黛玉不觉一怔，惊愕得说不出话来，水湄见状，自是明白她的心意，忙拍了拍她的手，安慰道：“林姐姐别担心，姐姐生得好，太后的性子，又最是和善，必定会善待姐姐，绝不会为难的。”
黛玉凝眉静下心神，方点了点头：“我知道了，妹妹稍等，我即刻去水榭换衣服，与妹妹同去。”
水湄含笑点头，应承下来。
因是除夕，按仪制，宴席设在后宫正门第一殿——紫徽殿，此殿是皇宫最高处，依水而建，大而空阔，铺陈富丽，每逢佳节新年，或有外邦使者进京觐见，必在此处设宴。
此时已是入夜时分，紫徽殿燃起无数盏玲珑万福宫灯，流光溢彩，仿佛白昼一般，雕梁画栋与碧水池中的倒影相互辉映，令人心神恍惚，几疑是瑶池琼筵。
黛玉拾阶而上，款款步进正殿，心中无波无澜，分外淡泊，既不觉得喜悦，也没有半点畏惧。
此时的她并不知道，其实冥冥之中，命运的车轮已经启动，牵扯着她的人生轨迹，走向既定的宿命。
一切早已经注定，由不得她来选。
因是除夕，此时紫徽殿里宫灯点缀，明亮如昼，每样陈设都是精挑细选出来的，华美而精致，让人看得眼花缭乱，几疑坠入仙境。
依仪制，殿内依主次设着玉案长桌，帝后并肩同席，太后南向升宝座，诸位太妃分坐两侧，恭敬相陪。
御座之下，则是近支亲贵、妃嫔和命妇的宴桌，虽然宫规严谨，男女大防不可废，但因为今天是辞旧迎新的好日子，取“普天同庆”之意，自然不必太拘束。
盛世繁华，一地锦绣如醉。
在一众宫娥和水湄的带领下，黛玉徐缓步进，便见殿内山珍海味罗列，金杯玉盏交错，还来不及看清殿中众人的面容，便有道道目光投到自己身上，好奇中带着一丝探究，疑惑里隽着一点戒备，种种不一。
黛玉暗自撇嘴，脸上却甚是淡然，目不斜视地行向御座，旋即不急不缓地敛了衣服，拜了下去。
须臾，有一把沉静平和的声音徐缓飘入耳中：“免了，你就是皇上亲自册封的明蕙郡主？”
黛玉从容谢恩，盈盈起身，答道：“回太后，正是民女。”
温软婉转的吴侬软语，仿佛大珠小珠落玉盘，落入耳中，殿中之人起先一怔，待回过神来，只觉得为之醉倒，竟有不知今夕是何夕之感。
“端庄娴静，进退从容，倒也不错，”太后目光中浮现出赞许之色，扬唇一笑，声音却甚是淡静，“抬起头来，让哀家瞧一瞧。”
黛玉应允一声，从从容容地抬起头，明眸盈盈流转，一清如水，矜持中凝着端庄，清婉里隽着淡泊，静静对上不远处太后的目光。
但见端坐在宝座上的太后，头上戴着耀目的珠冠，衣饰华贵大气，容色端庄高华，并不十分美艳，然而一双眼睛，却沉着而深邃，似乎可以包容所有情绪，喜怒哀乐滴水不漏，又仿佛能看透人心，有一种居高临下的肃穆，让人望而生畏。
黛玉心头略有凛然之感，却并不觉得害怕，只是静静与太后对视，脸上的神色淡然自若，没有回避，没有惧怕，没有谦卑，有的只是淡泊、宁静及从容。
见她如此从容，太后心中暗暗称奇，却故意不开口说话，只依旧目不转睛地看着她，打量她的品格气度，黛玉盈盈玉立，亦不曾垂下目光。
两人对视之时，满殿人的目光，也都追随而至，但见那少女云鬟雾鬓，面如桃瓣，目若秋波，眉心以细银粉、胭脂勾勒成梅花花瓣的形状，胜过花钿的生硬璀璨，与两鬓的珍珠流苏相映成趣，当真是我见犹怜，妆容甚是清减，却并不素淡，只让人觉得婉约别致，别有一番清丽秀雅。
她穿一袭浅粉色的锦绣轻彩宫装，绣着黄蕊白瓣的梅花，如真花一般大小，栩栩如生，纤腰以鹅黄色的腰带束住，琳琅立于明光之下，映入眼帘，其人如初春绽于枝头的含苞樱花，纤尘不染，呵气能化，让人油然生出心疼呵护之情。
她只是静静站着，便让人觉得容色绝丽，风姿绰约，然而眉梢凝着清浅的颦纹，淡淡的轻愁，朦胧似有还无，眉目间隐然有一股书卷的清气，高华气度，令人见为之心折。
在场的男子中，除却李稹、水溶之外，都是第一次与黛玉相见，眸中不由自主地浮现出惊艳之色，继而心弦拨动，倾慕不已。
众人之中，忠顺王李穆的目光深邃而锐利，心动之余，还有些悔恨，当初在北静王府时，他便听说过这个女子的绝世诗才，却在听了水溶的一番言语后，慢慢消解了心情。
入鬓长眉一轩，心头落下无声的叹息，倘若当初就知道，这个女子有如此姿容，那么，无论她出身如何，际遇如何，自己也必定会使出一切手段，将她娶进府里。
那些妃嫔、王妃、诰命夫人的神色，则是截然不同的，眼帘落处的少女，容色绝美，气质脱俗，仿佛是从书页上走出来的水墨美人，纤弱而柔软，曼妙动人如斯，以自己的姿容气质，如何能与之比拟？
如此细细一想，众女子便觉得又羡又嫉，看向黛玉的目光，也就分外复杂了。
第17章：针锋
宛若天人的姿容，清雅脱俗的气质，如此出众的女子，是之前从未见过的，因此，因为黛玉的翩然而至，热闹繁华的紫徽殿，在一瞬间诸声皆消，缓缓退入一方安静的天地，无一人说话，无一人移动，几乎让人有落针可闻之感。
李稹早知道黛玉定力非凡，但置身于如此盛大的场面，又被整整一殿人的目光包围，这个女子依旧能不慌不忙，不卑不亢，眼底更是无畏无惧，宛如闲庭悠步一般，不免就令人叹为观止了。
然而，以太后尊贵的身份，其他人是不能长久与之对视的，否则会被视为不敬，因此李稹赞叹之余，不免有些担心，连忙含了一缕温文笑意，开口道：“明蕙郡主身子弱，不适宜久站，母后不如先赐座，再慢慢叙话罢。”
他这番话娓娓道来，语调并不高，却异样的温柔轻软，仿佛破冰而出的澄澈春水，潺潺流入人心底，目光亦湛然含波，清浅凝在黛玉身上，神色诚挚专注，仿佛天地间，他只能看见一个黛玉而已。
旁人犹自未觉，只管盯着黛玉清美的面容发怔出神，水溶却暗自一震，不过一瞬间，便有茫然不可知的惊惧、惆怅、叹息覆上心头，令他不能自抑。
直到如今，他终于明了黛玉进宫的初衷，的确没有半点攀龙附凤之心，只是因为心有不甘，想见一见李稹，求一个公道而已。
她的心思，简单纯粹，一清见底，然而，局势终究朝着不可预知的方向发展，自己几乎可以肯定，对于这个女子，皇上眼底心里，已经不仅仅只是怜惜了。
其实，这也难怪，眼前这个女子，以梅花为貌，以黄鹂为声，以冰雪为肤，以秋水为姿，以青竹为神，妩媚里含着清雅，柔美中隽着坚强，盈盈美目一流盼，便能在其他人心头掀起波澜，这样的女子，谁能够淡看？谁能够抗拒？
那日在朝云宫，她婉转拒绝了自己的援手，令自己心灰意冷，伤心不已，然而，如今回头来看，以自己的身份，的确不能够如身为皇帝的李稹那般，随心所欲地处罚伤害过她的人，也不能够，全心全力护她周全。
心底越明白，越看得清楚，便越觉得悲凉难耐。
他对她的情，已经深到不可测的地步，命运却在不停的旋圈，逐渐将她带离身边，红尘滚滚，似乎看不到尽头，看不到希望。
听得李稹出言提醒，太后不由一笑，颔首道：“皇上说的是，倒是哀家疏忽了。”
说着，便向黛玉招手，徐声道：“明蕙，到哀家这边来，陪哀家坐罢。”
黛玉听了，连忙谢了恩，方从容步到太后身边，底下的人即刻设了座位，又摆上金盏、玉碗、银匙之类的东西，服侍黛玉坐下。
此刻离得近，太后携了她的手，又细细看了两眼，越发觉得柳叶如眉，芙蓉如面，不由颔首道：“林姑娘生得实在美丽，哀家常听人说什么美如天仙，还一直不相信呢，如今见了林姑娘，方才知道，这话实在不假。”
听得太后言语和善，李稹略略放心，因极盼太后能喜爱她，便笑着附和道：“想来母后不知，林姑娘不但模样好，性情也是个好的，她向来最爱清雅素淡，今儿个过来，却特意在眉心点了‘梅花妆’，自是为了迁就今儿个的喜庆气氛，真真又聪慧又体贴。”
听得李稹三言两语，便将自己的心思点出，黛玉不由心生惊愕，惊愕之中更掺杂了一点淡淡的娇羞，定了定神，方欠身道：“太后、皇上太过誉了，明蕙愧不敢当。”
见她容色温婉，却并无半点谦卑，太后越发觉得喜欢，抬手替她理了理鬓边的秀发，正要夸赞时，却不妨已有一个年轻的女声传到耳际：“明蕙郡主太谦虚了，郡主天生一副好模样儿，实在有别于寻常女子，不但男子见了要心醉神迷，便是本宫也觉得，对着郡主这么出色的人，魂儿几乎都要被勾走。”
这番话娓娓道来，似乎是在称赞黛玉容色清美，无与伦比，然而明眼人只要细细一想，便知道这女子分明是在嘲讽黛异于常人，是专门勾人魂魄的狐媚子。
