这些日子黛玉冷眼旁观，贾家的家教大体还算是严格，不说一定要求子孙成才，却也不会轻易肆意纵容了孩子们，并且要求子孙在上学时要保持一定程度上的低调。唯二的例外，只有元春和宝玉。
黛玉压下心中闪过的诸多念头，打开车门坐进了后座，笑着和前排二人打招呼，“三妹妹，云妹妹。”
探春一打左转向灯，车子就顺势拐上了正路。帝都大学东门往前不远就是立交桥，沿着左转不过一站地的距离就是惜春就读的重点高中。从惜春就读的高中出发，右转上大路，再走不远就能走到快速环路上开回贾家，一条路都是顺的。
“林姐姐，你们今天的课要上到这么晚啊？”史湘云坐在副驾驶的位置上，扭头寻黛玉说话。
“你们早就没课了？”黛玉奇怪地问。她下课时间是下午四点半，回宿舍收拾点东西再走到东门门口，也还不到五点半。惜春上的重点高中，又是艺术生，平时住校，周六周日倒是不用补课可以回家练习画画，因此周五还能比别的学生放学早些，六点放学，她们现在开车过去时间刚好。
史湘云嘻嘻一笑，“我们今天下午没课呢。”又指了指正在专心开车的探春，“我们两个学校离得近，我中午的时候就过去找她了。”接着一瘪嘴，有些遗憾的样子，“可惜爱哥哥今天不在学校，不然还能找他出来玩一会儿。”
“二哥今天有个广告要拍。”探春这时才插话，“一大早袭人就过来把他接走了。”
“爱哥哥又接新广告了啊？”湘云又开心起来，“等我的店做起来，我也要爱哥哥给我拍广告。”
“那你可要赶紧。”探春也笑，“如果到时候二哥已经签约了其他同类型的牌子，就不能再给你拍广告了。”
湘云嘴角一翘，露出一脸自信，“我才不怕，到时候和袭人姐姐说一声就行了。”她又扭头看了一眼黛玉，“我和袭人姐姐关系最好了，认识的也早，不怕她不给我这个面子。”
黛玉对湘云和袭人间的交情过往不大熟悉，此时也不方便多说，就浅笑着旁听，并不插话。恰好探春的车已经开到了惜春学校门前，惜春正站在校门口，手中还提着画板，看到堂姐的车忙向前小跑两步。探春将车缓缓听到路边，黛玉也向左挪了个位置，惜春这才打开车门上车，坐到湘云身后。
十一月的天气比起十月自然更凉了一些，已经上了大学几个姑娘都已经换上了稍微厚些的外套。只有惜春身上只在校服外面罩了一件薄外套。黛玉轻轻摸了摸她的手，问她，“外面等着凉不凉？”
“不凉。”惜春笑着摇了摇头。
现在天色黑得早，一过六点，道路两旁的路灯就同时亮了起来，看着很是热闹。路上有些堵车，在湘云安静些之后，黛玉就同惜春聊起了惜春学习上的事。
“四妹妹是不是快该参加艺考了？”探春听了一会儿，突然问。
“是啊。”惜春叹了口气，“我最近也在赶着准备艺考的事，还不能在功课上落下了……幸好有林姐姐送我的复习笔记，不然还不知道怎么应付老师呢。”
湘云也是经历过高三艺考的，她心有戚戚焉地拍了拍胸口，也回忆起自己的那段噩梦般的经历来，“准备艺考的时候真的累……不过那两、三个月过去就好了。”在这方面，她比黛玉和探春都更有发言权，又问惜春，“你一共报了几个学校？”
但凡艺考的考生，尤其是美术特长生，不只要考过专门的美术评定考试，还要参加不同学校的面试，而这些学校的面试内容，有些是鉴赏提问，有些是临场作画，就不一而足了。考生如果报名的学校多，需要准备的自然也就多些。
“我只报了两个学校。”惜春回答，“一个是帝都美术学院，一个是帝都传媒学院——不过大姐姐说，我的水平上帝都美术学院没什么问题，其实只报这一间学院也无妨。帝都传媒学院其实是为了稳妥起见，我画室的老师建议我报名的。”
元春就是帝都美术学院毕业的，她会这样告诉堂妹，似乎也有一定道理。而惜春的话里也表达出了在这两所高校中，她本人也更偏向于报考帝都美术学院的意思。
听到惜春的话，第一个拍手叫好的自然是湘云，“就上美院！”她点着头道，“那到时候你就是我学妹啦，我带着你熟悉学校！”
几人一路聊着回了贾家，一进门，自然都围绕到贾母身边，又尤以湘云的嘴最甜，“老祖宗，我可想您了！”湘云挽住贾母一只手臂，看上去倒是比几个亲孙女和老人关系更为亲近。
“好。”贾母笑弯了眼睛，拍了拍湘云的手，“你是好孩子，知道孝顺。”老人家并不厚此薄彼，又对另外几名孙女道：“我知道你们几个都孝顺，今天特意让她们准备了你们爱吃的，就咱们几个吃饭。”
坐在一旁的邢夫人和王夫人都笑着说，“老太太有了孙女们陪着，就不要我们了。”
几个小辈听了都捧场地跟着笑了起来，贾母却正色道：“你们都有家里的事要忙，尤其最近凤丫头要照顾巧儿，老二家的你身上的担子就重了些。这样还要抽出时间来陪我吃饭解闷，你们的孝心我也都看见了。”
似乎没想到贾母会在此时说出这样一番话，王夫人怔了一下，才遮掩似的掩唇笑道：“这是媳妇分内的事，再说公司里的事大部分秘书们就能办了，费不着我什么事。”
邢夫人张了张嘴，似乎想说些什么，却又咽了回去，继续堆出一脸笑来。刚刚贾母的那番话，虽说重点突出了王氏，但是也没忘了捎带上她。而她知道自己在这个家中的存在感也就是这样了——多说也只能自取其辱。
“那今天我们就回去松快松快，让小辈们替我们尽孝一天吧。”一直不说话似乎也不是个事儿，组织了半天语言，最后邢夫人说出了这样一句话。
然而这句话，又从侧面说明了往日陪贾母吃完饭只是“尽孝”，并且不能“松快”。贾母的面色瞬间就沉了一下，王夫人唇边的笑意，却多了几分超然的味道——有这样的人做对比，自己真的是毫不费力就能得到婆婆的青眼。
“那你们就回去吧，在这边呆着，我们也不能松快，你们也不能松快。”贾母对待两个儿媳的态度冷淡下来，话里话外只抓着“松快”两个字不放，迟钝如邢夫人，这时才隐约发觉自己刚刚好像说错了话。
不过她也不敢多争辩，只好唯唯诺诺地答应一声，和王夫人并肩离开了贾母的别墅。当然，一个是刚得到婆婆的夸奖，又在言语间不战而胜了对手一筹；一个是百思不得其解、不知自己到底哪里说错了话，这离开时脸上的神色，自然也就不同了。
就连黛玉、湘云等几人听了，都不由得摇头，又想幸亏迎春才此时不在，不然不知道要感到多么羞愤了。
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☆、049
邢、王二位夫人离开后，黛玉、湘云等人又不停说着学校里的趣事，很快就把贾母又哄得眉开眼笑。
但凡老年人，待孙辈总要比待儿媳妇慈爱和善得多，更何况在愚钝的大儿媳的衬托下，几位孙女都显得更加聪颖伶俐。聊着聊着难免聊到迎春的事，“没想到二姐姐会去学跳舞，咱们家大部分学的专业都和艺术相关，但是真的还没有一个是学跳舞的呢。”
“什么跳舞？”贾母皱了皱眉，显然是第一次听说自己有个孙女去学了跳舞。老人家对“跳舞”这个词的印象似乎不是很好，话音里带着些不满。几个小辈显然没想到平常看起来很开明的贾母竟然对跳舞有些偏见，对视了一眼，努力在脑海里搜刮着词语，试图帮迎春解释。但是她们并不知道贾母对跳舞的偏见源自于何，想解释也无从切入。
贾母看了一眼时间，继续不满地说：“宝玉也就算了，那孩子忙起来什么都顾不上我是知道的……但是二丫头怎么还不回来？”
黛玉和湘云都下意识地去瞄探春，对于迎春的行迹，她们两个自然没有那样清楚，惜春又正是高三，平时在群里和大家一起聊天的时候都不是很多，显然更没有时间去了解为什么今天晚上迎春迟迟没有回来。
这时也确实只有探春适合出来说话了，她和迎春向来交好，从小一道在贾母身边长起来的，又都没有亲生母亲在身边照拂，后来加上惜春，姐妹三个在血缘关系之外，也多少有几分同病相怜的情谊。并且，虽然探春在年纪比迎春小上两岁，但是她性格更强，遇事时反倒是迎春更依赖妹妹、依从妹妹的意思多些。探春觉得二堂姐生性懦弱，容易被人欺负，也不擅长与人争辩，在众人面前对迎春也多有维护。
刚刚一听贾母话里的意思，她就已经有心要为迎春辩解一、二，此时她佯装未听出贾母话中的不满，笑着说：“我们姐儿几个商量着明天去二姐姐学跳舞的地方看看呢，二姐姐说有客人去了，她们老师难免要让她们为我们表演一曲，她平日疏于练习，今天怕是临时抱佛脚去了。”
