红楼之荣府长房 (圣手镇九州)

　　“这个不能怪你。”牛松叹道，“病近膏肓，擅用猛药岂非夺人性命？”
　　“虽是如此，到底不能由着他们掏空府库”贾瑚道明意图，“趁着边关稍定，正可理一理内务，纵有一时的乱子，好歹强过积弊羸弱，我且不信，能再生一场东南暴乱出来。”
　　“这等事我能帮上什么忙？”牛松摸不着头脑，“我们家在军中是有几个门人，怕也没有用武之地——”
　　贾瑚摇摇头：“世叔，我是想问您借个老练的刑司，教他查办几个滑头油子出来杀鸡儆猴，免得个个耍刁！”
　　牛松恍然大悟：“原只为这个，你看中了谁？”
　　贾瑚吐了两个字：“贾化。”
　　“雨村？”牛松点点头，“看来你是有意栽培他了，我这做上官的自要成人之美。”
　　晚些时候，牛松叫了贾雨村到刑部正堂：“本官新掌部务，原要多加倚重于你的，不料贾公爷讨情，要你去兵部帮手，本官忖度，你与贾公爷同姓，想来照应更便，索性顺水推舟应承下来，即日交割公务，往吏部报备去吧。”
　　“是。”贾雨村心下暗喜，料定贾瑚有意提拔，“多蒙大人关照，下官永志不忘。”
　　牛松微微一笑：“不必客套。”
　　贾瑚的手笔不算小，雨村新升刑部郎中，现以从四品兵部参议领库部清吏司，单论官职，连贾政都要低着半头，各部吏员又妒又羡。
　　孙绍祖的五千两孝敬也没白送，贾瑚抹了他的从六品武职，改授正六品文职主簿，专为雨村辅助。
　　十一月二十一日是张夫人的五旬寿诞，虽说婆母在堂，终究却不过子因母贵，史太君早早传话，定要为长媳大办生日，筹其半世辛劳。
　　现今的荣国府，能对外大庆生辰的只有两个人：颜氏和贾母。贾母是贾家的老祖宗，颜氏是封国公主，她们可以庆生，一因辈份，一因身份，纵使贾赦贾政，逢着整寿也不过两府开宴而已。
　　颜氏养于内廷，哪里看不透贾母的算盘？自己现有身孕，内宅虽交贾玫贾瑾打理，掌舵的却是张夫人，而今她为寿星，有资格操办的也只大小王氏二人。尤其是凤姐，再没有婆母生日绕过儿媳的道理。
　　话虽如此，颜氏却不能为着防范小小算计对给婆母庆寿的事儿有所异议，待贾母语出暗示时反倒“高风亮节”一把：“我如今身子不便宜，纵想尽孝也不能了，两个姑娘没办过这样的大事，只能劳累弟妹辛苦一遭，保全贾家体面要紧。”
　　贾母笑吟吟地说：“公主会识人，凤姐在这上头从来没有出过岔子。”
　　颜氏瞧向王氏：“我只虑着弟妹年轻，怠慢了各府的长辈诰命。”
　　贾母沉吟片刻笑道：“我叫二太太掌眼，公主以为如何？”
　　颜氏顺水推舟地应下：“老太太点将，岂有差误的道理。”
　　张夫人疑惑地看了长媳一眼，张张嘴没有说什么。
　　待得众人散去，鸳鸯边给贾母换衣裳边问：“老太太，公主都已应了，您还担心什么？”
　　“你呀！”贾母叹口气，“你二太太和琏儿媳妇比公主差远了！”
　　鸳鸯赔笑：“公主是金枝玉叶，自非等闲人可比。”
　　“凤姐见识短，你二太太也看不出仪门去。”贾母长叹一声，“若是她们办好了大太太的寿筵，往后都好说，就怕在这上头犯糊涂，让公主抓了把柄——”
　　“您的意思是——”鸳鸯手上的动作一顿，“公主是有意让二太太和二奶奶接手家务？”
　　贾母摇头苦笑：“大房统共四个爵位，当娘的哪有不作打算的道理？二太太还罢了，瑚儿最疼琏儿，公主既想把荣国府留给自己儿子，又不愿伤了夫妻情分，自会由着凤丫头犯糊涂，等她引得大老爷大太太不满，哪能多替琏儿筹算？”
　　“那——”鸳鸯踌躇着请示，“奴婢可要找机会往东小院去一趟？”
　　“不必。”贾母眼中闪过一丝精光，“不管怎么说琏儿都是瑚儿的亲兄弟，纵是没有爵位，也少不得一世富贵。”
　　鸳鸯低声应着：“奴婢明白。”
　　刚哄贾茂睡下，秋菊凑到跟前打小报告：“主子，老太太房里的鸳鸯趁黑去了二太太那边。”
　　颜氏“嗯”了一声：“东小院呢？”
　　秋菊回道：“没有动静。”
　　“咱们这位老太太是真把宝玉放在了心尖子上。”颜氏扶着秋菊边往卧房走边说，“这就叫‘母凭子贵’，二太太有自知之明想订薛姑娘做儿媳，老太太反想林姑娘的账，且不想想，高嫁女低娶妇，除了公主郡主，世宦之家哪个不讲门当户对？宝玉不过是五品官的嫡次子，除了长的可人意，上哪儿去配二品大员的嫡女？”
　　刚从书房回来的贾瑚听了个话尾：“你是要给谁做媒？”
　　颜氏笑了笑：“我且没那个精神，说起咱们家老太太，想着孙子外孙亲上加亲，林姑妈怕是不易点头的。”
　　“宝玉和林表妹？”贾瑚摇摇头，“林姑夫也不会答应，本就是林表弟的外家，林妹妹嫁进来不会多添助力。”
　　颜氏一愣：“我们女儿家单为给你们添助力生的？”
　　贾瑚慌忙赔笑：“我是打个比方，挑女婿么，自然要面面周到的。”
　　“是！”颜氏调侃道，“我爹最得意的事儿无外挑了你这般能干的女婿。”
　　贾瑚干笑一声：颜家三兄弟个个出息，真就没用他这做舅子的出多少力。
　　王氏本要摩拳擦掌大捞一票，解一解份例缩水的仇怨，听得鸳鸯传话后极为羞恼：“请老太太放心，我必要办妥大太太的寿诞。”
　　鸳鸯又道：“老太太的意思，二太太不妨为贾家颜面额外贴一些体己，公主和大太太自会看在眼里，都是一家子骨肉，好不好就把前面的事儿掲过去了。”
　　“老太太的苦心我是明白的。”为着禁军兵围公主府时说了句分家的话，二房在荣府的待遇直线下降，王氏心中愤恨，摆脱现状的心情却是异常迫切。
　　荣国府广布请柬，送礼的络绎不绝，凤姐思忖，婆婆的生日排场纵不能与贾母那般两府大开三日筵席，到底不好简薄，遂向颜氏请示，欲借郑国府的地方与宁荣两府同天开筵。
　　颜氏自无不允之礼，到了正日，在京的皇子皇亲、驸马郡马、诸王公侯、阁部官长、公主郡主、王妃太妃、国君太君、夫人诰命、世交亲友都来赴请。
　　贾母为尊行，这等时日不便出面，张夫人早起往荣庆堂磕头后即于荣禧堂安坐，宁国府宴请皇亲国戚、公侯勋贵，贾瑚带宝玉贾蓉贾兰亲自接着；郑国府是阁老尚书、亲友世交的地方，贾珍与贾琏贾环贾蔷陪客。荣国府都是堂客，贾政那边是王氏婆媳、凤姐招待；贾赦处有颜氏和尤氏婆媳在，又有不少族人帮手，倒不曾失了礼数。
　　论地位，在座的除颜氏外便推康亲王正妻董王妃身份最贵，她还是长辈，自要居于首席，与越城郡主闲话两句后询问寿星：“你们家的姑娘都好，可叫来我们瞧瞧？”
　　“是。”张夫人含笑吩咐，“叫姑娘们都过来。”
　　不一时，贾玫、贾瑾、探春、贾玥、贾萱并黛玉、湘云、宝钗都到了。
　　诸王妃公主称赞不已：“好女孩儿全来你家了。”
　　贾玫、贾瑾、贾玥、贾萱都是康王妃见过的，这会儿把其余四个拉到跟前一一询问。
　　颜氏从旁介绍：“这是我们二房的二姑娘探春，这是我们林姑妈的千金黛玉，这是史侯府的湘云，这是二叔的妻表妹薛姑娘。”
　　四人摆出来，最惹眼的还是黛玉，康王妃笑道：“这就是主子娘娘夸赞有仙气儿的林姑娘？果然不俗！”
　　席末之人忽然说道：“这位薛姑娘从来少见的。”
　　众人拿眼一瞧，原来是北静王太妃。
作者有话要说：　　大领导要来视察了——

☆、忧心太妃喜求纳 掌嘴公主羞说亲

　　北静王水溶的生母北静太妃石氏乃是石皇后次妹，诸皇子姨母，她的体面自与旁人不同。宝钗未能经历此等场合不假，却也知道有资格坐在首席的必是不次王妃的贵人，不管素日如何端庄，紧张心乱在所难免。
　　颜氏代答：“薛姑娘是紫薇舍人曾孙，九省统制王大人的外甥女儿，平素极为端庄，与府里姑娘处的极好。”
　　石太妃含笑点头：“原来如此。”
　　水溶年已及冠，至今膝下无子，石太妃自是心急，今日取中宝钗体态丰腴，颇有宜母之相，既知她身份尴尬，更把三分心思添到七八分上，因是张夫人寿诞，倒不便从面上漏出来。
　　永泰皇帝的岳母是大青朝第二得罪不起的人物，承恩公夫人的名头不算骇人，但这位老太太却能生会生，不提三个儿子，女儿个顶个争气：大闺女是当朝国母中宮皇后，二女儿嫁与开国四王之首的北静王为正妃，三女儿和大女儿做妯娌，被太宗皇帝配给十三子忠愉郡王。众所周知，打从现今的石皇后嫁进东宫，原有荒悖苗头的永泰皇帝（那时候还是皇太子）便走上了靠近五好男人的不归之路（？）；二女儿稍次，虽说中年守寡，但儿子已经长成，还因皇帝大姨夫的照应原爵承袭北静王爵；小女儿是老来女，也已生了两个儿子。除了苦熬多年守得云开见月明的皇太后，满大青朝真就找不出第二个能跟石老夫人比福气的贵妇。