济南府，权知山东西路节度使辛弃疾看着墙上的告示，自言自语说：“七岁至四十岁，这么说来，我才三十五岁，还不算太老。”
岳阳城，柳芳芳望着衙门口的告示，暗自盘算：“金人已经北返，我这抗金盟主也没什么好当的了。若是能入逍遥派修行，岂不比当这劳什子盟主，强上百倍！虽说我已经四十一岁，但我的年龄，连我夫君华谷涵也不清楚，想来逍遥派也不会为难于我。”
武当山，朝阳宫已取代了徽钦二帝兴建的紫霄宫，成了香客上香之所。
这日，朝阳宫的门口也贴出了收徒告示。
在宫门口卖豆腐的田老七听着浑家秦氏念完告示，小声嘀咕道：“人们都说我那大儿子田箭峰聪明伶俐，此番说什么也要来这武当山试试仙缘。只要入了仙门，不用成仙成圣，我老田家就算换了门风了。”
湖州城内，周员外家的小妾吴淑姬出门买纸，看见了逍遥派的告示。
吴淑姬虽出身贫寒，却才貌双全，十六岁时被父母许给一个花天酒地的富家子。吴淑贞不堪其辱，数次逃离夫家，均被抓回。三年前，最后一次逃离被抓后，夫家将吴淑贞以不守妇道为由，送与官府查办。
其时湖州太守为王十朋，为官清廉持正，听说吴淑姬素有才名，便令披枷带锁的吴淑姬当众填词。吴淑姬见院内寒梅怒放，触景生情，提笔写道：
烟霏霏，雪霏霏。雪向梅花枝上堆，春从何处回？
醉眼开，睡眼开，疏影横斜安在哉？从教塞管催。
王十朋感其才学，判吴淑姬无罪，命其夫一纸休书，与吴淑姬断绝了关系。
不久后，吴淑姬被周员外娶为小妾，又开始了屈辱的生活。
看到收徒公告后，吴淑姬心想：“以我之才学，若为男子，必能唱功名于东华门外。就因为我为女儿身，就遭遇如许坎坷。今逍遥派收徒，不论男女。我若能踏入仙门，又何必再受大妇的闲气！湖州距临安才百多里，我若前往临安，难保不被夫家寻到。不如舍近求远，直接去武当山拜师才为上策。”
一念及此，吴淑姬竟买些干粮，当即离了湖州，餐风露宿，往武当山方向而来。
浙江台州府，一个小小的院落里，十几个女孩正在学习弈棋。
这些女孩，都是犯人之后，被发配至台州做营妓的，因为年纪幼小，先在教坊内学些技艺，若有所成，日后身价便不同了。
其中有一个名叫严蕊的女孩，是这些女子中的佼佼者，琴棋书画样样精通，诗词歌赋张口就来，因此深得老鸨喜爱。
严蕊原名周幼芳，年方十岁，本是岳州人氏。因为两年前其父亲替流民写状纸，被诬为反贼而斩首，严蕊也落得充军为妓。
严蕊天姿聪颖，无论何种技艺，一学就通。比如围棋才学了月余，棋力就已不在围棋教师之下了。
“老师，我这里挖断之后，角上先扳后点，就成盘角曲四了，老师可要再悔棋一次？”
“不悔棋了，老师认输，真没想到你这么聪明，学棋这么快，可惜你是个营妓，否则真可以去临安城试试仙缘。”
“老师，什么叫‘试试仙缘’？”严蕊好奇的问。
“七月初五，逍遥派要在临安城招收弟子，凡是七岁至四十岁的天姿聪颖之人，出身男女一概不论，都可以前去测试灵根，若资质非凡，便有可能被逍遥派收为弟子。惜哉你的身份，连这个营门都出不去，又如何前往临安呢？”
严蕊把此事暗暗记在心里，开始筹划如何出逃。
☆、第六十一回 逍遥派筹划收弟子 正一教想要抢生源
在水平如镜的洞庭湖上，矗立着一座巍峨的青山。此山名唤君山，正是丐帮的总舵所在。
这夜，所有七袋以上的长老齐聚君山轩辕台，商议帮中大事。
“逍遥派的告示大家都看到了”，韩奕笺声如洪钟，响彻全场，“所有七至四十岁的才俊，不论门派，都有机会成为逍遥派外门弟子。所以，今天要讨论的就是，如果我丐帮弟子，想要加入逍遥派，该如何应对。”
“还能如何应对，虽然逍遥派与我丐帮有恩，但它要抢我派的弟子，就是与我派为敌。谁要抛弃丐帮，另投它派，应视同叛逆，誓死追杀。”某净衣派长老说。
“葛长老好大的口气，动不动就誓死追杀，逍遥派如日中天，连大宋朝廷都不敢动它一根汗毛，若丐帮弟子果然加入了逍遥派，葛长老自己去‘誓死追杀’好了。嫌自己命长的事，我苏某人可不乐意干。”
“两位长老，稍安勿躁，以崔某之见，咱们丐帮的才俊，未必就入得了人家逍遥派的法眼，现在就考虑还没影儿的事，不嫌太早了点吗？”
“崔长老，实不相瞒，逍遥派已给了韩某手书，点名要洪七加入逍遥派”。韩奕笺说，“逍遥派答应，洪七入派就进内门，由掌门虚竹子亲自指点。十年之后，洪七可以随意下山行走。而且，逍遥派说，日后洪七可以兼任丐帮帮主，丐帮的俗事，逍遥派不会干涉。”
“听起来，好像是说，逍遥派分文不取，自愿帮咱们培育一个帮主出来。这种天下掉馅儿饼的事，我葛某人是从来都不信的”。
“这道理还不简单么”，苏长老说，“逍遥派凌驾于天下众生之上，却无暇料理俗事，所以就要让自己亲信的势力掌控朝野。逍遥派助宋伐金，就是要培植一个自己亲近的朝廷。现在逍遥派主动与我派交好，意在加强自己在中原武林中的影响力。我派若主动配合，就好比是武林中的大宋国，借着逍遥派的威势，横扫天下；若我派拒绝逍遥派的好意，只怕它会转而和少林交好，我派的下场，最善不过和西夏一般，偏安一隅，再无建树。”
“如此说来，让洪七加入逍遥派，与我派有百利而无一害。洪七虽根骨奇佳，是帮主的不二人选，但毕竟年方十岁，实力难以服众。若能得到段誉悉心教导十年，十年后下山之时，必定成为江湖上的一流好手，到时再继承帮主之位，就显得顺理成章了”。崔长老说。
“如此说来，我派尽可以挑选根骨禀性都不错的弟子，交由逍遥派代为培养。”
“想得美，全天下才招一百二十人，我派人虽众，能摊上一个就不错了。”
众长老议论良久，至夜深才散。
江南西路，有一座仙山，名曰龙虎山。龙虎山山坡陡险，谷地幽深，怪石遍布，森林茂密，巍峨壮观。山上更有一座气势恢宏的天师府，为历代张天师传道之所。
东汉年间，有道士张陵，自崆峒山得了先祖轩辕黄帝的符篆传承，修行乃入先天。于是张陵于龙虎山创立‘正一教’，又名‘符篆正一教’。
自张陵始，历代正一教领袖均被朝廷册封为‘张天师’，因此千余年以来，正一教一直以道门领袖自居。
今时之龙虎山，和往日一样的精奇险峻，但龙虎山的居民，却如霜打的茄子一般，个个无精打采，不复往日风华。
究其原因，无非是逍遥派明目张胆的从全天下收徒，丝毫不把正一教放在眼里。
而且，正一教对此无可奈何。
六月初一这天，龙虎山迎来了一位客人，却是箍桶匠陈泥丸。
“张道长，别来无恙啊。”陈楠说。
“陈道长，你可把我张某给幌了”。张庆先无奈的说：“道长说好去阻止逍遥派干涉朝政，转眼间，却和师父一起，加入了逍遥派。现今我正一教孤木难支，如何自处啊。”
“天师勿慌，陈某今日特为此事而来。”
“说吧，道长有何见解。若是要我正一教内附逍遥派，却是休想。”
“正一教乃道门正溯，我逍遥派怎会打贵派的主义。我派掌门虚竹子认为，贵教符篆一道虽博大精深，却仅能由轩辕后人施展，十分不利于贵教发展。因此，为了贵教能更进一步，掌门让我抄录了一些贵派所无的符篆，借与贵派，以为借鉴。”陈楠说完，拿出一本小册子，递给张庆先过目。
张天师先用手挡下陈楠，问道：“明说吧，有什么要求？就算这些符篆再好，若贵派提的要求太高，我派也无法接受。”
“没有任何附带要求”，陈楠肯定的说。
“没有要求？张某无法相信，你给我派好处，总是有目的的吧？”张天师不解的问。
“孟子云，‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡’”。陈楠解释说，“我派目前在东土一家独大，此非我派之福。有道是‘生于忧患，死于安乐’，我派需要一个潜在的竞争对手，以激励弟子上进。华夏大地，有资格作为逍遥派竞争对手的，唯有贵教，但现今贵教实力有所不逮，所以我派要扶持贵派发展。再则，你我两派，皆出于三清门下，往远了算也是一家，互相扶持，本无不可。”
“如此说来，贵派却是一番好意了。”
“那是自然。”
“可是，贵派若将天下英才，一网打尽，却教我派如何开支散叶！”张天师说。
“这话说得好生没有道理”，陈泥丸狡辩说，“我派要在全天下收徒，此言不假，难道我派不许你派收徒了？你派完全可以和我派一起，从全天下收徒，我派必不出手干涉。再说，适合画符之人，又未必适合炼气，咱们井水不犯河水”。
