吴月娘笑着翻开看，挑中了一块绿湖碌绸缎，拿在手上，往一旁的官哥儿身上比了比，问西门庆：“老爷，您看，这块布给官哥儿做件袄子，怎么样？”西门庆还来不及答话，她又道，“之前官哥儿就是穿了件红衣惹得被猫抓，前日六娘送了一件鹅黄袄儿，我就想着这回给他做件绿绸缎的，怎么样？”
西门庆伸手逗弄如意儿怀里的官哥儿，笑眯了眼：“这块好，冬日看着醒眼。”
“小玉，把布收下去，下午就给官哥儿做新衣。”吴月娘喊道，小玉应了，接过布放到一旁。
“对了，”西门庆这才想起李瓶儿，颇不好意思，“最近忙乱乱的，到处都在请吃酒，一时竟然没顾上六娘。我有多久没去看她了？”
吴月娘在心内算了算，道：“快月余了吧？前些日子铺子开张，她也没回来，连使个小厮回来问声都没有。”
西门庆道：“她是去养病，又不是去玩。我还指望她给我送开张礼不成？你准备些东西，明日我跑一趟庄子，也给六娘带几匹布过去。这么久了，也该去看看她了。”
西门庆此时，满心都在思念李瓶儿。大约是应了那句远香近臭，他想起李瓶儿的温柔体贴，她做的酥油泡螺及月饼，还有她那一身细白肌肤，一时气血上涌，像旱了八百年似的，早把倚翠忘到了天边。
吴月娘心里不爽，面上还保持着冷静，异常贤惠地说：“老爷，多安排几辆车，正好送些米菜过去，再多拿点鸡鸭鹅什么的，点心也要多装几盒，乡下地方有什么好吃的，还不得从城里带过去啊。”
西门庆心里很满意，笑着摸了摸她圆滚滚的肚子：“这些事让小玉去安排就行了，别累着自己。你在家好好呆着，只歇一晚我就回来。”说完，就猴急地要去铺子上挑选新布料给李瓶儿。
吴月娘送他出门，嘱咐道：“挑好了就回来，下午府里摆酒席，可不能缺了您！”
☆、第 35 章
下午, 西门庆收拾好了一辆骡车的东西, 然后陪着众妻妾在花园大卷棚的聚景堂内吃酒赏菊, 忽然, 应伯爵带着常时节上门了。
西门庆凶狠恶霸, 贪色敛财，整日在妓|院中玩耍, 因此结识了一帮人, 一共有十人, 称为会中十友。每月会茶饮酒, 轮流做东。因西门庆财多又大方，众人推举他为大哥，排第二的就是应伯爵，第三谢希大……常时节也是其中之一。
常时节家境落魄，又不像西门庆那么会敛财, 因住的房子不方便，想买间房, 却又缺银子，这才央着应伯爵替他在西门庆面前说几句好话, 想借西门庆的银子使使。
西门庆前些天忙得团团转, 就把这事给忘记了, 过后应伯爵又上门催了一次，西门庆便当场给了他五十两银子，资助常时节买房，剩下的银钱盘了间小店, 以赚些银钱度日。
西门庆正陪众妻妾饮酒中间，王经走来禀道那两人来了，并带来两盒谢礼。
西门庆扭头向吴月娘解释道：“之前我资助他买房，可能是买礼来谢我了。”
吴月娘催他快去，同时让丫头再备一桌酒席送到前面去。
西门庆临出来前，回头望望，只见潘金莲、孟玉楼打扮得娇娇俏俏，头上插金戴银，身上绫罗绸缎；吴月娘妆容更甚，更添端庄大方。就连孙雪娥也在桌尾有个座儿，只除了不见李瓶儿。
他心下黯然，格外思念李瓶儿，瞥见王六儿举荐来唱曲的肓姑申二姐，他道：“申二姐，你明日可有空？”
申二姐停下筝弦，低头答道：“有空，不知老爷有何吩咐？”
西门庆：“明日我要去庄子上一趟，你也跟着一起过去吧，唱些小曲给六娘听听。”又对其他妻妾道，“你们都听过了，我让她去唱给六娘听，省得只落下六娘一人。”
申二姐连忙应了，西门庆又嘱咐了明日让她在家等，自然会有轿子来接她，然后急步去了待客的翡翠轩。
应伯爵和常时节正在墙下看菊花，一见西门庆出来了，二人向前作揖问好。
常时节喊人把盒端进来，应伯爵嘴快，道：“常二哥蒙你厚情，买了房子，没什么好礼谢你，便让常二嫂做了螃蟹鲜，并两只烧鸭，邀我来陪大哥坐坐。”
西门庆道谢，让下人收了礼盒。
王经收下盒子，揭开盒盖给西门庆观看，只见盒内摆着四十个剔剥干净的大螃蟹，蟹壳内酿着肉，外面用椒料、姜蒜末和面粉裹了，用油炸过，再淋上香油、酱油和醋，一闻就香喷喷的，又酥又脆。
西门庆大喜，让人将两个盒子拿进去，又吩咐拿赏钱赏拿盒人。
三人在桌旁坐下，琴童上了茶，应伯爵用了许多溢美之词，来夸奖西门庆的好菊花。
西门庆笑道：“连盆带花都是管砖厂的刘太监送来的。”
应伯爵咂舌感叹，又挖空心思将那装花的盆夸了一遍。
西门庆被他捧得通体舒泰，笑着请大家用茶。
须臾，小厮将厨房安排好的一桌酒席抬来，这时，谢希大也到了，相互见毕礼，西门庆请他入席。
席间，几人喝酒吃菜，吴月娘将刚送来的酿螃蟹也摆了两大盘送来。
西门庆夹起一个螃蟹，用筷子挑出壳里的肉，送进嘴吃了，舒服得眼睛都眯起来，道：“这螃蟹弄得好！你家娘子病好了没？就整治这么麻烦的东西，回家替我多谢她。你刚搬新家，我们几时去吃暖屋酒？”
应伯爵等西门庆夹了一个螃蟹之后，抢着第二个伸手去夹，一边吃，一边道：“我正要说这事呢，不如我们凑个份子，叫上两个唱的，明日去他家吃酒玩一日？”
谢希大也赶紧夹了一个螃蟹到自己碗里。
常时节并不和大家抢螃蟹，笑道：“屋子狭窄，担心各位哥哥去了不习惯。”
西门庆道：“怎么说这话！你家门前的铺子也开了，常二嫂要看铺子，腾不出空，不要让她再费心治办酒席，我从家里备好席面让人抬过去，不费你家一丝东西。人不要太多，再叫上谢子纯，我们好好耍一日。明日不行，我有事，过几日吧。”
应伯爵拍手赞道：“也只有大哥这样的好品格，才够做我们的大哥。若换了其他铁公鸡似的人，谁耐烦喊他大哥？大哥，我常说人的钱财是不能积的，越积福越薄，不然怎么大家都爱往庙里送大笔大笔的香油钱呢？这叫疏财生福啊！”
西门庆大笑：“就你嘴滑，常见你嘴上出力，银子却不见你出一分。”
应伯爵摇头晃脑地说：“你们有钱的人就出钱，我没钱，但我有这份心啊。我的心意可诚了，上次劝成了你添大笔香油钱，功劳里也有我的一份么！”
其他人俱都大笑不止。
西门庆吃了三个螃蟹，意犹未尽，对一旁的王经道：“进去后边对大娘说，把这螃蟹也装上10个，放进骡车里，明日送到庄子上给六娘尝尝。”
王经应诺去了。
应伯爵道：“大哥，小六嫂的身体还没好？”
“没呢，我正想着明日去看看她。这么久没见了，心里挂念得很，也不知她怎么样了。”
“大哥，六嫂那般的好模样，若是我，定不放她出去的。”
西门庆笑着打了他一下：“又混说，吃你的螃蟹。”
应伯爵笑笑，毫不在意，又道：“大哥，几时我们再去庄子上耍一日？那里景致极好。”
西门庆摇头：“六娘在那里养病，现在去不成了，省得吵到她，将来再说吧。”
常时节：“养病就讲究个静心，我们在哪里不能聚？”
谢希大跟着点头。
应伯爵指着常时节道：“多亏了大哥帮你把酒席办了，也省了常二嫂不能静心。”
常时节脸色微红：“我家娘子怎么敢和大哥家的相比？那不是羞死人么！”
众人又乱笑了一场。
酒席吃毕，西门庆送走几位会友，回到上房吴月娘屋里歇下了，次日一早起身，往庄子上而去。
李瓶儿最近精神很好，每日坚持走够一个时辰。
吃过早饭，日头已经出来，空气冰凉，趁着有太阳她打算出去走走。
绣春看看天色，道：“今日的天倒很好，过些天就该下雪了吧？六娘趁着雪未下，多走走也好。”
李瓶儿叹了口气：“天天在庄子里来回打转，再大的地方都该转腻了，不如我们出去走走？也不走远，就在附近逛逛看看。”
绣春：“好啊。”
绣夏道：“绣春和绣秋陪着六娘去吧，我在屋里给六娘熬药，等下回来，正好可以喝上。”
李瓶儿奇道：“还有药？早几日不是吃完了吗？”
绣夏正正经经地回答：“这是大夫开的养身药，叮嘱再吃几天。”
李瓶儿点点头：“那行。”
李瓶儿带着绣春和绣秋出了上房，顺着长廊来到院子里，只见一个约摸十二、三岁的男孩子，正蹲在一盆菊花面前，用手里的木棍挖盆里的土，洒得满地都是。他动作粗鲁，不知轻重，那盆菊花的花瓣四处散落，活像刚经受狂风雷暴袭击过一般。
绣春一见就斥道：“小铁棍，你又找死，当心青婶婶来打你！”
