单传至此，难道还要断送在那付老爷手上不成？我李家上辈子到底是做了什么孽，才让他如此害我？！”
“解铃还须系铃人。”
宋辞轻声安抚道：“事到如今，只有找那付老爷问个清楚了。趁着如今日头还早，你还是像先前那样跑去庙宇寻求避讳，等着哪日里觉得身上阴气散尽再出来。”
李茂闻言喜不自胜，立时起身长揖至地，“大恩不言谢，学生全家老小的生路就全仰仗在道长身上了！”
眼见太阳就要西落，李茂也不敢多做停留，一路遮遮掩掩朝着藏身的地方急赶。
宋辞则像没事人一样跑到隔壁的水粉铺子，借着买香脂的空闲与那看店的小娘子打趣了几句，顺便探得县里巧嘴花媒婆的住址。
夜间，她装扮成一个风流公子，提着谢媒礼敲开了花婆子家的院门。
宋辞进屋的时候，那穿红着绿的花婆子正在堂厅吃晚饭，一盘大肥鸭子吃得是满嘴流油，更衬得她人品粗鄙上不得台面。
“啧啧，公子好相貌！老身说媒二十年见识过的男人没有一千也有八百，竟没一个比得上公子！”
花婆子腆着笑脸把那两坛子陈年佳酿搂在桌上，“不是老身自卖自夸，不管您相中哪家的姑娘，到了我花婆婆嘴里就没有保不成的媒！”
宋辞灿然一笑，话中有话的说道：“在下既然彻夜前来，自是相信花媒婆有着起死回生的本事。不过在下与旁人的习性稍有不同，选妻既不图貌美也不看家世。”
“哦？”
花婆子愣了愣，“不选颜色也不选家世，那公子还有什么可挑拣的，莫非只求书香门第的好女子？”
“非也。”
宋辞负手而立，“在下选妻，首要一条便是胆子要大，不管身在何处都不能惊慌害怕；其次便是腰粗，太细了不经折腾，恐怕害了她的性命。只要满足这两样，无论家世样貌如何，在下立即重礼下聘！”
“哈哈哈哈！”
花婆子听完便笑得直不起腰，“公子啊，你莫非是吃醉了酒，拿老身说笑戏耍不成？这样的女子不说满钱塘遍地都是，就是老身这孤寡婆子也敢厚颜应下！”
“只要花婆婆能做到这两样，在下就算三书六礼聘娶花婆婆为妻又何妨！”
宋辞说着便幻化成人首蛇身的半妖，嘶嘶吐信道：“且让我先来试试花婆婆的腰够不够粗，经不经得住我的蛇尾！”
乍然一见那猛然窜起的妖物，花婆子顿时吓得撩翻了酒席，一屁股坐在了淌满酒水和碎瓷片的泥地上。
“爷爷饶命！爷爷饶命啊！”
哆嗦了半天好容易醒过神，花婆子连滚带爬跪在妖物面前，噼里啪啦往自己脸上甩巴掌，“都是老身不知死活冲撞了爷爷，您大人有大量饶了我吧！老婆子人老肉糙骚气冲天实在难吃的很，您要是馋了想换换口味，那人牙子手里有的是鲜嫩的小娘子，只要您老人家一声令下，老身立刻去给您买来！”
“我何时说过要吃人肉？”
宋辞故意俯首吓唬她，“若不是听说花婆婆惯爱为那幽冥鬼怪保媒拉纤，在下又何必不远万里赶来！”
“爷爷误会了！”
花婆子立刻指天立誓道：“老身这一生只做过一件亏心事，便是被那豪商付老爷逼迫着给书院里的先生保了阴婚。只怪老婆子喝酒误事，在为付家公子做媒时将那狂生张子旦与临县县令鲁公女亡魂朝夕相伴的怪谈当做笑话说给了付老爷，这才让他起了为爱女选婿的心思。老身本不愿应下此事，可那付老爷财大气粗又与县太爷交情颇深，老身若是开罪了他在这钱塘县就再无活路了。为此，不得不去用谎话诓骗了那书生。可惜那书生虽是无意到底拗不过有钱有势的付老爷，被付家仆人从钱主簿那里买去了家世文书，硬是与那死去多年的付娘子成了婚配。”
她在心中暗暗叫苦，早知会惹来这么个精怪，便是拼上得罪死了付老爷又如何，大不了改头换面去别处讨生活，最少还能留条活路。
宋辞见那花婆子浑身抖若筛糠几乎吓得半死，心知她必不敢在此事上头作假，随即冷哼一声，“既是如此，在下也不能强求。不过，日后若让我知道花婆婆只肯为他人做亲却不肯为在下保媒，必将登门与你好好分说其中的道理！”
她说完也不去理会还在磕头作揖的花婆子，转身大摇大摆的从院门游了出去，瞬间便消失在了半人高的草丛中。
威言恐吓了一番花媒婆，宋辞调头又去了钱主簿家的宅院。
