[红楼]公子林砚 [金推] (时槐序)

　　林砚怔愣了半晌，待得贾琏走了，才悠悠感叹：“倒还算有可为，没我想得那么不堪。”
　　秋鸣皱着眉头跑过来，“大爷，外头门房来报，说有个八岁的小姑娘找你，说你与她有救命之恩。”
　　秋鸣一头雾水，这哪里来的野丫头。林砚眼睛却亮了，“她总算来了，请进来吧！”
　　等见了人，秋鸣愣了，惊讶道：“这不是大爷你那天杀马救的那个孩子吗？”
　　林砚点头，看起来不过七八岁，确实是个孩子。想来是今日要瞪荣国府的门，她另换了一身衣裳，不贵重，却还算齐整，没乞丐装那么脏乱。
　　人依旧是那副怯懦的模样，似是鼓足了勇气，朝林砚拜了拜，“小叶子谢公子救命之恩。”
　　林砚笑了，“原来你叫小叶子啊！”
　　大约是林砚神色缓和，小叶子胆子稍微大了点，将怀里的银子掏出来递给林砚，“公子给的银子多了，我看了病还剩许多。因怕身子太脏不好上门，又多花了些买了身衣裳，这是剩下的。”
　　说到买的衣服时，小叶子很有些心虚羞赧，好似自己偷得一般。
　　秋鸣但觉有趣，“你这小丫头真是实心。我们家大爷给你的，你拿着就好。多了的，只管用便是。”
　　小叶子愣愣摇头，“公子给我钱财看病已是恩赐了，我怎么好再多要。况且，公子的救命之恩，我还没有报。”
　　说完，小叶子又跪拜了一回，“公子，小叶子愿意为奴为婢，报答公子。”
　　秋鸣噗嗤一声笑了出来，“我只当你是个傻的，没想到你是个精的。在我们家大爷身边伺候，岂不比在外头做乞儿好上百倍？你倒是会给自己找好处。”
　　小叶子被戳穿了心思，神色慌乱起来，“我……我……我没有别的想法。公子，我可能干了。我会做饭，会烧火，会打扫。
　　我还能……还能搬东西，你别看我人小，我力气可大了。公子只要赏我一口饭就行。公子是善人，我……我知道这样不好，我只是不想再在街上讨饭被人欺负了。”
　　说至后来，竟是急得哭了出来。如此，秋鸣倒不好再说了，活似他欺负小孩子一样。
　　林砚挥了挥手，“叫红曲过来领了她下去，先学几天规矩吧。”
　　这便是应了。小叶子喜出望外，连连叩谢。
　　等红曲将她领走，林砚却招了秋鸣过来吩咐：“你找个机会同红曲说一声，这丫头让她多看着些，但有异动，随时报我！”
　　秋鸣一个机灵，仿佛被人浇了盆冷水。
　　林砚既这么说，那便代表，这丫头，有问题！


第14章 登闻鼓
　　秋鸣抹了把冷汗，“大爷，你确定？”
　　林砚莞尔，“你可瞧见她的手？她的右手有薄茧。”
　　秋鸣摸不着头脑了，“她又不是千金小姐十指不沾阳春水，有茧子不是很正常吗？”
　　“如果是做活留下的，为何只有右手，左手没有？手心有也就罢了，为何最为明显的，反而在虎口？”
　　秋鸣一惊，“大爷，你是说她还练过武？”
　　“茧子不厚，还有些微红破皮，可见练了没多久。想来也是，做间人的，要的是心思剔透，伪装够深。武艺不重要。”
　　林砚嘴角含笑，“再有。若当真只是一个乞丐，是怎么知道我是谁，怎么找到贾府来的？”
　　“那日琏二爷不是说……”话到一半，秋鸣一愣。细细回想，贾琏当时只介绍林砚是姑母家的女儿，也未曾自报家门。霍烨是认得贾琏的，也没有问。
　　这么说来，却是不曾提过。秋鸣面色一肃，“大爷，你上回就看出来了？”
　　林砚但笑不语，看是看出来了，只是那会儿，他并不确定是针对他的，还是针对金玉坊那位九皇子的。毕竟事情发生在金玉坊门口，太过巧合。针对九皇子的概率比较大些。
　　秋鸣急得跳脚，“大爷，你既然知道她有问题，为何还留下她！她还是个会武的，万一伤了大爷怎么办？”
　　“你当我傻吗？父亲给我请过武师父呢！就算学得是半吊子水，不过强身健体，打不赢那些武官，对付她一个练了没几天的孩子总是够用的。
　　对方有多少选择不送，送个女童来，就是怕我起疑。这孩子不大，可以放松我的警惕。若是这样我都没有收，只怕下一次就要想法子送个更加让我意想不到的人物了，那时若我未能察觉怎么办？
　　与其等着对方不知道再出什么招，还不如留下这个已经露馅的，反而更加安全。再说，能培养出这么一个年级小却深藏不露的人物不容易。对方用了这样的手笔，如此看重我，我总得知道他是谁吧！不留下这孩子，我如何顺藤摸瓜？”
　　秋鸣怔愣，“大爷的意思，不是甄家？”
　　林砚嗤鼻，“甄家若有这人物，这手段，早用了。也不会单只遣了个连翘入府，还需策动了柳姨娘才能行事。况且，甄家就在江南，要用也该用在父亲身上。千里迢迢派个人安在我身边，不是舍近求远吗？”
　　所以只能是京里的各位。算一下，就那么几位皇子，不是这个，便是那个了。
　　咚！咚！咚！
　　忽然，鼓点响起，林砚大震，瞬间站了起来。
　　声音是自他这小院的后墙外来的。别看荣国府正门在宁荣街，转出去为永安道，可他这小院的后头却是朱雀大街的东端，而朱雀大街正中乃是朱雀门。
　　朱雀门外有一大鼓，名为登闻鼓！
　　此鼓乃太/祖所造，上达天听之用，为的是臣民冤屈能诉。设立之初，本无人敢击。后有一老农击打言说自己家的鸡丢了。太/祖听闻，下令府尹督办，当真为其找回了鸡。太/祖威信大涨。后来这传统便留了下来，太/祖铁令，子孙不可废。
　　只是后来老农之事传扬出去，许多百姓敲击，为的都是丢了鸡鸭等芝麻绿豆大的小事。皇上日理万机，哪里能为此等小节事事亲为？便又立下另一则规矩。
　　敲鼓人需得身受宫内大刑八十大板不死者，其冤屈，皇上必须立即受理。
　　林砚指尖微颤，良久，心头一叹：苏瑾，到底是选择了这条路。也唯有这条路能够将事情闹大，人尽皆知，借此争取最大利益。
　　外头奴仆也听到了鼓声，院子里一下子骚乱起来。可谓是唤醒了大家的八卦之魂，毕竟登闻鼓，已经许多年没有响过了。
　　而只要一响，必有大事。
　　林砚刚想叫秋鸣出府瞧瞧，打探一下消息，便有人来传，林家老宅那边留守的管事求见。
　　林槐送来的是一封信，一封苏瑾写的信。
　　信中，再三谢过他，谢过林家。未曾言及其他。
　　林砚却知，以苏瑾的玲珑心思，必不会如此简单，问道：“苏姑娘可还有说什么？”
　　“苏姑娘让老奴转告大爷，倘或此行事败，还请大爷为她收尸。”
　　林砚大震。苏瑾是抱着必死之心的。
　　登闻鼓本就是一出赌局，赌注是她的性命。
　　虽明面上说八十大板，但内里却大有文章可做。是生是死，端看各方手段和上头的意思。
　　皇上若想整治江南，必会留她性命，借此事打压甄家，可若皇上有所顾忌，或者其间有他人插手搞鬼，她便只有死路一条。
　　然而，明知如此，她却义无反顾。
　　林砚忍不住在心里赞一句：好一朵铿锵玫瑰，好一个巾帼须眉！
　　而苏瑾的聪慧还不只于此。
　　他与苏瑾有言在先，此事不将林家牵扯进来。因为这个，苏瑾才忍了数日，没有在刚上京之时去敲鼓。为的就是和林砚上京的时间错开，避免他人联想到一起去。
　　她既然如此有心，又怎会提出让他为其收尸的请求？这不是把林家摆在台面上了吗？
　　显然，这是一则暗示。她在暗示他，倘或事败，她会将证据和线索留在自己的尸体上。
　　虽然在此之前，她对林家始终有所保留，可若真到了那一步，她所能信的也就只有林家了。
　　而她也确定，这个暗示，林砚会懂。林砚也确实懂了。
　　让秋鸣送了林槐出去，林砚独自一人站在廊下，沉默良久。
　　京城多少年才迎来一次登闻鼓响，此等大事，全城沸腾。不必林砚特意去打探，次日便传来消息，苏瑾过了大刑，送上了诉状，陈述扬州知府与金陵织造借官粮敛财，倒卖私盐，与盐商漕帮勾结，巧令名目血洗苏家等八大罪状。
　　皇上震怒，着令刑部核实彻查！百姓大惊！
　　可就在第三日，甄应嘉忽然上京，与五皇子一同跪在宣政殿外，哭得泪流满面。痛陈治家不严，幼弟混账。竟然胆敢以五皇子之名与杨知府勾结，祸害百姓，更谋杀钦差，将所有罪名嫁祸给苏同知。
　　奈何自己前些日子才发现此事，悔之晚矣。而今既已知晓，便不能姑息，明知非奉诏述职，外官不得随意入京，仍是绑了幼弟上殿。
　　事件至此陷入僵局。
　　茶楼。
　　说书人折扇往手心一扣，“甄大人言道：甄家世代忠良，没有此等不肖子孙。自今往后，甄三爷自宗族除名，再与甄家无关，此乃家规。而于国法而言，自有陛下裁决。甄家出此祸害，累及百姓，心中有愧。自取头顶乌纱，交还官印，任凭陛下发落。”