雕刻着精美又不过于繁复花纹的大门缓缓打开，达西和乔治安娜都站起了身。
“很高兴见到您，达西先生，达西小姐。”露丝率先敛衽颔首行了一个贵族礼。
卡萨布兰卡和康维拉瑞娅站在露丝后侧跟着行礼。
菲茨威廉达西和乔治安娜按着规矩还礼。
达西身着剪裁得体的黑色燕尾，衣着一丝不苟，神情礼貌疏远：“欢迎三位伯爵小姐的到来。”在客套完后，他注视着露丝，“对于露丝小姐信中所说的事情，能否移驾到书房，有些事情需要具体商谈。”
这个一个更加年轻、充满生气的达西，露丝眼里闪过一丝苦涩，她轻轻点头应允，对一旁的乔治安娜道：“劳烦达西小姐照看我的两位妹妹了。”
乔治安娜点点头，她今年才16岁，第一次招待贵客，有些紧张，但良好的教养让她努力维持着镇定。
彭伯里很大，露丝跟着达西穿过了好几间房间上了旋转楼梯又走了一会儿才到书房。
黑色胡桃木制作而成的宽大书桌摆在窗边，座椅背后是贴着墙满墙打造的书橱。从桌上随意摆放的几本书和桌角肆意生长的小盆景不难猜出这里大概是达西先生平日休息阅读的地方。
“请坐。”达西先生坐在露丝对面的沙发上，中间的茶几摆放着女仆刚刚送上来还冒着热气的红茶。
“这很冒昧，但是关于小姐信中所提到的婚约，家父从未告知过我，我也从未听说过，所以，小姐想要取信于我，还需要一些切实的证据。”达西抿着唇不笑，一脸严肃看着人的样子还是挺吓人。
“我也知道很冒昧。”露丝抿了一口热茶润润喉，即使再来一次，对于达西她还是有些畏惧，她努力镇定下来，保持着微笑回视着，“这里有一封老达西先生的信。”从手包里取出一封泛黄的信递过去，露丝没在多说。
信有三页，不长，落款的时间正是老达西去世前不久。达西先生很快看完，他显然放松了不少，将信折好放在茶几好，达西才抬眼看向坐在对面明明有些紧张偏偏努力维持着冷静的露丝：“我想这是一个没有完成的约定。”
“那么就让它完成，也算了解了老达西先生的遗愿不是？”露丝的笑容有些僵硬，但她努力使自己自然一点。
“呵，”达西先生轻笑一声，他的笑配在他严肃的脸上显得有些讥讽，“露丝小姐，你知道我的意思。如果这样就算是婚约，我想整个英国每年会结成更多的婚约。”
他的话已经尽量含蓄，可是露丝的脸还是白了白，她本就是个自尊心极强的人，若不是后面多年的磨难，此刻的她必然忍不住羞愤离去。可是不行，即使她不在乎自己，可是她还有妹妹们需要照顾，她不能辜负露特丝姐姐的期望。
湛蓝的眼眸透着水光，露丝微微仰着头，盯着眼前冰冷的达西。眼前的他还不是那个对她动心、爱上她的菲兹威廉，他的心正处于对伊丽莎白的热恋中，又怎么会轻易接受她这个忽然冒出来并不那么名正言顺的未婚妻？何况，她的身后还有着一个大麻烦。
“这是老达西先生留下来的。”露丝拿出一个镶嵌着红宝石的戒指，“我想你知道它所代表的含义。”
达西瞳孔微缩，神情端正很多，他带着些惊讶地看向露丝。
“达西家族主母世代传承的戒指，我想如果你有认真观察每代达西夫人的画像就会知道。”说到这里露丝嘴角微弯，语调上扬带着点活泼，这也是她上辈子最大的慰藉，纵然伊丽莎白占着主母的位置，可是戒指却一直在她手中。
“说出你的条件，露丝小姐，我想你清楚当初怀特家在家父去世时的沉默已经代表了怀特家的决定。”达西坐的笔挺，他看了一眼戒指，皱着眉头。
露丝合拢手掌，将戒指收回，她蹙眉显得有些苦恼和不满，最终下了决心：“庇佑我们姐妹三人。”
“虽然我对几位小姐的遭遇感到万分同情，但是很抱歉，我只是一个小小的庄园主，恐怕无能为力。”怀特家的爵位和遗产纠纷在长女露特丝疑似被皮特曼杀死后就闹得纷纷扬扬，可是不管怎么样，皮特曼继承怀特家目前看来是十拿九稳，只等他打点好关系怕就是来对付怀特家剩下的三位小姐。达西家虽然占了大半个德比郡，就算贵族一直在没落，但无故和一个伯爵作对，显然是有百害而无一利。
“不，达西先生，我只是不想和我们被送进修道院，你知道那里……并不是如听上去的那么清净纯洁，”露丝忍着泪，祈求地看着达西，“只要我们订婚，他就无法再把我送去修道院，我的两个妹妹也可以名正言顺的得到庇护，到时找个僻静的地方安顿她们，等到风头过去，我保证，会让你名声无瑕的解除婚约。”
“呵，先不说你凭什么能让我名声无瑕的解除婚约，就说我为什么要答应和你订婚呢？”
第10章 傲慢先生的白玫瑰（二）
“达西先生，我想你很清楚老达西先生所以写这封信的目的。违背先父遗愿娶一个乡下姑娘，呵！”露丝顿了顿，她目光嘲讽，隐隐含着几分不甘的愤懑以及不得不妥协的郁结，“达西先生重情重义，为了爱情可以无视对方的家室，可身为一个继承人，你的一举一动代表的不只是你自己，还是整个达西家族的体面。难道，以后达西家的人都只娶乡绅的女儿吗？”
伊丽莎白即使嫁给了达西，她骄傲固执的性格也使她完全无法融入上流社会。尽管达西的能力与才干使达西家蒸蒸日上，可那又如何，没有一个门当户对的名门闺秀愿意嫁进来。她是情妇又如何，到头来，若不是借着她这个曾经的伯爵小姐的身份，他的儿子又如何娶的回心上人！
达西沉默了，他眉头紧皱，目光死死地盯着露丝。可这时的露丝一点都不露怯，她甚至不再紧张，她像一只斗胜的孔雀高昂着头，露出洁白纤细的脖颈，毫不掩饰眼神中的嘲讽，语气笃定：“你是有选择的，可是你不会愿意那你的继承人别无选择吧！答应我的条件，和我订婚，我保证，这一切都不是问题。”
“说说你的筹码。”达西换了一个坐姿，让他的身形显得不那么僵硬。
“我会用我病重的理由解除我们的婚约，这不会让达西家蒙受名誉的污点。作为婚约解除的补偿，您的继承人将由我姐姐或者我的妹妹们教养长大。伯爵小姐甚至女伯爵教养长大的名声，我想，这是一笔划算的买卖。”也许是因为交易有望达成的兴奋，露丝的语速很快，语气充满了压抑的激动。
“达西先生，如果你认为有必要，我可以当面和你的准未婚妻解释。”见达西先生并没有立即表态，露丝急忙补充道，她有些涩然，不管是哪一辈子，她总是晚了一步。
“成交，小姐。”达西先生起身，从他没有一丝表情的脸上看不出一点儿情绪，“介于你们目前的情况，我想露丝小姐一定会遵守约定的！”
被威胁了呢，露丝苦笑着点了点，保证道：“我向上帝发誓，先生。”
露丝和她的两位妹妹暂时在这里住了下来。乔治安娜对于突然冒出来的哥哥的未婚妻虽然很困惑，但她是个简单善良的好女孩，也没有多问什么，反而每天都很尽心地招待露丝两个妹妹。
事实上，露丝她们到的时间点非常巧，正是伊丽莎白一行人刚走的时候。原本达西在这时早就追了过去，想要再次向伊丽莎白表达爱慕的心情。可是因为露丝的到来，他的行程被完全打乱，自然也就错过了得知伊丽莎白的小妹妹莉迪亚私奔的事情。
不过此时的露丝可不知情，她重生回来不久就马不停蹄地赶到彭伯里，之后又费尽心力地半是说服半是胁迫达西先生答应庇护她们姐妹三人，真是劳心劳力。
清晨的彭伯里格外的静谧优雅，拉开窗帘，透过窗明几净的落地玻璃，入目是抽出嫩芽的小树林在阳光的照耀下渡上了一层薄薄的光圈，远处的溪流如一条蓝色的丝绸蜿蜒着潺潺流动。
真美！即便久居过富丽堂皇、气派非凡的洛兰伯爵庄园，和种满玫瑰、浪漫迷人的玫瑰庄园，这样自然犹如天成的彭伯里还是会让露丝惊叹！
清晨的空气夹杂着青草的芬芳，露丝顺着小路一路走到湖畔边。她深深地吸了一口气，让新鲜的染着水汽的空气浸透她的胸腔，再缓缓吐出。
这是她第一次正大光明地踏足这里。这是一条颇为隐蔽的小道，从这里可以清楚地看到花园的人，但因为周边茂密的树丛隔断了视野，不仔细站在花园里却是很难发现这里有人。以前的她只要有机会就会偷偷溜来这里，偷偷看一眼她的儿女。那个时候的她，只要能看到那么几刻钟她的儿女，就会觉得特别满足。可惜她来的机会不多，也不是每次都那么幸运。
微风带着淡淡的湖腥味儿拂过她的发丝，她舒展着身体迎着风，往日的一幕幕划过眼前最终化为眼底的坚定。
