每日里续上一道香茗，另有林妹妹陪伴在侧，日子倒也不算难熬。
有书香熏陶，长了一岁的贾宝玉不复儿时的跳脱模样，待人接物更有章法，谈吐也变得言之有物，不再因着空念痴想口无遮拦。
见贾宝玉果然进益了，林如海这才放下心来，开始着手准备进京事宜。
六月底，林家的五艘大船抵京，除林如海本人进宫面圣，林家家私具被管家安排着抬入京城老宅，只留下十来个下人带着扬州土仪护送大姑娘和贾家内侄回荣国府。
在满府女眷望眼欲穿的期盼中，风尘仆仆的贾宝玉由丫鬟簇拥着进了荣庆堂，方要跪下就被史太君搂进怀里，哭着捶打道：“好狠心的小子，竟舍得一整年不回来，也不怕你老子娘哭瞎了眼，还有我这老不死的一齐熬糟着，日里夜里盼着，梦中都是你在襁褓里的模样，可怜我这老太太的心啊！”
史太君哭得悲戚，堂下的女眷也陪着掉泪。
王夫人抹着眼睛说道：“宝玉，还不赶紧给你老祖宗磕头，自你离开这些日子，老太太每月都要病上一场，你再不回来，老爷都要被打发去接了。”
贾宝玉心中愧疚不已，跪下结结实实叩了一个头，又替贾母拭泪，“孙儿不孝，累老祖宗惦记。如今林妹妹和林姑父都回到京中，孙儿以后除了温书，再不往远处去了。”
“还要温书？去哪里温书啊？”
贾母泪也不擦了，连忙抓住乖孙的手问道。
贾宝玉拉过立在一旁的林黛玉，“自是去林姑父府上。老太太不知道，林姑父府上有好多常人罕见的经文史籍，还有些记录大好风光的侠客游记，我在扬州这一年看的书，比原先半辈子都多呢！”
“你才多大年纪，就敢说半辈子的话！”
见宝玉说的有趣，贾母笑道：“你林姑父是有大学问的，难得他愿意提点，你可要好好跟着学，不许再像往常那样三天打鱼两天晒网的糊弄，否则你老子打人我再不拦着！”
王夫人见宝玉肯上进读书，喜得直念佛，“这可真是老天保佑，我儿长大了！”
她再看坐在宝玉身旁的林丫头，眼里尽是说不出的慈祥，“虽是自家亲戚，也该让老爷领着宝玉去给林姑爷见礼，正经磕头才是。”
贾母点头称赞道：“正是这个道理！我也看出宝玉长进了不少，从前那些花儿粉儿的也不惦记了，出去一年，竟比在家十年都强些。林家五代列候，书香传家，自有强于别人的道理；家里这些亲戚虽比常人富贵些，也难免都有些碍于见人的短处。古人常说近朱者赤近墨者黑，为了子嗣传承也该懂得取舍之道。”
王夫人见贾母话中别有深意，不免想起寄居在梨香院，一直闭门守孝的薛家母女。
王熙凤见姑妈面色难堪，连忙凑趣儿说道：“老祖宗不愧是府里的定海神针，吃的盐比我们吃的米还多，孙媳可是一日不敢离开您的教导！只是族里的子弟一贯都在家学，至今没出来个读书种子，府里也没有先例，给林姑父的礼单……”
贾母略一思索，“林家不缺钱使，又是个爱风雅的，先把当初老国公得来的古画字帖挑出几幅，再让你家老爷献出块珍藏的砚台，宝玉总归是他的儿子，平日里不是打就是骂，惯没个好脸儿，如今也该让他跟着操点心。”
“还有我这玉儿，”贾母抬起林黛玉精致的下颌尖，怜惜道：“老太太该拿什么谢你才好呢？”
“外祖母，你取笑人家！”
林黛玉娇嗔着扭过羞怯的小脸，一旁的贾宝玉却已经看得呆怔了。
史太君这头正想着将两个玉儿凑成一对，万没想到自家的好女婿早已有了改弦易张的打算。
林家进京的当天，宋辞位于城郊的温泉庄子来了位稀客。
正厅里，红叶托着一盘新沏的茶水和点心送到客座，“请用茶。”
下首一位身穿青花对襟绸褂，风韵犹存的老妇人颔首笑道：“老身姓卓，是顺天府辖下的官媒，今日受人所托特来送一段好姻缘给封太太。”
封氏涨红了脸，起身就要躲回屋去，被宋辞一把拉住，好容易盼来了媒人，正主走了算什么。
“还请卓妈妈莫要见怪，如今家里就我和义母二人相依为命，我虽是小辈，却也当得了家；义母虽不宜与人谈论自己的婚事，可初嫁从亲，再嫁由身，也就顾不得许多了。”
卓妈妈脸上堆笑说道：“姑娘说的有理，我素来都说嫁人犹如投胎，头一回做不了爹娘的主，再来可得睁大眼睛看仔细了！”
宋辞喝了口茶，缓缓说道：“妈妈是积年的老人，看惯了悲欢，眼界不比寻常。我这义母先前受苦，好容易挣脱开了，一直清净守己，不敢越雷池一步。如今妈妈上了门，我腆着颜面替她说一句，早年间有位化缘的和尚，念着义母心善，留下一份写着生辰八字的单子，说只有此人才能配她。”
卓妈妈不由奇道：“竟有这等异事？”
宋辞不顾封氏的暗中拉扯，煞有其事的说道：“和尚临走时说，义母被前缘所误，她与那人合则两利，散则两败。未免误人误己，只求妈妈将请媒之人的生辰八字亮出来，咱们两下对照，若成了自是天赐良缘，不成也只当缘分未到就是了。”
卓氏当了二十多年官媒，还是第一次听说这般花样。
不过好在她见多识广，也不过滞了一瞬就痛快说道：“既然太太有她的缘法，老妇也不敢违背天意。”
宋辞见这婆子识趣，朝红叶递了个眼色，让她取了早就准备好的木盒，从里面拿出一张写有生辰八字的宣纸，卓氏也从袖子里掏出一张叠好的纸条，再打开一对照，除了心中有数的宋辞，其余三人全都愣在当场。
“菩萨在上，这和尚莫非是月老下凡不成！”
卓氏生怕看错，紧着将两张纸并排摆在桌上，没料到除了其中一张略微发黄陈旧了些，其它一概相同。
“果然是姻缘天注定，不枉太太守了这些年，如今苦尽甘来，一跃成为三品大员的继室。”
卓氏见自己手中牵出了这么桩奇缘，不知够她吹嘘多少年，忍不住眉开眼笑地冲封氏说道：“这次请媒的正是原扬州巡盐御史，现任礼部侍郎的林如海大人。林家先太太病逝多年，膝下只余一个嫡出女儿在京中外祖母家教导，没几年就会出嫁。太太一进门就能当家作主不说，再与林大人生个儿子，这林家五世列候积下的家财，可就全在太太手里了！”
封氏见她越说越不像，只得遮脸辞了出去。
宋辞也不耐烦听卓氏说这些，随意应付了几句，又让红叶打赏了一个装满金莲子的荷包，才将人送走。
屋里的封氏摸着滚烫的面颊呆坐在梳妆台前，不知在想些什么。
宋辞知道她心里臊得慌，怕把人逼急了妨碍婚事，只得将其中的好处一一道来。
“林大人为人正派，不会像寻常人家那样，稍有点钱就出去寻花问柳。林家先太太早年未曾生养，中年曾得过一子，可惜三岁就死了，先夫人也是因着这事儿没的。眼下只剩个十岁出头的姑娘，人也极好相处。义母若是能嫁给他，将来我不管在哪都能安心。”
“你说的我都懂，只是过不去心里那道坎罢了。”
封氏哀怨地说道：“我与你父亲做了几十年的夫妻，当初何等恩爱，哪想到他转眼就扔下我出家。如今再来一次，纵使千好万好，我也怕了。”
宋辞听明白她这是婚前恐惧症发作了，顿时好笑道：“有我在你还怕什么？我今日特意安排那出戏，就是要让林家把你当菩萨供起来。林大人虽然年纪大些，等我治好他的病症，必会让你生出十个八个小弟弟，到时候我们一齐守着，看谁还敢来欺负你。”
“哪里能生那么多孩子，又不是母猪。”
封氏见女儿如此笃定，心里的那点忐忑之情去了，对未来的生活也有了新的期盼。
母女俩在这说着贴心话，赶回林家复命的卓氏也借着她们发了笔横财。
如同料想一般，得知前情的林大人欣喜若狂，直接命管家打赏了一百两银子不说，更是迫不及待的将婚期定在了三个月之后的中秋佳节。
隔天，林如海到荣国府拜见史太君，亲口说出不日即将续弦，要将女儿接回林家好迎接新太太。
此话一出，好似凭空落下一声惊雷，劈傻了贾家众人。
贾母立时甩了手中的茶碗转身搂住同样红着眼眶的林黛玉哭嚎起来，“我可怜的玉儿啊，这可怎么好啊！只怪你娘去的太早，白白把你留给别人磋磨！”
屋里的年轻媳妇姑娘听不得这些话，遮着脸鱼贯而出，只留下府里的老爷太太陪着唉声叹气。
林如海没成想不等封氏进门贾家就开始败坏她的名声，也不再顾忌那点面子情，痛快说道：“正是为了黛玉日后着想，续弦一事才势在必行。去岁我受伤时就想着，家里只有玉儿一个女孩子，只靠那些出了五服的亲戚能顶什么用，不来抢她害她就算日行一善了。”
林如海说的贾家人都愣住了，想不到向来温文尔雅的林姑爷会说出这么露骨的话来，一点都不含蓄。
