谢璟不明所以。
她说道:“季姑娘在十三年前从假山上摔下来,磕到了头,后来几年都有如痴儿。一直到八年前,她突然变得异常聪慧,季家的痴痴儿一朝开窍,以稚童之姿,名动芳华宴,这在江南可是一件奇事。”
“她醒来后半年,家中突起一场大火,她的父母兄弟,无人幸免。”
季南珂厉声打断了她:“你有完没完。”
“季姑娘,”顾知灼伸出手,凌空在她额头的方向点了点,意味深长道,“你身魂不一。”
季南珂声嘶力竭道:“顾知灼,你是不是疯了!整天说这些神神叨叨的话,我看你就是精神不正常。”
什么叫身魂不一?谢璟没有听懂。
“季姑娘,你的亲叔父季华承已经到了京城,我让人抓来的哟~”
顾知灼泰然自若,丝毫没有错过她眼中一闪而过的心虚。
季华承运气不好,跑到翼州做生意,让国公府的人抓到了。
季华承知道季氏太多的秘密,他怕死,所以牙关咬得很紧。为免打草惊蛇,顾知灼索性不提季氏,反而问起了季南珂,果然说到季南珂他就放松了警惕,把她从小到大的事都说了,包括两岁半时摔傻,八岁时突然好了,又在芳华宴上一展才华,名动江南。
顾知灼溢出了轻轻的笑声:“三皇子殿下,您的这位天命福女,真是福女吗?”
没有警告的闷雷,胸口也没有强烈到窒息的疼痛,顾知灼直到这一刻,终于可以确定,天道对自己的束缚变小了。不再是被步步禁锢。
师父说,季南珂如今依然是天道的最佳选择,是天命所向。
但是,她已经不是唯一的选择了。
所以,自己也是可以取而代之的。
顾知灼指向她的手掌慢慢虚握成拳,想要把天命握在掌心。
她愉快地挑拨离间:“三皇子殿下,您没发现,和她亲近的人没一个有好下场吗。”
季南珂大叫道:“你给我闭嘴。”
她容色苍白,清冷的眉眼添上了极其强烈的厌恨,她讨厌顾知灼的奚落和落井下石,但这样情绪波动落在谢璟的眼中,又像是在恼羞成怒。他足足呆愣了好一会儿,拉着她说道:“珂儿,你别恼。”
季南珂粉面含怒,“我受够了!你的背信弃义,你的不信任,我都受够了。”
“我没有。我信你的。”
“你以后不要来找我了。”
季南珂大力甩开了她,头也不回地走了。风吹拂着发丝飘在谢璟的脸上,他整个人透着一股子阴郁的气息。
他费了好大的力气让父皇同意赐婚,为什么珂儿一点都不念及他的努力,轻易的否决他做过一切。
他垂头丧气地坐下,问顾知灼道:“为什么?”语调无力而又低落。
顾知灼掀了掀眼皮,望向正堂槐树下那抹若隐若现的衣裙。季南珂果然没有走远,哪怕是妾,谢璟也是她如今最好的选择,不过是与以前一样在欲擒故纵。
顾知灼奚落道:“皇上是不是说,天命福女只是市井传言,不知是真是假。若她真有天命福祐,日后还可扶正。若不是,总不能让一个孤女占了您正妻的位置。”她抚掌,“皇上对您真是一番良苦用心。”
谢璟点头。父皇确实是这么说的。当时他据以力争,明明父皇的这个决定对他是最好的,他为了和珂儿的约定还是争了,甚至差点惹怒了圣颜。
她为什么就不愿意为了自己委屈一下。
就算他不能娶她为正妃,他也一定会娶一个脾性温良的大家闺秀,不让她受委屈。
只要日后他能登顶为帝,再把珂儿立为皇后也就是了,就和他的母后一样。可是,珂儿连一个解释的机会都不肯给他。
“顾大姑娘,若是你我不曾退亲,你也是能容得下珂儿的吧……”
“滚。”
顾知灼丢给了他一个字,端茶送客。
谢璟垂头丧气地从里头出来,蓦地看到了槐树下的季南珂。
迟疑,哀伤,纠结,无助,各种情绪宛若一张织网在她的脸上浮现,看得谢璟心疼不已。
季南珂终于还是走了,这一次她没有再停留。
她越走越快。
她对谢璟的一片真心,被这一道为妾的圣旨撕得粉碎。
前几天,她才说自己要站在万人之上,转眼间就成了一个卑贱的侍妾。
皇家可以轻而易举地左右她命运,这一巴掌,仿佛是在嘲笑她的不自量力。
“季姑娘,你身魂不一。”
顾知灼的声音就像魔咒在她耳畔低吟。
季南珂脚步一拐,去了季氏如今住的院子。
院子并没有人看守,只是和当初锦绣繁华,金玉满堂的正院相比,这个小小的院子憋闷而窄小,院子里头只有两个粗使婆子在打扫,见她进来,也没有停下动作,仿佛根本看不到她。
“姑母。”
一身青色布衣的季氏坐在院子里的葡萄架下,手中拿着一个绣绷。
“珂儿,你来了。”
自从她被关到这里以后,季南珂没有来过,但是时不时地会让人来送些东西。
季氏心知,季南珂如今自己也不好过,居于别人的屋檐下,谨小慎微。
季南珂心疼能看着她。
区区一个多月,她整个人消瘦了不少,鬓角涂了些许白霜,整个人陡然苍老了不少。
季氏生得格外美貌,艳若桃李,妖娆多姿。但如今,这份美艳被生生地折了一大半。她也就二十来岁,在女子一生容色最盛的时期,她像陡然老了十岁,脸颊垮了下来,最为明媚的眼睛也失去了神采,变得死气沉沉。
“姑母,我让人带东西给你的,是被下人克扣了吗?”
季氏摇摇头,捻动着绣花针:“我都收到了,珂儿,以后你留着自己用吧,如今,我为你准备好的嫁妆怕是也没了,你若是嫁进宫中,怕是日子会不好过。”
她的手上是一件少儿的衣裳,季氏正在袖子上绣着团花纹。这亮眼的天青色应该是给顾琰表弟绣的。
“姑母。”季南珂微微敛目,启唇道,“顾知灼把七叔父抓来京城了。”
这话一出,季氏手中的绣花针扎进指尖,渗出了一滴小小的血珠,在衣袖上晕开了一朵花。
“姑母,您和表弟他……”
季南珂很早以前就知道了季氏的秘密。
顾琰表弟不姓顾,而是姓谢!
作者有话说:
四下没有旁人,粗使婆子在远处洒扫,小小的院子里唯有风吹拂树叶发出的沙沙声。
“是的。”季南珂忧心道,“姑母,我不知道七叔父跟她说了什么,但是,我真的很担心。表弟如今住在外院,就跟被软禁了一样,前几天三房的煦哥儿洗三,我也没见到表弟。”
季南珂在她身边蹲下,微抬眼帘,轻言道:“您最近见过表弟没?”
她如今的处地,“镇国公府表姑娘”这个身份已经帮不上她了,可若是顾琰成了谢琰,姑母能进宫,那么,她的身份就不再是阻碍。她不能当一个侍妾,绝对不能!她得为自己搏一把。
季氏的指尖更加用力,流出了更多的血。
“姑母,您的手流血了。”
“您别动。”
季南珂轻柔地用帕子给她包扎着手指,季氏一动不动,整个人惶惶不安。
自己都已经认了,顾知灼为什么还要派人去找季华承?!顾家到底知道了多少,顾知灼是想对自己赶尽杀绝吗?!
她的心里很乱。
那个时候,她真的不应该让七哥活着,活人是藏不住秘密的。她不应该因为大哥的死,慌了神,心存侥幸。
季南珂心里平静无波,她一开始发现的时候,还以为季氏的胆子很大,或者说,与皇帝情根深种,才会让皇帝做出强夺臣妻的事来。后来瞧着也不如此,皇帝对她也没有什么特别的厚待,甚至在镇国公死后,也没有要把她接进宫去的打算。
也许是刺激?倒是顾琰,皇帝还挺看中的。
“姨娘,七老爷他不敢乱说的。”万嬷嬷慌慌张张地劝着,语无伦次道,“您给了七老爷这么多银子,他答应过不说的。”
“答应过又如何,随时都能反口。”季南珂脱口而出,马上又自知失言地轻抿双唇。
“珂儿,你……”季氏的心脏砰砰乱跳,“你是不是……”
有些话,她甚至没有勇气问出口。
尽管她从来没有后悔过自己所做的事,但是,她生怕从侄女的眼中看到鄙夷,唾弃。
“姑母。”
季南珂扎好帕子,把头俯在他的膝上,柔声道:“尽管您不是大姑母,但是,在我的心里,您是我唯一的姑母。”
季氏垂眸,绑在手指上的帕子扎了一个小小的蝴蝶结。
“在我最最无助的时候,您是唯一一个愿意向我伸出手的人,无论出了什么事,我都是站在您这一边的。就算您不是大姑母又如何,对我而言,这根本不重要的。”
季氏睫毛轻颤,一滴泪滑了下来,抬手抚过她的长发。
“您是我的亲姑母,琰哥儿是我的亲表弟,这是不会改变的。”
“无论发生了什么都不会变。”
季南珂仰起头,眼眸如秋水般清澈,眼眶微红。
她鼓起勇气,一口气道:“这件事非同一般,七叔父他说出来,他也会没命。但是要是顾家答应不追究,放他去闽州,甚至帮他全家出海。他一定会说的!”
“我怕您会出事,我怕您和表弟会‘暴毙’!”
季氏刚想说自己不会出事的,这“暴毙”两个字让她的喉咙一阵痉挛。
她在镇国公府里当这么多年的当家主母,对于一些高门大院的阴私还是听说过不少的。
单单今年,先是龚海的续弦因病“暴毙”,再是承恩公的庶长子和一个小妾因病“暴毙”,还有安阳侯府的一个嫡女也“暴毙”了。其实怎么死的,大家都心知肚明。
宅院重重,浸满了鲜血和孤魂野鬼。
珂儿说得是,若是让镇国公府发现了这个秘密,她和琰儿一定会病重,然后不治而亡。
季氏娇躯轻颤,她怕了。
“姑母,你要早做打算。若是可以,您得给自己还有表弟留下一条退路。”
季南珂字字都在为她着想:“姑母,他……他能不能把你们带走?”
“我、我不知道。”
季氏神色恍惚,仿若回到了八年前。
那个时候,如今的皇上还只是先帝的二皇子荣亲王。他亲自来了江南代镇国公顾韬韬迎亲。长姐死了,她终于如愿以偿得了这门好亲事,但爹娘厌弃她,送嫁时也没有任何不舍,她心里知道,他们巴不得那天死的人是她。
她孤零零地踏上远嫁的路。
荣亲王发现了她的秘密,他瞒了下来,把她好好地送到了京城,他让她知道自己也可以很出色,自己并非天生不如长姐。
她嫁进了镇国公府,得了诰命,成为镇国公夫人。可是,她怎么也忘不掉那束在她最黑暗的时候照耀在她人生的光。她本来以为他们从此也不会相见,谁料顾韬韬刚刚离京后不久,她又见到了他。
他温言问她,这些日子过得还好吗。
他说,他一直在惦念着她。
他说,他后悔了,他不应该放手的。
压制在心底的所有情绪在那一刻喷涌而出,她知道,她完了。
后来,她怀上了琰哥儿。
他心怀抱负,能力出众,只因为不是嫡长子,为了不损太子威仪一直被先帝打压。她想帮他……
若非因为镇国公府要娶她,她一定可以嫁给他的,这本来就是镇国公府欠了他们的!
季氏沉默了许久,又说道:“应该,会吧。”
顾知灼没能如愿把她扫地出面,是因为他还在护着她,他们有琰儿,若是她和琰儿走投无路,他会帮他们的。
“一定会!”
万嬷嬷欲言又止。
她其实觉得现在已经挺好了,能留下一条命,安安生生地过日子有什么不好?再这么折腾下去,会没命的。可一想到大姑娘那双仿佛能看穿一切魑魅魍魉的凤眼,万嬷嬷就冷的发颤。
她看了看院门的方向,犹豫再三。
没有多久,小院里就传来了季氏病倒了的消息,顾知灼闻言连眉梢都没有动一下,说道:“那就去叫大夫。”
“谁病了?”
正是晨昏定省的时辰,在和顾知骄说话的太夫人闻言随口问了一句。
顾知灼紧不慢地说道:“是季姨娘,说是听闻季南珂成了侍妾,茶饭不思晕了过去。”
太夫人有些唏嘘:“怎就成了侍妾呢。”
顾知南好奇道:“不是说,三皇子对她爱若明珠,如珠似宝吗?”
太夫人:“你打哪儿听来的?”
“外头都这么说。”
“不止呢。”顾知微气鼓鼓地说道,“我前阵子出去喝个茶,还听到好几个说书先生在说季南珂是天命福女,有母仪天下之命,三皇子对她一见倾心,心生爱慕。只可惜……”
她掐着嗓子,学着说书先生拍醒木的样子,一拍茶几,说道:“有一恶女对三皇子殿下痴缠不放,棒打鸳鸯。我大启福祉怕是要毁于此等恶女手上。”
恶女?顾知灼噗哧笑了起来。
“大姐姐,你还笑!”
太夫人眉头直皱,连她都听得出来,这是有人在刻意而为,想败坏灼丫头的名声。
还好这婚退了,要不然灼丫头嫁过去,身边有季南珂这样一个姨娘在,坊间又总是在说灼丫头是个棒打鸳鸯的恶女,膈应都得膈应死。
“祖母。”顾知灼装模作样地抹了把泪,“我都委屈死了,您还总帮着季南珂。”
“就是,就是!”
阿蛮现在是在学舌阶段,她其实没听懂几个姐姐在说什么,跟着学道:“大姐姐,不委屈!”
太夫人老脸一红,回想起来,自己当时说什么都不答应灼丫头退亲,确实有点太过份了些。
她错了,就该补偿一二的。
“祝嬷嬷,你去把我那个紫檀木,雕着福寿如意的匣子拿过来。”
祝嬷嬷福身应诺。
“祖母祖母,见者有份。”顾知南目光灼灼。
太夫人最喜欢孙女们问她讨东西,财大气粗道:“有份有份,你们都有份。”
祝嬷嬷很快把匣子拿了过来。
太夫人用一把黄铜小钥匙打开了匣子,里头是一大堆的契纸,塞得满满当当,最上头的几张还飘了出来,落在茶几上。
顾知南好奇地凑过去看:“祖母,这是什么?”
“铺子和田庄的契纸。”太夫人乐呵呵地说道,“你们都大了,府里的月例都不够花了吧?红利给你们买花戴。”
太夫人陪嫁极厚,但她并不擅于打理生意,一直以来都是交给陪嫁过来的大管事们,统共有四个大管事。
不知不觉的,产业就越来越多,连她自己都记不清。
“这张是哪儿的?”
“是雍州的。”
“太远了。”她放了回去,重新拿了一张,眯着眼睛看上头的字。
“这是青州的,您在那儿有一处马场,这是马场的契纸。”
太夫人又拿了一张。
祝嬷嬷凑过去一看,笑道:“对了对了,这是京城的,朱雀大街上的天熹楼。”
等等。顾知灼惊住了,天熹楼是祖母的?为什么她不知道。
见顾知灼在看自己,太夫人随手把契纸递给她:“你要?给你了。”
顾知灼:“……”
她沉默地拿过,忍不住问道:“祖母,天熹楼是您开的?”
太夫人去看祝嬷嬷。
她嫁妆的产业一部分在岭南,一部分在闽州,最后一部是投了海船,京城的产业全都是后来慢慢置办起来的。
祝嬷嬷记性好,一回忆就想起来了:“是五年前,天熹楼前东家的儿子被人骗了,哄着欠了一大笔银子,堵在城外快打死了,您正好瞧见,把地痞打发走,又把人送进了医馆。后来,前东家来找了向大管事,想把天熹楼卖了,您让向大管事出了个公道的价。”
当时不少人都落井下石,把价压得极低。
隐约好像有一点点印象。太夫人故作深沉地点了点头:“对,就是这样。你拿去玩吧。”
说完又埋头找了起来,没一会儿就又翻到了一张,祝嬷嬷笑道:“是东大街上的茶寮。”
“给骄骄。”
给顾知灼的是酒楼,太夫人就特意去找茶馆,食寮之类的产业,给了其他几个孙女。太夫人满意了,又低头去翻京畿的庄子地契。
在拿起一张山庄的契纸的时候,她愣了一瞬,这个山庄连带着一眼温泉,从前她是打算留作给季南珂添妆,如今,算了吧。
“祖母,您在青州有多少良田?”
“你想要青州的?青州太远了,给你们挑京郊的,还能过去跑跑马,晚了住下也方便。”
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