林海是见过葭雪练武的，加之赵徽是他信任之人，尹绍寒也不会拿小徒弟的命开玩笑，当即笑道：“先生教出来的徒弟我还有什么不放心的呢，他日先生若到京城，我必扫帚以待先生。”
林海在姑苏生活了一年半，来时带的许多衣裳都小了，便就地放在了老宅，只把带来的书籍命老宅的下人装箱走水路运回帝京，他则轻装上阵，和尹绍寒葭雪师徒，管家林四及两个小厮一行六人乘马车出发北上。
☆、曲阜（新修）
从姑苏至帝京长安，若走水路需要一个月左右，林海出发时刚刚入夏，走陆路回到长安已是初冬了。
在江南时还算太平，尹绍寒在淮安辞别，林海一行人过了徐州进入山东。林海突发奇想，孔子故里曲阜距此不远，既然来了山东，岂有不去之理，当即决定前往曲阜，逗留了五天。
孔子祖籍曲阜，孔家传承至今已有千年，代代大儒辈出，被当世尊崇，孔家嫡系一脉虽未科举入仕进入朝堂，却有北宋继承至今的衍圣公封号，朝中上下对其礼敬有加，曲阜城中以孔家居首，知府都得退避三舍。
林海到了曲阜，首先去孔庙祭拜孔夫子。
葭雪一路上都做小厮打扮，为了林海的安全，他去哪里她都得跟着，从孔庙祭拜出来，葭雪看到远处一排宏大石林，比附近的建筑都高许多，阳光下的影子拉得很长很长，投下一地阴霾，和周围格格不入。
“大爷，那是什么？”葭雪见识有限，没见过这种建筑，指着远方逆光的高大石林向林海询问。
林海抬目望去，目数之后解释道：“那是贞节牌坊，也不知谁家的，竟有十五座，果然是圣人故乡，节妇烈女真多。”
林海说得轻描淡写，葭雪却忽然觉得脊梁骨发冷。她进林府之后，看过一些当代风俗相关的书籍，也曾听过府里许多积年的下人们说过一些烈妇烈女的事迹，说起那些自尽殉夫的烈妇烈女，全都是一副称赞钦佩的模样。
每年地方上的乡绅、族长和保甲长都要向官府推荐节妇烈女，从帝都长安到各个州府县地都有修建“节孝祠”“烈女祠”，立贞节牌坊，表扬守寡殉夫的节妇烈女，死后设其灵位于祠堂中供人祭拜瞻仰。
除此之外，官府还给节妇烈女的夫家拨款三十两“坊银”，为其建坊。节烈事迹特别突出的，由官员上奏朝廷，皇帝还亲自御赐诗章匾额，赏赐绫罗绸缎，节妇烈女的名字事迹被写入史书和地方县志。
载入史册，万古流芳，风光无限，荣耀之极，当真是天大的体面。背后怎样，那些活着的人是不会关心的。
贞节牌坊，原来就是这个样子。
这些牌坊代表的是无上的荣光，切切实实的利益，在这些面前，谁还会理会那个已经死去的女人，她到底是不是自愿，都已经不重要了。
葭雪忽然对曲阜这个陌生的城市变得极为厌恶。
她想，只要有贞节牌坊的地方，都是她讨厌的地方，那么这个天下，大概还真没有几个能让她喜欢的了。
她喜欢不喜欢，都是无关紧要的，在别人看来，一座城的贞节牌坊越多，就越能证明这个地方民风良好，礼教严明，名声那自然也是极好的了。
林海没走几步路，忽有一阵哀乐飘入耳中，前方来了一排身着丧服打幡撒纸钱的队伍，缓缓地向城南移动而来。林海葭雪站在路边避让，离得近了才看清那棺材，大概因为死者年岁不大，棺材比平时所见的小了很多。
“这是前几天那个自尽殉夫的陈姑娘么？”送葬队伍走过离开，葭雪忽然听到几个路人的低语，霍然停驻脚步，那句话落入耳中，胸口似压了一块巨石，闷得她喘不过气来。
另一人小声赞道：“正是呢，陈家姑娘年方十二，夫婿早亡，未嫁殉夫贞烈至此，堪称典范！陈家那贞节牌坊就不是十五座了，过几天等官府上报，又能起一座新的了。”
“可我怎么听说不是自愿的呢。”有一个人讥诮地笑出声来，“有人说陈姑娘上吊的时候哭着闹着不愿意，陈家一碗药把她给药哑了才……”
“胡说八道！”另一人厉声打断，怒气冲冲，“陈家一门贞烈，从来没有改嫁的寡妇也从未有过退婚的女儿，你如此污蔑陈家，是何居心！陈姑娘殉夫时你看到了？道听途说也敢传播谣言！”
先前那人立即噤声，陈家在曲阜名声十分响亮，这话若传到陈家耳朵里，他定会被捉到官府挨一顿板子，搓了搓手讪笑道：“我也是听说，听说，当不得真，不管怎么说，陈姑娘都是忠贞不二的烈女。”
“什么烈女，还不都是你们逼的！”葭雪听得脑袋嗡嗡作响，胸口憋着一团怒气，想也不想地冲上去脱口怒道。
谈笑的几个路人被葭雪的话惊了一跳，见是一个眉清目秀做小厮打扮的孩子，皱眉挥手赶道：“哪跑来的野孩子，滚一边去。”
葭雪正要反驳，却被林海一把拉住胳膊拽走，沉声道：“别多话，走了。”
林海回身看到葭雪脸色苍白魂不守舍，他也听到那几人的谈话，知道她为陈姑娘被逼死一事打抱不平，但她那句话传出去就是给好名声的陈家泼脏水，能有十几座贞节牌坊，说明陈家在曲阜是望族大户，容不得半点污名，以陈家在曲阜的影响力，他们要是再留下去恐有麻烦。
林海当即带着仆人离开曲阜，路上对葭雪道：“我知道你为那陈家姑娘不平，但事已至此，你呈口舌之快有什么用。”他对殉节一事向来不以为然，且这种事情在宋代之前很少，寡妇再嫁，未嫁女退婚另觅良人，都是再寻常不过的事情，殉夫守节却在南宋之后渐渐兴起，于前代形成风气，当朝更是变本加厉，表彰寡妇守节烈女殉夫，还对节妇烈女的家庭免征赋税，名利双收的事情，谁还会在乎死的那个人是谁。
现今天下太平，除非来场战争，消耗掉大量人口，朝廷才会禁止掉这种守节殉夫的风气。
葭雪静默不语，只觉齿冷心寒，这荒诞而可笑的世道，一方面用贞节牌坊鼓励女子守节，一方面又不对那些典妻卖妻之人指责批判，反而嘲笑被典卖的女子是破鞋，责怪她们不守妇道，归根到底，无论是烈妇□□，好处都是别人拿，污名苦楚全都只能自己担着了。
曲阜不止陈家这十五座，大概过一段时间就会变成十六座贞节牌坊，每一座牌坊之下都是如山白骨。
深秋十月，林海一行人平安抵达长安。
城南早有林府的人前来迎接，林海连中小三元案首的喜事早已传回了帝京，林府上下喜气盈天，林昶更是欢喜欣慰，林海还没回来，来林府道喜之人已经来了好几拨了。
苏夫人已在二门相迎，两年没见，差点都认不出儿子了。
只见林海已经足足冒了一个头，身量拔高，稚气渐消，多了一些翩翩潇洒儒雅之气，目光坚毅沉稳，看起来身体素质有了极大的改善，喜得苏夫人双眼晶莹，一把扶起正要给她行礼的林海，“海哥儿，回来就好，回来就好啊。”
林海思念亲人，终于见到母亲，心中欢喜无限，鼻子一酸，忍泪道：“母亲，儿子回来了，应该高兴才是。”
苏夫人拿帕子拭去眼泪，“儿子回来了是喜事，我这啊，是喜泪。”顿了顿又道：“你来信说要游学，走陆路回京，老太太担心你天天念着，既平安回来了就去给老太太请安吧，潆姐儿也在老太太那，听说你今天回来，欢喜地不得了。”
林海点点头，先回住处沐浴更衣，再前往林母的院子拜见祖母。
葭雪和书墨洗砚收拾林海的行李，一切整理妥当，葭雪回了苏夫人，先回家去见母亲。
走到巷子口的时候，突然窜出来一道人影，差点和葭雪撞了满怀，那人飞快地跑了，葭雪回头看了看，只能从背影上看出那人是个十五六岁的少年，刚才一瞬间也没看清那人的模样。
在路口葭雪看到她租的小院大门半开，听到有孩子的哭声从院子里传出来，心里咯噔一跳，刚才跑出那人该不会是个小偷吧！有孩子哭，一定是安然，她们出事了！
葭雪慌忙跑进院子，屋里传出来一个粗壮的嗓音怒喝道：“臭丫头片子就知道哭，嚎什么丧！”
“你小声点，别吓着孩子！”另一个女声低声痛呼，底气不足地反驳，葭雪听得分明，正是她的母亲王春。
那么，那个男人……她没有忘记那个人的声音，正是这辈子她生理上的父亲，她却极度厌恶的人步穹！
步穹怎么在这里？他来干什么！葭雪怒火中烧，冲上去破门而入，只见步穹抓住王春的衣领按在炕上，王春脸上青紫交加，流着泪哀求道：“那些都是闺女的梯己，我不能给你啊！”
衣柜箱子被翻得乱七八糟，一地的衣裳铺盖满屋狼藉，不到三岁的小女娃坐在地上抱住王春的腿哇哇大哭，王春半个身子被步穹按在炕上，头发散乱地撒在脸上，处处透着乌青。
只一句话，葭雪就大致知道了事情的来龙去脉，“闺女的梯己”指的就是她离开京城时交给母亲的箱子，金银锞子和制钱都是给王春和安然的生活费，还有一个首饰盒子，里面都是她从林母和苏夫人那里得来的赏赐首饰，件件精美价值不菲。王春死也不肯交给步穹的一定是这个首饰盒。
