眼中精光一闪，下一刻，探春重新是那个听话的三姑娘了，含羞带笑的站着。
元春不由喜欢起来，的确是个可造之材，如果留在身边反而是个心腹大患，倘能配得吐蕃王子那是再好不过了，这两日得加紧去探探太后的口风了。绝对不能让薛宝钗坏了事。
“既然薛妹妹身子不好，留在这里倒是大大不妥。山庄里都是贵人，冲撞了便是本宫都保不住她。抱琴，吩咐下去，收拾收拾，派几个妥当人送了薛姑娘回京好好调养，本宫看就在今天吧，宜早不宜迟。”
“是，奴婢这就去。”在宫里呆了这些年，抱琴早不是当年贾府的小丫鬟了，一言一行无不浸透着深宫的洗练。
元春眼看抱琴去了，使了眼色屏退了身边伺候的宫女太监，换上和气的笑容：“三妹妹，这会子没有外人，不必拘礼，坐吧。”
“谢娘娘赐座。”探春恭恭敬敬的谢了恩，在最末的地方斜签着身子坐了。
元春极为满意，这才是真正的大家子千金，笑得更加温柔：“本宫听老太太说三妹妹的字写得不错，改天记得带来给本宫看看。刚才三妹妹可有去了烟波楼？”这句话才是要点。
“探春只是一点微末小技不足挂齿。早上动静甚大，又似乎关系着薛姐姐，探春想着咱们俩都是跟着娘娘来的，一言一行都关着娘娘的脸面，不得已去瞧瞧。当时薛姐姐精神不大好，探春就作主先将她带了回来，再来请娘娘示下。”元春话里话外对宝钗的不满很明显，探春没有必要与她对着干，自然地将宝姐姐换成了薛姐姐，既然上头还没有撕破脸皮，一声姐姐还是要的，只是名字上学着元春换成了姓。
元春听得频频点头，话锋一转问道：“此次吐蕃王子有意在咱们中原选个王妃，这事三妹妹听说了吗？”
“探春前日风闻小丫鬟们提过，但没有细问。”一半实话一半虚言，这样的话最容易引人相信，当然元春绝不会相信她没有刻意打听，很多事心知肚明就够了。
“三妹妹今年是多大了？”元春忽然笑吟吟看着探春，正了正头上的宝蓝点翠珠钗，流光溢彩，富贵满堂。
这样的暗示便是傻子都能隐约明了，何况是探春这样的聪明人，心中不是没有悸动的。远嫁异域，可能终身都不能再见骨肉亲人一面，不能再踏上这片土地，危难艰险时没有人可以帮她，只能完全靠她自己。可是，只要有机会，她就愿意去尝试与抓住。外面才有更广阔的舞台，一人之下万人之上的王妃宝座她不能不动心，高高在上呼奴唤婢，绫罗绸缎富丽堂皇，这些对她都是极大的诱惑。
出身庶女，生母卑贱，成了她在人前永远抬不起头来的耻辱。或许以前她可以任命，但亲眼看到了这里边的奢靡生活之后，她的心不再平静。尤其是昔日一处言笑的姐妹，突然就比她们高贵了，过着她们连想都不敢想的生活，她嫉妒了，梦想着自己有一日能比她更加受尽世人宠爱。
漂亮的丹凤眼，神采飞扬，俏语娇音：“回娘娘的话，探春今年十三了。”
年纪的确有点小了，但是元春不担心，很多时候，女人靠得从来不是年纪，而是手段。而且探春虽不如宝钗丰满，但发育得极好，比起人家十五的姑娘也不差。只要给她一点点机会，元春有信心能一举博得吐蕃王子对探春的好感。
因为她已经细细调查过了，亲贵中符合年龄的女子实在太少了，出挑的更加不多，这其中探春绝对是佼佼者，除了身份上差一点。修国公家的嫡女今年十六，可是性子太过懦弱，以至到现在都未婚配；襄阳侯的小孙女很是出挑，他们家又与忠顺王府交好多半舍不得；内阁学士柳庭的女儿骄躁跋扈，常听闻闯祸惹事。此外，竟是无人了。如北静王府的郡主前段时间定了南安王府世子，林黛玉倒是什么都好，可惜身子不争气。
如果将探春记到王夫人名下，那么一切都好办多了，看来此事必须赶紧知会老太太。
打发了探春，元春用了午饭，歇了晌，直等到傍晚太阳落了山，才领着一群人去太后的住处。
千秋殿里，欢声笑语，太后自来以端庄慈爱示人，极少有这么放任下人的时候。
元春满心狐疑，面上平静如水，看到迎出来的晋嬷嬷，已有了七分的笑意。虽然列为四妃之一，但元春始终是个明白人，不骄不躁，不然也不会这么得太后的欢心，对太后身边的人就是一个小宫女都不会大小声。
“晋嬷嬷好，怎么劳你出来，暑气重着呢。”
“娘娘说笑了，娘娘大老远的都来给太后娘娘请安，奴婢这不过是几步路而已。”晋嬷嬷是太后身边的二把手，自然清楚元春在太后心目中的地位，对她一向恭敬。
“我今儿是来对了，什么事情引得母后这么欢喜？”元春扶着晋嬷嬷的手紧了紧，随即笑道。
晋嬷嬷会意，放满了脚步，低低回道：“与娘娘正有一点子关系，娘娘一会可要小心回话了。好在太后娘娘自来疼爱娘娘，想来也不必忧心，倒是奴婢多虑了。”
这么一说，元春就明白，必是宝钗的事情传到了太后耳中，不过太后能大笑，说明事情并不是很坏。太后眼里看不顺眼林家兄妹，这一点就是自己最大的筹码，或者反会趁机寻林家的晦气呢。
心下稍安，稳稳的走了进去，蹲身甩帕行礼：“臣妾拜见母后，母后千岁千岁千千岁。”
第90章：议和亲事绵里藏针
上文说到元春去求见太后，太后不知正与什么人说笑，屋子里热闹得很。见元春行礼，似笑非笑的唤道：“起来吧，一家人没有那么多的礼数。”
“母后体恤臣妾，是臣妾的福分，不过臣妾是真心希望母后能够千千岁的。”元春悠悠起身，拿帕子掩了嘴角十分含笑。
“就数你会说话。哀家才说想找个人说说话呢，你来得正是时候。坐吧。”太后穿着一身轻便的玄色底子半圆绣金吉祥纹样的夏衫，高高挽起的发髻点着凤簪，脖子里一串溜圆的珍珠，跟平常富贵人家的老妇无甚区别。大半时候，太后在众人面前都是和蔼可亲的，当然几乎所有人都明白这绝非太后的真面目。
可是，没有人会傻到戳穿太后的伪装，他们都愿意配合太后演戏。在这一点上，元春拿捏的最到位。你看她，原本带笑的脸立时垮了下来，楚楚可怜的跪下，柔声低语：“臣妾自知有罪，是特意来向母后负荆请罪的，请母后责罚。”
“哀家知道你自来是个妥当人，有什么话起来再说，罚不罚的哀家心里有数。”太后只做不解，必要的时候要立立威，这个度要把握好了。元春是颗不错的棋子，私心是有，但谁没有私心，除此，她听话聪明，没有过硬的后台，后宫需要元春这样的女人得宠来平衡势力，顺便制衡林家。
元春粉面羞红，深感愧悔，低低诉道：“母后原是好意，允我们姐妹亲人的能够团聚几日，臣妾心里十分感念母后。臣妾心中想念家中的几个姐妹，就召了臣妾的亲妹妹探春与姨妈家的表妹宝钗前来，只当她俩是个好的。
谁料臣妾识人不明，反让母后蒙羞。薛家表妹她，臣妾万万没有料到她会糊涂至此，做出那样混账事来，臣妾真是无颜面对母后。薛表妹到底年纪小，臣妾又得姨妈信任托付，所以请母后开恩，母后要罚就罚臣妾吧，饶了薛表妹这次。”
一席话，既点出了事情错在薛宝钗，就表明自己的重情重义，愿意一力承担，足以担得起好姐姐的榜样。
太后本就没有怪责她的心，自然不会罚她。甚至隐隐有点得意，自己还真是老了，忘了林墨涵到了婚配娶亲的年纪，这是多么好的一次机会啊，多亏了那个薛什么宝钗的提醒。商家女就是商家女，出手不同凡响，不是这些大家子千金能比的，手段狠辣，比起自己当年都有过之而无不及。
可惜她自视太高，低估了林墨涵。倒也怪不得她，便是自己，当年还不是低估了林家低估了林墨涵，错过了最好的下手机会，留下今日这个心腹大患。
拨弄着尖细的护甲，好半晌，太后微微阴沉的脸色才缓和下来，叹息着：“这事原就与你无关，你也不用太过自责。你入宫多年，对家中的姊妹不甚清楚也是可以谅解的。何况，那个薛姑娘虽然糊涂了点，作下如此大事，但多半是吃多了酒，头脑不清的缘故。她如今已经受了应得的处罚，哀家也不想多做计较。不过，你还是趁早送了她回去，免得再有差错。”
“谢母后不罪之恩。臣妾得闻薛表妹身体不适，已经作主命人送她回京了，母后只管放心。”元春仰望着太后，眼里满是崇敬和感激，又磕了一个头才就着晋嬷嬷的手起来。
两人正随意说着山庄里的闲话，却是皇上带了礼部尚书一起过来。
元春闻得皇上前来，好一阵欣喜。她本就比皇上大一些，皇上对她并不算很宠爱，上次发生了赐婚黛玉之事后，更对她恼恨了好一段时间。偏皇上身边时不时冒出一些美人，引得皇上在她身上的一分情意也渐渐消退了。如果不是太后时常提点着，估计她跟在冷宫都没两样。
