林海嘴上夸着宝玉，眼里流露的神情却略含了不满之色，贾敏看得分明，说道：“老爷还是跟我说实话罢，你能说那孩子聪明，想来资质的确不差，但旁的呢？”
林海道：“宝玉的确聪明，元春教他识字读书，都颇有天赋。只一点，那孩子爱红，有一回我去见菁玉，竟见着他缠着菁玉要吃她嘴上的胭脂，听菁玉说，宝玉不止缠她，岳母房里丫鬟嘴上的胭脂都被他吃过。”
贾敏听罢皱眉恼道：“才三岁的孩子就这种做派，真不知母亲和二哥是怎么教的！”吃嘴上的胭脂，那可不就是亲嘴了，也亏了现在还小，若大了仍旧如此，菁玉还不拿大耳刮子抽他。
林海淡然道：“宝玉从生下来就养在岳母跟前，有岳母宠着护着，二内兄有心管教也没法子。”他已经猜到贾母给贾敏写信提了宝黛联姻之事，不然贾敏不会特意向他问起宝玉，接着道：“岳母在信里跟你提了？”
贾敏点点头，“难道母亲竟跟老爷说了让宝玉和黛玉定亲的事儿？”脸上怒气浮现，续道：“竟不知母亲是怎么想的，慧姐儿如今才两岁，竟想着让她跟宝玉定亲，连悠悠我现在都没想着给她找婆家呢，定亲早了有什么好的，万一哪家孩子没了，岂不落得克夫克妻的名声，现在又推崇什么贞节牌坊，难不成发生了这种事，我就得为了节烈的名声送女儿去死么！何况老爷也知道，我和二嫂有些不睦，我还没糊涂到把女儿嫁过去让她磋磨呢！”
贾敏如今三十五岁，早已对娘家长幼不分诸多违制和贾母偏心二房心生不满。她如何不知道贾母的打算，黛玉嫁到外祖母家，有贾母疼爱，当然要比嫁到别家每天侍奉公婆的好，但更为重要的是，宝玉有了一门位高权重的岳家辅佐帮衬，对贾母来说是两全其美。然而宝玉这个古怪的性子，将来必定三心二意，女儿嫁过去面对一堆的小妾通房，还不知怎么伤心难过呢，贾母不思好好教导宝玉，反而要以联姻来为宝玉的前程谋划铺路，却将贾敏这个亲生女儿置于何地！
归根到底，贾母再如何心疼女儿，为了孙子的利益，女儿也是可以牺牲舍弃的吧。身为人母，贾敏怎会为了侄儿的前程牺牲自己的女儿，因此对贾母越发觉得寒了心。
“岳母没明着跟我说，旁敲侧击地提了提，我装作没听懂糊弄过去了。”林海在京城的时候就知道贾敏若见了宝玉那种行为，必也不会同意了。
“老爷没同意便好。”贾敏心情平复，又拆开了赵婧和柳瑶的来信，柳瑶说赵弡今年定了亲，又恭喜菁玉封为县君。赵婧的信里也是儿女亲事，水泠亦定了亲，明年及笄后就出阁，还不忘当年那句话，想让菁玉和水溶结亲，其余故交信中也都是想和林家联姻之意。
看完书信，贾敏不禁噗嗤一笑，“怎么有那么多人都盯着咱家女儿，这些信里十封有八封都想跟咱们商量要定下菁玉呢。”
林海道：“我这次回京就有不少人问菁玉的亲事，我都给推了，等懋哥儿定了亲再说吧。其他人家还罢了，瑜妃娘娘和惠妃娘娘都跟皇上说想定下菁玉做皇子妃。”
贾敏紧张地道：“这可使不得，皇家儿媳妇可不是好当的，皇上怎么说？”
“皇上的意思是不希望我和哪个皇子结亲。”林海端起茶杯啜了一口，“当今没有立太子，而是秘密立储，皇上不会想看到自己的心腹大臣偏向哪个皇子，我就回绝了六皇子和七皇子的求聘之意。”
贾敏松了口气，“那我就放心了。”不过她对赵婧的提议却上了心，两年前在金陵的时候见过水溶，彼时她对水溶的印象就很好，那孩子身手不凡，举止稳重，明玉和水溶相处了几天，对他赞不绝口，说水溶只比他大一岁，但学识身手却远高于他，从那之后明玉读书习武比之前更加努力刻苦了一些。但儿女婚姻乃重中之重，贾敏对水溶印象好，仍是要考虑周全打听清楚他的品行才行。
“老爷可见了北静王世子？王妃来信想跟咱们定下菁玉，老爷有什么看法？”
作者有话要说： 不讨厌宝玉，但觉得宝玉不适合当丈夫，当朋友就够了。
☆、第三世（二十八）
林海道：“见了北静王爷，却不曾见到世子，听王爷说世子去山海关了，我到京城的时候才刚走没几天。”
镇守山海关的将领俞鸿之是陵珂县主的夫婿，亦是水溶的姑父，奉旨镇守山海关近二十年，二十年间只有昭华五十一年东北女真金国南侵，明睿亲王赵徽率军迎战，和俞鸿之合作默契，重创金兵，此后至今金兵有十多年未曾南下。
军中最能磨炼富贵子弟，有些公子哥儿在家娇宠太过，父母恐其立不起来，有一狠心把儿子送到军营去磨砺锻炼的，也有主动去军营学本事的，林海在京城听说水溶文武双全，连圣上都夸赞有加，没染上富贵子弟的纨绔气息，因此听水兖说水溶去了山海关大营颇为吃惊。
“山海关苦寒之地，王爷和王妃竟舍得让世子去吃苦？”贾敏大吃了一惊，水溶今年才十一岁，竟去了山海关，虽说山海关驻守将领是他的姑父，但毕竟比不得京城锦衣玉食，水翱和赵婧竟然舍得？也越发显得水溶勤奋上进，小小年纪心中有抱负，而不是在家娇生惯养着依靠祖荫。
林海却道：“世子今年才十一岁，王妃如何舍得，是他自己要求去山海关历练的。王爷是严父，也不骄纵儿子，天气暖和些就送他去了东北。”顿了顿，笑道：“要说起来，北静王爷忠于圣上，王妃和你是手帕交，世子又是个懂事上进的，和那些勋贵之家的纨绔子弟很不一样，菁玉嫁过去也还不错，只是公侯王府，哪个不是妻妾成群的，咱们家不兴小妾通房，将来若成了亲，我怕她心里过不去。”
贾敏笑道：“何况老爷还说了要等懋哥儿说亲了再给菁玉相看婆家，咱们若应了北静王府，岂非显得老爷表面一套背后一套。不如我给王妃回个信，把咱们择婿的条件附上，这四十无子方可纳妾的规矩端看北静王府接受不接受了。世子虽是万里挑一的人才，但如果不能对咱女儿一心一意，我也不选他当女婿。”
林海点头称是，对菁玉的亲事他们十分慎重，对黛玉亦然，两个内兄哪个不是妻妾成群，连贾珠都有两个通房丫头伺候着，贾母如此溺爱宝玉，如何会在这方面体谅别人，是外孙女又如何，多了个“外”字，便就隔了一层，始终不如孙子重要。
因此宝玉再好，在林海贾敏心中，也并非黛玉的良配了。
次日贾敏给各家回信，内容大同小异，除了问好便是说女儿还小，等长子说亲之后再给女儿相看人家，又附上了择婿条件，给贾母回信时亦是这些，除了说黛玉还小，不宜过早说亲之外，还说了门当户对等条件，真要算起来，宝玉如何配得上黛玉？
林海回家次日就去往衙门处理公务，积压了两个多月的事务忙了大半个月方才处理妥当，原本七八天就能完成的事情，却因牵涉到江苏巡抚和扬州知府的公文而一再推迟，崔玮和李迅因为放足令的事情对林家心存怨恨，明着不能打压林海，便在公务上多方苛责。
林海并不认为女儿有错，因此也不曾给崔家和李家赔罪道歉，公务之事虽然处理完成，到底还是拖延了不少时日，最直接的影响便是各大盐商们无法及时收到盐引，错过了许多赚钱的机会，对林海的不满也渐渐多起来了。
虽说崔玮和李迅在盐务上和林海来往有限，但次次故意卡着他，对盐务的影响着实不小，林海忍让再三，却无再四，直接给两人送上了他们贪赃枉法的证据，
崔玮和李迅收到警告，果然安分消停了，不再给林海使绊子，女儿嫁不得一门好婆家哪里比得上自己的前程性命重要，同时对林海更加忌惮，盐科御史上达天听，无需经过上峰便可向圣上直接递折子，也就是说林海手里握着一把随时都可以要了他们性命的刀，一旦林海将这些证据送到元康帝跟前，他们头上的乌纱帽就得落地，连脑袋能不能保住还两说。
菁玉回到扬州，再没有收到各家千金赏花吃酒开诗会的邀请帖子，贾敏出门应酬带上她，各家的千金小姐看着她的时候那眼神活像一把刀子，恨不得将她生吞活剥，去了一次之后，菁玉便索性不再出门了。
后来菁玉想起来，在那些小脚千金之中，她似乎没看到崔容和李若，她们二人都是小脚，今年十二岁，正是说亲的年龄，元康帝一纸放足令，她们也是为这道政令买单的人。即使给她们裹脚的是父母，可她们却不是放足令的受惠者，曾经还能嫁个门当户对的官宦之家，如今高不成低不就，在家中的处境可想而知。
菁玉心里记挂着崔容和李若，派人去打听她们的情况，崔容和李若都被退了亲，听说崔玮在西海沿子给女儿寻了门亲事，已送她回故乡待嫁了，而李若则生了一场大病，已在五月不治身亡了。
菁玉得知此事，在夜里蒙着被子哭了一场。
天地君亲师，她们如何能去记恨颁布放足令的皇帝，如何能去记恨逼着她们缠足的生身父母，那么能记恨的，便只有那个对皇帝提起放足的林菁玉了。
